Коридор был слегка освещён лунным светом, струящимся сквозь оконные проёмы, но видно было лишь половину лица Анны. Её глаза отражали слабый голубоватый свет, сверкая, словно две звезды в темноте. Она опёрлась на дверь, что скрыло большую часть её тела в тени, но фигуру всё же можно было разглядеть. Хорошее питание полностью изменило Анну, из тощей девушки она превратилась в стройную женщину. Её тело было идеально, в нём сочетались красивые изгибы и уникальный шарм юности.
Роланд постарался успокоиться и пошёл вперёд, показываясь Анне. Наконец, он встал прямо перед ней и теперь парочка смотрела друг другу в глаза.
— Это была всего лишь случайность, я не знал, что она… — принялся было оправдываться он.
— Знаю я.
— Она ещё ребёнок, так что я никогда бы…
— Это я тоже поняла.
Анна реагировала совсем не так, как того ожидал Роланд. Казалось, она совсем не обиделась, на её лице не было ни единого следа неудовольствия, только лишь задумчивость. В глазах её тоже не было ни капли злости, и Роланд вдруг осознал, что Анна — довольно прямолинейная женщина и старается никогда не притворяться и ничего не прятать. И, естественно, Анна тут же перехватила инициативу и заявила:
— Я не могу, как Молния, сделать это на глазах у стольких людей. У меня нет права показывать такое… легкомысленное поведение. Поэтому я решила подождать тебя здесь.
Договорив, она слегка покраснела, но даже и не подумала отодвинуться назад. Её взгляд всё так же был сфокусирован на Роланде. Так Анна и стояла, преисполненная решимости.
Сердце Роланда пропустило пару ударов, он собирался что-то сказать, но потом понял, что ничего важного он сейчас не сможет придумать. Да, может не одобрять действия Молнии, но показательно страдать или жаловаться не будет, она просто поделится своими чувствами.
«Честным и прилежным детям отказывать не стоит», — подумал Роланд, и наклонился вперёд, приблизившись к щеке Анны. Он чувствовал её дыхание на своём лице, от чего его сердце забилось ещё быстрее. Стало так тихо, что они могли услышать чужое дыхание, и вот, под аккомпанемент нервных вдохов-выдохов, губы Роланда коснулись щеки Анны. Затем она поцеловала его в ответ.
— Спокойной ночи, Ваше Высочество, — прошептала она.
***
Венди сидела на кровати и читала книги.
Раньше у неё практически не было свободного времени для досуга. Когда она жила в Ассоциации Сотрудничества Ведьм, то даже и думать не смела о том, что когда-нибудь вот так заживёт.
Она не так давно поселилась в городе, но уже выработала пару странных привычек, например, перед походом ко сну она обязательно ходила мыться. Затем она надевала шёлковую ночную рубашку, которая не сужалась на поясе и была без пуговиц. После этого она, усевшись на кровати и скрестив ноги, опиралась на мягкую подушку и читала книги, которые одалживала у Его Высочества.
Сегодня у неё ушло много времени на то, чтобы уложить спать пьяную Молнию, поэтому в сад она потом не вернулась Вместо этого Венди сходила помыться и ушла к себе читать.
Сейчас она читала книгу про возникновение Церкви.
Несмотря на то, что выросла Венди в монастыре, на тему возникновения церкви она вообще ничего не знала. Монашки вечно твердили детям слушаться Божью волю, но никогда имени бога не называли, и маленькая Венди всегда размышляла над таким странным делом. Имя есть у всего, так почему этот такой расчудесный и всемогущий Бог имени не имел?!
То, что было написано в прочитанных Венди книгах, она позже слышала и в качестве слухов. В начале истории материка было три главные религии, которые считали чужих адептов еретиками и верили, что именно их боги — настоящие. Эта битва вер длилась около сотни лет, но в конце концов, победила Церковь. Церковники объявили, что уничтожили других богов, и о том, что ныне называть Бога другим именем запрещено. Обосновали они этот приказ тем, что Бог так захотел.
Затем в книге описывалось, как всемогущая и славная Церковь строила Старый и Новый Святые города, а ещё рассказывалось о славной победе над чудовищными монстрами — ведьмами. По мнению Венди, всё это выглядело очень странно.
Венди одолжила у Роланда ещё две книги: «Историю королевства Грэйкасл» и «Краткую историю материка». В первой книге, естественно, описывалась история становления Королевства, его развития и главных событий. Например, там было указано имя каждого короля, его семейное положение и описание каждого из детей. Все ветви семьи были расписаны так подробно, что всё это напоминало генеалогическое древо.
