Вопрос Джошуа в повестке дня был принят с небольшим перевесом, поэтому система голосования теперь была открытой, без возможности воздержаться. Эта новая политика преследовала две цели.
Наши решения были результатом взвешивания человечности, этики и индивидуальных эгоистических потребностей, и такой выбор требовал большой ответственности. Воздержаться можно было и раньше, но это указывало на то, что люди не хотят отвечать за свои поступки. Джошуа заблокировал эту возможность, так как хотел, чтобы люди столкнулись с трудными проблемами и стали более ответственными за свой выбор, будь то по совести или по другим причинам. Это была первая цель.
Вторая цель заключалась в том, чтобы заставить меня сделать выбор и заставить меня участвовать в группе, поскольку с самого начала я был сторонним наблюдателем и воздерживался от голосования. Джошуа понимал, что у меня в группе больше власти, чем у него, и что во время открытого голосования мой выбор сильно повлияет на выбор каждого. Однако он хотел вытащить меня из тени, несмотря на этот риск.
Ну и ребенок. Не могу поверить, что он стал Второй Добродетелью.
После того как стали известны результаты выборов, мои глаза встретились с глазами Джошуа, когда он смотрел на меня.
—Будут побочные эффекты, но пока это лучшее.
—Да, именно так.
Он нахмурился, сморщив нос. Возможно, моя реакция отличалась от его ожиданий.
***
Джошуа ввёл дисциплину, которая напомнила мне о моих военных днях в прошлом. Все действия, включая приём пищи и сон, отныне должны были совершаться с членами группы. Это был его первый кодекс поведения.
—Теперь наша очередь.
Сказал Майкл.
Каждая группа по очереди охраняла наёмников, которые были связаны верёвкой. Мы двинулись к ним.
—Мне нужно с вами поговорить.
Обратился ко мне капитан наёмников, его искалеченное лицо выглядело гораздо лучше после лечения у целителей.
—Сейчас ты можешь говорить по-английски, но уже слишком поздно.
—Я знаю, как обстоят дела. Вы, ребята, делаете вид, что это демократия, но это не так. У Вас есть полномочия всё обнулить.
—Так к чему ты клонишь?
—Я просто хотел поблагодарить вас от имени всех нас. Кажется, что мы всё ещё живы, благодаря вам.
Прошептал он.
—Если бы вы не остановили Джошуа… Мы бы уже были мертвы… Чёрт возьми.
Его лицо быстро краснело, чем больше он говорил, тем более эмоциональным становился. Вдобавок ко всему, видимо, сказалась боль. Он продолжал, гримасничая.
—Но вы собираетесь держать нас связанными вот так? Это никому не поможет. Мы, блядь, знаем, что у нас здесь нет силы, чтобы напасть на кого-нибудь, но мы можем поддержать вас другими способами.
—Ты знаешь, что опаснее монстров?
—Я могу контролировать своих ребят, но если вы будете продолжать так с нами обращаться, то скоро я не смогу с ними справиться.
Предупредил он, игнорируя мой вопрос.
—Вот почему мы намерены держать тебя на привязи, и бесполезно жаловаться мне. Ты ведь знаешь, как работает группа, верно?
—Вы можете всё изменить.
—Ты ничего не видел.
—Вы, блядь, думаете, что мы даже не можем ничего услышать, потому что мы слепые? Я слышал, вы здесь самый сильный. Фух. Принимайте командование. Мы поможем вам, чем сможем. Вы действительно собираетесь полагаться на начинающего ублюдка, который только и делал, что сорил деньгами?
Он слегка повысил голос.
Майкл покачал головой.
—Майкл!
Капитан наёмников обратился к Майклу по-немецки, и когда Майкл ответил, наёмники начали повышать голос. Тем временем Джошуа привёл четырёх членов своей группы: Светловолосого, Бобовое зернышко, Толстяка и Крохотные глазки.
—Мы должны перепроверить, нет ли каких-нибудь свободных взаимосвязей. Не могли бы вы мне помочь?
