Эшли сидела в конференц-зале с директором ФБР и его помощником. Она только что сообщила ему обо всем, что произошло за последние несколько дней, и была уверена, что ее уволят еще до того, как она выйдет из комнаты. С этим она уже смирилась. О чем она беспокоилась, так это о том, что будет с ней после этого.
«Что ж, должен сказать, это была интересная история», — спокойно произнес директор Коллинз. Его дружелюбная, веселая манера поведения скрывала острый, расчетливый ум, светившийся в его глазах. «Я очень впечатлен тем, как вы справились с этим делом, и хочу выразить свои соболезнования вашим пострадавшим». От неожиданности его слов у нее чуть глаза на лоб не полезли.
Он рассмеялся над ее выражением лица. «Я вижу, вы ожидали какого-то наказания за то, что не смогли убить Некроманта». Он наклонился вперед. «По правде говоря, те сдерживающие ошейники были лишь экспериментальными концептами, основанными на смутной идее, возникшей у инженера-гоблина более века назад».
«Теперь, когда вы испытали их на таком мощном объекте и подтвердили эффективность их конструкции», — продолжил он, — «Мы будем вкладывать деньги в их производство, добавив усовершенствованные биометрические замки и всевозможные другие дополнения. Мы будем единственной сверхъестественной организацией, использующей их, и это должно, по крайней мере на некоторое время, дать нам преимущество перед некоторыми европейскими лигами».
«Н-но», — попыталась она сказать, ошеломленная тем, что он одобрил ее действия. «Указ…»
Он глубокомысленно кивнул. «Мы подписали договор, осуждающий Некромантов, как и все остальные руководящие магические инстанции». Он пожал плечами. «Однако приказ об уничтожении появился еще до образования Соединенных Штатов. Когда Инквизиция пришла к власти, мы подписали его скорее для того, чтобы добиться их расположения и сохранить прочные отношения, а не потому, что «мы» считали всех Некромантов безумцами».
«Что изменилось?» — удалось выдавить ей из себя.
Он тепло улыбнулся ей. «Две вещи», — признал он. «Во-первых, вы убедили нас, что, по крайней мере в данном случае, мистер Кейл не является «вероятной» угрозой национальной безопасности, хотя за ним, безусловно, нужно наблюдать. Уже дважды мы вламывались к нему переворачивая его жизнь с ног на голову, но он ни разу не предпринял ответных действий. Хотя мы знаем, что у него есть возможность сделать это. Это не значит, что мы больше не будем пытаться заполучить его, но на данный момент он исключен из «черного списка» «, — сказал он ей, имея в виду неофициальный список ФБР для тех, кто имеет отношение к сверхъестественному.
«Во-вторых», — продолжал он, — «Вы показали нам, что поимка таких людей вполне осуществима. Мы не готовы просто взять и бросить вызов остальному миру в этом вопросе, но, если мы их поймаем, и они… исчезнут, что ж, никому и в голову не придет искать тело. Прямо сейчас в Нью-Йорке разрабатывается программа, цель которой – найти способ использовать силу Некроманта. Очевидно, что захват одного из них живьем очень поможет нашим экспериментам».
Эшли вздрогнула, представив себе Йена, привязанного к каталке, в то время как ученые в белых лабораторных халатах колют его иглами. Директор усмехнулся, когда краска покинула ее лицо. «Уверяю вас, ничего такого зловещего». Он хлопнул по столу. «Итак, неофициальный приказ: схватить, не убивать. Мы считаем, что вы проделали грамотную работу, используя то, что было в вашем распоряжении, поэтому мы оставляем вас за главного».
Читайте ранобэ Путь некроманта на Ranobelib.ru
При словах «с тем, что у вас было» на его лице появилась гримаса, и он спросил ее: «Как вы считаете, что нужно сделать с Колдуном, который позволил мистеру Кейлу сбежать?»
Эшли вздохнула и покачала головой. «Его действия были результатом недостатка опыта, а не некомпетентности. Оглядываясь назад, можно сказать, что он спас нас обоих, так как вскоре за Некромантом прибыли его создания. Думаю, ему стоит позволить остаться. Он наивен, как и все новички, но он все еще чертовски хороший Маг с точки зрения силы и может быть полезен агентству».
Директор кивнул: «Раз вы готовы выступить в его защиту, я закрою на это глаза». Он встал. «Что ж, очень хорошо, мисс Морган. Думаю, осталась всего ещё одна небольшая неприятность, о которой мы должны позаботиться». Он повернулся и вышел из комнаты, в то время как его помощница, сильнейшая Колдунья Инквизиции, отложила свою ручку и начала вторгаться в разум Эшли, чтобы подтвердить рассказ с помощью ее воспоминаний. Агент Морган почувствовала страх, поскольку ее ментальная защита была сметена практически без усилий, и начался настоящий допрос.
*****
Когда Марк Коллинз вышел из помещения, его манера благодушного политика улетучилась. Проходя по выжженному и разрушенному коридору, он достал телефон и позвонил по ранее набранному номеру. После того как трубку сняли, он заявил: «Запишите меня в качестве покровителя нового чемпиона Ночного Дозора».
Он выслушал ответ и со зловещей улыбкой ответил: «Да, мы разобрались с инвестором, который пытался подстраховаться. Больше он никого не проинформирует об их деятельности». Еще одна пауза, пока он прислушивался к голосу на другом конце линии. «Да», — согласился Коллинз, — «Их действия прошлой ночью наверняка привлекут спонсоров. Почему вы думаете, я звоню сейчас, чтобы получить большую долю?» В завершение разговора он сказал своему собеседнику: «И поблагодарите от моего имени любезного сенатора за то, что он обратил мое внимание на это. Здесь все совсем иначе, чем на Восточном побережье».
*****
В тот же день, но позже, когда солнце уже было высоко над головой, офицер Сара Флорес, одетая в парадную форму, подняла правую руку, чтобы завершить процедуру принятия присяги, означающую вступление её в ряды полицейского департамента Сиэтла и повышение в звании до детектива. За предыдущие три года работы помощником шерифа она набралась опыта, и в свете нескольких блестящих рекомендаций, включая бывшего начальника полиции Сиэтла, который преподавал в качестве профессора в ее колледже, она была принята в ряды лучших полицейских города.
Случай с пропавшим выпускником школы в ее родном городе заставил ее отказаться от намерения поступить на службу в ФБР, особенно после того, как в последующие дни всё тщательно замяли. Размышляя о будущем, она вспоминала разговор с начальником полиции. Он отвел ее в сторонку во время собеседования и задал ей определенные вопросы о том, что произошло той ночью.
Казалось, его ничуть не удивили ее слова о действиях ФБР и невероятных свидетельствах очевидцев. В конце он просто сказал ей, что нынешняя позиция руководства в отношении этого вопроса связывает им руки. Он протянул ей через стол папку, объяснив, что создает специальную оперативную группу для исправления ситуации и хотел бы, чтобы она присоединилась к ней. Он выглядел удивленным, когда она отказалась от каких-либо дальнейших размышлений и просто заявила: «Я в деле».
