Горящая улица была усеяна трупами ящеролюдов.
— Клик, кхиик… — ящеролюд с двумя торчащими из тела стрелами судорожно дёргался.
— Хватит мучиться, — Велкист хладнокровно прикончил его.
— Вы… невероятно сильными стали, — прошептала Приасис дрожащим голосом.
Её щека была обожжена.
— Совсем не то, что тогда. Что же произошло?
— Сложно объяснить… — я сел на обломки разрушенного здания.
Со всех сторон поднимался дым с запахом гари.
— И ты ни капли не изменился. Три года прошло…
— Зато ты сильно изменилась.
Детские черты ещё не стёрлись с её лица, но назвать её «малышкой» уже не поворачивался язык.
«Три года, значит…»
С тех пор, как я прошёл 15 этаж, прошло от силы полгода.
Максимум, пара месяцев. Но для Приасис, похоже, это был долгий срок.
— Всё кончено? — спросил Велкист.
Я покачал головой. С другой стороны улицы доносился бой барабанов. Я положил руку на рукоять меча, готовый в любой момент пустить его в ход.
— Кирр, киралала!
[Ящеролюд Ур. 22] х 31
На перекрёстке появилась группа ящеров.
— Карр! Люди! Вижу людей!
— Карр! Люди… Ки?
Их глаза, горевшие кровожадностью, заметались по сторонам.
Улица была усеяна трупами ящеролюдов. Не меньше 120 штук. Их кровь текла по мостовой ручьями. Велкист, с головы до ног забрызганный кровью, ухмыльнулся:
— Следующая партия прибыла.
— …
Бум. Бум.
Ящеролюды, продолжая бить в барабаны, сменили направление. Как будто не замечая нас. И скрылись из виду.
— Что это было? — нахмурился Велкист.
— Видимо, у них тоже есть чувства, — предположила Нерисса, убирая меч в ножны.
Звуки барабанов становились тише.
«Чёрт».
Пожалуй, я перестарался. Не думал, что они будут настолько слабыми.
[00:03:21]
Подкрепление всё не появлялось.
Я убрал руку с меча.
— И это всё? Всего сотня? — Дженна потёрла щёку. — Что-то слишком легко. Мы что, и правда стали сильнее?
— Похоже на то.
Мы так привыкли к сложным заданиям, что сами не заметили, как стали сильнее.
Вся наша группа, включая меня, стала в разы сильнее. Ящеролюды 21 уровня — не самые слабые монстры. По крайней мере, они на несколько голов выше гоблинов.
«Тому есть несколько причин».
Во-первых, преимущество местности: нас нельзя было атаковать с тыла.
Во-вторых, грамотное использование огня в бою.
Но главная причина, пожалуй…
«Нам просто не оставили выбора».
Если бы мы не стали сильнее, то давно бы погибли.
Мы прошли через столько испытаний, что нам волей-неволей пришлось стать сильнее.
— Нерисса, проверь обстановку, — сказал я. — Хотя, вряд ли там что-то осталось.
— Есть.
Нерисса, оттолкнувшись от бочки, запрыгнула на крышу.
Через мгновение она скрылась из виду. Если что-то случится, она сразу же сообщит.
— Остальные — отдыхайте. Похоже, всё кончено.
— Скукотища, — протянул Велкист.
Все расслабились.
Иолка со вздохом опустилась на землю. На её лбу выступили капельки пота.
— Даже зелья не спасают от такой жары.
— Сестрёнка, пойдём отсюда, — Дженна потянула Иолку за рукав. — Вел, ты с нами.
— Не называй меня так. И не трогай меня.
— Пошли, говорю!
— Да отстань ты! Куда ты меня тащишь?!
Дженна утащила Иолку и Велкиста в сторону переулка.
Мы с Приасис остались одни.
«Как мило с её стороны».
Мне и правда хотелось с ней поговорить.
Я посмотрел на Приасис. Она сидела на обломке стены, поджав под себя ноги.
— Как ты? — спросила она.
— В полном порядке.
