— Что эти люди здесь делают?!
Пожилой мужчина вместо ответа заговорил:
— Вы мешаете проходу важных гостей. Будьте любезны, посторониться.
Девушка, с ошеломленным выражением лица отступила.
Вскоре появились те, кто вызвал весь этот переполох.
Двое мужчин и две женщины в безупречной черной форме. Они размеренным шагом направились к ожидающему их лимузину.
— Эта форма… кажется, я ее где-то видела, — задумчиво произнесла Дженна.
Я цокнул языком.
— Ты что, уже забыла?
— А, точно! Вспомнила! Нифльхейм! Та самая крутая организация. Но что они здесь делают? Я думала, они участвуют в событиях более высокого уровня.
— …
Я прищурился.
У Нифльхейма не было причин появляться здесь. Для них такие награды, как высокоуровневый камень пришествия или билет призыва 5-звездочного, не представляли особой ценности. И все же они здесь. Отказавшись от возможности участвовать в событии более высокого уровня.
«Хаа».
Слишком уж много чести для нас.
Об этом я ничего не слышал.
— Прошу, садитесь, — пожилой мужчина открыл дверь лимузина.
— Один из нас ещё не подошёл. Подождите немного, — попросил парень, стоявший впереди группы.
На левой стороне его формы был прикреплен белый крест. Знак отличия лучшего ученика тренировочного центра Нифльхейма. У остальных троих были похожие знаки.
Похоже, они прислали только лучших.
Я не помнил этих четверых, значит, их призвали, когда меня не было. Но, судя по всему, они были лучшими 4-звездочными героями Нифльхейма на данный момент.
Предыдущее поколение уже должно быть стало 5-звездочными.
— Что здесь делает Нифльхейм?
На блондинку, все еще не пришедшую в себя, уже давно уже перестали обращать внимание.
Отличники Нифльхейма, стояли не шелохнувшись, не обращая внимания на устремленные на них взгляды. Они ждали последнего члена группы.
Вскоре он появился.
С железным копьем за спиной он немного неуверенной походкой подошел к остальным.
— Что ты делал? Мы тебя ждем.
— Пр… прости. Я переодевался.
Он смущенно потер щеку.
«…»
Лимузин с участниками Нифльхейма покинул площадь.
Дженна, которая все это время смотрела на них, разинув рот, пробормотала:
— Мне показалось, или…
— А я все гадал, куда он пропал. Вот, значит, где он был, — с усмешкой произнес Велкист. — Я кое-что слышал о Нифльхейме. Говорят, они сильнейшие в этом секторе. Если их так встречают, значит, он неплохо устроился. Молодец.
— Странно. Тот Аарон, которого я знала…
— Ему, наверное, больше нравится жить в большом городе, чем в нашей глуши. Да и форма у него теперь красивая.
— Может, не стоит делать поспешных выводов? У него могли быть свои причины.
— Даже если он переметнулся… для него это хорошо. У нас ведь настоящий ад. Разве нет, Хан?
— Ну да, — усмехнувшись, ответил я.
Последним членом группы Нифльхейма оказался Аарон. Это был все тот же верзила с простоватым лицом, но что-то в нем определенно изменилось.
«Хм».
Даже если награды их не интересуют, на карту поставлена репутация Нифльхейма.
Они бы не стали посылать сюда кого попало.
— Это плохо… мы можем не получить билет призыва, — сказала Дженна.
— Не страшно. Это всего лишь небольшая разминка, не нужно слишком напрягаться.
Моя главная цель — камень пришествия.
Билет — приятный бонус, но не более.
На этот фестиваль прибыло много интересных гостей. Хорошая возможность проверить, насколько я стал сильнее.
Автобусы развезли участников, и площадь постепенно опустела.
Наша команда села в последний автобус. Согласно буклету, церемония открытия состоится завтра. Сегодня нам предстояло отдохнуть в отеле.
— Ты меня слушаешь?
— Что?
Я смотрел в окно с заднего сиденья автобуса, когда Велкист обратился ко мне.
— Насколько я помню, у того парня не было особых талантов. Я прав?
— Да. Даже десять таких, как он, не справились бы с тобой одним.
— Тогда это странно. Что он здесь делает?
— Значит, он стал сильнее.
Я оперся рукой на подоконник.
Как бы то ни было, на этом Фестивале рейдов Нифльхейм был нашим противником.
Самым серьезным противником. Не знаю, как в других категориях, но в главном турнире они точно будут. И очень вероятно, что Аарон будет одним из участников.
