[Гори!]
Пламя, вырвавшееся из рук Иолки, поглотило всё вокруг.
Огонь практически не причинял вреда скелетам, но с взрывной волной, несущей в себе физическое воздействие, дело обстояло иначе. Скелеты попавшие под удар, разлетелись на осколки, костяная пыль осела на земле.
— Чертовы громыхалки! — выругалась Дженна, отправляя очередного скелета в полёт ударом ноги.
Не теряя ни секунды, Аарон прикончил его ударом копья.
Хоть скелеты и не отличались ни силой, ни ловкостью, у них было несколько весомых преимуществ.
Они были практически невосприимчивы к колющему оружию. Обычные стрелы или кинжалы не могли причинить им вреда. Более того, они обладали практически полной невосприимчивостью к магии стихий — простое пламя или холод были для них ничем.
Конечно, у этой медали была и обратная сторона.
Скелеты были невероятно уязвимы к дробящему урону.
Я крушил их одного за другим, используя щит как таран, а не прикрываясь им.
Хрясь!
Ещё один скелет разлетелся на куски.
Я наступил ему на шею, превращая и без того жалкие останки в груду костей.
Сами по себе скелеты не представляли особой угрозы. Проблемы они доставляли лишь тогда, когда действовали сообща с другими монстрами.
Вскоре все четырнадцать скелетов лежали на земле поверженные.
[Этап пройден!]
[‘Хан (★★)’ получил новый уровень!]
[Награда: 30 000 золотых, железная руда (C) x 3, мелкая костяная пыль]
[MVP: ‘Хан (★★)’]
Давно я не получал новых уровней.
«Окно характеристик».
[Хан Ислат (★★) Ур. 11 (Опыт: 24/110)]
[Класс: Новичок (Novice)]
[Сила: 27/27]
[Интеллект: 10/10]
[Выносливость: 25/25]
[Ловкость: 25/25]
[Навыки: Базовое владение мечом и щитом (ур. 6), Защита от метательного оружия (ур. 1), Сопротивление огню (ур. 2), Сопротивление боли (ур. 3), Хладнокровие (ур. 3), Берсерк (ур. 1), Верховая езда (ур. 1)]
Сила +2, выносливость +2, ловкость +2. Интеллект остался прежним.
В сумме 6 очков характеристик. Как у высокоуровневого трёхзвёздочного героя. Пусть даже такой прирост и не будет постоянным, результат всё равно впечатлял.
Однако радости я не чувствовал.
Мы вернулись в зал ожидания, а затем вышли на площадь.
Потянувшись, Дженна направилась в сторону жилых помещений.
Я усмехнулся.
— Ты куда?
— Да вот, решила немного отдохнуть.
Она остановилась и, обернувшись, неловко улыбнулась.
— Ахах, я скоро вернусь. Нам ещё нужно тренироваться.
Это точно.
Тренировка ещё не закончилась. Нам предстояли спарринг и разбор полётов.
Я посмотрел на небо, которое всё ещё пылало. Затем повернулся к Дженне.
— На сегодня тренировки закончены. Иди, отдохни.
— …Правда?
— Можешь остаться, если хочешь.
— Нет-нет! Тогда я пойду!
Дженна торопливо побежала к общежитию.
Неужели она всерьёз боялась, что я передумаю?
Иолка, бросив на меня робкий взгляд, тоже отправилась отдыхать.
Обычно я бы просто схватил её за шкирку и потащил за собой, но на этот раз решил не вмешиваться.
Аарон же, наоборот, направлялся в сторону тренировочного зала.
— А ты куда?
— Всё в порядке, командир. Мы с Ашером договорились потренироваться.
— Хорошо.
Я остался на площади один.
Усевшись на скамейку в углу, я стал наблюдать за Anytng-ом. Интересно, что он будет делать дальше?
Он отправил группу однозвёздочных героев в ежедневное подземелье, а затем отдал приказ обработать полученные награды и материалы. Дерево нужно было превратить в доски, рваную кожу — выделать, а железную руду — переплавить в слитки. После этого он отправил группу поддержки, состоящую из нескольких однозвёздочных героев, на нижние этажи Башни. На этом всё.
Никаких действий, на которые я рассчитывал.
Когда Anytng вышел из игры, я отправился в свою комнату и, усевшись на кровать, откинулся на спинку.
— Изель.
[Я здесь!]
— По первому зову, значит.
[Кхм-кхм… Само собой.]
Изель горделиво выпятила грудь.
[Так что ты хотел?]
— Хочу кое-что узнать.
[Кое-что узнать? Ну, я могу ответить, но…]
— Не хочешь сказать, что информация ограничена? Я и так почти всё узнал от той особы. Неужели ты больше ничего не можешь рассказать?
[Э-это… Вообще, так не положено, но…]
Изель нервно заёрзала.