Я ответил уклончиво.
Рассказывать о моей жизни в комнате ожидания совсем не хотелось.
— Я думала, ты погиб… А те зверолюди…
— Они присоединились к нам недавно. Я сам их плохо знаю. Но, думаю, мы ещё не раз с ними увидимся.
— Понятно… Значит, это твои новые товарищи.
Приасис задумчиво произнесла эти слова.
Затем спокойным голосом она рассказала о том, что с ней произошло после нашей разлуки.
Ничего неожиданного.
После побега из города Приасис стала опасной преступницей. За ней охотились инквизиторы Церкви и толпы охотников за головами. Она прошла через многое.
— И как тебя только не поймали?
— Живучая, — Приасис горько усмехнулась.
— Если бы не ты, меня бы уже в живых не было.
— Ты про тот случай… в городе?
— Нет.
Приасис покачала головой.
— Один из Четырёх Великих Домов… Халкион. Они устроили на меня настоящую облаву. Если бы не ты…
— …
— Немного неожиданно, что от их поместья ничего не осталось, но…
Вот как всё обернулось.
Нерисса рассказывала, что клан Халкион связан с сектой, которая враждует с Приасис. Видимо, 20 этаж как-то с этим связан. Жутковатая атмосфера того особняка не предвещала ничего хорошего.
— И что ты здесь делаешь? В этой пустыне?
— Да, это бескрайняя пустыня Силкия.
Приасис сделала паузу.
— Я пришла сюда за одной вещью.
— Вещью?
— Да. То, что я видела во сне… Говорят, это ключ.
— И что ты будешь с ним делать?
— Как что? Спасать континент, — серьёзно ответила Приасис.
Я не сдержал смешка. Не думал, что она до сих пор бредит спасением континента. Похоже, за эти три года её решимость ничуть не ослабла.
— Что это за ключ?
— Я и сама точно не знаю. Просто чувствую. Думаю, когда соберу все ключи, то пойму.
— Ты всё так же говоришь загадками.
Она и при первой нашей встрече несла всякую чушь про сны и конец света.
Конечно, меня это беспокоило, но сейчас я ничего не мог с этим поделать.
«Эта девчонка…»
Она уже дважды появлялась в основном задании.
Да и в других заданиях мелькала.
Я вспомнил планировку деревни.
Три выхода: западные, северные и восточные ворота.
Беженцы бежали через восточные ворота — в противоположную от пустыни сторону. А Приасис направлялась к северным.
«На поиски своего „ключа“?»
Я усмехнулся.
«Мы ещё не раз встретимся».
[00:00:00]
Читайте ранобэ Выбери меня! на Ranobelib.ru
[Задание выполнено!]
Перед глазами появилось системное сообщение.
Задание выполнено. После первого нападения враги больше не появлялись.
[Задание обновлено!]
[Тип задания — Побег]
[Цель — Покинуть город вместе с целью]
[※Примечание]
[Так как предыдущее задание было выполнено, в силу вступают следующие изменения:]
[Враги исчезают.]
В небе вспыхнул яркий свет.
— Что это? — спросила Приасис.
— Ничего особенного, — коротко ответил я.
На другой стороне улицы ящеры растворялись в воздухе.
Приасис их не видела.
— Пора идти. Нам к северным воротам, верно?
— Да.
— Ты готова?
— Взяла всё необходимое.
Приасис поправила рюкзак за спиной.
Белый кожаный рюкзак был набит до отказа.
— Я поговорил. Можете выходить.
Из-за угла показались трое.
— О чём болтали? — поинтересовался Велкист.
— Тебе-то какое дело? Болтали, и болтали. Ни о чём, — ответил я.
— Ладно, ладно.
Велкист огляделся по сторонам.
— А где трупы?
— И правда… Чисто, — удивилась Иолка.
И правда, улица была чистой. Ни единого трупа.
— Странные вещи творятся, когда ты рядом, — произнесла Приасис.
— И не говори, — я усмехнулся и зашагал вперёд.
