Новость распространилась с поразительной, сумасшедшей скоростью; сначала в Вечной Божественной Нации, затем быстро преодолела границу и достигла всех Десяти Божественных Наций. В итоге Мириады Бездн охватила буря. Статус кво ушёл в прошлое.
Тем временем Цзян Чэнь пробрался в столицу с помощью А Хуна. Все прошло более гладко, чем он ожидал. Адепт Секты Звездного Света оказался очень сговорчивым и обеспечил им замечательное прикрытие в пути. В столице царила всеобщая истерия. Императорская семья стала официальным правителем, и фракции со всех концов страны объединились под королевским знаменем, чтобы сформировать альянс против священных земель.
Вначале в альянсе вошло всего шесть фракций первого уровня. Он продолжал расширяться и привлекать в свои ряды множество фракций второго уровня. Альянс представлял собой далеко не сплоченную группу. Многие были вынуждены присоединиться к нему. Например, Секта Звёздного Света оказалась между молотом и наковальней. Перед ними стояла огромная дилемма. Они не предполагали, в каком состоянии окажутся, когда только присоединились. Они просто хотели свергнуть правителей Священной земли и извлечь выгоду из нового политического порядка. Но эта и две другие аристократические семьи составили основную часть авангарда. Потери, которые они понесли, были невообразимы. В конце концов, всё дело в прибыли. Однако до сих пор они ничего не получили, а вместо этого продолжали нести потери.
Секта начала искать решение. Они хотели выйти из союза, но, учитывая обстоятельства, другие фракции, скорее всего, забросают их камнями, если они сделают шаг в сторону. Если же они останутся в альянсе, то, учитывая скорость, с которой они теряли членов, это восстание принесет им больше вреда, чем пользы… В худшем случае их репутация пострадает, они ничего не получат, что приведет к изгнанию из фракции первого уровня во фракцию второго уровня. Это неутешительный результат, и он был наиболее вероятен в данный момент.
В последнее время глава секты начал проявлять беспокойство. Он обратился к императору и герцогу Сяояо, чтобы высказать свои претензии. Оба этих человека встретили его с улыбкой и с напускной вежливостью похвалили преданность и вклад Секты Звездного Света в дело, призывая секту сосредоточиться на общей картине. Слова главы секты не возымели никакого эффекта. Появлялось много несогласных. Адепты секты устали от череды смертей, тем более что некоторые фракции в альянсе почти не понесли потерь, в то время как Секта Звездного Света потеряла от двадцати до тридцати процентов своей элиты. Этого вполне хватало, чтобы подорвать их фундамент. Если так пойдет и дальше, то они перестанут быть фракцией первого уровня.
В результате А Хун и его трое компаньонов чувствовали себя как дети, за которыми не наблюдают взрослые. После того, как А Хун вызвался присоединиться к войскам, их четверых отправили на передовую. Их пост находился у одного из выходов из Священной Земли, через который убегали многие эксперты. А Хун сделал то, о чем его просил Цзян Чэнь.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся.
— Ты хорошо справился. Я вижу, что у тебя по-прежнему есть совесть. Боюсь, что пока тебе придется остаться с нами. Но не волнуйся, мы позаботимся о том, чтобы ты выбрался в целости и сохранности, когда всё уляжется.
— Дело не в моей совести. — бесстрастно ответил А Хун. — Я просто хочу посмотреть, какие чудеса вы, приверженцы Священной Земли, можете сотворить.
Они вчетвером отвечали за дорогу, ведущую из столицы, и прилегающую территорию. Им не поздоровится, если хоть одна муха пролетит. Они также должны были выполнять приказы командира императорской семьи, а не действовать как независимая группировка. Когда дело касалось атаки, последнее слово было за императорской семьёй. Даже Дом Сяхоу формально должен прислушиваться к ним. Главнокомандующий был праотцом императорской семьи, а под его началом находилось ещё три командира.
Цзян Чэня и его спутников приставили к одному из них, дяде императора, который являлся к тому же императорским принцем. Он занимал важное положение в семье и руководил всеми военными операциями в этом районе. Он был известен как императорский принц Шан. Каждый день Цзян Чэнь и его друзья докладывали императорскому князю о своих достижениях за день. Нельзя отрицать, что осада была организована очень хорошо.
Вскоре императорский принц Шан вызвал Цзян Чэня и его спутников.
— Вы четверо прибыли на эту территорию пару дней назад. Почему вы ничего не добились с тех пор? Неужели Секта Звездного Света просто издевается над императорской семьей?
Императорский принц Шан без предисловий выдвинул серьёзное обвинение.
За последние пару дней никто не проходил через их участок. Естественно, они ничего не добились. Кроме того, даже если бы кто-то и прошел, Цзян Чэнь не собирался их уничтожать. На данный момент он оставался на месте, потому что недостаточно хорошо понимал ситуацию. Ему нужно было время, чтобы получить полную картину операции. Возможно, он не сможет сделать какие-либо судьбоносные шаги, например, освободить почитаемого праотца, но оставался шанс изменить исход штурма, так как здесь не было божественных культиваторов.
