Пройдя через открытый забор из сетки-рабицы, когда вдалеке уже начало садиться солнце, они подошли к невзрачному складу. — «Хо, хо», — подал голос Грим. — «На крыше позади нас есть наблюдатель. Это может оказаться не такой уж безумной затеей, как мне показалось вначале.»
«Снайпер?» — с любопытством спросила Эмбер, не выказывая ни капли беспокойства по поводу этой новости.
Дух насмешливо фыркнул. — «Черт, нет. Просто какой-то малой с биноклем и рацией.»
После стука в ржавую дверь у основания стены склада, сверху открылась настоящая смотровая щель, и на них уставилась пара глаз. «Не интересует», — хрипло произнес чей-то голос, и отверстие снова закрылось. Йен недоверчиво уставился на дверь. Он ожидал чего угодно, но точно не этого.
«Не бери в голову…» Грим вздохнул и начал разглагольствовать о низком уровне профессионализма, проявляемом в криминальных организациях в наши дни.
Не будучи в настроении спорить с каким-то грубияном через стальную дверь, Йен размышлял, стоит ли ему овладеть беднягой и заставить его впустить их, или просто попросить Скрапса снять дверь с петель. Внезапно за дверью началась суматоха, они услышали разговор на повышенных тонах и звонкий шлепок по чьей-то голове.
Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге, краснея, стояла девушка, с которой он познакомился позапрошлой ночью. ‘А она неплохо привела себя в порядок’, — подумал Йен. Длинные черные локоны обрамляли симпатичное личико, на котором выделялись еще более красивые карие глаза. Ее бронзовая кожа контрастировала с розовой футболкой, обтягивающей ее прекрасную грудь с чашечкой C. — «Извини за это… » — Она замолчала, поняв, что он привел компанию.
Посмотрев на Эмбер взглядом, который он не смог расшифровать, она молча повела их внутрь. — «Я рада, что ты решил прийти. Есть люди, которые хотели бы с тобой познакомиться». – голос её был хриплым, а глаза красными и опухшими, как будто она плакала. Она резко повернула и вывела их в открытое помещение.
Оглядевшись вокруг, Йен увидел секционные перегородки, выстроившиеся по соседству. Похоже, здесь было множество «комнат» в кубическом стиле, которые имели разнообразные назначения. Эмбер нахмурилась. Ей не нравилось быть тихой, когда она трахалась, а эта обстановка, казалось, не способствовала ее потребностям. Она пожала плечами. Ну, не то, чтобы «ее» волновало, услышит кто-нибудь или нет. Просто Йену придется справляться с последствиями по утрам.
Девушка провела их в секцию, которая, очевидно, было оборудована как медицинская палата. На кушетке лежал молодой человек с пепельно-серым лицом, примерно ровесник Йена, очень похожий на эту девушку. Вокруг толпились несколько подростков, которых он узнал с позапрошлой ночи. У входа их встретил мужчина средних лет в лабораторном халате, который, как догадался Йен, был тем самым «Доком», и прошептал печальным голосом: «Состояние ухудшается. У него мало времени»
Вздохнув, он успокаивающе положил руку на плечо девушки и сказал: «Я могу помочь ему лишь тем, на что способна современная медицина. Старик прочесывает город в поисках Магов-целителей, но последний зарегистрированный Друид давным-давно уехал, а Церковь не оказывает божественную помощь кому попало. В Сиэтле есть еще несколько зарегистрированных целителей, но у большинства из них запредельный ценник, который мы просто не можем себе позволить.»
«Есть одна», — начал он. — «Новая Ведьма, которая недавно переехала сюда и работает в Инквизиции… Этим утром старик отправился в их местное отделение, чтобы попросить о помощи, поскольку предотвращение сбора урожая Чернокнижником входило в их обязанности. До сих пор не было никаких вестей. Но не вешай нос. Возможно, ее зелья подоспеют вовремя, чтобы спасти его.»
