Было две причины, по которым я с нетерпением ждал этого года.
Первой была Великая рецессия! Кумулятивный результат пузыря доткомов привёл к «кризису субстандартной ипотеки». Поскольку влиятельные семьи неожиданно вышли на рынок более агрессивно, чем они делали это в прошлом, время взрыва бомбы было отложено. Однако в последнее время можно было заметить явные признаки того, что она скоро взорвется.
ABX, индекс, отражающий двадцать субстандартных ипотечных облигаций, падал. Падение было более заметным по сравнению с тем, что я проверял перед входом в подземелье. Чем ниже индекс, тем выше риск банкротства.
Тем не менее, рынок почти не реагировал. Это было то, что люди могли видеть, но хотели игнорировать. Пока банки и охранные фирмы в Северной Америке сгребали деньги с ипотечных кредитов на недвижимость и продуктов, полученных на их основе, все делали вид, что не замечают предупреждения, о котором сигнализировал индекс ABX. Звучали резкие комментарии о том, что создаваемые ими риски подобны ядерным бомбам и взорвут не только Северную Америку, но и всю мировую экономику. Однако всё это было списано на зависть новичков.
В любом случае, оставалось не так много времени до того, как ядерные бомбы упадут одновременно по всему миру. С другой стороны, мои деньги будут расширяться более взрывообразно и разрушительно, чем сейчас.
Второй причиной была Destiny Group! Группа учёных, которым впервые в моей прошлой жизни удалось активировать камень маны, появилась в этом году. Поскольку камни маны существовали, обычные люди всё ещё могли получать электричество в разрушенном мире, Пробуждённые могли обновлять свои знаки отличия и снаряжение, а обычные солдаты могли оставаться в обществе в качестве членов, защищающих уцелевшие города. Возможности гражданских солдат не шли ни в какое сравнение с возможностями Пробуждённых, но это была совсем другая история, когда они держали в руках оружие с камнями маны. В зависимости от качества оружия, они могли, по крайней мере, сыграть роль одного Пробуждённого F класса.
***
После того, как парень из Facenote ушёл с удовлетворительным ответом о дополнительных инвестициях, ещё один звонок наполнил меня волнением.
<Опубликована статья Destiny Group, Итан.>
Они действовали подобно Satoshi Group, разработавшей Биткойн, после кризиса субстандартной ипотеки. Поэтому в прошлом их статус был скрыт в тайне. Пришло время увидеть выгоду от покупки доли в авторитетном журнале, где будет опубликована статья.
<Могли бы вы пригласить представителя газеты по адресу, который я сейчас отправлю?>
Я взял одного из трёх лидеров группы в Лас-Вегас. Конечно, я позаботился о том, чтобы заказать билеты на самолет первого класса, поскольку ему пришлось лететь с восточного побережья на западное.
На следующий день в полдень мне позвонили из вестибюля. Мужчина уже прибыл, и я сказал портье, чтобы его отправили в мой номер. Сразу по прибытии он спросил, сколько стоит остаться в номере на ночь. Когда я ответил, что около тридцати тысяч долларов, он спросил, на сколько дней я остановился, и начал исследовать комнату.
Через несколько минут, осмотрев комнату, как агент по продаже недвижимости, он наконец обратил на меня внимание. Когда он установил зрительный контакт со мной, его лицо слегка напряглось, когда он подошёл ко мне.
На самом деле, Destiny Group стала бесполезной после того, как им удалось зарядить камень маны в прошлом. Не только не было достаточного рынка, чтобы переварить прибыль, но даже если бы все члены группы не умерли, Восемь Зол и Восемь Добродетелей не позволили бы им монополизировать её. Они были бесполезны и в нынешнюю эпоху. В настоящее время этот человек занимал должность доцента в университете Лиги Плюща.
—Вы думаете, я грубый? Это то, что я думаю о том, как вы себя ведёте. Есть причина, по которой мы перемещаемся анонимно, но вы нарушили её, даже не спросив нашего мнения. Я пришёл сюда, чтобы сказать вам об этом.
Сказал он.
Я ответил, указывая на сиденье перед собой.
—Я понимаю, но у меня не было другого выхода. Пожалуйста, присаживайтесь.
—Вы так хорошо нас знаете, но мы ничего не знаем о вас. Ну, единственное, что мы знаем, это то, что у вас много денег и вы имеете большое влияние в академическом мире.
—Я Итан. Я не могу сказать вам больше, чем это.
Ответил я.
Стивен нахмурился.
—О, так вы хотите сказать, что вы можете скрывать себя, а мы нет? Мы должны продолжать этот разговор?
Destiny Group работала анонимно, потому что в академических кругах к их темам исследований относились как к ереси. Причина, по которой они выпустили псевдонауку в мир, заключалась в том, чтобы повысить осведомленность о том, что такие идиоты, как они, существуют. Совсем другое дело, когда они публиковали работы под своими настоящими именами. Официально они были элитными профессорами, но за кулисами они были исследователями псевдонауки. Если бы секрет был раскрыт, они могли бы потерпеть крах, в одно мгновение потеряв работу и репутацию. Вот почему Стивен не мог рисковать своей карьерой, и почему его лицо было мрачным всё это время.
—Тогда зачем вы мне позвонили? Я не думаю, что это потому, что вы хотели похвастаться своими деньгами.
Спросил он.
Он всё ещё не сел. Я оставил его в покое и отвернулся от него. Я достал из сейфа в комнате кожаный мешочек. Когда я положил его на стол, он, естественно, посмотрел на него. Когда я развязал ремешок мешочка, тусклый голубой свет потянулся и охватил его лицо. Его голубые глаза стали ещё более голубыми, и его взгляд проследил за моими руками. Он не мог оторвать глаз от камня маны, который я достал из мешочка. Его выражение лица было похоже на выражение человека, впервые увидевшего подземелье.
