Следующим утром, как и всегда, члены 1-й группы собрались в гостиной.
Хан, Дженна, Иолка, Велкист, Нерисса — всего пятеро.
Вот только среди них был один незнакомец.
Катио нервно оглядел всех и воскликнул:
— Чего уставились?! Никогда не видели?!
— Довольно вежливый малый. Похоже, ему не помешает хорошая выволочка.
Когда Велкист шагнул вперед, Катио попятился.
— Ты уверен, что он нам пригодится? С такой головой он вряд ли чем-то поможет.
Велкист повернулся ко мне:
— Что скажешь?
Я усмехнулся и вышел вперед.
— Не пугай его раньше времени. Ему нужно освоиться.
Катио молча закусил губу.
Это я позвал его сюда.
Чтобы использовать его потенциал по полной, нужно сначала понять, на что он способен.
< Окно состояния. >
[Катио Зар’ила (★★★★) Ур. 28 (Опыт 18/280)]
[Класс: Маг]
[Сила: 8/8]
[Интеллект: 113/113]
[Здоровье: 21/21]
[Ловкость: 13/13]
[Навыки: Магия среднего уровня (Ур. 5), Преобразование маны (Ур. 5), Рука, искажающая пространство-время (Ур. 7), Пирокинез (Ур. 3), Телепортация (Ур. 2), Зачарование среднего уровня (Ур. 1), Исследования среднего уровня (Ур. 1)]
Семь навыков. Не много, но и не мало.
Впрочем, по одним только характеристикам судить сложно.
В отличие от воинов или лучников, потенциал магов не так-то просто оценить по окну состояния. Особенно если речь идет о магах-исследователях. Пока не увидишь своими глазами, не поймешь, на что они способны.
— И зачем ты его притащил? — подала голос Иолка, до этого момента молча наблюдавшая за происходящим. — В других группах тоже не хватает магов. Почему мы должны с ним нянчиться?
— А что мне оставалось делать, если другие отказались?
Эдис вежливо отказалась, заявив, что не может исключать уже принятых членов группы, а 3-я группа с самого начала формировалась из представителей разных рас.
«Пока что остаётся только наша группа.»
1-я группа уже давно сыгралась.
Если бы мы были в самом начале пути, то с радостью приняли бы второго мага — «двойная магия» считается очень сильной комбинацией. Но сейчас…
— …
Я посмотрел на Иолку.
Она нервно переминалась с ноги на ногу, скрестив руки на груди и бросая настороженные взгляды то на меня, то на Катио. Я усмехнулся:
— Увидим, как пойдет.
— Увидим? В смысле?
— Возьмем его на задание. Так будет проще понять, на что он способен, чем сто раз услышать.
Я уже решил, какое задание нам подойдет.
28-й этаж — самое то. Не слишком сложно, в самый раз для разминки.
Обычно мы отправляемся на рейдовые этажи только в присутствии Anytng-а, но никто не мешает нам еще раз зачистить уже пройденные подземелья. У нас полная свобода действий.
— Но нас же пятеро…
— Я выйду, — тут же вызвалась Нерисса. — Давно собиралась в еженедельное подземелье, нужно пополнить запасы ингредиентов для ядов.
— Правда?
— Да. Прошу прощения, что подвожу вас.
Бросив взгляд на нервничающую Иолку, Нерисса вышла из гостиной.
— А как насчет моего мнения…?
— Не хочешь сражаться?
— Дело не в этом… Просто мы давно не…
Катио вздохнул.
Я ожидал подобной реакции. У него аккаунт 30-го уровня, но сам он всего лишь 28-го. Скорее всего, после того как Синуну забил на покорения башни, Катио почти не участвовал в реальных боях.
— Отличный шанс вернуть былую хватку.
Достаточно он поотдыхал. Пора ему вспомнить, каково это — сражаться плечом к плечу.
Я повёл свою команду на 1-й этаж, к Разлому времени. Изель уже открыла портал и выбрала задание.
[Что делать с записью в журнал вылазок?]
— Сотри.
[Есть!]
Изель исчезла в облачке света.
— Не знал, что можно отправляться на задания без Мастера. Почему ты мне не говорил?
— Хочешь ходить в одиночку?
— Вполне неплохой вариант скоротать время.
— Постарайся воздержаться. Мастеру это не понравится.
Я шагнул в Разлом времени.
Зеркало в центре уже светилось.
Как только Катио зашел последним, дверь закрылась.
[Главное подземелье, текущий этаж: 28.]
[Портал откроется через 10 секунд. Приготовьтесь!]
