Босс Луо замер, глядя на клинки из перьев Вермилиона, блокирующие все пути отхода. Эти лезвия были слишком мощными, чтобы как отразить их. Даже кратковременный контакт с ними мог убить его несколько раз.
Лу Чэ и другие старейшины думали воспользоваться хаосом и убежать, но отказались от этой мысли, увидев, что главарь банды оказался в ловушке из лезвий. До них вдруг дошло, что Птица Вермилион намного сильнее и способна победить их так же легко, как прихлопнуть муху. Лу Чэ понял, что птица и уничтожила его Смертные шёлковые нити.
Островитяне разом побледнели. Босс Луо закричал в бессильном ужасе:
— Лу Чэ, ты ведешь себя так, будто тебя это не касается, но после моей смерти наступит твоя очередь! Если мы будем сражаться вместе, возможно, кому-то из нас удастся спастись!
Он по-прежнему не терял надежды увлечь за собой других. Однако власти Уормспринга не испытывали желания сражаться. Они не собирались позволять главарю банды уговаривать их, ведь не были дураками. Босс Луо — без пяти минут труп. Если бы они попытались помочь, их бы просто убили. Кроме того, главарь банды лично оскорбил молодого человека. Возможно, после его смерти их пощадят.
— Предоставь его мне, Сяосуань! — птица Вермилион пронеслась по воздуху с открытым клювом, оставляя за собой след в виде красного свечения. Босс Луо потерял контроль над своим телом и был подхвачен воздушным вихрем.
Птица сделала глубокий вдох и заживо сожрала человека. Эта жуткая сцена вселила страх в старейшин. Оцепеневшие, они смотрели на происходящее. Пятеро из них рефлекторно опустились на колени. Они лучше других знали, как бесполезно сопротивляться такой подавляющей мощи. Мольба о пощаде в таких обстоятельствах — единственный способ выжить.
Взгляд Цзян Чэня прошёлся по оставшимся пятерым, пока не остановился на Лу Чэ.
— Остров Уормспринг достаточно известен в округе, но не особенно могущественен. Скажи мне, почему там так много продвинутых культиваторов-эмпиреев?
Он уже давно задавался этим вопросом.
— Я расскажу, расскажу вам всё! Уормспринг отличается от других островов. Это процветающий порт, который является торговым центром для близлежащих регионов. Большинство сделок, особенно подпольных, заключается на острове. Мы были чужаками, завербованными в Зал охраны правопорядка владыкой острова, а не местными жителями, родившимися и выросшими на острове.
Лу Чэ не упустил ни одной детали.
— Бессмысленно так дерзко вести себя и заниматься незаконными делами, даже если у вас есть сила. Разве вы не боитесь обидеть гениев из Десяти Божественных Наций и привести остров к гибели?
Лу Чэ криво усмехнулся.
— Возможно, вы удивитесь, узнав, что Десять Божественных Наций поддерживают нас. Как простые подчиненные, мы не знаем точно, из какой божественной нации происходит владыка острова, но мы подозреваем, что он пользуется поддержкой более чем одной нации.
Цзян Чэню было трудно поверить в это.
— Что? Кто может пойти на такое ради захудалого острова вроде Уормспринга?
— По моим наблюдениям, всё так и есть. — Лу Чэ выложил всё, что знал. — Банда Серебряного Меча — это инструмент владыки для зарабатывания денег, поэтому босс Луо достаточно смел, чтобы открыто бросить нам вызов. Его поддерживает владыка Уормспринга.
Политические хитросплетения наконец стали более понятными. Цзян Чэнь насмешливо произнёс:
— Как я и ожидал, у банды есть сторонник, раз они так смелы. Удивительно, что им оказался владыка Уормспринга.
Читайте ранобэ Повелитель Трех Царств на Ranobelib.ru
Однако он не собирался вмешиваться. Он убил уйму бандитов и унял свой пыл. Пока Уормспринг не беспокоил его снова, ему не захочется разбираться с островом. Молодой человек уставился на старейшин, и его губы искривились в странной улыбке.
— Так мне убить вас всех или дать вам шанс на жизнь?
— Пожалуйста, дайте нам шанс! — поспешно ответил Лу Че. «Мы можем сказать, что вы не обычный культиватор. Мы готовы следовать за вами и служить вам. Мы не будем сопротивляться, даже если вы заклеймите нас своим сознанием!
