— Сестра, это — Святая Гора! Мы нашли её!
Кара не сдержалась и, наконец, радостно завопила, демонстрируя всему миру свою радость. Много ведьм молча стояли на месте, с глупым выражением лица рассматривая открывшееся их взору, но другие быстро пришли в себя и тоже радостно закричали.
Одна лишь Скарлетт, нахмурившись, рассматривала город и бормотала:
— Это и в самом деле Святая Гора?
Услышав это, Ливз наклонилась к Скарлетт и тихо поинтересовалась:
— А с чего вдруг такие вопросы? Что-то не так? — Сама Ливз тоже в глубине души сомневалась в происходящем. В конце концов, этот город в небе был совсем не похож на описание Святой Горы в Святой Книге. Там было сказано, что город должен быть сделан из золота, выглядеть очень пышным и загадочным. Этот летающий город, конечно, выглядел внушительно из-за своих высоких домов, но цветом он был серо-чёрный, и даже при свете дня выглядел довольно уныло. Над городом парил красный туман, очень сильно напоминающий кровь.
— Там что-то протиснулось в одну из тех дыр, — вновь заговорила Скарлетт сухим голосом. — Я не рассмотрела, но оно точно не похоже на божественное создание.
Ливз вдруг почувствовала, что волосы на её теле встают дыбом. В Ведьминской Ассоциации самое лучшее зрение было у Скарлетт, и если даже она не смогла ничего увидеть… Одна только мысль об этом заставляла Ливз нервничать. К несчастью, Молния увязалась за Найтингейл, поэтому ведьмам некого отправить подлететь к городу поближе и посмотреть.
— Сёстры! Святая Гора ждёт, пока мы на неё ступим! — Кара подняла руки вверх и воодушевлённо продолжила. — Ещё немного усилий, и вскоре мы найдём нашу Вечность!
Затем она приказала Стоун себя нести. Лично Ливз очень не хотела подходить к городу ближе, но, пересилив себя, она всё-таки сделала первый шаг. Она вспомнила, что две недели назад все уже успели полюбоваться на то, что случается с осмелившимися нарушить приказ Кары. Ливз боялась, что теперь ничто не остановит Кару на пути к вечности.
Скорость их передвижения намного увеличилась — после того, как они покинули подножие гор, количество снега пошло на убыль, а температура медленно поднималась.
«Вот и легендарные запретные земли, на которые ранее не ступала нога человека!» — подумала было Ливз, но вдруг заметила чей-то отпечаток. Если это был отпечаток ноги Молнии, то она уже видела город и, наверное, была несказанно счастлива.
Оглянувшись и бросив взгляд на горы, Ливз с трудом осознала, что у них всё-таки получилось их пересечь. Ей вдруг подумалось — а уж не из-за гор ли демонические твари не могли досюда добраться? Им приходится лезть на север только потому, что они не могут пересечь горы?
«Ладно, неважно. Если мы всё-таки нашли Святую Гору и больше не будем вынуждены таскаться туда-сюда, я буду очень довольна», — подумала Ливз и мягко вздохнула. По правде говоря, она была очень заинтересована речью Найтингейл тогда, в лагере. Когда Найтингейл громко спросила, не хочет ли кто присоединиться к ней в Пограничном городе, Ливз хотела было выйти вперёд и выкрикнуть своё имя. Но, в конце концов, она так и не решилась это сделать, ей было страшно оставлять позади своё прошлое.
Ливз замотала головой, пытаясь перестать думать о прошлом и передвигаться наравне с остальными. Ей не хотелось отставать на этой заброшенной земле.
Вскоре они заметили кое-что странное — как бы быстро они не шли, город, казалось, оставался на том же самом расстоянии.
После часа быстрой ходьбы Ливз заметила, что «Святая Гора» так и висела в облаках, она не приблизилась, не отдалилась… Они словно топтались на месте.
— Уважаемая наставница, пожалуйста, объявите привал, пусть сёстры отдохнут, — попросила Стоун. За это время сменились уже несколько несущих Кару людей, но больше всех её тащила именно Стоун.
— Нет, мы не можем сдаться! — отмахнулась от просьбы Кара. — Это испытание, посланное нам богом! Сёстры, если мы не продемонстрируем ему нашу железную волю, то никогда не сможем ступить на Святую Гору! Останавливаться нельзя! Нужно идти до тех пор, пока мы не дойдём до дверей, которые пропустят нас прямо на нашу Гору!
