За эти дни А Хун был покорён огромной харизмой Цзян Чэня. Он прошёл путь от отстранённого наблюдателя до изумлённого зрителя и преданного поклонника таланта этого человека, который его, безусловно, очень впечатлил. Теперь он гордился тем, что был не просто очевидцем. Возможно, следуя за этим Шао Юанем, о начнёт жить заново, а сама жизнь станет гораздо интереснее, чем раньше.
А Хун не собирался предавать Секту Звёздного Света, но он ясно видел, в каком тяжелом положении сейчас находится его фракция. Он не мог гарантировать, что ему ничего не грозит, и лишь надеялся, что сможет сохранить часть наследия и надежд секты другим способом.
— Не сочтите меня не в меру наглым, но у меня просьба, господин Шао.
— Какая, скажи на милость? — Цзян Чэнь улыбнулся.
— Если… если ваш план сработает и Бездушный Порошок Ветра и Облака уничтожит всех, не могли бы вы… пощадить людей из Секты Звёздного Света? — пока А Хун говорил, его голос становился всё тише.
Цзян Чэнь рассмеялся.
— Это не проблема. После того, как мой план осуществится, я полагаю, что Секта Звёздного Света будет первой из тех, кто дезертирует на Священную Землю. Возможно, конфликт не закончится, но столь скорый исход неизбежен.
— А? Как это? — с некоторым удивлением спросил А Хун.
— Всё просто. Мы будем разоблачены в процессе. Когда императорская семья и Дом Сяхоу узнают об этом, они без колебаний нанесут удар по Секте Звёздного Света. Даже если ваша секта заявит о своей невиновности, они заставят вас предпринять отчаянную атаку и напасть на Священную Землю. Если секта хоть немного ослабит усилия, её поставят в пример остальным. Моральный дух среди повстанческого альянса очень низок, и большинство из участников тянут время. На месте императорской семьи и Дома Сяхоу я бы ухватился за этот шанс.
А Хун задумался на несколько мгновений. В данном утверждении слишком много смысла, чтобы его игнорировать.
— Значит ли это, что вы согласились выполнить мою просьбу, господин Шао?
— Да. Не волнуйся, даю слово, что не буду убивать тех, кто из Секты Звездного Света. — ответ Цзян Чэня был очень прямым.
— Хорошо. После того, как всё будет сказано и сделано, я попытаюсь убедить главу секты, предоставив ему вас анализ. Может быть…
— Не хочу смотреть на тебя свысока, А Хун, но ты не настолько важная персона, чтобы убедить главу. Если ты пойдешь к нему, то добьешься лишь обратного эффекта. — Цзян Чэнь улыбнулся. — Я сам разберусь с этим. Я позабочусь о том, чтобы ситуация была благоприятной для тебя и твоих близких.
Пока они разговаривали, вдалеке раздалось эхо:
— Область шестнадцать, приготовиться к сбору.
Молодой человек усмехнулся.
— Ну, давайте.
Все люди, несущие службу по защите, собрались в назначенном месте. К их числу добавилось множество хорошо экипированных элитных бойцов, готовых начать яростную атаку на великую формацию Священной Земли. Очевидно, что за прошедшее время мятежникам не удалось добиться ничего значимого, и это привело их в беспокойство.
Цзян Чэнь затаился в толпе. Поскольку он пожелал возглавить атаку, императорский принц отправил его на передовую. Императорский принц Шан и двое других администраторов собрались возле седовласого старика, взирая на него с глубочайшим благоговением и уважением. Молодой человек вспомнил, что командиром рейда должен был стать другой почтенный праотец из императорской семьи. Полубог, который находился совсем рядом с порогом. Может ли он быть этим седовласым старцем? Подозрения быстро подтвердились.
Императорский принц Шан бесцеремонно вышел вперёд.
— Все вы, успокойтесь. Праотец Спокойная Роса хочет что-то сказать.
Праотец Спокойная Роса? Цзян Чэнь снова украдкой взглянул на полубога-праотца. Это не обычный человек. Его воля сосредоточена внутри, совершенно непроницаемая для случайного наблюдателя.
— Этот Праотец Спокойная Роса — крепкий орешек, молодой господин Чэнь. — сдержанно напомнила Птица Вермилион.
— Ха-ха, ты сможешь с ним справиться? — спросил Цзян Чэнь.
— Скажем так: ему очень не повезло, что он встретил меня. — усмехнулась птица.
Хвастовство Вермилиона было вполне оправданным. Ещё до обряда перерождения, в древние времена, он завершал дуэли с полубогами-людьми с приемлемым процентом побед. В те времена полубоги были неизменно сильнее, чем сейчас. Теперь, когда обряд был завершён, Птица Вермилион находилась всего в полушаге от божественного царства. Она стояла на пороге превращения в полноценного бога. Из-за этого она имела преимущество в бою против большинства культиваторов начального божественного царства. Кровь священного зверя гарантировала, что так оно и есть.
— Тогда давай сражаться на два фронта. Если Бездушный Порошок Ветра и Облака окажется неэффективен против сильнейших экспертов, то вы должны быстро и решительно уничтожить этого так называемого имперского праотца. Как тебе такая идея?
Читайте ранобэ Повелитель Трех Царств на Ranobelib.ru
— Предоставь это мне! — Птице Вермилиону не терпелось подраться.