«Может, они хотят дать ему набраться опыта?»
Это логично, но я не знал их истинных намерений.
Решение Юрнет? Или Мюдена? Если я свяжусь с ними, сразу получу ответ, но я хотел разобраться во всем сам.
«Или…»
Нельзя исключать возможность, что Аарон действительно переметнулся.
Никто не знает, как изменится человек.
«Даже если так… ничего не поделаешь».
Лучше жить в комфорте Нифльхейма, чем вкалывать как проклятому в Таунии.
По крайней мере, для него.
Размышляя обо всем этом, я коротал время в пути.
Вскоре мы добрались до многоэтажного отеля в центре города. Следуя инструкциям портье, мы разместились в номерах.
Дженна пришла в восторг от масштабов здания, Эдис тоже не скрывала удивления. Кишаша несколько раз жаловалась на головокружение и тошноту. Я объяснил всем, как пользоваться техникой и другими удобствами, помогая им освоиться.
— Нифльхейм приехал?
— Да ты что, им больше делать нечего?
— Что за шумиха? Они что, звезды какие, чтобы так суетиться?
— Ты что, не слышал про Локи? Сильнейший боевой отряд 2-го сервера! Помнишь инцидент с «Союзом»? Четверо героев разнесли в пух и прах сотни кораблей…
Весь отель гудел новостями о Нифльхейме.
— Нифльхейм, Нифльхейм… уши уже болят, — раздраженно сказала Дженна, толкая металлическую тележку по коридору 8-го этажа.
Тележка была доверху загружена едой, которую она привезла из ресторана на 1-м этаже.
Нам выделили трехместный номер на 8-м этаже. Пять комнат, три двухместные кровати. [1]
В гостиной стоял большой стол, за которым можно было проводить совещания.
— Аарон правда переметнулся? Оппа, ты знаешь что-нибудь?
— Не знаю. Поговорим с ним — узнаем.
— Но я не знаю, где его найти. На ресепшене ничего не говорят. Надо было расспросить его, когда мы расставались в Нифльхейме.
— И что бы ты сделала, если бы он переметнулся?
— Убедила бы его вернуться!
— Но для него уже нет места.
— Ну… как-нибудь решили бы. В любом случае, я не хочу сражаться с Аароном.
Дженна тяжело вздохнула.
Давно я не видел ее такой расстроенной. Я улыбнулся, и она, шлепнув меня по плечу, попросила меня не смеяться над ней.
«В любом случае».
Мне нужно поговорить с ним.
Как можно скорее.
Вечером того же дня мы собрались на совещание.
— На этом фестивале будет три особых мероприятия. Индивидуальный турнир, командный турнир 3 на 3 и случайное событие. Чтобы занять первое место, нужно победить во всех трех.
Я продолжил:
— Важно то, что участник одного мероприятия не может участвовать в другом.
Проблема была во времени.
Индивидуальный и командный турниры проходили одновременно. Так что победитель индивидуального турнира не мог принять участие в командном.
— Один на индивидуальный, трое на командный. И ещё один на случайное событие. Нам нужно распределить роли заранее.
— Об это давно известно. И разве мы уже всё не решили?
— Да.
Я заранее определил, кто будет участвовать в индивидуальном и командном турнирах.
Читайте ранобэ Выбери меня! на Ranobelib.ru
— В командном будут участвовать Кишаша, Эдис и Дженна.
— А я — в индивидуальном.
— Уверен, что победишь?
Велкист улыбнулся, ничего не ответив.
Изначально я планировал сам участвовать в индивидуальном турнире, но…
«Если мы не знаем, каким будет случайное испытание…».
… будет лучше, если на него пойду я.
В итоге на индивидуальный турнир отправился Велкист.
— Вы должны победить во всех турнирах. Если проиграете хотя бы в одном, получить 5-звездочный билет будет сложно.
— Но там будет Нифльхейм.
— Значит, нужно их победить. Неужели вы не уверены в своих силах?
— Ну…
Дженна замялась.
Она не хотела признаваться в своей неуверенности.
— Плевать мне, будет ли там Нифльхейм или еще кто. Вы должны их всех порвать. Справитесь?
— Постараемся.
— Хорошо. Сегодня ложитесь спать пораньше. Завтра будет тяжелый день.
Совещание закончилось.
Я отправил всех спать, хотя они хотели еще потренироваться.
Лучше хорошенько выспаться, чем изматывать себя тренировками всю ночь. Они, хоть и поворчали, но все же разошлись по комнатам.