Девушка восприняла новость как боец, но Йен видел, как ее решимость рушится с каждым новым откровением. Наконец, она глубоко вздохнула, сдерживая слезы. Не говоря ни слова, она подвела их к постели своего брата. Потрепанный юноша поднял голову и встретился взглядом с Йеном.
«А-а», — прохрипел он, — «Вот и спаситель показался».
Йен молчал, пока они приближались, позволяя парню прийти в себя после нескольких неприятных приступов кашля.
«Позвольте представиться», — продолжил ее брат с легким английским акцентом. — «Я Бобби Ромеро. Эти ребята избрали меня капитаном Ночного Дозора, группы, которую вы видите вокруг себя». В этот момент у него начался приступ кашля, и его сестра обеспокоенно придвинулась к нему.
Протянув руку, чтобы обнять ее за плечо, он продолжил: «А это… Валентина, с которой, я думаю, ты уже знаком».
Девушка покраснела и отвела взгляд, пробормотав: «Просто Вэл…» Она ненавидела свое полное имя. Брат всегда дразнил ее этим и говорил, что оно делает ее похожей на принцессу. Слезы накатили, когда она подумала о состоянии своего брата, и она еще больше отвернула голову, чтобы скрыть лицо от посторонних глаз.
«Если верить тому, что мне рассказали», — сказал Бобби Йену, — «Я должен поблагодарить тебя за ее благополучие. За это я бесконечно благодарен, и она была абсолютно права, предложив тебе место. Ты можешь отдыхать здесь столько, сколько захочешь, и этой платы все равно будет недостаточно за то, что ты сделал».
Йен наклонил голову, лишь краем уха следя за разговором. Он повернулся, чтобы посоветоваться с Гримом, но заговорила Эмбер: «Определенно, Адское пламя. Я чувствую, как оно разъедает его изнутри». Йен не удивился, увидев, что все парни и некоторые девушки в комнате оценивающе смотрят на нее. Ее слова лишь дали им законный повод для этого.
«Неприятная штука», — подтвердил Грим. — «Конечно, не так плохо, как Духовный огонь. Это дерьмо вредит только твоему физическому телу, но если твой дух разрушается до определенного момента, его уже не собрать обратно». Около половины людей в комнате подскочили, услышав голос бесплотного создания.
Йен проигнорировал неоднозначную реакцию своих спутников и закрыл глаза. Когда он открыл их, то увидел Мир Духов и сосредоточился на тех частях Бобби, которые умирали или уже были мертвы. Должно быть, в него попал заряд Адского пламени от Чернокнижника в переулке, прежде чем он упал. По всему его телу виднелись почерневшие участки, которые указывали на места, выжженные огнем Чернокнижника.
Эмбер сказала, что это «разъедало его изнутри», и была права. Оно питалось тем, что поглощало, подпитывая себя этим вместо энергии. В конце концов, оно угаснет, поскольку им больше не двигало никакое намерение, но не раньше, чем это заведет Бобби за грань, из-за которой тот уже не сможет вернуться. Йен собрал всю волю в кулак и вспомнил свои уроки.
Магия работала в обоих направлениях. Точно так же, как другие маги могли истощать его обереги, когда им не хватало силы пройти через них, он мог остановить и даже обратить вспять разложение. Это было далеко не так просто, как вызвать его… но, с другой стороны, Йен мог направить чертову уйму энергии, чтобы это сделать, так что все было относительно. Сначала он защитил Бобби от оставшегося Адского пламени и усилием воли изгнал его. А затем приступил к работе.
Бобби напрягся, и все смотрели, как он сжал в своих кулаках одеяло и стиснул зубы. «Что случилось», — обеспокоенно спросила Вэл. «Бобби? Поговори со мной!»
Йен внутренне поморщился, продолжая процесс. Его способ «исцеления» был далеко не таким щадящим, как у других Магов. Не было никаких обезболивающих, когда нервные окончания внезапно снова начали действовать. Он мог дать только самое необходимое для того, чтобы двигаться дальше. Вылечить головную боль? Этого он не мог сделать. Убедиться, что Душа сможет выжить в своем теле… это уже совсем другая песня.
