Увидев, что Цзян Чэнь не хотел признаваться, принцесса Гоуюй не стала давить на него. Она знала, что Цзян Чэня можно было убедить только доводами разума, а не запугать грубой силой.
Именно по этой причине поначалу ей приходилось с ним нелегко.
— Цзян Чэнь, поздравляю, ты в кратчайшие сроки, всего за двадцать с небольшим дней, выполнил миссию первого ранга. Быстрее тебя были только двое наследников из поместья Парящего Дракона, два дня назад завершившие миссии.
Она хотела сказать, что Цзян Чэнь был на третьем месте по скорости выполнения миссии среди тех, кто претендовал на первый ранг.
— Хе-хе, успех в начале вовсе не означает, что кто-то преуспеет в будущем. Только тот, кто окажется на вершине в конце, обладает истинными способностями. Они не обязательно останутся первыми. Если это все, что ты хотела сказать, то я ухожу.
Сейчас Цзян Чэня не особо волновало первенство. Кроме того, если бы Цзян Чэнь несколько дней назад не ушел в закрытую тренировку, пытаясь прорваться до восьми меридианов истинной Ци, а сразу отправился сдавать миссию, то он был бы первым.
В итоге финальные рейтинги все равно определялись демонстрацией боевых искусств.
Заметив равнодушное выражение лица Цзян Чэня, принцесса Гоуюй больше ничего не стала говорить. Она хорошо знала, что под этой, казалось бы, совершенно равнодушной внешностью, скрывается более великодушное сердце, чем у кого-либо.
Глядя на удалявшуюся фигуру Цзян Чэня, принцесса Гоуюй внезапно ощутила прилив мужества и сказала:
— Цзян Чэнь, наше прошлое соглашение все еще в силе!
Юноша остановился на секунду и невольно рассмеялся, подумав: «А эта девка упряма! Если маленькая девочка Джижо узнает, что ее идиотская тетя уже согласилась отдать ее мне, даже не спросив у нее согласия, она засмеется или заплачет?»
Вторая миссия была сложнее по сравнению с первой, но выглядела немного интереснее.
Миссия первого ранга: набрать восемь личных охранников.
Требования к миссии: каждый личный охранник должен быть на шести меридианах истинной Ци или выше и иметь потенциал для дальнейшего роста.
Возрастные требования: не старше 20 лет.
Требования к происхождению: каждый рекрут должен быть из Восточного королевства.
Критерии завершения миссии: по завершении миссии будет производиться проверка, где личная охрана должна будет пройти заключительный экзамен по боевым искусствам.
Цзян Чэнь находил эту миссию довольно необычной.
По крайней мере, она основывалась не на грубой силе, а на способности планировать. Из-за особенностей этой миссии наследникам не запрещалось разглашать свою личность.
А это означало, что им можно было воспользоваться всеми своими связями и использовать свое влияния для привлечения охранников. В противном случае, какой нормальный практик на шести меридианах истинной Ци будет рисковать своей жизнью ради неизвестно кого?
— Чэнь’эр, эта миссия тоже не из простых. Разумеется, если ты хочешь стать герцогом первого класса, тебе понадобится охрана.
Каждый герцог должен был иметь группу охранников, способных пожертвовать своей жизнью ради него.
В будущем эти охранники станут ядром, основой силы герцога. По мере их совершенствования сила герцога также будет расти.
Что касается возрастных ограничений, то тут все было просто. Любой человек старше двадцати лет с шестью меридианами истинной Ци не будет иметь большого потенциала.
Требования в отношении происхождения охранников объяснялись еще проще. Проверка личности была гарантией того, что среди приближенных герцога не окажется шпионов из других стран.
Но набрать восемь личных охранников — это было еще не все. По завершении миссии эти охранники должны были пройти проверку на прочность в специальном испытании. Если они с ним не справятся, то и миссия будет считаться проваленной.
— Чэнь’эр, наша семья уже сотни лет управляет территорией Цзян Хань, в этой местности мы завоевали немалое уважение. У меня сложились хорошие отношения с многими местными властями, и они оказывают мне большую поддержку. Несмотря на то, что твоя мать рано покинула нас, по ее линии имеются выдающиеся молодые ученики. Как насчет того, чтобы вернуться со мной на территорию Цзян Хань, где я помогу тебе подобрать четыре-пять кандидатов в личную охрану?
Как и сказал Цзян Фэн, его авторитет на территории Цзян Хань был довольно высок. За несколько сотен лет правления семья Цзян превратила местную территорию в прочную опору для своей власти. Цзян Фэн и сам пользовался большим уважением — независимо от того, насколько мощные местные власти участвовали в конфликте, они могли быть уверены, что если попросят герцога Цзян Фэна разрешить их спор, он примет справедливое решение.
Цзян Фэн вел себя честно, достойно и беспристрастно. Его рассудительность зачастую заставляла людей не просто повиноваться ему, но и с радостью следовать его указаниям.
Поэтому, хотя герцог Парящего Дракона и угрожал Цзян Фэну в столице, его престиж на территории Цзян Хань совершенно не пострадал.
И если станет известно, что юный герцог набирает себе охрану, несомненно, бесчисленное количество добровольцев откликнется на этот призыв. В конце концов, переход под знамена герцога Цзян Хань означал приближение к верховной власти в королевстве.
Огромная власть и влияние герцога королевства — местные власти не смели даже мечтать о подобном.
У Цзян Чэня был ровно месяц на выполнение миссии.