Лу Чэ и его спутники начинали как бродячие культиваторы. Они присоединились к криминальным кругам Уормспринге просто в погоне за богатством и властью. Бродячие культиваторы скромного происхождения, такие как они, знали, когда нужно идти на компромисс, и ставили во главу угла своё выживание. Поэтому они всегда выбирали жизнь, даже если она была унизительной. Им было трудно достичь текущего уровня в качестве бродячих культиваторов. Никто из них не хотел умирать бесславно. Смерть за Уормспринг — особенно за Вормспринг — это бесполезная смерть.
Цзян Чэнь кивнул.
— Если так, то я дам вам шанс.
Лу Чэ и его спутники обрадовались и быстро поклонились Цзян Чэню.
— Эти подчинённые приветствуют хозяина. Спасибо вам, хозяин, что оставили нас в живых!
Они представляли собой жалкое зрелище. Для группы продвинутых экспертов эмпирейского уровня неприлично так унижаться. Однако мир боевого дао жесток. Чтобы выжить, нужно преклоняться перед другими. Кроме того, Лу Чэ и другие старейшины не считали своё поведение зазорным. Они не знали, кто такой Цзян Чэнь, но он должен был быть кем-то могущественным, ведь легко управлял истинным драконом и Птицей Вермилион. У такого, как он, перспективы получше, чем у владыки Уормспринга. Одна лишь Птица Вермилион смогла бы убить владыку острова. Владыке не победить. Хотя истинный дракон, казалось, не достиг пика развития, все знали, насколько сильна родословная истинного дракона. Когда он повзрослеет, то станет по-настоящему грозен. Даже Птица Вермилион на пике своей силы не смогла бы его одолеть.
От этой мысли по позвоночнику каждого пробежала дрожь. Птица и дракон ужасали. Кто же этот культиватор-человек? Какие могущественные фракции стоят за ним? Они не осмеливались даже гадать о возможных вариантах — лишь с содроганием думали о том, что могло произойти. К счастью, они благоразумно решили подчиниться. Если бы они сопротивлялись, их бы сожрали, как Босса Луо.
Цзян Чэнь был знаком с клеймением сознания.
— Расслабьтесь и не пытайтесь сопротивляться. — холодно предупредил он. — Если в процессе я обнаружу хоть какое-то сопротивление, то посчитаю, что вы не собирались сдаваться. Пеняйте на себя, если вас постигнет судьба Луо.
Клеймо не исчезало, пока мастер добровольно не отменял его. Когда хозяин умирал, клеймо активизировалось и уничтожало сознание слуг. По сути, клеймо связывало судьбу слуг с их хозяином. Освободиться от него можно было только в том случае, если хозяин считал слуг достойными доверия и стирал клеймо. В противном случае их выживание полностью зависело от милости хозяина. Всё это очень рискованно, но у них не было выбора. Их сознание полностью расслабилось, как низко висящий фрукт, ожидающий, когда его сорвут.
Сознание Цзян Чэня было ничуть не хуже, чем у них, если не лучше. Ведь благодаря цепной печати, все ещё находящейся в голове молодого человека, постоянный приток силы значительно подпитывал его разум. Он мог соперничать с экспертом-эмпиреем девятого уровня. Одна за другой клейма опускались на островитян, оставляя глубокий отпечаток. Все пятеро были потрясены огромной силой, исходящей от клейм, которая доминировала над ними с первой секунды. Другими словами, сознание их хозяина было даже более могущественным, чем их собственное.
Они не могли поверить в это! Во время предыдущей схватки они пришли к выводу, что, хотя уровень развития юноши выше среднего, его пока нельзя назвать продвинутым эмпиреем. Он был силен, но не мог выдержать их согласованную совместную атаку. Однако оказалось, что его сознание намного мощнее, чем у них. Как мог столь юный человек достичь таких высот? Они были одновременно напуганы и впечатлены. Островитяне не хотели, чтобы их клеймили, но против такого могущественного мастера невозможно устоять. Юноша оказался грозным противником. Возможно, в данный момент он не сильнее их, но кто в его возрасте превзошел бы их в мгновение ока?
Учитывая траекторию его развития, вполне возможно, что однажды он преодолеет свои пределы и вознесется к божественности. Как слуги, они могли бы извлечь большую пользу из его восхождения. В Мириадах Бездн всего несколько культиваторов, о которых говорили, что они мастера божественного царства. Многие эксперты-эмпирее убили бы за возможность служить богу в качестве рабов и получать божественное руководство.
Быть слугой бога — величайшая цель и честь для многих культиваторов эмпирея. Руководство бога для них — единственный способ преодолеть узкое место в их стремлении к боевому дао и достичь невероятных высот. Кто бы мог подумать, что им подвернётся такая возможность?
Отчаяние вскоре сменилось приятным удивлением.
