Они добрались до города, по обеим сторонам улицы располагались магазины и рестораны. Бежавший во весь дух Йен едва успел среагировать, врезавшись в стену и остановив их продвижение, как из переулка, который они собирались пересечь, раздался шквал выстрелов. «Сукин сын!» пробормотал Йен, разворачиваясь и убегая в другую сторону. «Как будто точно знает, куда мы пойдем».
Рейчел следовала за ним, тяжело дыша. Больше всего на свете ей хотелось вцепиться корнями в землю и потребовать рассказать, что происходит, но она знала, что если она это сделает, то они, скорее всего, умрут. ‘И все же’, — яростно думала она, — ‘когда они выберутся из этого, Йену придется чертовски постараться, чтобы объясниться’.
«Она Колдунья», — протянул Архив. «Это ее работа – знать, каким будет твой следующий шаг».
Йен чуть не остановился от удивления. «Нет. Черт возьми, нет! Я же сделал амулет», — с обвинением в голосе произнёс он. — «Ты сказал, что если я надену его, эти чертовы телепаты не смогут залезть ко мне в голову».
«Нет…», — сказал Архив раздраженным голосом. — «Я сказал, что они не смогут контролировать твои действия. Она все еще может читать твои мысли. Э-э, внимание.» Йен почувствовал, как кто-то дернул его за запястье, и, оглянувшись, увидел, что Рейчел смотрит на него из-под прикрытых век. Он увернулся, когда она взмахнула кулаком и зарычала на него. «Заклинание сна, заклинание сна!» — пронзительно завопил Архив.
Он взмахнул рукой, и ему пришлось броситься вперед, чтобы подхватить ее падающее тело. Вот и все. Он был зол на себя за то, что попал в такое положение и потащил Рейчел за собой. Он проклинал мир, обрекший его на судьбу, где на него охотятся только за то, что он родился не таким, как все. Стиснув зубы, он осторожно спрятал свою лучшую подругу за углом здания, полный решимости закончить эту игру в кошки-мышки, в которой он, очевидно, не мог победить.
Эшли почувствовала укол страха, когда поняла, что в итоге слишком сильно надавила на него. Между ними намечалась развязка. Встряхнувшись, она заставила дрожь утихнуть и начала формировать копье телекинетической энергии. Оно должно было пробить большинство физических щитов, которые обычно возводили маги.
Йен появился из-за угла перед Эшли и направился к ней, оглядываясь в поисках других угроз. Почти разозлившись на то, что парень не воспринимал ее как серьёзную угрозу, она дважды быстро выстрелила ему в голову. Она ожидала, что выстрелы срикошетят, но они, казалось, просочились через его щит и растворились.
Разрядив оставшуюся часть обоймы, она опустила другую руку и увидела, как созданное ею копье понеслось, ударив его словно метеор. Его щит вспыхнул белым, а затем… Она увидела, как ее лучший шанс убить его рассыпался прежде, чем достиг его тела. В глубине ее живота образовался комок отчаяния. Она так погрузилась в него, что чуть не была застигнута врасплох, когда Йен выстрелил в ее сторону сферой зеленого пламени.
Эшли, ахнув, вспомнила свои тренировки, поспешно воздвигнув щит и отступив назад. Она в смятении наблюдала, как зеленое пламя соприкоснулось с ее щитом и, казалось, прилипло к нему, пожирая энергию, которую она сформировала, подобно какой-то волшебной кислоте. Она увернулась от очередной вспышки пламени, и когда оглянулась, волосы у нее на затылке встали дыбом. Призраки выстроились вдоль улицы и жадно смотрели на нее.
Эшли знала, когда нужно отступить, и попыталась сбежать в переулок, но бесплотная орда схватила ее за ноги и потащила назад. От их холодных, нечетких прикосновений по коже пробежал озноб. Она вздрогнула, когда ее швырнули обратно на улицу. Эшли едва успела вскочить на ноги, как в нее полетела зеленая сфера.