«Потихоньку», — предупредил Грим, все еще выступая в роли его наставника. «Если ты слишком быстро обратишь это в области живота, то вызовешь реакцию». Все посмотрели на Йена, а затем снова на Бобби, когда осознание того, что он пытался исцелить его, постепенно дошло до каждого.
Наконец, Йен вытянул всю черноту, какую только смог найти, и закрыл свое Духовное Зрение. Моргая глазами, пытаясь сориентироваться, он был совершенно не готов к тому, что Вэл завизжала от счастья и обняла его, целуя в щеку. Она быстро отстранилась, покраснев, когда они оба уставились друг на друга широко раскрытыми глазами. Затем она пришла в себя и бросилась к брату, крепко обняв его. Он выглядел гораздо лучше, хотя и испытывал значительно большую боль, поскольку его притупленные чувства внезапно пробудились с новой силой.
Йен сделал долгий выдох расслабившись после серьёзного напряжения. Он сказал Бобби, который в данный момент удивленно смотрел на него: «Я не могу восстановить кожу, а у тебя её все еще частично не хватает. Это означает, что тебе придется следить за инфекцией, которая, вероятно, будет в любом случае. Но если станет хуже, просто найди меня снова. Кроме того, будут сильные боли, и почти наверняка останутся шрамы, если вы, ребята, не сможете найти компетентного целителя.» Йен пожал плечами в манере «с-этим-я-ничего-не-могу-поделать». “Прости”.
Бобби покачал головой. По его лицу текли слезы из-за того, что он смог получить второй шанс, и он был не в состоянии выразить это словами. Вэл оторвала взгляд от кровати: «К-как?» — удивленно спросила она.
Уголок рта Йена изогнулся в дразнящей усмешке. «Ты видела, как я, по сути, сгноил живое человеческое существо», — отметил он с легким смешком. «Логично предположить, что я смог бы избавиться от небольшой гнили…» Его глаза загорелись, и он щелкнул пальцами своим спутникам. «Омолаживающая сыворотка!» — воскликнул он почти комично. — «Или омолаживающий… да что-угодно. Я могу зарабатывать деньги, обращая вспять процесс увядания у стариков, делая их моложе».
Эмбер закатила глаза, а Архив застонал. Наконец, пытаясь объяснить взволнованному предпринимателю ошибочность его мыслей, Грим хмыкнул: «Эти вещи строго регламентированы. Кроме того, ты бы все испортил, если бы попытался сделать что-то настолько тонкое, пока смотришь через Мир Духов».
Йен нахмурился, чувствуя, что у них вошло в привычку отвергать его идеи. Преисполнившись решимости, он сказал: «Ну и какое, к черту, мне дело до их правил? Они хотят убить меня». — Отворачиваясь, он раздраженно пробормотал: — «А я их не стал».
Привязанная к нему успокаивающе протянула руку и обхватила ладонями его лицо. «Есть маги других классов, которые могут выполнить этот процесс лучше и проще», — сказала ему Эмбер. «И я могу заверить тебя, что если кто-то достаточно богат, чтобы позволить себе это, то он уже всё об этом знает». Она одарила его мягкой улыбкой, гордясь им несмотря ни на что. Она никогда не слышала о некромантах, использующих свои силы для исцеления.
Читайте ранобэ Путь некроманта на Ranobelib.ru
Чья-то рука легла ему на плечо, и Йен повернулся, чтобы увидеть, что Док смотрит на него с восхищением. «Я прослежу, чтобы его раны оставались чистыми», — заверил он его голосом, полным благоговения. — «Это была некромантия, не так ли? В таком случае, пожалуй, их истории могли и не быть небылицами.»
«Разумеется, нет», — заявил голос с порога. Обернувшись, Йен увидел пожилого мужчину с пронзительными серыми глазами. Он догадался, что это и был «старик». Шагнув вперед походкой, которая выдавала его возраст, мужчина протянул руку, которую Йен пожал, отметив стальную хватку. — «Меня зовут Форрестер. Добро пожаловать в наш маленький кусочек Ада.»