Медлить незачем. Монстры исчезли. Нужно проводить Приасис до ворот, и дело с концом.
«…»
По дороге я задумался об этом мире.
Он был похож на мобильную игру.
«Приасис Аль Рагнар».
Я вспомнил 15 этаж.
Тогда мы проходили его не первыми. Это было время забастовки.
Тогда 3 отряд, который ANYTNG собрал за донат, отправился на задание…
И погиб.
Получается…
«Приасис погибла как минимум один раз».
То есть сейчас у неё вторая попытка.
«Или третья?»
Из-за саб-квеста ход задания изменился.
«Всё так запутано».
Я вздохнул.
Этот мир с самого начала был странным.
Как будто его создали специально для игры. Мертвецы воскресают, живые умирают без причины, причинно-следственные связи нарушаются…
Чем больше я узнаю, тем меньше понимаю.
В конце концов я махнул на это дело рукой.
«Главное — вернуться живым».
Мои приоритеты не изменились.
Я ускорил шаг. Северные ворота были уже близко.
У выхода из деревни, откуда открывался вид на бескрайнюю пустыню, я остановился.
Дальше пути не было. Невидимая стена преграждала дорогу.
— Мы ещё увидимся? — спросила Приасис перед тем, как уйти.
— На следующем этаже.
— На следующем этаже?
— Это значит, что мы скоро встретимся.
— Тогда всё хорошо.
Приасис нежно улыбнулась и посмотрела на нас.
— Спасибо вам за помощь. Я не сдамся. Обещаю.
Фигура Приасис растворилась в воздухе.
[Задание выполнено!]
[«Хан (★★★)», «Дженна (★★★)», «Иолка (★★★)», «Велкист (★★★)», «Нерисса (★★★)» — повышение уровня!]
[Награда — 100 000 G]
[MVP — «Дженна (★★★)»]
[Особая награда!]
[Открыт доступ к бонусному этапу.]
[Бонусный этап доступен в «Разломе пространства и времени».]
[Ограничение — 1 попытка, 1 участник.]
— Всё кончено? — спросила Дженна.
— Да, кончено.
Деревню окутал белый свет.
— На этот раз было слишком просто, — сказала Дженна, убирая лук. — Хотелось бы, чтобы 30 этаж был таким же.
— Что-то мне неспокойно, — нахмурилась Иолка. — По моему опыту, чем легче начало, тем сложнее будет дальше. А ты как думаешь?
— Согласен с Иолкой.
— Какой ты предсказуемый.
Свет стал ослепительно ярким.
Открыв глаза, я увидел знакомое место.
— На сегодня всё. Отдыхайте, — сказал я, распуская группу.
Пусть обошлось без травм, но вылазка была долгой. Все устали. Мои товарищи молча разошлись по своим комнатам. Я же решил остаться на 1 этаже.
«Нельзя это так оставлять».
[«Хан (★★★)» отправляет запрос.]
[Запрос — Пройти бонусный этап.]
[Вы принимаете?]
[Yes (Выбрано) / No]
ANYTNG, видимо, тоже заинтересовался, потому что сразу же принял запрос.
Я начал прохождение бонусного этапа.
Одна попытка, один участник.
Полем боя был лабиринт.
Никаких особых наград за прохождение бонусного этапа не полагалось.
Просто лабиринт. Ни монстров, ни ловушек.
Я запоминал каждый поворот, стараясь не заблудиться.
Примерно через час я нашёл выход.
[Бонусный этап пройден!]
[Награда — 5000 G]
Серьёзно? И всё?
У выхода из лабиринта не было даже сундука с сокровищами.
«Пустая трата времени?»
Нет, не может быть.
В любом случае, с 25 этажом покончено.
Завтра новый день — 26 этаж.
«Пустыня».
Локация та же.
Если я прав, то 25 этаж был лишь прелюдией.
Чем легче начало, тем сложнее будет дальше.
«Я слишком хорошо знаю эту игру».
Я усмехнулся и вышел из Разлома времени и пространства.
