Спускаясь по лестнице в подвал церкви, Тайфун почувствовал необъяснимый холод.
В устрашающе спокойном подвале церкви хранилась главная тайна церкви — подземный замок Гермеса.
Он пришел сюда первый раз.
— Его Святейшество Мэйн действительно захотел встретиться со мной здесь? — согласно конвенции, только Архиепископ, который должен был сменить Папу, мог попасть в Секретную Зону, но он был слишком стар, чтобы стать преемником Мэйна.
— Вы служили в церкви столько лет и работали вместе с Его Святейшеством, поэтому он полностью Вам доверяет, — сказала Изабелла с улыбкой. — Кроме того, прошлые правила не применяются к военным временам, как эти, и Божья воля не должна быть скрыта под землей, а использоваться для руководства заблудшими верующими, чтобы привести нас к решению нашей последней задачи.
— Это… идея Его Святейшества?
— Да, — сказала она мягко.
Когда они вошли в Секретную Зону, их встретили два Война Армии Судей.
— Господин Епископ, Его Святейшество в настоящее время тестирует Магические Камни, поэтому, если вы имеете при себе Камень Божественной Кары, пожалуйста, отдайте его мне — это может повлиять на магическую силу камней.
Тайфун кивнул и вручил камень Воину.
— Его Святейшество сюда, пожалуйста, следуйте за мной.
Изабелла повернула в длинный проход и толкнула металлическую дверь в конце коридора. Идя на звук визга петель, Тайфун увидел еще одну Очищенную Ведьму в маске. Она заблокировала дверной проем, как призрак, ее белая кожа выглядывала сквозь черный шелк, покрывающий ее тело, и она была облачена лишь в этот шифон. Больше остального поражали в этой ведьме ее тусклые серые глаза, которые отличались от глаз обычных людей. Внутри них, казалось, были водовороты, которые всасывали любого, кто слишком долго смотрел в них.
Тайфун подсознательно опустил голову.
Только тогда он заметил, что она босиком, а пальцы её ног покрыты красными пятнами.
Архиепископ вспомнил слова Изабеллы о том, что «ведьмы очень сильно отличаются от обычных женщин».
Черт возьми; все эти ведьмы — демонические духи?
Эти тонкие ноги вскоре отошли в сторону, и Тайфун услышал голос Изабеллы:
— Милорд?
— Гм, — Тайфун вырвался из своих мыслей и вошел в комнату.
Комната была невелика, и даже несмотря на то, что факелы на стенах горели ярко, они не выделяли свой обычный сладкий запах.
Четыре Очищенные Ведьмы сидели вокруг каменного стола и играли с магическими камнями, а действующий Папа, Его Святейшество Мэйн, стоял у стола.
Тайфун собирался встать на колени в знак уважения, когда Мэйн схватил его за руку и остановил.
— Здесь нет посторонних, поэтому все эти любезности ни к чему, — он улыбнулся. — Расслабьтесь, Тайфун.
За два месяца лоб Мэйна покрылся новыми морщинами, и у него выросло еще несколько нитей серебряных волос, но его скромный тон остался прежним.
Читайте ранобэ Освободите эту ведьму на Ranobelib.ru
— Вы не можете так поступать… — сердцу Тайфуна вдруг стало тепло. — Даже если здесь нет других верующих, я все равно должен следовать правилам церкви.
— И я следую правилам, — Папа небрежно улыбнулся. — В любом случае… над землей все в порядке? Я изначально хотел, чтобы Изабелла принесла мне новости, но так как Вы здесь, Вы можете доложить мне.
— Да, Ваше Святейшество, — Тайфун кивнул. После того, как он поделился новостями о текущем состоянии церкви, он заговорил о том, что Изабелла упомянула раньше. — Все ресурсы, которые мы подготовили до сих пор, подобраны для Королевства Рассвета, поэтому корректировка нашей цели потребует больших усилий. Почему Вы вдруг захотели сначала атаковать Королевство Грэйкасл?
— Вот почему я и вызвал Вас, — Мэйн вздохнул. — Королевство Грэйкасл начинает проявлять признаки упадка, поскольку Королевский Указ о Выборе Наследного Принца и Таблетки Берсерков достигают ожидаемых результатов. Между тем Королевство Рассвета находится в еще большем хаосе, поэтому оба они в конечном итоге падут, и на самом деле кого мы атакуем в первую очередь, не имеет особого значения.