«Краткая история материка» же фокусировалась больше на развитии всех четырёх королевств, их различии в принципах передачи власти и внутренних и внешних политических проблемах. Впрочем, королевские семьи были тоже очень детально описаны.
Ещё в книге о церкви была одна странность, там не упоминалось ни одного имени церковных Пап, так что можно было подумать, что их, как и Бога, имён лишили. Просто брали и заменяли имена людей на титул «Папа». Выглядело это так, словно на протяжении всей книги правил один-единственный Папа, живущий много сотен лет. Здравому смыслу это не поддавалось. Описанное в книге сложно было назвать историей, скорее, приукрашенным пересказом событий.
Читайте ранобэ Освободите эту ведьму на Ranobelib.ru
В этот момент в комнате Венди вдруг появилась Найтингейл. Заметив её, Венди отложила книгу и с интересом взглянула на гостью:
— Уже слишком поздно, ты что, только что освободилась, чтобы поговорить?
Найтингейл потёрла покрасневшую шею и уселась к Венди на кровать:
— Да вот только-только довела Нану домой. Как там прошло с Молнией?
— Ну, по пути в спальню она всё тараторила про своего отца, но как только мне удалось уложить её в кровать, то моментально вырубилась. Мне даже сказку не пришлось рассказывать, — пожала плечами Венди. — Она пытается вести себя как большая девочка, но, по правде говоря, слишком уж она для этого инфантильна.
— Тебя послушаешь, так все вокруг дети, — шутливо сказала Найтингейл и взяла у Венди из рук книгу. — Его Высочество говорил, что по ночам читать нельзя, особенно когда ты лежишь в постели. Свет здесь слишком тусклый, зрение посадишь.
— Да, твой Его Высочество так говорил.
Подруги проговорили довольно долгое время. Они разговаривали о тех временах, когда вместе путешествовали от Серебряного города до Непроходимого горного массива, когда они услышали новости о приговорённых к смерти ведьмах, и как у них получилось выживать в Демонические месяцы. У Найтингейл было много, о чём можно было рассказать, да так, что Венди лишь иногда удавалось вставлять пару-тройку ответных предложений. За последние пять лет они так много времени провели бок о бок, что теперь научились понимать друг друга с полуслова. Время текло медленно, но вот уже и свечи полностью сгорели. Заметив это, Венди рассмеялась и спросила:
— Ты что, не можешь уснуть из-за того, что сотворила Молния?
— Ты это о чём?!
— Ну что ещё может быть, — Венди улыбнулась и покачала головой. — Вероника, мы ведьмы. Ты уже должна знать, что это значит.
Найтингейл долго молчала, и даже после раздумий не нашлась, что ответить:
— Ну…
Это была судьба каждой ведьмы, ни одна из них не могла её избежать. Венди прекратила улыбаться, вздохнула и сказала:
— Роланд Уимблдон — Четвёртый Принц королевства Грэйкасл, и нам нужно сделать всё возможное, чтобы он занял трон. Когда он будет править королевством, то сможет предоставить нам и нашим сёстрам защиту от Церкви.
Но это значило ещё кое-что.
— Когда Роланд станет королём, он должен будет жениться на одной из дочерей Герцогов из других королевств. Затем у них появятся дети, один или даже несколько. Если будет мальчик, то он унаследует королевство, если девочка, то её отдадут замуж за кого-нибудь из знатной семьи.
Венди сделала короткую паузу, дав Найтингейл время подготовиться к следующим словам, которые не желала слышать ни одна ведьма:
— Вероника, мы — ведьмы, а ведьмы не могут рожать детей.
— Даже если всё случится по самому оптимистичному сценарию и в будущем не будет разницы между ведьмами и обычными людьми, и мы будем свободно ходить по стране даже после смерти Роланда… Даже если случится несколько прецедентов и парочку ведьм возведут в высший свет и признают из знатью… Всё равно останется один нюанс — мы, ведьмы, так и не сможем завести себе наследников. А без наследников не будет и укрепления славы семьи, так что никто из знати не захочет жениться на ведьме. Да, с нашей силой мы получили много бонусов, но у нас отняли кое-что важное. Это наша судьба, — прошептала Венди. — И мне очень неприятно тебе об этом говорить.
— Ясно, — прошептала Найтингейл.
***
Когда Найтингейл, наконец, ушла спать, Венди почувствовала укол совести. Впрочем, она была уверена, что Найтингейл справится с ситуацией. В конце концов, та и так уже смогла пережить множество сложностей, так что особой проблемы ещё одна не принесёт.
В этом-то Венди была уверена абсолютно точно.
