На следующий день после прохождения Подземелья Пришествия меня ждала продолжительная лекция от Юрнет. Она отчитывала меня за безрассудство, спрашивала, что бы я делал, если бы погиб, и всё в таком духе. Пришлось выслушивать её нотации около двух часов. Спорить я не стал, ведь она была права.
Ещё немного – и все мои усилия пошли бы прахом.
Высокий ранг и редкость руны не гарантируют её полезность. Как и в случае с врождёнными способностями героя, всё зависит от того, как их использовать.
Да, я был жаден. Знал бы я, что получу руну всего лишь A-ранга, хорошенько бы подумал, прежде чем рисковать жизнью.
В любом случае, я потратил все заряды призыва оружия, и теперь, за исключением особых случаев, мне придётся сражаться самостоятельно. Я не собирался привлекать Нифльхейм к мелким стычкам между Мастерами. Не хотел прививать Anytng’у, который наконец-то взялся за ум, дурные привычки.
«Кровь Чёрного Дракона».
Так называлась руна, которую я получил вчера.
Сегодня я планировал наложить её и провести испытания.
Но…
— И-го-го!
Серая лошадь заржала, подняв голову. Кишаша с охапкой сена подошла к ней.
— Прости, Гэндальф. Время обедать.
Кишаша положила сено в кормушку, и Гэндальф жадно набросился на него.
— Кушай на здоровье. Сена много.
Второй этаж Таунии.
Я находился в конюшне, которая была частью Разлома Измерений. Кишаша как раз кормила животных. Она разносила сено, подметала пол метлой и меняла воду в поилках.
— Помочь тебе?
— Нет. Это моё хобби.
Кишаша с серьёзным видом сгребла сено граблями. Мне оставалось лишь наблюдать со стороны. Она наотрез отказывалась от помощи.
Уход за животными в конюшне был единственным оставшимся у нее хобби. Она рассказывала, что и в родном краю держала много животных.
«И третий этаж перестроили».
Лес и деревня на третьем этаже комнаты ожидания, напоминавшие родные места Кишаши, были давно снесены.
Что ж, раз ей нравится, я не буду мешать. Я уселся на копну сена и стал наблюдать за её работой.
— …
Я не то чтобы сам хотел здесь находиться. Просто для нанесения руны мне нужно было уединенное место.
Особняк на четвёртом этаже был на ремонте. Я собирался наложить руну в своей комнате, но Нерисса практически выгнала меня оттуда. Тренировочный зал тоже был закрыт на модернизацию. Постройки высокого уровня требовали времени на улучшение.
Поэтому единственным местом, где в это время не должно было быть людей, была конюшня.
Можно было бы сделать это рано утром, но с учетом времени на тестирование, процесс мог затянуться. А сейчас было дневное время, когда Anytng не заходил в игру.
— Как только закончу здесь, я уйду, — пробормотала Кишаша, наполняя поилку свежей водой.
Похоже, она понимала, зачем я здесь.
«Так… три лошади».
Я осмотрел конюшню. Сейчас в Таунии было три лошади: Гэндальф, Саруман и Радагаст. Их поймали Дженна и Кишаша в Ежедневном подземелье. По мере того, как наши задания будут становиться сложнее, нам потребуется больше лошадей. А на более высоких уровнях появятся и другие средства передвижения.
— Кстати… — я указал на птицу, копошившуюся в углу конюшни. — А это что?
— А, это? — Кишаша улыбнулась и подошла к ней. — Я как раз его забыла покормить. Идём кушать!
— Гу… Гу-гу…
Жирный, откормленный голубь, хлопая крыльями, закружил вокруг Кишаши.
— Я его из Города Измерений привезла. Он за мной до самого дирижабля летел, когда я его покормила. Разве он не милый?
Голубь начал жадно клевать корм.
Какой ещё голубь. Это же какой-то мутант. Он настолько растолстел, что шеи не видно, как у свиньи.
— Я назвала его Гугукон.
— Гугукон?
— Он воркует: «Гу-гу»! Хи-хи.
Кишаша с нежностью погладила голубя по голове. Голубь, увлеченный едой, не обращал на это никакого внимания.
— Гу, гу-гу-гу…
Я решил не критиковать её вкус.
Но Кишаша была зверочеловеком с тигриной сущностью. Она спокойно ела сырое мясо во время обеда.