— Оппа, какое построение?
— Тебе нужно заменить Нериссу. Справишься?
— Попробую. Правда, обычно я действую немного по-другому.
28-й этаж — мы были здесь уже много раз, когда сами набирали уровни.
Мы знали его как свои пять пальцев.
Нас окутал белый свет.
Это означало, что задание началось. Я посмотрел на Катио:
— Делай, что можешь. И не лезь на рожон.
— Без тебя знаю.
Катио закрыл глаза и прошептал что-то одними губами.
И в тот же миг…
[Этаж 28.]
[Тип задания: зачистка.]
[Цель: уничтожить всех врагов!]
Песчаная пустошь, испещренная скалами и пещерами.
Логово ящеров. Наш взгляд встретился с одним из них — тот как раз уплетал заживо какого-то скорпиона.
— Кхарак?
Глаза ящера округлились.
«Я мог бы просто ворваться туда, но…»
Я оглянулся на остальных.
Почему бы немного не понаблюдать?
Глаза Катио засветились голубым.
Его руки двигались с невероятной скоростью, пальцы сплетались в замысловатых жестах, оставляя за собой светящиеся нити чистой маны.
— Он использует сигилы… — пробормотала Иолка.
Закончив плетения, Катио протянул руку вперед.
На его ладони из маны сформировался светящийся овал.
[※ Созданы пространственные врата!]
[Через портал вы можете вызвать на поле боя снаряжение и расходные материалы, хранящиеся в вашем арсенале.]
— Кажется, я видела нечто подобное в подземелье дня. Как это называется?
— Пространственные врата.
— Точно!
[Маги-исследователи могут создавать пространственных врата. При определенных условиях через них можно переместить не только предметы, но и средства передвижения, такие как ездовые животные или воздушные корабли.]
— С помощью портала можно пополнить запас зелий или стрел.
— Понятно… То есть можно стрелять, не жалея боеприпасов?
Я кивнул.
Даже с колчаном увеличенного объема можно носить с собой не более сотни стрел. Но маг может увеличить этот запас в разы. Практически бесконечный боезапас.
То же самое и с зельями.
Достаточно хранить их в отведенном месте в арсенале — и ты сможешь воспользоваться нужным расходником в любой момент.
«‘Хотя это бесполезно без мастера»
Есть ещё несколько ограничений.
И всё же, это очень удобно.
— Пространственная магия — это довольно продвинутое высокоуровневое заклинание… — Иолка с трудом сглотнула.
Я перевел взгляд вперед.
Читайте ранобэ Выбери меня! на Ranobelib.ru
— Можешь закрыть портал. Он нам здесь не понадобится.
— Карк, карарак! Людишки! Смерть!
[Ящеролюд Ур. 27] x 31
[Шаман ящеролюдов Ур. 29] x 2
Из пещеры хлынули ящеры, окружая нас плотным кольцом.
Они грозно размахивали оружием, их глаза горели ненавистью.
— Карррарак!
Низкорослый ящер, вооруженный копьем, бросился на нас.
Я лениво взмахнул мечом. Раздался хруст, брызнула кровь, отрубленная рука взлетела в воздух.
— Кийяя!
Ящер с жалобным воплем рухнул на землю.
— Действуем как обычно.
— Поняла.
— Вперед!
Лишенные и тени сомнения, мы с Велкистом и Дженной ринулись в бой.
Мы образовали треугольное построение вокруг Иолки и Катио в центре, отбиваясь от врагов.
Иолка, с закрытыми глазами, начала читать заклинание.
— Никогда бы не подумал, что окажусь здесь…
Катио горько усмехнулся и достал из кармана небольшой шестигранный камень.
Камень сиял голубоватым светом. Магический кристалл.
【Наделить свойством, активировать.】
Катио бросил кристалл вперед.
Камни и песок вокруг него закружились в бешеном вихре, формируя фигуру человека.
«Голем?»
— Уааааа!
Трехметровый голем издал жуткий стон и взмахнул руками.
Голова ящера лопнула, как переспелый арбуз.
【Наделить свойством, проникновение.】
Катио достал второй кристалл.
[‘Катио (★★★★)’ наделяет ‘1-ю группу’ особым свойством!]
[Использован предмет: Кристалл усиления здоровья (низкий уровень)]
[Здоровье всех членов группы повышено.]
Я поспешно открыл окно состояния.
Здоровье увеличилось на 5 единиц.
«Кристалл усиления.»
Каждый раз, когда в руках Катио рассыпался кристалл, нас окутывало белое сияние.