Увидев, что просьба провалилась, Стоун молча пошла вперёд.
Кара не разрешила им остановиться даже тогда, когда они дважды наткнулись на стаи демонических тварей. Во второй раз они даже наткнулись на пару гибридов, на которых не сработали приёмы Ливз, и она не смогла сдержать атаку. Сестра, которая была недостаточно проворна, стала уплаченной ими ценой за безрассудство. Монстр перекусил ей шею, залив землю её кровью.
Когда они наконец смогли перебить всех монстров, то с ужасом обнаружили, что становится темнее. Очевидно, скоро должна была наступить ночь. Город перед ними был всё ещё виден, но его очертания всё смазывались и смазывались, словно он неумолимо отдалялся.
Основываясь на своём предыдущем опыте, ведьмы должны были сейчас найти себе место для ночлега и разбить там лагерь, но обстановка в заброшенных землях была совсем не такой, как в горах. Ведьмы оглядывались кругом, но не могли найти подходящего места для лагеря — все подходившие им плоские площадки были забиты стаями монстров.
— Уважаемая наставница, мы должны отступить назад, к горам! Пусть Скарлетт поведёт нас, она хорошо видит ночью, с её помощью мы можем дойти до гор ещё до полуночи, — взмолилась одна из ведьм.
Читайте ранобэ Освободите эту ведьму на Ranobelib.ru
— Нет! — завопила Кара. — Мы и так уже полдня маршируем вперёд, практически не останавливаясь, и уже потратили половину своей выносливости! Обратно мы не сможем передвигаться с такой же скоростью, поэтому нам остаётся только идти вперёд! Остановимся на отдых тогда, когда наконец дойдём до Святой Горы.
— А что нам делать с Шерри? — спросила одна из ведьм, пальцем указав на бездыханное тело, валяющееся на дороге.
— Нет времени хоронить, — помотала головой Кара. — Оставьте её здесь, земля о ней сама позаботится.
Ливз грустно закрыла глаза. Ещё одна из её сестёр погибла, если бы только Ливз была немного сильнее, то Шерри бы не пришлось умирать здесь, в пустыне, и даже не обрести достойной могилки с надгробным камнем.
Пока сёстры молча стояли, соображая, идти ли им вперёд или назад, Стоун вдруг завопила:
— Посмотрите на небо! Город исчез!
Услышав это, Ливз моментально распахнула глаза и уставилась в небо, ожидая увидеть там летающий город. Но его там не было, он исчез, словно и не существовал вовсе.
От разочарования никто не мог ни сдвинуться с места, ни заговорить.
Город исчез после того, как село солнце…
Ливз вдруг накрыла волна ужаса — вдруг её мозг пронзила одна-единственная мысль. Она вспомнила те сказки о путешественниках, которые видели в морях невероятные вещи. Её затрясло, и она смогла лишь прошептать:
— Нас обманули…
Затем, собравшись, завопила:
— Нас обманули! Это была не Святая Гора, а просто обыкновенный мираж!
— Мираж? — Кара резко обернулась и, прищурившись, злобно спросила:
— Что это такое?!
— Это то, о чём часто рассказывала Молния. Феномен, который морские путешественники очень часто встречают во время плаваний, но иногда его можно увидеть и на суше. То, что мы видели, была лишь иллюзия — настоящий город может быть очень далеко от нас, ещё и не в той стороне!
— Это значит, что он, по крайней мере, существует, а не просто взял и испарился? — с надеждой спросила Кара.
— Этого я не знаю… — Ливз немного задержалась с ответом.
В этот момент вдруг завопила Скарлетт:
— Будьте осторожны, что-то приближается! — На её лице вдруг отразился ужас, когда она вглядывалась вдаль, по левую сторону от группы.
— Это демонические твари? — поинтересовалась Искательница Ветра, вставая в боевую стойку. — Сколько их?
— Нет… — ответила Скарлетт и в ужасе отступила на два шага. — Я не знаю, что это.
Как только она договорила, издалека вдруг метнулась тень и со скоростью молнии ударило Скарлетт прямо в грудь. Да, Скарлетт очень хорошо могла видеть в темноте, но скорости уклониться от летящей тени ей не хватило.
И в мгновение ока эта тень пронзила Скарлетт в грудь и пробила её насквозь, полетев дальше и зацепив ещё несколько стоящих позади Скарлетт ведьм. Когда она, наконец, остановилась, ведьмы наконец смогли её разглядеть.
Это было копьё.