Прежде чем Йен успел ответить, Док снова заговорил. «Так вот как вы, ребята, это делаете. Мне всегда было интересно, почему миньоны Некромантов просто не исчезают без следа. А зомби! Это не просто какая-то магия вуду, которая заставляет их конечности двигаться. На самом деле вы останавливаете разложение и оживляете мертвые органы, чтобы дух мог управлять телом. Просто потрясающе!»
Губы Йена дернулись, когда он попытался не рассмеяться. У Некромантии обычно не так много поклонников. Он задавался вопросом, учился ли этот человек на владельца похоронного бюро или что-то в этом роде, прежде чем его втянули в эту работу. Старик фыркнул в ответ на энтузиазм Дока. — «Для этого будет время позже. А пока, вы не возражаете, если мы прогуляемся, …» — спросил Форрестер, ожидая, что он заполнит пробел.
«Йен», — ответил он и, в свою очередь, указал пальцем. «А это Эмбер, Скрапс и Грим – мой Архив».
Форрестер, прищурившись, изучал Эмбер. «Вампир?» — хрипло спросил он. В ответ за спиной Эмбер появился раздвоенный хвост и многозначительно затрепетал, когда она слегка изменила форму.
«А-а», — кивнул Форрестер в знак узнавания, бросив восхищенный взгляд в сторону Йена. «Ну, тогда пошли». С этими словами он повернулся и пошел по коридору. Проводя для них обзорную экскурсию по заведению, он оглянулся и сказал: «Ты выглядишь вполне нормально для одного из тебе подобных. Мне встречался еще один, правда только мельком, но он был чертовски скрытен.»
Йен сардонически усмехнулся и пожал плечами. Он ещё не встречал безумных некромантов. И поскольку он до сих пор не видел стандарта, то, раз уж это касается его лично, это остальная часть магического сообщества была для него предвзятыми сумасшедшими. «Это сложно, держаться подальше от духов?» надавил Форрестер, словно проверяя, не собирается ли он в любой момент выйти из себя.
Посмеиваясь, Йен объяснил, загибая пальцы: «Я защищаюсь от них, чтобы они не стали слишком подавляющими. Я не держу свое духовное зрение открытым все время, так что не вижу постоянно всякие вещи. Я понимаю, что все, что говорят мертвые, абсолютно ничего не значит, поскольку они интерпретируют вещи иначе, чем мы».
Он пожал плечами. — «Мне кажется, это довольно простые меры предосторожности. Я не понимаю, почему все думают, что постоянное давление заставит меня сломаться», — раздраженно прокомментировал Йен. «Если бы мне пришлось угадывать, на ранних этапах Некроманты не воспринимают духов как ресурс. Они полностью раскрывают себя, желая получить больше силы, и в конечном итоге становятся одержимыми. Если создать вокруг себя пузырь и впускать только тех, кого признаешь, то я не вижу в этом ничего страшного».
Грим хранил молчание. Йен никогда не верил ему, когда он утверждал, что среди некромантов тот уникальный. Что в нем было что-то особенное… На то, что он мог сделать без особых усилий, у других уходили годы. Некоторые вещи… — он взглянул на Крапса, и, если бы мог вздрогнуть, он бы это сделал. ‘Нет’, — подумал Грим. Йен был особенным. Он не знал как, но в один прекрасный день всё это дерьмо выплеснется наружу, и то, что откроется будет грандиозным.
Форрестер безразлично хмыкнул и отбросил слова Йена вместе со всем прочим бесполезным дерьмом, которое обычно извергали маги. — «Как видишь», — сказал он, двигаясь дальше, — «Нам нет особого дела до того, какие указы издают магические власти, живущие в своих хрустальных дворцах. Они и пальцем не пошевелили, чтобы помочь моим людям, так что я не вижу причин, почему бы мне было не насрать на их мнение. Пока ты не навлекаешь на нас никаких неприятностей, не имеет значения, каким Магом ты являешься». — Подумав, он повернулся к Скрапсу и пробормотал: — «Или кем «ты» являешься… »
«Откуда… ты знаешь о…», — Йен беспомощно жестикулировал.
