Йен неверно оценил расстояние, и спустя сорок пять минут после того, как вышел, он все еще был далеко от зарева, которое, казалось, уменьшилось… Хотя нет. Тогда он решил направиться к своей машине, так как это было «почти» по пути, и последние несколько кварталов он сможет преодолеть быстрее. Идя по тротуару, он задавался вопросом, откуда взялись все Оборотни.
Насколько он знал, те не могли жить на острове Харбор. Грим рассказал ему, что многие Оборотни из объединенной стаи жили на грузовых кораблях и островах в южной части Тихого океана, причем подавляющее большинство также проживало в русской тундре. Это не объясняло, как они могли так быстро организовать такого рода цифры.
Йен вытащил свой телефон и начал кое-что искать. Через некоторое время он нашел вероятное местоположение их базы. Неподалеку было заброшенная автобаза, на которой раньше работала какая-то транспортная компания. Он оставил себе заметку, чтобы как-нибудь проверить это, после чего снова положил телефон в карман.
Когда он поднял голову, чтобы уточнить уличные указатели, то почувствовал укол в шею. В следующее мгновение он уже лежал на земле, и все вокруг погружалось во мрак. Он услышал визг шин, и последнее, что запомнил, были размытые очертания темных, нечетких фигур, одна из которых была одета в длинное пальто, а двое других – в куртки ФБР.
*****
Агент Эшли Морган изучала сгорбленную фигуру Йена, расслабленно устроившегося между двумя агентами на заднем сиденье черного «Шевроле Тахо». Они направлялись расследовать пожар, причиной чему послужили многочисленные сообщения о сверхъестественной активности, и тут появляется не кто иной, как мистер «Номер-один-неофициального-списка-самых-разыскиваемых-ФБР» собственной персоной. Когда они заметили его, он шел витая в облаках без своего щита и, самое главное, без своего голема, который, как сообщается, победил сразу пятерых ее наивных, но все еще компетентных новичков.
Она была в ярости, когда несколько дней назад ей позвонили копы и сказали, что нашли ее пропавших новобранцев в захудалом мотеле. Те нуждались в медицинском осмотре, а одной из них нужна была одежда. Эшли понимала, что, хотя она и объяснила им опасность Некромантов и тщательно разобрала конкретный случай с мистером Кейлом, те так и не вняли ее словам.
Она и представить не могла, что им хватит глупости решиться на такое дерьмо, не поставив никого в известность. Не будь у них такого дефицита сотрудников, она бы их выперла из Бюро. Эшли успокоила дыхание, позволив самообладанию взять верх. Ещё раз взглянув на Йена, она нервно сглотнула. Ей было приказано убить его, но…
Она не могла объяснить, что заставило ее колебаться. Все, что она знала, это то, что после выстрела нокаутирующим дротиком, чтобы проверить, действительно ли он «тот самый» парнишка, которого они искали, вместо того чтобы приказать застрелить Некроманта, пока он выглядел расслабленным, она велела остальным положить его на заднее сиденье машины. Эшли вздохнула, понимая, что это решение может стоить ей работы… или даже больше. К ней постоянно приходили служебные записки с указанием не обращать внимания на «пропавших» людей. Но она знала одно: после того, как этот паренёк пощадил ее жизнь, она не могла так легкомысленно относиться к его жизни. Если высшие чины хотят его смерти, пусть сами едут в Сиэтл и убивают его.
*****
Линь Мэй стояла рядом с матерью и потряхивала головой, чтобы убрать розовую челку с глаз. Она вздрогнула, когда очередной крик наполнил комнату, и волосы откинулись назад, мешая видеть. Когда она снова попыталась исправить это, мать наступила ей на ногу, безмолвно призывая не ерзать, чтобы не привлечь внимания Достопочтенного Мастера, пока он в таком ужасном настроении.
Мастер Лонг, похоже, в любом случае устал мучить предводителя людей, посланных устроить засаду Ночному Дозору. Он сделал жест, и двое мужчин, державших длинные бамбуковые копья, перешли к заключительной стадии затянувшейся смерти несчастного подчиненного. Он перевел свой грозный взгляд на юную Банши и заявил: «Если бы ты возглавляла сегодняшний рейд, то была бы на его месте».
Подойдя и встав перед ней, он сказал: «Учитывая просьбы твоей матери, я не буду обращать внимания на твою неудачу и дам тебе еще один шанс». Мэй понимала, что в этот момент она должна поблагодарить его за то, что её пощадили, но не могла заставить себя сделать это в отношении такого мерзкого человека.