Она успела создать что-то, слабо напоминающее щит, но это не помешало ей влететь спиной вперед в витрину магазина. Она почувствовала смесь тревоги, боли и сожаления, а затем была пустота. Йен не мог ее почувствовать и шагнул вперед, чтобы убедиться, что она мертва, переживая, что она могла опознать Рейчел, когда копошилась у нее в голове, но услышал вдалеке характерный стук вертолета.
Он поспешил обратно туда, где спрятал спящую Рейчел, надеясь, что внушение, которое он наложил в полицейском участке, также затуманит и воспоминания Эшли об этом происшествии. Перекинув ее через плечо, как это делают пожарные, а на другое закинув свою сумку, он направился к ее дому, скрывая на ходу свое присутствие.
Когда они добрались до ее дома, было темно, стояло раннее утро. Он едва различал вдали мягкий фиолетовый оттенок – предвестник наступающего рассвета. Пока она спала на крыльце, он обошел дом, подойдя к ее окну. Он убрал москитную сетку и вложил небольшую часть своей Воли в защёлку, открыв её со щелчком.
Уложив ее на кровать, он как раз собрался уходить, когда ее рука метнулась и схватила его за запястье. Она подняла на него затуманенный взгляд и грустно улыбнулась.
«Ты все еще должен мне ту историю», — прохрипела она. Улыбка расплылась по лицу Йена, когда он понял, что она не ненавидит его.
Он опустил голову и поцеловал ее в лоб. — «Позже. Ты же собираешься в Вашингтонский университет*, верно? Я найду тебя, когда начнется семестр, и, если ты все еще будешь хотеть иметь со мной что-то общее, я расскажу тебе всё что ты захочешь.» Йен вздохнул и выглянул в окно. «Мне надо увести этих парней, прежде чем они начнут обход от двери к двери. Я угоню машину и появлюсь на окраине города, прежде чем исчезнуть».
(*п.п. Вашингтонский Университет или, возможно, дальше по тексту UW, находится в Сиэтле)
Читайте ранобэ Путь некроманта на Ranobelib.ru
Рейчел было больно видеть, как он уходит, но она понимала необходимость этого. «Про… просто скажи мне. Я ведь ещё увижу тебя, правда? Ты же не просто отшиваешь меня?»
Йен серьезно посмотрел на нее. — «Рэйчел…» — Он остановился и неуверенно продолжил. — «Эта жизнь… Я не знаю, если…»
Она закатила глаза, глядя на своего глупого друга. — «Я не прошу никаких обязательств, дурачок. Я знаю, что, несмотря на», — она густо покраснела, — «То, что произошло сегодня вечером, мы не собираемся становиться «парнем» и «девушкой», но я все еще хочу участвовать в твоей жизни. Я не хочу просто отрезать себя, как… » — Она остановилась, прежде чем успела сказать «твои родители». Они никогда по-настоящему не говорили об этом, и она уважала его желание не поднимать эту тему.
Понимающая улыбка появилась на его лице. — «Я обещаю», — пробормотал он, держа ее за руку.
«Эй, любовничек…» – подал голос Архив. «Отдай ей браслет и иди найди нам попутку». Йен удивленно поднял голову. Он почти забыл о безделушке, которую приготовил. Он собирался подарить его ей перед тем, как она уедет в колледж. Браслет должен защитить ее разум, как это делает его амулет, и дать ему знать, если она когда-нибудь попадет в беду.
Некоторое время спустя, он смотрел на восходящее солнце через лобовое стекло угнанной Volvo и думал о том, какой теперь будет его жизнь. Из сумки, лежащей на пассажирском сиденье, Архив прокричал: «Алле[мать его]луя! Пришло время узнать, стоило ли того всё это ожидание и обучение! Мы собираемся изменить мир, мой друг. И, надеюсь, раздобудем по пути несколько так необходимых тебе задниц…»
*****
Сара Флорес стояла перед входом на почерневший участок, где раньше находился дом Йена. Она никогда не видела ничего подобного, а ведь ей довелось быть свидетелем множества пожаров. Казалось, что пламя сожрало все до фундамента. И по сообщениям очевидцев, огонь был… зеленым?