Форрестер фыркнул и объяснил голосом, который явно говорил о том, что он считает эти правила абсурдными: «Дело в том, что если ты подвергся воздействию сверхъестественного события, то ты в теме. Ты просто не можешь рассказать об этом никому другому, иначе этот ваш орган управления магией, иначе говоря, Инквизиция, придет, заберет тебя и накажет в соответствии с нанесенным тобой ущербом. Если ты, конечно, не богат… тогда тебя просто оштрафуют».
«Ты обнаружишь, что большая часть преступного мира и высших эшелонов богатых и могущественных людей знают, что происходит», — вздохнул он. «Как обычно, в неведении остается только среднестатистический работяга Джо», — заявил он с гримасой. «У каждого из нас есть свои собственные истории о том, как мы оказались здесь, но достаточно сказать, что все мы видим уродство мира и просто пытаемся дожить до следующего дня».
«А пока», — сказал Форрестер, останавливаясь в конце коридора. – «Мне тут подсказали, что ты, возможно, хочешь немного подзаработать. Мы выполняем ряд… нетрадиционных работ». Когда Йен ничего не сказал, он вздохнул, как будто ожидал, что этого уже будет достаточно, чтобы отпугнуть того. — «Буду с тобой откровенен. Мы не единственная банда в Сиэтле, которая знает о том, что на самом деле скрывается во тьме. В каждом из главных районов есть по крайней мере одна такая.»
«Однако», — продолжил он, — «Мы единственные, в рядах которых нет ни одного мага. Другие группировки постепенно ослабляют наше влияние в Промышленном Районе и оттесняют нас к береговой линии. Еще несколько приличных столкновений, и мы не сможем вернуть себе нашу территорию».
Он цинично рассмеялся и уставился куда-то вдаль. «Я знаю, это не то, что ты хотел услышать, но мы действительно балансируем на острие ножа. У нас есть спонсоры, финансирующие нашу деятельность, в основном из Центрального Делового Района, но они занимаются финансами каждого, и им все равно, под чьим контролем район, пока кто-то выполняет эту работу».
Йен попытался осмыслить то, что говорил ему старик. Он словно попал в альтернативную реальность внутри другой альтернативной реальности. ‘Кто-то сегрегирует целый гребаный город?’ — недоверчиво подумал он. У него закралось подозрение, что сначала различные сообщества открыли свой бизнес, а уже затем районы Сиэтла выросли вокруг них. В конце концов, он беспомощно пожал плечами. «Я бы хотел помочь, но если кто-нибудь узнает, что я некромант и нахожусь «здесь», ты не представляешь, какая говнобуря обрушится на нас».
Он взглянул на своих спутников. «Пожалуй, я мог бы выглядеть как Чернокнижник рядом с Эмбер, и я сомневаюсь, что многие люди узнали бы Скрапса таким, какой он есть теперь, когда он под Оберегами, но рано или поздно кто-нибудь сведет концы с концами. У меня есть чары, которые искажают мою внешность, когда мое изображение снимается в цифровом формате, так что ФБР не может меня отследить, но это только вопрос времени, когда они меня найдут. Это всегда было всего лишь временным решением, чтобы продержаться, пока я не найду себе занятие».
Форрестер задумчиво потер подбородок. «Я задавался вопросом, останешься ли ты здесь, учитывая, что наказанием за укрывательство Некроманта является смерть и все такое…» — проворчал он. «Как насчет такого варианта: у нас есть друзья в Центре, которые могут предоставить тебе квартиру. Они сделают так, чтобы твоя личность не вызывала никаких подозрений. У тебя никогда не будет никаких очевидных связей с этим местом, а мы дадим тебе знать, когда у нас будет для тебя работа».