— А что насчёт меня? — как бы между прочим спросил Лун Сяосуань.
— Делай, что хочешь, брат Дракон. — у Цзян Чэня не было припасено конкретной задачи для дракона, но он также не беспокоился о безопасности своего друга. Лун Сяосуань чертовски грозен сам по себе.
— Младший брат Дракон, — сказала Птица Вермилион, — я думаю, тебе стоит пока сдержаться. Появление одного из четырёх священных зверей и без того шокирует этих бедолаг. Если же вместо него появятся два, то в будущем молодой мастер Чэнь сойдёт с ума от волнения. Время для этого ещё не пришло.
Эти слова порадовали Цзян Чэня. Птица Вермилион впечатлила его своим вниманием к деталям. Ничего иного от давнего друга человечества не стоило и ожидать.
Праотец Спокойная Роса, тем временем, начал свою речь:
— Соратники, божественная нация уже перевернулась с ног на голову. Захват власти императорской семьей предрешён. Вы участвуете в одной из самых ключевых битв в нашей кампании. Если вы выживете, то будете наслаждаться несметными богатствами и славой до конца своих дней. Если нет, народ воздвигнет бесчисленные памятники своим героям, даруя вам вечную славу. Воины, готовы ли вы выиграть эту битву?
— Мы готовы! — судя по ответу, боевой дух был очень высок.
Спрятавшись среди толпы, Цзян Чэнь делал вид, что он так же воодушевлен, как и его соседи. Он просто повторял за ними в точности, чтобы избежать подозрений.
— Я не люблю тратить слова впустую. Как представитель императорской семьи, я гарантирую, что наши самые выдающиеся воины первого похода будут награждены землями и возможностью основать свои собственные фракции после победы! Императорская семья будет вечно ценить вашу службу.
Почти каждый культиватор хотел получить землю или собственную секту. Приятно быть королем среди своих людей, независимо от того, насколько малочисленна эта группа.
— Ура! Ура! Да здравствует император! Мы готовы отдать свои жизни за императорскую семью!
Материальные обещания праотца были старой, как само время, сказкой. Однако это не делало их менее действенными.
— Очень хорошо. Каждый человек должен подготовиться. Региональные руководители скоро раздадут вам задания. Выполняйте свою работу качественно и сохраняйте строй.
Сказав это, он передал слово трем принципалам. Императорский принц Шан был одним из них. Очевидно, у него уже имелся конкретный план битвы, и он собрал культиваторов под своей юрисдикцией, чтобы рассказать им подробности их работы.
— Ты, ты… и ты. Вы все вместе отвечаете за эту область возле великой формации. Она не самая активная, но здесь много рядовых бойцов, на которых стоит обратить внимание. Эксперты Священной Земли, похоже, предпочитают идти этим путём.
— Вы все, ступайте в эту область…
— Ваша команда должна обеспечить здесь прикрытие. Если люди, идущие перед вами, не справятся со своей задачей, исправьте их ошибку…
Императорский принц в быстром темпе раздавал указания. Группа Цзян Чэня приблизилась к нему в мгновение ока. Императорский принц Шан явно беспокоился, что молодой человек откажется от своего слова.
— Я избрал для тебя замечательную миссию. — поспешно сказал он. — Область, за которую ты будешь отвечать, не самая опасная, но она так же важна, как и область шестнадцать. Удачи тебе, и не подведи нас.
Цзян Чэнь криво улыбнулся. Императорский принц бесконечно далёк от того, чтобы беспокоиться о том, что кто-то его подведёт. Ему просто не хватало людей, готовых служить в качестве ударных войск. Тем не менее, Цзян Чэнь нацепил самую скромную улыбку, на которую только был способен.
— Спасибо, Ваше Высочество. Мы сделаем всё, что в наших силах.
Императорский принц Шан махнул рукой, явно не ожидая многого от этих четырёх мужчин. Они были пушечным мясом — что ещё они могли сделать? У него нет времени болтать с ходячими мертвецами. Как только инструктаж был закончен, он поспешил уйти, чтобы проинструктировать остальных. Это как нельзя лучше подходило для целей Цзян Чэня. Он ненавидел, когда за ним следили, пока он что-то замышлял.
Поскольку армия насчитывала от двух до трёх тысяч человек, площадь, которую нужно покрыть ядом, была соответственно огромной. Цзян Чэнь понимал, что практически невозможно разбросать порошок в одиночку. К счастью, ему на помощь пришли Крысы Голдбитера. Он приготовил такое огромное количество Бездушного Порошка для подстраховки. По его замыслу, крысы должны были создать проблемы из-под земли. Крысы Голдбитера передвигались по земле как призраки. Даже если бы их передвижения оказались обнаружены, близость великой формации означала, что они любые девиации скорее припишут ей.
Цзян Чэнь тайком подозвал короля Крыс Голдбитера.
— Оле Голд, эта работа немного рискованнее, чем обычно.
— Не волнуйтесь, молодой мастер Чэнь. Крысы Голдбитера всегда доводят дело до конца!
— Берегите себя. Бездушный Порошок Ветра и Облака обладает мощным действием. Постарайтесь случайно не нанюхаться его слишком много. — заметил Цзян Чэнь.