—Конечно.
Ответил я.
Капитан наёмников поднял голову в сторону голоса Джошуа и возмущённо зарычал, но Джошуа и глазом не моргнул. Вместо этого он покрепче сжал галстуки капитана наёмников.
—Если возникнет проблема, она начнётся с этих людей.
—Ты должен подумать о будущем после того, как мы выберемся отсюда. Даже если они всего лишь наёмники, всё станет суматошным, когда общественность узнает, что сразу несколько из них пропали без вести.
—Мне не следовало брать их с собой в первую очередь… Вы тогда ничего не объяснили.
Он посмотрел на меня, как будто обвиняя.
—В то время ты даже не знал о моей силе, поэтому, если бы я давал тебе советы, тебе было бы ещё более неловко. Это твоя группа и твоя ответственность, включая всё, что произойдёт после того, как мы выйдем.
—Я думаю об этом, особенно о том, сколько денег я должен дать им, чтобы сохранить это в тайне. Деньги могут решить не все, поэтому я думаю, стоит ли рисковать.
Сказал Джошуа вслух, чтобы убедиться, что капитан наёмников его услышал. Затем капитан закрыл рот и спокойно слушал наш разговор.
—В дальнейшем тебе понадобится много людей для управления организацией. Пробуждённых будет недостаточно, и ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.
—Ну, насчёт этого я не знаю. Даже Пробуждённые, кажется, доверяют вам больше, чем мне.
Я ухмыльнулся.
—Они наёмники, послушник. Они верны тому, кто даёт им деньги.
—Но они такие даже после того, как я дал им денег.
—Теперь всё по-другому. Заплати им в десять раз больше. Тогда они даже отдадут тебе свои души и укусят меня без колебаний, если ты им прикажешь. Они знают, откуда берутся деньги.
—Вы… так уверены? Я не говорю, что наёмники могут использовать своё оружие и стать сильнее снаружи. Там, снаружи, есть кое-что пострашнее оружия.
Джошуа, похоже, вспомнил предупреждение, которое я сделал ему на днях, так как в его глазах не было грубости. Он всё ещё звучал высокомерно, но он говорил так, потому что на самом деле не понимал меня.
—Фу, ты опять говоришь о деньгах. Поскольку ты прекрасно знаешь, что есть более страшные вещи, мне не нужно объяснять тебе больше. Кроме того, я не думаю, что это разумно — держать наёмников в таком состоянии.
Читайте ранобэ Вернувшийся из прошлой жизни на Ranobelib.ru
—Разве это не первый раз, когда вы говорите о своих мыслях?
—Да, как ты и хотел.
—Тогда будьте лидером группы. Только лидеры групп имеют право подать заявку.
Он не сказал мне, чтобы я стал капитаном штурмового отряда, так как хотел сохранить за собой эту должность. Затем Майкл вмешался.
—Я подниму этот вопрос. Давайте спросим мнения других.
—Позвольте мне сказать кое-что, прежде чем вы поставите это на голосование.
Поспешно перебил капитан наемников.
***
Результат голосования изменился, возможно, из-за речи капитана наёмников или потому, что человечество здесь ещё не было уничтожено. Капитан наёмников начал успокаивать своих подчинённых, как и обещал, а Джошуа заверил решить вопрос с деньгами, которые наёмники против него заготовили. Он решил изменить контракт и значительно увеличить оплату.
Наконец капитан наёмников воспользовался возможностью поговорить со мной.
—Я не забуду то, что вы сделали для нас.
Затем он быстро вернулся к своей команде, и он был прав. Он никогда не забудет моей доброты, и если Джошуа прикажет ему в будущем выстрелить в меня, он сделает один выстрел в сердце, вместо того чтобы сделать несколько выстрелов и причинить мне невыносимую боль. Так наёмники выражали свою благодарность.
—Что он сказал?
Спросил Джошуа.
Хотя капитан был осторожен, Джошуа должен был видеть, как он разговаривает со мной.