Но из-за того что юноша быстро справился с первой миссией, у него в запасе оставалось еще десять дней. В итоге у него было сорок дней на выполнение второй миссии. Казалось бы, времени было вполне достаточно, но это могло оказаться и не так.
Читайте ранобэ Повелитель Трех Царств на Ranobelib.ru
— Похоже, нам с тобой нужно отправиться в южную столицу, — Цзян Фен уже давно покинул территорию Цзян Хань и не мог не почувствовать ностальгию, вспомнив о своем доме.
— Отец, ситуация в столице довольно сложная. Любое неосторожное движение может привести к неприятным последствиям. Почему бы тебе не остаться в столице, твой сын и в одиночку сможет вернуться на территорию Цзян Хань.
Цзян Фэн был поражен словами сына, а затем подумал о чем-то и улыбнулся:
— Чэнь’эр, ты действительно решил поехать один?
— Да, — твердо ответил Цзян Чэнь.
— Хорошо, как твой отец, я уважаю твое решение. Но вернувшись назад, ты должен воспользоваться этой возможностью, чтобы повысить свою репутацию, — усмехнулся Цзян Фэн.
Отношение к истинному герцогу территории Цзян Хань сильно отличалось от отношения к юному герцогу.
Герцог Цзян Фэн имел хорошую славу на территории Цзян Хань, но это не означало, что так же будут относиться и к юному герцогу. Предыдущий Цзян Чэнь был бесполезным транжирой. Его репутация пропащего человека была известна не только в столице, но и на территории Цзян Хань.
Поэтому для Цзян Чэня было бы непросто добиться уважения и нанять восемь личных охранников без помощи своего отца.
— Чэнь’эр, сегодня я собираюсь устроить банкет для дружественных герцогов, они могут помочь нам в поиске талантливых людей.
Действительно, найти столько молодых и перспективных людей с шестью меридианами истинной Ци только на территории Цзян Хань уже было бы сложно, но найти восемь человек, удовлетворяющих всем требованиям и имеющих подходящий характер, было практически невозможно.
Все эти факторы сильно усложняли поиск, но при поддержке дружественных герцогов степень сложности станет на порядок ниже.
Цзян Чэнь не возражал. В конце концов, чем больше будет кандидатов, тем лучше. Но в том, что касается личностных особенностей и надежности людей, окончательный выбор все равно будет зависеть от его решения.
В ту же ночь герцог Цзян Хань устроил банкет, на который пришло семь или восемь герцогов, с которыми его связывала крепкая дружба.
Для герцогов было в порядке вещей посещать подобные банкеты.
Несмотря на то, что эти герцоги знали о его сложных отношениях с герцогом Парящего Дракона, это никоим образом не повлияло на их отношение к Цзян Фэну.
В конце концов, между герцогами довольно часто случались стычки. Да и герцог Парящего Дракона не был пупом земли.
Не говоря уже о том, что ситуация с семьей Цзян терялась в тумане и облаках. Ранее никчемный Цзян Чэнь внезапно показал себя с лучшей стороны и до сих пор продолжал совершать удивительные подвиги.
Многие даже подозревали, что у отца и сына Цзян всегда были большие амбиции, и они давно скрывали свою силу, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Подумать только, они и в самом деле стремились занять одно из мест четырех великих герцогов!
А выбор Цзян Чэнем миссии первого ранга лишь подтвердил это предположение.
Поэтому, когда Цзян Фэн решил устроить банкет, на приглашение откликнулись даже те герцоги, с которыми ранее у него не было хороших отношений.
По завершении банкета новость о том, что Цзян Чэнь набирает личную охрану, быстро начала распространяться.
Нужно было сказать, что скорость распространения новостей в столице была намного выше, чем мог себе представить Цзян Чэнь.
Результат не заставил долго себя ждать.
На следующий день прибыл Цяо Байши.
— Заслуженный мастер, в семье вашего ученика есть два племянника. Они братья-близнецы и всегда тренировались под моим руководством. С помощью моей духовной медицины в этом году в возрасте семнадцати лет они прорвались на шесть меридианов истинной Ци. Я думаю, это будет пустой тратой их жизней, если они останутся там, где живут сейчас. Ваш скромный ученик слышал новость о том, что мастер набирает личную охрану, поэтому…
Цзян Чэнь уже понял, что Цяо Байши рекомендует своих племянников.
— Братья-близнецы? Это действительно интересно. Я придержу два места для твоих племянников. Напиши им письмо и скажи найти меня на территории Цзян Хань.
Услышав эти слова, Цяо Байши был вне себя от радости. Хоть он и назвал их племянниками, правда была в том, что в молодости у него были неоднозначные отношения с их матерью.
Несмотря на то, что они относились к нему, как к дяде, он считал этих двоих своими сыновьями.
Цяо Байши горячо желал помочь своим племянникам продвинуться в жизни, но они совершенно не интересовались бизнесом духовной медицины. Они хотели только тренироваться и в будущем планировали служить королю или другому благородному семейству.
Цзян Чэнь спокойно относился к тем людям, которых посоветовал ему Цяо Байши. По крайней мере, с точки зрения верности, ему бы не пришлось о них волноваться.
После ухода Цяо Байши пришла принцесса Гоуюй. Она не стала скрывать своих намерений и выложила все прямо:
— Цзян Чэнь, я хотела бы порекомендовать тебе кое-кого под мою личную ответственность. Он старший внук моего первого учителя по боевому Дао. Сейчас его семья по уши в долгах, но он честный, искренний и терпеливый парень.