— Я согласен, но… Грэйкасл по-прежнему грозный враг.
— У меня есть две причины для изменения нашего плана атаки, — медленно сказал Папа, сжимая руки за спиной. — Первая — это, по сути, причина, по которой вы волнуетесь: Королевство Грэйкасл обширно и богато ресурсами, а это означает, что это высокопоставленный противник, с которым рискованно связываться. Если мы сможем сделать его территорией церкви раньше, выгоды, полученные нами, будут намного больше, чем, если бы мы победили Королевство Рассвета. Если бы у меня было еще десять лет, я бы определенно действовал в соответствии с планом Лорда О’Брайена, но нам не хватает времени. Появление Устрашающих Зверей Ада означает, что Кровавая Луна может появиться даже раньше, чем предсказано в Священной Книге. В такие времена, высокие риски и большие жертвы оправдают себя.
Тайфун слегка кивнул, думая:
«Это хорошая причина, но проблема в том, что… похоже, Мэйн не сделает все это таким образом», — он продолжил:
— А вторая причина…
— Роланд Уимблдон из Западного Региона, — решительно сказал Папа.
— Вы имеете в виду… Принца Роланда из Королевства Грэйкасл? — Тайфун был поражен.
— Объединив отчеты за прошлый год, я обнаружил кое-что невероятное, — Мэйн погладил плечо Епископа. — И церковь, и Королевство Грэйкасл потерпели неудачу во всех своих нападениях на него. Первая неудача состоялась ещё, когда Герцог Западного Региона напал на него, и что же Роланд имел в то время? Ничего, кроме маленького городка. Чужаки думают, что он победил рыцарей Герцога, уступив демонам, но мы все знаем, что помимо Ведьм-Исключений, несколько ведьм ничего не смогут поделать против рыцарей, оснащенных Камнями Божественной Кары. Кроме того, отчеты стали более запутанными, например, секретное письмо, отправленное в Священный Город два месяца назад, в котором говорилось, что Король Тимоти однажды отправил 2000 обезумевших солдат для нападения на Западный Регион и был немедленно побежден. И что же это значит?
Тайфун не мог не вздохнуть.
— 2000 обезумевших солдат! Даже в Гермесе это значительная сила.
— Если эти сообщения читать разрозненно, они не покажутся нормальными, но все вместе они шокируют — Роланд Уимблдон не проигрывал ни в одной битве! — тихо сказал Папа. — Кроме того, наши отчеты показывают, что его сила растет пугающими темпами, и он, похоже, готовится к расширению. Если мы промедлим еще один год, все Королевство Грэйкасл может попасть ему в руки, так что победа над ним обойдется ещё дороже, — Папа сделал паузу и повернулся к Тайфуну. — В Секретной Зоне много дел, и у меня нет времени для расширения верхних уровней церкви, поэтому я могу только лишь доверить их Вам.
* * *
После того, как Архиепископ ушел, в комнате внезапно многое изменилось.
Факелы на стене, Очищенные Ведьмы, изучавшие магические камни, и каменный стол исчезли. Фигура Папы также постепенно исчезла, остались только Изабелла, Зеро и женщина в черном.
— Если бы ты не упомянула об этом, я бы и не узнала, что Принц Роланд из Королевства Грэйкасл настолько интересен, — сказала Изабелла. — Почему я чувствую, что он, а не церковь, победит демонов?
— Что это значит? — спросила женщина в черном, нахмурившись. — Ты хочешь предать церковь?
— Предать? Не называй это так, — Изабелла пожала плечами. — Разве цель церкви не в том, чтобы люди выжили в Войне Божественной Воли? Если кто-то другой сможет это сделать, мне все равно, кому служить.
— Ты…!
— Прекратите ссориться, — сказала Зеро. — Изабелла права. В так называемой Войне Божественной Воли только победитель может быть защищен Богом, — она не смотрела на двух ведьм. — Что касается того, кто получит одобрение Бога — Объединение или Принц Королевства Грэйкасл… я думаю, что эта война даст нам ответ.