Цзян Чэнь жалобным голосом ответил на обвинения императорского принца Шана:
— Ваше Высочество, нас нельзя обвинить в самодовольстве. Никто не проникал в эту область. Это просто не то место, где происходит большинство событий! Мы не можем подтасовывать цифры, убивая невинных людей, не так ли?
Он имел в виду, что не будет выдавать невинных людей за жителей Священной Земли, чтобы получить вознаграждение. Императорский Принц Шан насмешливо хмыкнул, ясно выражая свое недовольство Сектой Звёздного Света.
— Я сделаю поблажку, так как вы только что вернулись. Если вы будете продолжать в том же духе, я могу отправить вас только на самый передний край, где ваши жизни будут поставлены на карту. Императорский принц отчитал их, что, казалось, доставляло ему удовольствие.
— Ваше Высочество, осада близится к завершению, не так ли? Я и мои братья сражались за пределами города. Мы вернулись в столицу, потому что хотели получить шанс заслужить славу на фронте. Даст ли Ваше Высочество нам такую возможность?
Читайте ранобэ Повелитель Трех Царств на Ranobelib.ru
Императорский принц Шан сделал паузу. Его критика была направлена не на них четверых, а на Секту Звёздного Света в целом. В последнее время секта становилась всё более неуправляемой, демонстрируя недовольство императорской семьей. Эти четверо были легкой мишенью. Он вообще не ожидал, что они добровольно примут участие в сражении на передовой.
Он закричал:
— Вы вызвались! Глава вашей секты ныл о больших жертвах, которые принесла ваша секта, и о больших потерях, которые вы понесли, потому что вы всегда находитесь в гуще сражений. Неужели вы и вправду собираетесь стать добровольцами?
— Да. Я и мои братья очень хотим чего-то достичь. Пожалуйста, исполните наше желание, Ваше Высочество.
Императорский принц разразился смехом.
— О, большая редкость для Секты Звёздного Света — проявлять такой энтузиазм! Хорошо, я исполню ваше желание. Идите. Отныне вы отвечаете за шестнадцатый защитный пост. Отнесите это письмо на пост и смените охранников.
Он написал письмо быстро, ведь не мог нарадоваться такому повороту событий. Шестнадцатый защитный пост охватывал самый опасный регион. Эксперты из Священной Земли часто появлялись там с намерением напасть на Альянс. Многие из его собственных экспертов погибли там. Оборону держали груды и груды трупов. Теперь этот пост стал синонимом опасности. Многие фракции и культиваторы отказывались даже приближаться к нему. Лидерам не оставалось ничего другого, как поручить эту работу каким-то незадачливым людям.
Те, кто находился в этом районе, сегодня подкупили Императорского Принца Шана, попросив его поставить на их место кого-нибудь другого. Он долго раздумывал, кого выбрать, но тут заявились эти дураки. Было бы глупо не воспользоваться их предложением. Он закончил писать письмо и скрепил его своей официальной печатью, после чего передал Цзян Чэню.
— Ступай. Если ты победишь врагов на шестнадцатом защитном посту, я щедро награжу тебя и порекомендую императору. Ты будешь всю жизнь наслаждаться большой удачей!
— Спасибо за вашу щедрость, Ваше Высочество! — с энтузиазмом поблагодарил Цзян Чэнь.
Когда сияющий Цзян Чэнь удалился, императорский принц Шан насмешливо посмотрел вслед юноше. Он фыркнул и тихо обозвал дураком.
Цзян Чэнь направился к шестнадцатому защитному посту. Многие высшие руководители из Священной Земли прибыли в эту область, и здесь разгорелось бесчисленное количество напряженных сражений, в результате чего выгоревшая земля превратилась в потрепанное чистилище, окутанное тенью смерти и насилия.
— Вы старейшина Сюнь из дома Бэйгун? Вот письменное распоряжение императорского принца. Мы займем этот пост. Давайте закончим поскорее.
На месте оставалось пять культиваторов, трое из которых были серьезно ранены. Все они оживились, увидев Цзян Чэня. Они не могли быть счастливее от того, что их освободили от ненавистных обязанностей. Их глаза загорелись от радости, ибо они избежали смерти. Они променяли свой труд на защиту поста. Старейшина Сюнь внимательно рассмотрел Цзян Чэня, после чего его губы изогнулись в многозначительной улыбке.
— Секта Звёздного Света действительно отважна. Неудивительно, что вы в авангарде. Я желаю вам большого успеха в убийстве этих злодеев из Священной Земли и свершения великих дел для нового порядка!
Старейшина Сюнь гоготнул и приказал своим людям уходить.
Цзян Чэнь схватил его за локоть, беззастенчиво улыбаясь.
— Не спешите, старейшина Сюнь. Мы избавили вас от большой проблемы, не так ли? Я не прошу ничего взамен, но вы ведь не откажетесь объяснить мне текущую ситуацию? Мы с братьями только что вернулись извне и мало что знаем о положении дел.