—Я позвал вас из-за этого.
Сказал я.
Стивен молчал, пока был очарован камнем маны. Он даже забыл моргнуть.
—До сих пор я подозревал, что это новое вещество, о котором не сообщалось в академические круги. Я подтвердил, что это не камень естественного происхождения. Если это совершенно новое вещество, проблема будет серьёзной, Стивен.
Когда я сделал ударение на его имени, он, наконец, посмотрел на меня.
—Где… вы это взяли?
Спросил он, но я не ответил. Он сглотнул.
—Вы можете потрогать его.
Сказал я.
Стивен держал камень маны в руках.
—Итак, если вы согласитесь соблюдать правила безопасности, я готов финансово поддержать ваши текущие исследования и дать вам возможность изучить этот материал.
Сказал я.
—Что вы имеете в виду под… правилами безопасности?
Неуверенно спросил он.
—Мои люди будут поддерживать безопасность в лабораториях, которые мы предоставим. Вам нужно время подумать, так что возвращайтесь и поговорите со своими коллегами.
—…Вы не возражаете, если я вызову их сюда? С помощью некоторых простых инструментов?
***
Стивен сказал «простых», но оборудование, которое они привезли, заняло всё пространство в комнате. Это стало возможным только потому, что отель после долгих раздумий удовлетворил просьбу VVIP-клиента. И теперь мои руки держали контракты, которые они подписали.
Читайте ранобэ Вернувшийся из прошлой жизни на Ranobelib.ru
「Конфиденциальное соглашение
Статья первая. Целью настоящего Соглашения является защита конфиденциальной информации договаривающихся сторон при предоставлении их частной информации друг другу.
Статья вторая. Конфиденциальной информацией в настоящем Соглашении является информация, предоставленная одной из сторон другой стороне в ходе деловых отношений между стороной А и стороной Б, или… 」.
Они внезапно замолчали, стоя вокруг и рассматривая результаты анализа данных. Одна из женщин-исследователей первой разразилась ревом.
—Не может быть!
—Что это, чёрт возьми, такое? Что?
Они снова стали оживлёнными, поскольку не могли поверить в выводы. Однако результаты были неизменны, даже если бы они проверили ещё раз. Когда Стивен подошёл ко мне, вся враждебность, которую он испытывал ко мне вначале, полностью исчезла. Его изумленные глаза дрожали.
—Это… это… не… минерал. Если мы должны классифицировать его… он больше похож на существо. Вы знали об этом?
Спросил он.
—Правда?
Я притворился, что ничего не знаю.
—Это величайшее открытие века. Где, где вы его достали?
Промурлыкал он.
Я указал подбородком на диван. Стивен ни разу не присел с тех пор, как вошёл в комнату, но теперь он быстро сел и ждал меня. Я занял место напротив него и сказал.
—Я не могу вам этого сказать.
Глоток.
Его адамово яблоко зашевелилось.
—Я могу продолжать предоставлять столько, сколько вам нужно для ваших исследований. Я не только обеспечу лучшее лечение в этой отрасли, но и проложу вам путь к тому, чтобы вы стали миллиардером на основе ваших результатов. Однако все права на исследования принадлежат мне. Вы согласны?
Спросил я.
Он даже не задумался. Как только он открыл рот, я добавил ещё несколько слов.
—Я частное лицо, ане из правительства. Чтобы полностью блокировать возможность того, что правительство заберёт вещество или выставит его на всеобщее обозрение, мне придётся сделать всё необходимое. Не отвечайте сразу. Подумайте об этом.
—Повлияет ли это на мою повседневную жизнь?
Спросил он.
—Нет. Никто из моих людей не будет вмешиваться в вашу повседневную жизнь. Я могу вам это обещать.
—Если я соглашусь, моя семья тоже будет под вашим присмотром.
Я пожал плечами.
—Это так важно? Я думаю, вы понимаете это лучше, чем кто-либо другой.
—Если мы не примем…
Я прервал его.
—Вы должны будете соблюдать конфиденциальное соглашение. Тогда я найду другую исследовательскую группу.
В это время в комнате с оборудованием раздался ещё один шокированный крик.
—Стивен! Ты должен посмотреть на эту фигуру! Ты тоже сойдёшь с ума!
—Когда однажды нам придётся обнародовать этот материал для всего мира, я поставлю ваше имя на самом верху. Это всё, что я могу обещать.
Сказал я.
Стивен выглядел решительным. Он сказал, вставая.
—Отлично! У моих товарищей наверняка будут те же мысли, что и у меня.
—Тогда я оставлю контракт здесь. Продолжайте. Пора пофантазировать.
Он так спешил к своим коллегам, что чуть не побежал обратно.
Вскоре в комнату вошла команда юристов, предложенная отелем. Все члены Destiny Group, решившие подписать контракт, сидели передо мной с взволнованными лицами. Юристы отеля посоветовали им позвонить своим адвокатам, потому что степень моей слежки за ними была на грани нарушения их прав человека. Между юридическими службами возникла бы острая напряжённость по поводу интерпретации моих часов, но мы договорились об этом заранее. Они бы уже поняли, что контракт — это просто клочок бумаги.
Прямо перед подписанием контракта Стивен сказал с недоумением.
—Итан, название вашей компании…
[Destiny Co., Ltd.]
Контракт содержал сертификат Destiny Corporation. Стивен был удивлён, потому что компания-призрак, которую я использовал в качестве подрядчика, совпадала с названием их группы. Более того, компания-призрак была создана давно, в 1997 году, а не несколько дней назад.
Я ответил с улыбкой.
—Как следует из названия, мы созданы друг для друга. Разве вы так не думаете?