Она вздохнула. Происходило что-то странное. ФБР молчало. Они послали сюда своих судмедэкспертов, чтобы взять образцы, но те выглядели безучастными. Сара пошла против всего, во что верила, и сделала то, что сказал Йен. Она держала себя в руках и не поднимала шума.
Проснувшись утром, она вспомнила события прошедшей ночи и поняла, что он знал ее имя и фамилию, он даже знал, что она мечтала попасть в ФБР. Она была в ярости, решив, что кто-то ее подставил. Потом, конечно, она приехала сюда и обнаружила это. Она снова вздохнула, на этот раз тяжелее. Понимая, что не получит ответов, она тем не менее знала, что никогда не сможет забыть об этом.
«Адская ночка», — проворчала она, отворачиваясь от обломков. Она заметила машину без опознавательных знаков, несомненно, принадлежащую ФБР, которая следила за «домом», и покачала головой. После того, что она увидела и услышала прошлой ночью, она уже не была так уверена в своем решении присоединиться к ним.
Похоже, они вели себя как кучка бессердечных головорезов, разгуливающих вокруг и расстреливающих город и окрестности, при этом говоря местным копам, чтобы те занимались своими делами. Возвращаясь к своей машине, она прислонилась к дверце, задаваясь вопросом, увидит ли она когда-нибудь снова паренька с изумрудно-зелеными глазами, спрятанными за растрепанными черными волосами.
*****
Эшли чувствовала себя дерьмово. Она вышла из отделения интенсивной терапии после того, как ее чуть не поглотил Духовный Огонь. Очевидно, этому не учили в медицинской школе, так что никто не мог понять, почему она ни на что не реагировала. К счастью, подкрепление, которое она вызвала, привело с собой настоящего чистокровного индейского Шамана, который смог привести ее в порядок. Похоже, они сделали все возможное, когда дело дошло до обнаружения Некроманта.
Она перебирала в памяти то, что запомнила с прошлой ночи. Что-то из этого было до боли отчетливым, например, призрачные руки, ползающие по всему ее телу, а что-то было немного туманным. Главное, чего она не могла понять, это почему она все еще жива. Эшли знала, что взрыв, который отбросил ее к окну, должен был убить ее. Ее щит был таким тонким, что по сравнению с ним туалетная бумага казалась вполне себе защитой.
По какой-то причине он отступил, и она не могла понять почему. Им всегда говорили, что Некроманты — это садисты, которые безжалостно пытают своих жертв, прежде чем использовать их в качестве марионеток после смерти. Однако, оглядываясь назад на события прошлой ночи, она не могла этого понять. Черт возьми, если бы он был Магом любого другого типа и его удалось бы задержать, то они, вероятно, отпустили бы его с благодарностью за то, что он остановил безумного Пироманта.
Даже сейчас, после того как они разозлили его и перевернули его жизнь с ног на голову, ничто не указывало на то, что он предпринял ответные действия. А они знали, что у него есть сила, чтобы сделать это. Судя по тому, что она успела выяснить, он просто хотел, чтобы его оставили в покое. Зато теперь более миллиарда долларов будет направлено на финансирование отделения в Сиэтле, чтобы усилить их полевые и технологические возможности, чтобы подобное не повторилось.
Хотя Йен, возможно, и привел ее в замешательство, она не стала его главной фанаткой. Он швырнул ее в гребаное окно! И она знала, что только благодаря счастливой случайности ей удалось избежать смерти вслед за её боссом, который был некомпетентной задницей. И все же, несмотря на то, как ужасно всё прошло, ей, как одной из немногих выживших — за исключением одержимых агентов, которые очнулись в нескольких кварталах отсюда, не помня, как они туда попали — дали собственную команду. По идее, ей даже следовало бы его поблагодарить.
По крайней мере, она поняла, что не стоит воспринимать все, что ей говорят вышестоящие сотрудники ФБР, как непреложную истину. Закрыв глаза и наслаждаясь пушистой подушкой, которую дала ей медсестра, она почувствовала, что видела Йена не в последний раз. И в следующий раз… она будет готова.