Катио однажды чуть в обморок не упал, когда увидел, как она обгладывает окровавленную заднюю ногу оленя.
«И как она его ещё не съела?»
Такой упитанный.
Давно я не ел курицу.
Наверное, если его пожарить, будет вкусно.
— Гу…!
Голубь посмотрел на меня и испуганно вздрогнул.
Кишаша пронзила меня взглядом.
— Хан, ты ведь не думаешь ни о чем плохом, да?
— О чём ты говоришь?
Какая проницательность.
Я усмехнулся и скрестил руки на груди.
Пока Гугукон клевал корм, Кишаша почистила клетку и наполнила кормушку доверху. Затем вытерла пот со лба. Похоже, она закончила.
— Я пойду. И не делай глупостей.
— Не волнуйся. Я к нему и пальцем не притронусь.
— Ну ладно.
Кишаша с довольным видом вышла из конюшни. Похоже, она немного расслабилась. Долгие сражения накапливают стресс. А если его не снимать, может ухудшиться самочувствие. У всех членов первой группы, включая меня, были свои хобби.
Итак…
Я достал из-за пазухи кожаный мешочек. Открыл его и высыпал содержимое на пол. Выкатился чёрный шар.
Камень руны «Кровь Чёрного Дракона». Рядом я положил зелья лечения на всякий случай.
Я запер дверь конюшни.
Это было не то, что стоило показывать другим.
— Гу! Гу-гу-гу!
— И-го-го! Иии-го-го!
«Может, отложить до завтра?»
Я покачал головой. Время – деньги.
Чтобы привыкнуть к руне, нужно начать тренироваться как можно раньше.
— …Хааа.
Я сделал глубокий вдох и поднёс руку к камню руны.
[Наложение руны!]
[Используемый камень руны: Истинная Кровь Чёрного Дракона (A)]
[Цель: Хан (★★★★)]
[Вероятность успеха: Неизвестно]
Окно наложения руны появилось перед глазами.
[※Внимание!]
[Наложение руны может закончиться неудачей, в результате чего герой перейдёт в состояние заражения. Вы уверены, что хотите продолжить?]
[Yes / No]
Предупреждающее сообщение появилось, сопровождаемое резким звуком.
Если наложение руны провалится, вашему герою крышка. Вот что оно означало.
Неважно, насколько силён был герой, неудача в этом процессе означает неизбежный конец.
Герои, поддавшиеся заражению, практически никогда не восстанавливаются. Я потерял множество многообещающих героев во время повышения уровня и наложения рун.
«Всё дело в силе духа».
Герои, закалившие свой дух в реальных сражениях, как правило, не подвержены заражению.
Чтобы добраться до 100-го этажа, нужно без труда преодолевать такие испытания. Я ещё раз глубоко вдохнул и коснулся голограммы.
[Yes(выбрано) / No]
Затем я приложил левую руку к поверхности камня руны.
[Наложение руны началось!]
[Процесс займёт некоторое время.]
[Пожалуйста, подождите.]
Вууууунг.
Камень руны завибрировал.
Холодная энергия начала проникать в кончики пальцев.
Будто сами сосуды замерзали.
<Хе-хе… Ты все же начал.>
Знакомый голос раздался в моих ушах.
Глубокий, властный и грубый голос.
Читайте ранобэ Выбери меня! на Ranobelib.ru
Голос того самого Черного Дракона, с которым я вчера сражался.
<Я наблюдал за тобой. От тебя исходит совершенно другой запах, не такой, как от этих жалких людишек. Да, от тебя несёт тем самым Императором.>
Треск. Бззззт.
Темно-красная молния начала потрескивать на моей левой руке.
Но боли почти не было.
<Я знал, что ты не так прост, как кажешься.>
…А функции отключения звука здесь нет?
<Откуда ты пришел, и чего ты хочешь добиться? Что ты можешь сделать в этом разрушенном мире!>
Постепенно я начал чувствовать свою левую руку.
Жар и холод одновременно. Нечто, чего я никогда раньше не испытывал.
<Мы с Императором заключили договор в древние времена. Да, с тех самых пор…>
— Заткнись. Мне плевать на твои истории.
<Ха-ха-ха! Ты смеешь пренебрежительно относиться к преданиям! И ты называешь себя героем? Занятно. Хотя бы ради этого стоило разыграть весь этот фарс.>
Кажется, у него какие-то странные фантазии.
