— Как вы смеете!? — Праотец Златоуст разъярился, сверкая глазами и направляя свою ауру полубога на культиваторов, идущих к нему.
Он не был покладистым. Он не позволил бы никому и пальцем тронуть то, на что положил глаз. Дракон принадлежал ему, и только ему! Остальные пришли к согласию заранее. Их разозлило, что праотец угрожает им своей аурой. Не теряя ни секунды, они сцепили зубы и спокойно продолжили наступление.
Праотец оказался застигнут врасплох. Он думал, что после его удара они потеряют самообладание и разбегутся, но они уже образовали единый фронт, намереваясь бросить вызов его власти! Он окинул их холодным взглядом.
— Что такое? Вы открыто бросаете мне вызов?
— Не говори так, праотец. Мы пошли за тобой по доброй воле. Мы в одной лодке и должны работать вместе.
— Это верно. Если мы станем эгоистами, то повторим ошибки мятежников в Вечной Божественной Нации. Мы должны быть командой. Ты сам говорил.
Праотец рассердился. Он действительно только что сказал это. Он не мог придумать контраргумент, когда против него использовали его собственные слова.
Несмотря на ярость, ему удавалось сохранять спокойствие. Они не глупы и полны решимости разинуть рот на чужой пирог. Праотец Златоуст не был безрассудным человеком. Поразмыслив, он пришел к выводу, что ему будет слишком трудно справиться с ними в одиночку. Более того, как только начнется бой, его планы потеряют смысл. Через мгновение он остыл. Грубая сила здесь не подходила. Он должен действовать с умом.
— Как замечательно, что вы все предложили свою помощь! — сказал он с полуулыбкой. — Давайте поговорим открыто. Мы должны поймать дракона живым. Если вы поможете мне одолеть его, вы будете вознаграждены в будущем.
— Будущее вознаграждение — это слишком туманно, праотец. Лучше уж мы убьем его и сразу разделим награду.
— Чушь собачья! — гневно воскликнул праотец. — Разве ты не знаешь, что живой истинный дракон в десять раз дороже мертвого?!
— Ха-ха, тогда как мы будем делить прибыль, праотец?
— Верно. Неправильно, когда ты получаешь живого дракона, а мы не получаем ничего! — они всё больше наседали друг на друга.
Праотец насмехался.
— Тогда что вы предлагаете?
— Мы подчинимся тебе, праотец. Мы примем любое разумное решение.
— Разумное? — праотец хмыкнул и сделал паузу. — Как насчет того, чтобы пообещать каждому из вас по три капли крови дракона? Я буду давать их вам партиями. Кроме того, мы договоримся о дополнительной сделке на камни и духовные травы. Общая стоимость составит не менее миллиарда камней. Что скажете?
Это щедрое предложение; миллиард камней — значительная сумма. Однако для руководителей крупных сект и таких семей, как они, это не слишком привлекательно.
Заметив их незаинтересованность, праотец прорычал:
— Не жадничайте. Я могу разобраться с драконом и без вас.
— Ха-ха, твое предложение, конечно, щедрое, но этого недостаточно по сравнению с родословной настоящего дракона.
— Тогда чего вы хотите? — праотец едва мог сдержать свой гнев.
— Если мы поможем тебе поймать дракона и… ты вознесешься к божественности, то ты будешь должен нам три услуги. Ты должен помочь независимо от того, кто обратится к тебе — мы или наши потомки.
— Три услуги для каждого из вас? — недоверчиво спросил праотец.
— Да.
— Вас семеро. Значит, двадцать одна услуга. Я стану вашим рабом в будущем?
— Это пустяк по сравнению с истинным драконом, верно?
— А что, если вы выдвинете несколько неразумных требований? — спросил праотец надменным тоном. — Я что, тоже должен их выполнять? Мир работает не так.
— Не волнуйся. Наши просьбы не повредят твоим интересам и не нарушат фундаментальную мораль.
Праотец задумался, взвешивая свои возможности.
«Эти ублюдки явно пытаются извлечь выгоду. Я не могу позволить им этого! Сначала я должен согласиться. Потом я разберусь с ними по очереди!»
Приняв решение, праотец с притворной неохотой согласился:
— Хорошо, я согласен на ваши условия. Однако вам лучше не разыгрывать меня. Никаких необоснованных просьб, иначе я вас отвергну!
— Не волнуйтесь, мы не переступим черту. — пообещали они. — Но ты должен принести клятву, праотец. Как мы можем верить, что ты выполнишь договор иначе?
Читайте ранобэ Повелитель Трех Царств на Ranobelib.ru
Праотец скрипнул зубами. Они действительно крайне осторожны.