Она прекрасно понимала, что информацию, которую я получил, невозможно было узнать, просто пройдя 10-й этаж. Но что с этим поделаешь, если я уже всё знал?
Поколебавшись, Изель решительно кивнула.
[Ладно. Я тебе кое-что расскажу.]
— Отлично.
То, что Anytng болен «синдромом иллюзорного мастерства», не подлежало сомнению.
Однако могли быть и другие факторы, которых я не предусмотрел.
Их необходимо было исключить.
— Первый вопрос: Как её зовут?
[Как её зовут?]
— Я имею в виду ту, другую тебя. Твою оригинал.
[У госпожи много имён… Больше ста миллионов. В каждом мире её называют по-разному. Но если тебе так нужно её имя… То на языке Таунии её зовут… Тель.]
— Тель.
В каждом мире — своё имя…
Значит, есть имя на языке Нифльхейма, есть на других языках…
Названия, присваиваемые залам ожидания после прохождения 10-го этажа, у всех Мастеров разные.
Мне достался Нифльхейм, четвёртому месту — Лангрансид, а третьему — Иезекиль. А в этом зале ожидания использовалось имя Таeния.
Если то, что сказала эта девушка, Тель, — правда, то каждый Мастер несёт на себе судьбу целого мира.
На данный момент в системе было зарегистрировано более ста миллионов миров.
И их число постоянно росло.
«Вот это да…»
Я задал следующий вопрос:
— А что такое «Мёбиус»?
[«Мёбиус»? Ты имеешь в виду нашу компанию? Наша компания…]
— Не компанию.
Задумавшись на мгновение, Изель, похоже, поняла, что я имел в виду, и ответила:
[Это спиральная вселенная, состоящая из множества параллельных миров.]
— …
Это было нечто за гранью моего понимания.
Однако, собрав воедино объяснения Тель и Изель, я смог сделать кое-какие выводы.
«Pick Me Up — это не просто рандом…»
У каждого аккаунта свои задания.
Десятки миллионов игроков провели миллиарды призывов, и до сих пор не было ни одного случая, чтобы кому-то выпали одинаковые герои.
С учётом полученной информации, я нашел объяснение этим двум странностям.
Всё дело в том, что каждому Мастеру доставался свой, уникальный мир.
Конечно, у них было несколько общих черт.
Читайте ранобэ Выбери меня! на Ranobelib.ru
Уровень развития цивилизации — от средневековья до раннего Нового времени, — в основе которого лежали меч и магия.
Наряду с людьми, в этих мирах существовали и другие разумные расы, похожие на монстров.
В каждом аккаунте появлялся общий объект — статуя богини.
И все они были частью некой таинственной сущности под названием «Мёбиус».
«Кажется, я начинаю понимать, кем была та девушка…»
Вернёмся к нашим баранам.
Я задал вопрос, который должен был задать в первую очередь.
На самом деле, именно он был главным.
— Anytng — обычный человек?
[Человек? Я же тебе уже отвечала! Конечно! Только жители Земли могут стать Мастерами.]
— Я не это имел в виду. Та девушка, Тель… Она не вмешивалась в разум Anytng-а?
[Вмешивалась? В разум Мастера?]
Изель удивленно распахнула глаза.
[Подожди минутку. Я сейчас узнаю!]
Она исчезла в облаке звёздной пыли.
Вскоре Изель вернулась.
[Не волнуйся. Anytng — абсолютно нормальный игрок.]
— Ты уверена?
[Абсолютно! Мне другой директор подтвердил! Чтобы провернуть что-то подобное, нужно выполнить кучу условий и взять на себя огромный риск.]
И правда, на визитке было написано «Совладелец».
Конечно, я не мог слепо доверять словам Изель, но и сомневаться во всём подряд тоже не имело смысла.
По крайней мере, Изель всегда честно признавалась, если не могла ответить на мой вопрос.
Она могла попытаться уйти от ответа, но врать не стала бы.
— Хорошо.
[Есть ещё вопросы?]
— Если возникнут, я тебе задам.
[Ладно. Тогда я спать. Пока!]
Свет погас.
Я сидел на кровати, погруженный в раздумья.
Все эти сложные материи вроде «Мёбиуса» пока можно было отложить в сторону.
Об этом я подумаю потом.
Сейчас меня больше волновал Мастер, управляющий этим залом ожидания.
Я выяснил, что на Anytng-а никто не воздействовал.
А значит, всё, что он делал, было результатом его собственных решений.
«Сомнений нет…»
Диагноз ясен.
Anytng болен «синдромом иллюзорного мастерства».
И если болезнь будет прогрессировать, то рано или поздно это закончится катастрофой.
Пока что это были лишь первые симптомы.
При правильном лечении болезнь можно обратить вспять.
