Мик никогда не забудет тот день, когда он стал оперативником первого класса службы безопасности компании Whitewater.
Тогда он только начал работать в Whitewater, никто не сказал ему, куда его направят, он мог только догадываться, что, возможно, его назначат телохранителем нового миллионера-предпринимателя в сфере информационных технологий. Сейчас их было очень много, так что Мик был в курсе того, что происходит в мире, даже когда тренировался в уединённом лесу.
Он подписал контракт с Whitewater, потому что его годовая зарплата будет составляла более двадцати тысяч долларов, и ему будут платить столько в течение следующих пяти лет.
Он ждал этого шанса, поскольку провёл свои двадцать лет в тренировках. Только подписав бумаги, Мик понял, что его ранг оперативника службы безопасности Whitewater был только третьего класса. Частью сделки было то, что Мик останется в Whitewater, так как он будет проходить обучение до тех пор, пока клиенты не позвонят и его не назначат.
Инструктор вызвал Мика через несколько месяцев, и поскольку до сих пор всё держалось в тайне, у Мика впервые появилась возможность пообщаться со своими коллегами-оперативниками. Все они занимали высокие места на отборочных тестах, некоторые были из спецназа, и Мик гордился тем, что он один из них.
Поскольку всем было интересно, чем они будут заниматься, Мик попытался получить какую-то информацию по дороге на работу. Все они были третьего класса, и казалось, что работа будет совсем другой. Сотрудник Whitewater, которому была поручена роль лидера его команды, напомнила ему Терминатора и заставил Мика замолчать. Пол, парень, который ушёл из «зеленых беретов», шепнул Мику.
—Я знаю этого типа. Он напоминает мне одного из парней, которые выполняют «мокрую работу» из Лэнгли.
Лэнгли? ЦРУ? Глаза Мика широко раскрылись, когда он прошептал в ответ.
—Мы работаем на правительство?
—А что, если и да? Этот контракт был намного лучше, чем поездка в Африку.
Мик был вынужден согласиться с этим мнение. Командир заговорил впервые, когда оперативники прибыли в мотель в Аризоне.
—Вы передадите все предметы, которые могут раскрыть ваши личности.
Это был приказ, и он относился ко всем, не только к группе Мика, но и к другому персоналу. Они явно были наняты клиентом и точно прошли военную подготовку.
—Новые агенты будут выполнять приказы агентов второго класса. Слушайте. Мы требуем от вас секретности и повиновения приказам. Те, кто не может этого сделать, могут вернуться назад. Мы оплатим ваш обратный путь.
Никто не вздрогнул, и никто не отступил. Плата за контракт была слишком высока, чтобы отступать.
—Что мы будем делать?
—Мы будем ловить Кота.
Конечно, все знали, что Кот — это кодовое название чего-то или кого-то. Мик думал, что теперь он знает, что происходит. Он слышал, что компании, что нанимают охотников за головами, были строги и платили очень хорошо. В обычной охоте за головами целью был человек, который скрылся после того, как не вернул свой залог. Однако, когда Мик предположил, что охота за головами может вестись после ухода командира, они отнеслись к этой идее отрицательно. Им показалось, что вся эта секретность похожа на разведку. С большой буквы «Р». Мик не очень-то верил в то, что их работа связана с разведывательным агентством. Он уже давно смирился с тем, что с большими деньгами связаны определённые риски.
На следующий день Мика и других перевезли в другое место и приказали зарядить оружие и быть наготове. Фургон был набит мускулистыми мужчинами, но им приказали оставаться на месте и молчать. Через некоторое время их лидер ушёл, ничего больше не сказав. Все они напряжённо ждали, поскольку были вооружены, но в голове Мика начал роиться вопросы.
Что если «Клиент» на самом деле связан с преступной организацией? Возьмут ли они на себя проблемы с законом после его увольнения? Должен ли он сдаться сейчас? Казалось, что и другие тоже начинают так думать, по их лицам было видно недовольство. И тут Мик снова услышал голос Пола.
—Не думай о ерунде. Мы между молотом и наковальней.
—Что вы имеете в виду?
—Видишь тот фургон напротив нас? Там будут Стрелки и Чистильщики, и они позаботятся о нас, если мы попытаемся сделать что-нибудь смешное».
—Чёрт.
Читайте ранобэ Вернувшийся из прошлой жизни на Ranobelib.ru
—Давай подождём и посмотрим… Что это?
Пол широко раскрыл глаза, когда рой серебристых светлячков пронесся над фургоном. Мику это зрелище показалось фантастически красивым, свет заплясал и исчез так же быстро, как и появился. Мик протянул руку, сам того не осознавая, но теперь обнаружил, что не может сдвинуться с места.
—Я не могу двигаться!
Казалось, что и другие находились под тем же влиянием.
—Что это?!
—Сохраняйте спокойствие!
—Я тоже не могу сдвинуться ни на дюйм!
Затем Мик услышал, как поворачивается дверная ручка фургона. Казалось, кто-то пытался открыть фургон, но обнаружил, что он заперт. В этот момент разбилось окно, и рука просунулась внутрь, чтобы отпереть дверь изнутри. Все в машине, включая Мика, посмотрели на злоумышленника, которым оказался молодой человек в капюшоне, закрывающем лицо. Он огляделся и перерезал горло оперативнику, сидевшему ближе всех к двери. Смерть была столь же бессмысленной, сколь и внезапной, и было ясно, что злоумышленник жаждет крови. Мик потерял способность говорить, наблюдая, как злоумышленник убивает его товарищей одного за другим. Он впервые почувствовал такой страх, ведь он мог только сидеть, беспомощно ожидая, когда его убьют.
Злоумышленник был небрежен, и это пугало Мика ещё больше, так как крики раздавались после каждого неуклюжего удара клинка.
—Пожалуйста, позвольте мне жить…
Взмолился Пол, поняв, что настал его черёд, но безрезультатно. Злоумышленник схватил Пола за шею и ударил его ножом, кровь брызнула на щеку Мика. Теперь Мик увидел, что злоумышленник улыбается — он явно наслаждался своим убийством. Теперь настала очередь Мика, и он закрыл глаза в знак поражения. Он услышал, как злоумышленник сказал: «Жаль», но не понял, что он имел в виду.
Тут же он услышал выстрелы, и Мик открыл глаза, чтобы увидеть, что нарушитель исчез. Те, кто находился в фургоне напротив, поняли, что происходит, и открыли огонь. В тот день Мик получил первый класс только потому, что выжил после встречи с Котом. Теперь он знал, куда его направили и за что ему платили. В этом мире был Кот, которого он должен был убить.
***
Мику было страшно и сегодня, ведь он не мог забыть тот день даже по прошествии нескольких недель. Что-то сверхъестественное парализовало его, так что он не мог двигаться, и страх перед этой неведомой силой не покидал его. Мик подозревал, что Кот был их целью в Нью-Йорке. Он ждал в качестве представителя фирмы, а теперь увидел приближающегося к нему азиата. Мик встал, сделав глоток, чтобы произнести заготовленные слова.
—Мы ждали вас.
Своим бесстрастным лицом азиат напомнил Мику того самого Кота.
—Вы один?
—Остальные ждут в машине. Для меня большая честь встретиться с вами лично.
—Ваше имя?
—Мик.
Мужчина кивнул, пока говорил.
—Не нервничайте. Сегодня мы не собираемся охотиться за Котом.
Мик не был проинструктирован, но он знал, что они собираются сделать что-то опасное. Именно поэтому было привлечено более десятка первоклассных оперативников.