Он нахмурился в ответ на ее молчание. «Твои последние успехи сделали тебя слишком самоуверенной, даже беспечной», — заявил Мастер Лонг. Он протянул руку и погладил ее мать по заднице. «Возможно… тебе просто нужна соответствующая мотивация». В его глазах пылала похоть, в то время как в ее глазах – ненависть. «Уважаемая госпожа Лин часто умоляла меня отложить твой визит в мою постель, утверждая, что «плод намного слаще, когда он самый спелый», и что «он будет горьким, если попробовать его слишком рано».
Читайте ранобэ Путь некроманта на Ranobelib.ru
Он усмехнулся: «Возможно, ты уже созрела, а? Может, ты так же, как и я, устала ждать и поэтому начинаешь совершать ошибки?» Ее мать протянула руку, чтобы приласкать лидера Тиандихуэй, привлекая его внимание к себе, чтобы отвлечь от дочери.
«Мы, Банши, взрослеем по-разному», — прошептала мать ему на ухо, прижимаясь к нему своими сиськами. «Это займет еще немного времени, Достопочтенный Мастер». Постепенно ее талантливое обольщение увлекло его, и он рассеянно махнул рукой, распуская собравшихся, и удалился в свои покои.
Когда Мэй удалялась со слезами на глазах, до ее слуха донесся голос Мастера Лонга, предупреждавшего её в последний раз. «Общество Неба и Земли выдержало почти три тысячи лет перемен. Оно не падет, пока я правлю. Если ты еще раз опозоришь нас, я заберу твой цветок… а потом заткну твой прелестный ротик кляпом и оставлю тебя мужчинам, до тех пор, пока ты не лишишься чувств».
*****
Дэни стояла на коленях на поляне, где для нее все начало меняться, растирая кончиками пальцев землю, опалённую Адским Пламенем. «Значит, в Ночном Дозоре все-таки есть Маг», — задумчиво произнесла она. — «Чернокнижник, похоже, чрезвычайно силен, раз вызвал такого могущественного Демона. «Она вздохнула, вспомнив слова Демоницы.
События, о которых она забыла, начали обретать больше смысла. Бен вошел в ее комнату в ночь перед тем, как его казн… истязали до смерти… и рассказал ей какую-то дикую историю о своем вызове на Обряд Божественного Очищения. Он нес какую-то чушь о том, что выбранной для него целью была маленькая девочка. Дошло даже до того, что с его слов, у нее не было ни малейшей способности к магии.
Затем он признался в своём «преступлении». Он сказал ей, что оставил девочку в живых, просто не мог заставить себя сделать это. Слезы катились по ее лицу, пока она стояла на коленях на этой выжженной земле. В то время она была так недоверчива… так окрылена своей верой. Она даже не могла понять, что он ей говорил.
Нельзя провалить Обряд. Ты просто делаешь это и живешь дальше. Не убивать «чуму человечества» — такой вариант даже не приходил ей в голову. Когда она убила в отведенной ей камере неопрятного на вид мужчину, было легко увидеть в нем злодея, совершившего множество ритуальных убийств. Конечно, сквозь синяки было плохо видно его лицо… но от этого оно выглядело еще более зловещим.
Она рыдала до икоты, оплакивая своего друга, свою утраченную невинность, десятки людей, которых она убила. Дэни поняла, что ее жизнь, всё, что она могла вспомнить с того момента, как бродячий Демон забрал ее родителей, было отдано 9-му Ордену. Она вспомнила выражение лица добродушной сестры в приюте, когда Дэни сказала ей, что приняла предложение странствующего Инквизитора присоединиться к 9-му.
Смесь жалости и отвращения, которую она увидела в ответ, теперь бурлила в глубине ее желудка. Весь Орден был пятном на добром имени Церкви. Ее глаза сверкнули, когда она приняла решение, зная, что, вероятно, разделит участь Бена за свои действия… а может, и того хуже. После выполнения каждого задания им давалось семьдесят два часа отсрочки. Если она не успеет отметиться за это время, то лучше бы ей быть мертвой или при смерти. В 9-м дезертирство не воспринимается легкомысленно.
Но прежде, чем полностью смириться со своей участью, ей нужно было получить больше информации, а значит, надо найти того Суккуба… Эмбер, так называла ее девушка. Разум её окреп, путь был выбран, она опустила капюшон на лицо и подняла винтовку. Отправляясь в самое логово врага, она пробормотала: «Да, если я пойду и долиною смертной тени*»
(*п.п. Псалом 23:4 (King James Version): «Да, если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла; Ибо Ты со мной; Твой жезл и Твой посох утешают меня»)