Самым эффективным методом лечения «синдрома иллюзорного мастерства», по мнению игроков Pick Me Up, было устранение героя, на которого Мастер всецело полагался.
То есть, меня.
— …
Но этот вариант не годился.
Нельзя ставить средство достижения цели выше самой цели.
Я долго ломал голову, но у каждого из вариантов были свои недостатки.
И результатом любой ошибки была моя смерть.
И всё же правильный ответ существовал.
«Бездействовать — точно не выход».
Решение принято.
Осталось лишь воплотить его в жизнь.
Следующем утром.
Быстро позавтракав, я присоединился к остальным в тренировочном зале.
И нас ждал очередной день, полный изнурительных тренировок. Утром — базовая физическая подготовка, затем обед. После — обучение владению оружием. А ближе к вечеру — спарринги. Вот только на этот раз мы сражались не один на один, как раньше.
— Получай!
Прикрыв левую часть тела щитом, Ашер бросился на меня с мечом наперевес.
Техника у него была что надо, вот только двигался он слишком медленно. Увернувшись от выпада, я нанёс ответный удар. В этот момент откуда ни возьмись появилось копьё. Это был Родерик.
Копьё, пущенное с идеальной точностью, ударило по моему щиту.
Мощный удар. Мгновенно перейдя от обороны к атаке, Родерик принялся осыпать меня градом ударов.
Быстрый и точный. Хоть Родерик и был ниже уровнем, чем Аарон, по физическим параметрам и мастерству владения копьём он уже давно превзошёл своего соперника. Копьё в его руках мелькало с невероятной скоростью, превращаясь в размытое пятно.
Я блокировал удары щитом, парировал мечом, уклонялся, когда это было возможно.
Родерик сам по себе был серьёзным противником. И как будто этого было мало, Ашер, собравшись с духом, атаковал меня слева. А справа, прятавшаяся до этого момента Эдис, нарисовалась из воздуха и нацелилась в мою грудь. Увернуться или блокировать удар было уже невозможно.
«Против троих мне не выстоять».
Трижды топнув левой ногой по полу, я подал сигнал.
В тот момент, когда клинок кинжала уже готов был вспороть мне руку, Аарон и Дженна, наблюдавшие за поединком со стороны, бросились на помощь.
Схватка один против троих превратилась в схватку всех против всех.
Другими словами, это была тренировка слаженности действий отряда.
И тренировка ведения боя в условиях хаоса. Нужно было не только уметь отличать врагов от союзников в пылу сражения, но и действовать сообща.
После того, как число боеспособных бойцов увеличилось, у нас появилась возможность проводить и такие тренировки.
Иолку мы решили не брать. Использовать магию во время спарринга было слишком опасно.
Когда тренировка закончилась, подключился Anytng.
К этому времени я уже успел изучить его распорядок дня. Как и ожидалось, он зашёл в игру как раз вовремя.
— Хан, Дженна, Аарон, Иолка!
Только зайдя в игру, Anytng вызвал основной отряд.
Мы вчетвером собрались на площади.
— Что, уже 12-й этаж? Да мы же летим на всех парах! — весело проговорила Дженна, пританцовывая на месте.
Аарон же, наоборот, выглядел немного подавленным.
— Командир, не кажется ли вам, что мы движемся слишком быстро?
Ещё вчера мы штурмовали 11-й этаж.
По времени зала ожидания это было вчера. Если же считать по времени Земли, то не прошло и суток.
Иными словами, если Амкана сейчас отправит нас на 12-й этаж, то это будет означать, что он решил пройти два этажа за один день. Полнейшее безумие!
— Врата времени и пространства, откройтесь!
Скрежет.
Изель взмахнула рукой, и массивные ворота, расположенные в конце площади, распахнулись.
Мои товарищи нерешительно переступили порог.
Я же остался стоять на площади, скрестив руки на груди.
— О-о-оппа? Ты идёшь? — помахала мне рукой Дженна.
Аарон и Иолка тоже ждали меня.
И пускай приказ был абсурдным, они не могли ослушаться. Это было заложено в них на уровне инстинктов.
Я закрыл глаза.
И представил те времена, когда я ещё не был одним из сильнейших игроков Pick Me Up. Вспомнил героя, который всегда оказывался рядом, стоило мне сделать неверный шаг.
Того самого героя, что поставил на кон свою жизнь ради меня.
Я открыл глаза.
— Изель, на какой этаж нас отправляют?
— …На 12-й, — неохотно ответила она.
Так я и думал.
Я вспомнил одну статью, которую читал когда-то давно.
«Герои порой выдвигают требования или претензии своим Мастерам, а иногда отказываются выполнять приказы».
И сказал:
— Я отказываюсь идти.
[‘Хан (★★)’ отказывается от выполнения задания!]