—Он сказал спасибо.
—Это весело?
—Что именно?
—Управлять мной. Я думаю, вам это нравится. Вам не следовало говорить мне правду о том, что сказал капитан.
—Ты маленький сопляк. Я говорил тебе не портить репутацию, которую ты приобрёл в обществе.
—Почему, в мире…
—Когда сила твоей группы направлялась ко мне, ты должен был защищать её больше, чем кого-либо другого. Даже если бы не тебе пришла в голову идея собрать оружие наёмников, кто-то другой сказал бы об этом первым. Затем, ты должен были убедить капитана, как будто ты не мог помочь. Ты также подал голос, чтобы определить их судьбу. На твоём месте я бы обнял их. Если бы ты опасался меня, это был бы лучший способ привлечь на свою сторону больше людей, идиот.
—Вы всё видели, но как вы можете такое говорить? Если бы я ничего не сделал, они бы взбунтовались. Это было лучшее решение для группы, и я поставил интересы общества выше своей личной жадности…
Он был просто смешон.
—Заткнись. Мне даже неловко слушать тебя. Ты потерял свою группу из-за меня, бездельника. Это всё, на что ты способен?
—Ха, ладно. Вы остаётесь, чтобы поиздеваться надо мной. Я приму это с готовностью, поскольку вы нужны нам, чтобы выжить.
Насмехался он.
—Какой же ты дурак. Ещё не поздно. Собери наёмников и заставь своих людей доверять тебе настолько, что они будут верны тебе, несмотря на мою власть. Тогда ты сможешь выступить против меня.
—Ах…
Джошуа прикусил нижнюю губу и уставился на меня, как будто внезапно что-то понял.
—Зачем вы это делаете, если не пытаетесь высмеять меня?
—Я устал повторять одно и то же снова и снова.
—Вы хотите, чтобы я принял ту чушь, что я ваш человек?
—Все уже идёт к этому.
—Вы такой…
—Сделай как можно больше, чтобы сбить меня с ног. Для этого тебе нужно сначала объединить свою группу в единое целое. Наёмники могут показаться бесполезными, но не забывай, что это ты их привёл.
Я был уверен, что в прошлом наёмников использовали как стратегический ресурс, а тех, кто выжил, в конце концов убили. Я похлопал Джошуа по плечу и встал. Он только посмотрел на меня с лицом, полным стыда.
***
Наёмники теперь отвечали за такие дела, как уборка трупов монстров, разогрев и раздача еды. Любые пустяковые задачи, которые могли сделать Пробуждённых более добыльными, теперь были их работой. У них были трудности, поскольку они не могли видеть очень далеко, но они постепенно преодолевали их и привыкали к этому. Кроме того, обе стороны [1] договорились сражаться врукопашную, если возникнут конфликты. Напряжение всё ещё сохранялось, но лидеры пришли к соглашению.
Примечание: 1. Пробужденные и наёмники.
Тем временем Джошуа был вдохновлён моими словами и провёл время, отведённое на перерыв, общаясь как с членами группы, так и с наёмниками. Это было время технического обслуживания, чтобы подготовиться перед нападением на следующую комнату.
—Следуй за мной, Майкл.
Позвал я его.
—…Что-нибудь случилось?
—Я должен укреплять твои навыки, когда у меня есть время.
—Вы собираетесь учить меня?
Он расширил глаза от радости.
Браун Нейс, казалось, понял ситуацию быстрее, чем Майкл. Он поспешно выпил свой суп с подноса и побежал к нам.
—Я. Я. Научите меня. Сильным. Пожалуйста.
Два других члена группы последовали за Брауном Нейсом и копировали его короткий английский. Я попросил Джошуа включить в мою группу двух самых бесполезных людей, и он включил в неё двух девушек. Одна была гламурной, а другая — в очках; их прозвали Гламур и Четырёхглазка соответственно.
—Пожалуйста.
—Научите нас. Пожалуйста.
