Легкая улыбка скользнула по лицу старейшины Туна. «Остров Множества Бездн прямо сейчас погружается в хаос. Нет необходимости слишком гордиться своим превосходством над ними. Они уже занимают очень скромную позицию. Я советую всем вам проявить некоторую вежливость в ответ. Нет необходимости держаться холодно и все время принимать все как должное. Хотя Острова Омоложения могут ничего и не говорить об этом, они могут быть обескуражены нашим отношением. Они могут подумать, что с нами трудно иметь дело. Нас уже подмазывают, так что довольно холодно будет не дать ответа».
«Почему вы так говорите, старейшина Тунонг? Подумайте о разнице между Полилором и Островами! Они считают за честь унижаться перед нами. Мы должны отвечать улыбкой и добрым взглядом?»
«Да, не нужно перебарщивать. Есть бесчисленное множество меньших существ, таких как Острова Омоложения в Множестве Бездн. Слишком утомительно относиться ко всем им любезно».
Эти Полилорские аристократы были от природы горды. Они чувствовали, что позиция их нации не требует уделения большого внимания к малозначительным фракциям. Разве усердие, которое они получали, не было фактом?
Старейшина Тун вздохнул, услышав тон ответов. «Я всего лишь судья, которого вы назначили. Это был просто совет, не более того. Я не собираюсь заставлять вас что-либо делать. Тем не менее, давайте немного поговорим о делах ваших домов. Юные гении восьми домов собрались здесь. Я уверен, что вы уже установили правила, да? Те, кому больше тридцати, не допускаются, как и те, кто еще не стал великим императором».
«Да. Гений, которому требуется более тридцати лет, чтобы стать великим императором, на самом деле не самый лучший гений».
«Совершенно верно. Тридцать — это пограничная черта. Тот, кто не может стать великим императором к тому времени, больше не считается лучшим в доме».
Восемь домов предъявляли чрезвычайно высокие требования. Великий император до тридцати?
Великие императоры человеческих владений пришли бы в ярость, если бы услышали это. Большинству нужна тысяча лет или больше. На самом деле те, кому понадобилось всего несколько столетий, сами по себе считались выдающимися гениями.
Даже для тех, кто жил на Островах Омоложения и на Зимнем Пейзаже, великий император был делом, на которое обычно уходило сто лет. Таким образом, отбор Зимнего Пейзажа имел аналогичный стандарт. Великий император или выше, но не император и не старше сотни лет.
Лучшие гении Зимнего Пейхажа обычно становились великими императорами в возрасте от шестидесяти до ста лет. И все же у восьми домов был стандарт, который сокращал минимум вдвое. На первый взгляд разница в несколько десятилетий не казалась большой, но это был огромный разрыв, который нужно было преодолеть в начале жизни.
Старейшина Тун слабо улыбнулся. «Информация, которую вы предоставили, уже дала мне приблизительное представление. Всего участников двадцать четыре, по три от каждого факультета. Почему бы не определить рейтинг по индивидуальному баллу?»
«Как считать баллы?» — спросил кто-то.
«Ну, конечно, плодами труда. Вопросы?» глаза старика блестели, когда он смотрел на всех.
Его восторженная аудитория задумчиво посмотрела на него, а затем последовала волна кивков. «Конечно. Самый простой метод также является самым прямым и подходящим. Таким образом сложнее всего обыграть систему».
«Тогда решено».
Старейшина Тун поднялся со взмахом руки. «Уже поздно. Идите отдохните. Завтра мы отправляемся в Горы Черного Призрака».
……
На следующее утро гости из Полилора собрались очень рано. Помимо двух дюжин гениев, которых собирались отправить на испытание, там также были старейшины и охранники из разных домов. Это была довольно большая группа.
Старейшина Тун обменялся несколькими словами с имперским принцем Хо, а затем повернулся к представителям восьми домов. «Приготовьтесь. Мы уходим немедленно!»
Под предводительством главного надзирателя и его людей экспедиция двинулась к горам. Через четыре часа на окраине горного хребта приземлилась флотилия аэроглиссеров.
Мужчины из различных фракций Зимнего Пейзажа уже давно ждали гостей. Они были потрясены, увидев экипажи, спускающиеся с неба, и испугались суматохи.
Прибыли важные лица.
Даже сам главный надзиратель не смог бы командовать таким парадом. Один аэроглиссер стоил целое невообразимое богатство, поэтому, естественно, он не использовал такое устройство. Их взгляды рассматривали аэроглиссеры с почтением и уважением.
Надзиратель вел своих людей первым, идя во главе стаи. За ними последовала охрана императорской семьи и почетные гости Полилоры.