Он помолчал, затем пожал плечами. «Также было бы здорово, если бы ты мог помочь с нашими пограничными спорами. Притворяешься ты Чернокнижником или нет, мне все равно. Если им удастся захватить нашу территорию, мы все равно будем мертвы.»
Йен долго смотрел на него, не веря своим ушам. «Ты действительно можешь это сделать?» — потрясенно спросил он.
Форрестер окинул его оценивающим взглядом. «Ты и правда был изолирован, да? Маги твоего калибра – это огромное достояние, и в наши дни они живут как короли. В магическом сообществе организации всех мастей считают их законными инвестициями. Если бы ты был кем угодно, кроме Некроманта, в ту же минуту как ты пробудился у твоей двери, выстроились бы вереницы людей, пытающихся купить твою преданность и предлагающих тебе всевозможную помощь в надежде, что ты когда-нибудь ответишь им взаимностью.»
Йен пытался осмыслить это вместе со всем остальным, что он узнал. Сколько он себя помнил, его заставляли держаться как можно менее заметно. Он безуспешно пытался ассоциировать привилегированный образ жизни своих коллег-магов с тем, в котором его преследовали и презирали. Он вздохнул, когда Форрестер в очередной раз перевернул его представление о мире.
Старик, казалось, понял, что он чувствует, и хлопнул его по плечу, кивнув на дверь, перед которой они стояли. — «Это будет твоя комната. В данный момент она используется для хранения вещей, но ты пробудете здесь недолго, и тебе нужно держаться в тени, поэтому мы не можем рисковать, помещая тебя на общие койки. Завтра я дам тебе знать, что наши технические специалисты смогли придумать для вас.» Йен тупо кивнул, и Форрестер ушел.
Он открыл дверь и обнаружил просторную, но захламленную комнату с несколькими койкам в углу. — «Хм», — заметил Йен. — «Ненамного лучше, чем…» — Эмбер оборвала его, схватив за воротник и потащив к ближайшему верстаку. Они быстро предались страстным поцелуям, к которым уже так успели привыкнуть. Его руки скользнули вниз по её женственной фигуре и просунули пальцы под пояс.
Внезапно он остановился, когда в его голове промелькнуло абсурдное откровение. «Мне казалось, ты взяла и трусики той девушки…» — удивился он вслух их отсутствию.
Эмбер улыбнулась еще шире. «Я взяла их в качестве сувенира, а не для того, чтобы носить», — засмеялась она, толкая Йена вниз вместе со своими «позаимствованными» джинсами.
Йен едва успел полюбоваться лепестками цветка перед своими глазами, как Эмбер дернула его вперед. Сначала он пытался сопротивляться, но аромат ее женственности подавил все его попытки возразить, и он быстро приступил к выполнению поставленной перед ним задачи.
Эмбер тихонько ворковала, глядя на то, с каким энтузиазмом Йен посвящает себя ее удовольствию, ласково гладила его волосы, как гладят любимого питомца, направляя его ловкими толчками и инструкциями. Ее слова все чаще перемежались со стонами, а взгляд становился тяжелым от удовольствия.
По воле судьбы Вэл выбрала этот момент, чтобы войти через открытый дверной проем. У нее были полные руки постельного белья и принадлежностей, поэтому она не обращала особого внимания на окружающую обстановку, пока не услышала стон Эмбер. Подняв глаза, она удивленно вскрикнула, поняв, что они уже заняли комнату и… заняты. Она уставилась на Йена, застывшего на месте, когда он попытался оглянуться, чтобы посмотреть, кто там.
Демонесса пресекла это движение, все еще держа его за волосы, и тихо призвала его продолжать. Он пожал плечами и сделал то, что она хотела, не особо заботясь о том, кто это был. Вэл несколько мгновений наблюдала за странным эротическим зрелищем. Она почувствовала, что становится влажной от этой сцены, никогда раньше не думая, что такой акт может существовать вне порнографии.
Осознав, что прервала их, она резко бросила постельное белье и в замешательстве выбежала из комнаты. Эмбер наблюдала за ее уходом, прикрыв глаза и лукаво улыбаясь.