— Оппа, ты тоже ложись спать.
— Хорошо.
Конечно же, спать я не собирался.
Мне нужно было разработать стратегию для неизвестного события, учитывая все возможные варианты.
Я привык работать ночами, так что это не было для меня проблемой. Я остался в гостиной, включил настольную лампу и погрузился в работу.
Когда звезды за окном начали тускнеть…
Тук-тук. Раздался стук в дверь.
Кто бы это мог быть?
Была глубокая ночь.
Я убрал бумаги и ручку в ящик и подошел к двери.
Я открыл дверь, держа руку на рукоятке кинжала, чтобы быть готовым к любому сюрпризу.
— Кто там?
За дверью стоял неожиданный гость.
Он взглянул на меня и поклонился.
— Простите, если я разбудил вас. Я могу прийти позже…
— Нет, я не спал. Заходи.
— С-спасибо.
Я открыл дверь, и Аарон вошел.
Он нервно переводил взгляд с меня на пол.
— Чего застыл? Проходи.
— Д… да!
Аарон торопливо прошел в гостиную.
Я поставил на стол два стакана с водой и сел напротив него.
— Остальные…
— Спят. Уже поздно.
— Пр… простите, что пришел так поздно. У меня просто не было другого времени…
— Ничего страшного.
Я сделал глоток воды.
— Давно не виделись. Как дела?
— Хорошо. Я рад, что вы, Дженна и Эдис в порядке.
— Конечно. Ты что, думал, мы так просто погибнем?
Я усмехнулся.
О Иолке… я решил не говорить.
Лучше не ворошить прошлое.
Я внимательно рассмотрел Аарона.
Его новая форма была вся в складках.
Он сильно отличался от других членов Нифльхейма в отглаженной форме. Он сутулился, а его руки были плотно перевязаны бинтами. Из-под бинтов виднелись кровавые мозоли.
«Похоже, ничего не изменилось».
И его безумные тренировки тоже.
— Откуда ты узнал, что мы будем здесь?
— Учитель сказал. Он знал, что хенним приедет сюда.
Мюден, значит.
Я снова сделал глоток воды.
Последовало непродолжительное молчание, а затем Аарон, собравшись с духом, заговорил:
— Прежде всего, я хочу сказать…
— Давай.
— Я не переходил в Нифльхейм.
Я так и думал.
Зная характер Аарона, я не верил, что он мог переметнуться.
— Тогда зачем ты здесь?
— Учитель порекомендовал меня.
Он уже готов отпустить его?
Я думал, это случится позже. Я допил воду.
— Хён, я буду участвовать в этом турнире как член Нифльхейма.
— Наверняка было много претендентов. Молодец, что прошел отбор.
— Не сказал бы, что это был отбор… скорее, блат.
Аарон опустил голову.
Вот почему другие ученики Нифльхейма так холодно к нему относились.
Судя по тому, как сидела на нем форма, принято это решение было внезапно. Но в Нифльхейме нет места блату. Если у тебя нет способностей, тебе не дадут шанса.
— Как продвигаются тренировки?
— Каждый день как в аду. И сейчас тоже.
Аарон потер щеку.
По его рукам было видно, как тяжело ему приходится.
— Я… стараюсь не отставать.
— Что за неуверенность в голосе? Тебе дали такой шанс.
— Простите.
Я усмехнулся и допил воду.
Настало время для главного вопроса.
— Так зачем ты пришел? Я из Таунии, ты из Нифльхейма. Неужели ты хочешь, чтобы я поддался тебе на турнире? Тебе еще рано возвращаться.
— Что вы! Я просто… хотел рассказать вам о своем решении.
— Решении?
Аарон глубоко вздохнул.
Похоже, он хотел сказать что-то важное.
— Хан, я буду участвовать одиночных поединках.
Аарон посмотрел на свои перебинтованные руки.
— Если я выиграю…
Он сжал кулаки.
— …я вернусь в Таунию.
——
Примечание.
1. Дословно написано — Пять комнат, приготовлены три двухместные кровати. В корейском оригинале используется словосочетание 2인용 침대 , которое означает «кровать для двух человек». По идее, это двуспальная кровать. Кто и как разместился — оставляю на ваше богатое воображение )
От переводчика. Вчера закончил перевод пропущенных глав, которых на либе не было ни у одного переводчика. Теперь процесс перевода, надеюсь, пойдет быстрее.
ЗЫ. Огромное спасибо за ваши донаты.