Я проигнорировал его голос и сосредоточился на своей руке.
Вся левая рука была объята тёмно-красными молниями.
«Похоже, руна будет здесь».
Это означало, что навык будет активироваться из левой руки.
Это нужно запомнить.
— И-го-го-го!
— Гу… Гу-гу-гу!
Животные, словно почувствовав что-то, начали беспокойно кричать.
Особенно Гугукон, который беспокойно метался вокруг меня, хлопая крыльями.
Треск. Бззззт.
Молнии в левой руке начали угасать.
Я прищурился. Произошло заметное изменение.
«Это…»
На предплечье левой руки начала появляться чешуя.
Яркая, черная, блестящая. Чешуя Черного Дракона.
Но вскоре чешуя исчезла, и кожа снова стала нормальной.
Бззззт.
Молнии окончательно погасли.
Я пошевелил левой рукой.
Всё в порядке.
Похоже, наложение руны почти завершено.
Если не считать болтовни этого парня, всё прошло гладко.
<Хан Ислат.>
— Чего тебе?
<Благодарю за предоставленную возможность. Ты — подходящий сосуд. Твоё тело выдержит мою силу.>
Возможность?
<Именно. Ты прошёл испытание. Ты…>
— …?
<…Можешь стать моим новым телом!>
Бзз-ззт-зз-ззт.
Внезапно моя левая рука вспыхнула ослепительным светом.
Вспышка молнией взметнулась в воздух, приняв форму маленького дракона.
Дракон взревел.
<Ха-ха-ха! Считай за честь то, что отдашь мне свое тело!>
[Danger!]
[‘Хан (★★★★)’ начинает заражаться!]
Молния снова вонзилась в мою левую руку.
Но на этот раз ощущения были… другими.
Жгучая боль пронзила руку и начала подниматься выше.
<Не волнуйся. Я позабочусь о твоём теле. Удивительно, такая жалкая человеческая сущность, и такой великолепный сосуд. Мне повезло! Ха-ха!>
— …
<Ты попался, дурак!>
Бззззззззт!
Молния добралась до плеча и устремилась к сердцу.
Я быстро выпил заранее приготовленное зелье и схватился за рукоять меча.
— …Кажется…
<А?>
— …ты слишком рано обрадовался.
Ш-ш-ш-шух.
Я вытащил меч правой рукой.
Это всего лишь замена Биврёсту, но некоторая сопротивляемость заражению у него есть.
<Подожди, что ты…>
Хрясь.
Я действовал без колебаний.
Я вонзил клинок себе в плечо. Перед глазами на мгновение потемнело, и голова закружилась.
Но к такой боли…
«…я уже привык».
Я поднёс правую руку к молнии, пляшущей на моём плече.
На ладони появились волдыри, кожа начала слезать, но я стиснул зубы и терпел.
<Как ты смеешь… Ничтожество!>
Хруст.
Звук разрывающихся мышечных волокон. Затем кожа на плече начала лопаться.
Стиснув зубы, я вцепился в молнию на плече и с силой начал отрывать её от себя.
<Не сопротивляйся! Я, великий дракон, спасу Таунию вместо тебя. Тебе всего лишь нужно отдать мне своё тело!>
Бзззззззт!
Я рванул еще сильнее, отрывая молнию от своей плоти.
<Ты думаешь, у тебя получится? В твоих жилах уже течет моя кровь.>
— Правда?
<Я признаю твою силу воли. Но это бесполезное сопротивление. Ты всё равно подчинишься. Я был заточен там тысячи лет. Я больше не вернусь туда. Поэтому отдай мне…>
Внутри молнии показался глаз дракона.
Я посмотрел на левую руку. Разорванная кожа быстро заживала.
Даже после того, как я вырвал молнию, руна всё ещё оставалась в моём теле?
— Гу-гу-гу… Гу!
— И-го-го! И-го-го-го!
Животные в конюшне бешено метались.
Я перевёл дыхание.
— Кха!
И вытащил меч из плеча.
Прежде чем хлынула кровь, появилась чешуя и закрыла рану.
<Глупец! Вытащив меч, ты подписал себе смертный приговор!>
Я крепко сжал молнию, пылающую в правой руке, поднялся на ноги.
И наступил на метавшегося рядом голубя.
Затем сжал молнию ещё сильнее.
— Гу…?!
<А?>
Взгляды дракона и голубя встретились.