Усиление всех характеристик. Просто и эффективно. Я перевел взгляд на Катио.
«Телепортация.»
Окутанный голубым светом голем, преодолев расстояние в десять метров, возник прямо перед противником.
«Телекинез.»
На порядок сильнее, чем у Иолки.
Катио мог использовать его, чтобы создавать прочные стены из спрессованного песка.
«Защитный барьер.»
Болт, выпущенный ящером-арбалетчиком, бессильно отскочил от невидимой преграды.
«Магические помехи.»
Красное свечение, исходившее от посоха шамана ящеров, готовящего заклинание ярости, погасло.
— Караааа… Что с моими силами…?
Велкист рассек голову шамана надвое.
Рядом с ним полыхнуло пламя. Объятые огнем останки ящера разлетелись на куски.
Иолка опустила руку и потянулась к склянке с маной.
— Не нужно.
Голубые нити маны окутали Иолку.
— Э-это еще что?
«Похоже, он может передавать ману.»
Несколько минут спустя.
Площадка перед пещерой была усеяна трупами ящеров.
— Сколько всего ты использовал? — спросила Дженна, оглядывая поле боя.
— Сам у него спроси.
Я стряхнул кровь с меча и вернул его в ножны.
Осталось всего несколько ящеров. Забившись в угол, они испуганно жались друг к другу.
— Ничего себе… Я думала, маги только и умеют, что швыряться огнем и молниями.
— Раньше так и было. Магия стихий — это древнее искусство с многовековой историей…
— Пережиток прошлого.
— Да, пережиток прошлого… Нет, не совсем!
Легко же ты сдаешься.
Я усмехнулся.
— Не чувствую никакой разницы. Обычный маг, только и всего.
— Просто ты не видишь всей картины.
В краткосрочных сражениях маги стихий, конечно, вне конкуренции.
— Вы же знаете, что я не могу подстроиться, пока не пойму, как вы сражаетесь? — проворчал Катио, с презрением глядя на тела ящеров.
Их было не меньше пятидесяти. А на нас — ни царапины.
— Ладно, ты неплохо справился.
— Ну что, передумал? Будешь с нами?
— Шшшх!
Добив последнего ящера, я повернулся к Катио.
Появилось сообщение о завершении задания, мир вокруг начал растворяться в белом свете.
— Какой смысл сражаться здесь? Харган…
— Не торопись с ответом. У тебя еще есть время.
Время у нас действительно было.
Он может принять решение, оценив результаты сегодняшнего задания.
В конце концов, есть ситуации, в которых маги стихий малоэффективны.
…
Вечером Anytng, зайдя в игру, пришёл к тем же выводам.
Изначально Anytng хотел добавить Катио во 2-ю группу, но, получив отказ от Эдис, решил не вмешиваться. Anytng ограничился тем, что поручил Катио заниматься исследованиями и следить за состоянием воздушного корабля.
Закончив с основными делами, Anytng увидел всплывающее окно.
Оно появлялось уже не в первый раз с момента их последней стычки.
[Мастер, обнаружено непрочитанное сообщение в канале.]
[Прочитать?]
[Yes(выбрано) / No]
До этого Anytng игнорировал сообщения, но на этот раз любопытство взяло верх. Anytng нажал на «Yes».
Синуну > Эй.
Синуну > Приятно, наверное, пользоваться чужим героем и чужим кораблем?
Синуну > Ничтожество ***. Тебе конец. Относишься к тебе по-доброму, а ты считаешь людей дураками.
Синуну > Думаешь, я так просто это оставлю? Ха-ха-ха. Я встречал таких, как ты. Жди, ровно через неделю…
[Чат закрыт.]
Окно чата исчезло.
Anytng, казалось, не придал сообщению особого значения и продолжил играть.
«И всё-таки ему стоило удалить аккаунт.»
Все его основные герои мертвы, маг и воздушный корабль — в чужих руках.
Все ключевые объекты уничтожены, уровень построек снижен. На восстановление уйдет не меньше месяца и огромное количество самоцветов. Полный крах. И тем не менее, он самоуверен, как никогда.
«Похоже, у меня появились дела поважнее основного задания.»
— Юрнет.
< Слушаю, Мастер. >
— Ты ведь в курсе ситуации?
< Да. Один ваш приказ — и флот немедленно выдвинется в путь. >
— Флот не задействуй. Пока они сами не нападут на Нифльхейм.
Если действовать только грубой силой, то какой смысл был возвращаться в Таунию?
К тому же, это слишком рискованно. Я решил идти до конца.