Все лидеры фракций торопливо подошли. «Приветствуем главного надзирателя и благородных мастеров».
Читайте ранобэ Повелитель Трех Царств на Ranobelib.ru
Главный надзиратель кивнул, гораздо менее гордый, чем обычно. «Мы заставили вас всех ждать» холодно заявил он. «Однако императорская семья не единственная, кто здесь, чтобы посмотреть на ваше выступление. Есть здесь и другие почетные гости. Даже императорской семье их важность нельзя недооценивать. Вы должны выступить в меру своих возможностей. Не ударьте в грязь лицом, представляя Острова Омоложения. Вы понимаете?»
«Да, господин!» все они были воплощением уважения. Надзиратель уже был тем, на кого стоило равняться, а императорская семья и почетные гости это только подчеркивали.
Все лидеры фракций были чрезвычайно взволнованы. Сам масштаб процесса и ценность его участников означали, что происходит что-то важное. Возможно, это действительно был шанс засиять?
Надзиратель кивнул. «Хорошо. Пусть ваши гении готовятся. Когда запретные земли откроются, начнется испытание».
«Да, господин» Лидеры сжали кулаки и вернулись в свои лагеря.
«Я только что получил уведомление о том, что здесь находятся имперские представители», — объявил Се Ушуан. «Их сопровождают почетные гости еще более высокого уровня, которые также будут наблюдать за процессом. Это золотая возможность для вас. Не могу ничего обещать, но одними пальцами ног могу представить шанс на величие. Если кто-то из вас проявит невероятный потенциал, вас может выбрать один из почетных гостей. Подумайте, какая перемена тогда произошла бы в ваших судьбах!»
Слова Се Ушана взбудоражили избранных гениев.
Цзян Чэнь тихо наблюдал со стороны. Он сам видел, как спускались аэроглиссеры. Величие тех, кто вышел из них, была очевидна, несмотря на расстояние. Их местная императорская семья подлизывалась и заискивала перед гостями. Возможно, почетные гости были из Десяти Божественных Наций?
Хотя Цзян Чэню было любопытно, откуда они взялись, он не слишком углублялся в тему. Его больше интересовало, почему они пришли.
Теоретически гости из Десяти Божественных Наций не должны были приходить в такое место для изгнанников, как Зимний Пейзаж. Здесь не было примечательных пейзажей, достойных осмотра.
Эти почетные гости здесь просто от скуки? Он заметил, что среди этих гостей были и молодые, и старые. Молодые на первый взгляд выглядели даже моложе его!
Некоторые были всего лишь подростками. Старшим было по двадцать с небольшим.
Эта знать из крупных фракций путешествуют с молодыми гениями своей фракции? Они случайно прошли мимо Островов Омоложения? Это было единственное объяснение, которое имелось у Цзян Чэня.
Даже издалека он чувствовал, что эти так называемые «почетные гости» были высокомерной компанией. Похоже, их мало заботили жители Островов Омоложения. Эгоизм в их костях просачивался наружу без их осознания. Расстояние не сильно портило впечатление.
Однако Цзян Чэню было наплевать на отношение гостей. Гораздо важнее было, сможет ли он пройти через это испытание.
До поры до времени он был полон надежд и, конечно, все еще совершенно спокоен. Спокойствие было особенно обязательным в этой ситуации.
Подошел главный надзиратель, сопровождаемый своими советниками.
«Все гении, пришедшими на испытание, приготовьтесь. Вход в запретные земли скоро будет открыт. Вам разрешено оставаться в пределах шестнадцати сотен миль от внешнего мира. Вторгаться далее категорически запрещено. Если вы нарушите это правило, вы непременно умрете.
Помни, тысяча шестьсот миль. Там будут четкие указатели и напоминания о границе».
Запрет был указан дважды для дополнительного акцента.
Все спокойно запомнили этот факт. Звучало, как не так уж и много, но на практике место было намного обширнее. На одной квадратной миле в бескрайних горах могло быть бесчисленное количество опасностей, а на участке в тысячу шестьсот… ну, этого было достаточно, чтобы поглотить сто тысяч человек, не говоря уже о одной или двух тысячах.
«Представители, выходите со своими списками участников».
От Города Грехов в этой игре было около двухсот человек. Как ближайшие слуги городского лорда, Цзян Чэнь и компания, несомненно, были самыми элитными. Столько же пришло из Гнусной Долины и Окраины.
В сумме три фракции насчитали около семисот человек. У второсортных фракций было примерно столько же, после того, как все их люди были объединены.
Список имён был довольно весомым. Элиты в нем, несомненно, были подобраны соответствующими лидерами вручную. Имя Цзян Чэня было среди этой элиты в форме «Цзян Хуан».