— Хорошо, я сделаю, как вы говорите. Но если у кого-нибудь возникнут другие мысли, не вините меня в том, что я на вас ополчился! — он продолжил давать клятву. — Если вы семеро поможете мне приручить дракона, я обещаю дать вам три капли драконьей крови, три услуги и миллиардное состояние. Если я откажусь от своего слова, пусть небо поразит меня!
Клятва имела серьезные последствия, но он оставил себе некоторую свободу действий. Культиватор должен быть жив, чтобы насладиться тем, что он ему даст. Если культиватор умрёт, это не будет считаться нарушением данной клятвы.
Однако праотец недооценил ум своих негласных соперников. После того, как он произнес клятву, кто-то гоготнул и сказал:
— Здесь ещё чего-то не хватает. Мы обидели тебя сегодня. А что, если ты потом поквитаешься с нами? Все семеро вместе способны выдержать твой гнев, но, разделившись, мы станем лёгкой добычей для тебя.
— Верно, верно, верно. Мы не хотим погибнуть, не получив обещанного.
— Праотец, пожалуйста, принеси ещё одну клятву, что ты не будешь мстить нам, подстрекать или нанимать других экспертов, чтобы они ликвидировали нас.
Их было семеро. От их внимания не ускользнула даже самая незначительная деталь. Праотцу не хотелось ничего, кроме как обратиться к ним прямо здесь и сейчас. Он не ожидал, что они будут так дотошны и не оставят ему возможности выйти из сделки. Однако сейчас он ничего не мог поделать. Если он хотел заполучить истинного дракона, ему пришлось пойти на компромисс.
Он кивнул.
— Я, Праотец Златоуст, клянусь…
Они внимательно слушали каждое слово праотца. Только убедившись, что ничего страшного не произошло, они удовлетворенно кивнули.
— Братья, давайте вместе поможем праотцу приручить этого дракона и вместе насладимся плодами своих трудов.
— Согласен. Праотец был открыт и честен с нами. Мы не должны его разочаровывать.
— Пойдёмте, пойдёмте.
Праотец внутренне негодовал, но не терял внешнего спокойствия. Взвесив все за и против, он пришел к выводу, что, несмотря на обман, сделка получилась выгодной. Если он получит дракона, то обещанная награда будет ничтожной по сравнению с этим.
Он махнул рукой.
— Я принял ваши просьбы. Теперь мы действительно в одной лодке и должны работать как одна команда. Слушайте мои приказы и разделитесь, чтобы атаковать с разных сторон. Вы должны поймать его в ловушку, чтобы я смог его подчинить.
Было бы здорово, если бы эти семь человек преградили дракону путь к отступлению. Тогда ему не придется беспокоиться о том, что дракон разбушуется. Если бы он остался один, а дракон решил бы убежать, он бы не стал заявлять, что сможет его поймать. Однако с семью помощниками он ни на секунду не сомневался в успехе.
— Взгляните на эту карту. Мы должны охранять места, через которые должен пройти любой. Каждый из вас займет своё место, так что образуется круг.
— Нас семеро, а мест пять, праотец.
— Верно. Оставшиеся двое должны быть наготове. Отправляйтесь туда, где требуется помощь, и будьте начеку. На вас лежит важная ответственность. Вы — тот клей, который обеспечивает согласованность усилий и реагирует на любые непредвиденные события.
— Да, мы должны быть осторожны.
— Не волнуйтесь. Я без колебаний приду на помощь, если возникнет проблема. Пока вы будете дежурить в этих местах, я приручу дракона так быстро, как только смогу.
Прародитель полубогов был достаточно уверен в себе, чтобы обещать такое.
После того, как они распределили работу, праотец приказал им идти.
— Хорошо, отправляйтесь на свои посты. Помните, что не стоит давить на себя или идти на ненужный риск. Я здесь. Вы должны только выполнять свой долг. Не делайте ничего другого без моего приказа.
Праотец беспокоился, что кто-то из жадности может поступить безрассудно и нарушить его планы.
Пока восемь человек замышляли захват дракона, Цзян Чэнь и Птица Вермилион с небольшого расстояния обменялись многозначительными улыбками. Как они и ожидали, эти люди не устояли перед таким призом.
— Старший брат Вермилион, в каком порядке мы должны уничтожить этих восьмерых? — птица всё ещё была их главным нападающим.
— Ты уверен, что Бездушный Порошок Ветра и Облака начнет действовать, как только ты активируешь формацию?
— Возможно, порошок не сможет ослабить культиваторов их уровня, но они будут ослаблены до некоторой степени. Однако на полубога это никак не повлияет.
— Вот и прекрасно. Я могу заманить в ловушку даже божественного праотца из Дома Сяхоу. Полубог лишь на треть сильнее божественного праотца. Если нанесу неожиданный удар, то он падёт. Я уверен на семьдесят-восемьдесят процентов!
Птица была полна уверенности.
