Император Павлин многозначительно улыбнулся:
– И какова же тогда твоя лучшая уловка?
Зрители насторожились, устремив взоры на Цзян Чэня. Они ждали, когда он раскроет свой последний план.
– Лучшая уловка – победить их на техническом уровне. Таким образом, им нечего будет сказать. Самым большим преимуществом этого хода является то, что он пошатнет гегемонию Города Пылающей Пилюли в мире пилюль. Хотя обстоятельства сразу не изменятся, мы можем повредить их фундамент. Насколько я могу судить, Лазурная Столица не хочет, чтобы Город Пылающей Пилюли подавлял их производство пилюль, не так ли? – надо сказать, что слова Цзян Чэня были чрезвычайно мотивирующими и убедительными. Если бы Лазурной Столице хватило мастерства конкурировать с Городом Пылающей Пилюли, кто в столице захотел бы, чтобы все обстояло так?
Действительно, монополия Города Пылающей Пилюли противоречила интересам всего человеческого домена. В конце концов, текущая ситуация была не в пользу потребителя. Город Пылающей Пилюли мог контролировать более семидесяти процентов прибыли от пилюль именно из-за своей позиции полной эксплуатации. Их пилюли всегда заметно превосходили другие пилюли того же уровня. Более того, город подавлял всех потенциальных конкурентов до такой степени, что никто не мог сопротивляться. Даже такое место, как Лазурная Столица, могло защитить от рыночного вторжения Города Пылающей Пилюли только сам город и несколько прилегающих районов. Продукция Города Пылающей Пилюли доминировала повсюду.
Для Лазурной Столицы ее пилюли были важным источником дохода и одним из путей наживания капитала. Однако они не могли расти дальше из-за существования Города Пылающей Пилюли, который обладал как силой принуждения, так и историческим богатством, чтобы поддерживать свою жесткую позицию.
Их древние рецепты пилюль, их системы для обучения королей пилюль, их различные фолианты по Дао пилюль… Ресурсы Города Пылающей Пилюли были в три или четыре раза больше, чем у Лазурной Столицы. Такого рода разрыв нельзя было преодолеть. Фактически, время, возможно, только увеличило бы расстояние между двумя городами. Таким образом, долгое время отношение Лазурной Столицы к Городу Пылающей Пилюли было очень неоднозначным. Признание, конечно, было, но его также сопровождали антагонизм и зависть. Конечно, столица тоже многое сделала, пытаясь восполнить этот пробел. Даже сам Император Павлин. Однако результат их усилий привел только к поддержанию разрыва, своего рода превентивной мере. Но, по правде говоря, даже это была победа, учитывая размах различий между ними.
Когда Цзян Чэнь представил рецепт Пилюли Долголетия, Священная Павлинья Гора почувствовала, что у них появился новый шанс. Если производство и распространение Пилюль Долголетия будет происходить гладко по всему миру, это станет значительным поворотным моментом для их рынка пилюль. Влияние Лазурной Столицы в мире пилюль резко возрастет, а вместе с ним и их доля на рынке.
Однако, пока их планы находились в зачаточном состоянии, они обнаружили, что со стороны Города Пылающей Пилюли началось их целенаправленное преследование. Без сомнения, цель города заключалась в том, чтобы помешать Лазурной Столице выполнять свои проекты. В этой обстановке стратегия Цзян Чэня, названная «лучшей уловкой», сразу привлекла внимание всех его слушателей. Однако, несмотря на первоначальный прилив энтузиазма, по комнате распространилась волна кривых улыбок. Побороть Город Пылающей Пилюли на техническом уровне было легче сказать, чем сделать.
Если их действительно было бы так легко победить, как они смогли бы контролировать такую большую долю рынка на столь враждебном и конкурентном рынке, как производство пилюль? Город Пылающей Пилюли славился именно своим подавляющим превосходством с точки зрения техники. Вот почему им принадлежало более 70 процентов прибыли. Пилюли, приготовленные по забытым рецептам, пилюли, которые были редкими и дорогими, и их невозможно было воспроизвести, бесчисленное количество техник Дао пилюль и богатая традиция производства пилюль – все это было в Городе Пылающей Пилюли. Никакая другая фракция не могла даже отдаленно сравниться с ними.
Хотя Город Пылающей Пилюли казался всего лишь городом, можно было только догадываться, сколько сект, занявших первое место в Верхних Восьми Регионах, находятся под его контролем. Это была горячая тема для обсуждения в частных кругах. В землях людей было только восемь сект первого ранга и менее пяти фракций, превосходящих по силе секты первого ранга. И Лазурная Столица, и Город Пылающей Пилюли были примерами этих мегафракций. Однако, хотя столица имела влияние на многие секты, нельзя было сказать, что она контролировала их.
В этом отношении Город Пылающей Пилюли был другим. Их методологии были более материалистичными. Они полагались на влияние своих пилюль, чтобы проникнуть в ряды различных сект и таким образом достичь своих целей. Можно сказать, что Лазурная Столица была организацией, которую никто не хотел провоцировать, в то время как Город Пылающей Пилюли был сущностью, которую никто не осмеливался провоцировать. С точки зрения угрозы и авторитета Город Пылающей Пилюли немного превосходил Лазурную Столицу.
Монарху Равновесия не понравилось показное хвастовство Цзян Чэня, и он сказал немного недовольным тоном:
– Король пилюль Чжэнь, я не знаю, насколько силен твой учитель, но Город Пылающей Пилюли много лет доминирует в индустрии пилюль. Их позиция всегда была стабильной. Их нельзя победить просто потому, что нам этого хочется.
Лорд Клана Извивающегося Дракона тоже криво улыбнулся:
– Верно, король пилюль Чжэнь, твое предложение звучит здорово, но я не понимаю, как воплотить его в жизнь, если только ты не убедишь своего учителя помочь нам.
Лорд клана думал только об учителе Цзян Чэня. Он уже был готов поклоняться ему. Его мысли были полностью сосредоточены на просьбе к учителю Цзян Чэня покинуть уединение, чтобы тот создал Пилюлю Соснового Журавля.
Монарх Дикий Лис усмехнулся, мудро добавив:
– Только мудрец, стоящий над мирским, может быть учителем короля пилюль Чжэня. Не думаю, что у нас есть шансы, даже если мы направим приглашение.
Судя по косвенным свидетельствам, скрытым в методах и таланте Цзян Чэня, никто больше не сомневался в существовании его «учителя».
Читайте ранобэ Повелитель Трех Царств на Ranobelib.ru
– Известный мастер воспитывает прекрасных учеников. Возможно, учитель короля пилюль Чжэня – отшельник, которого не волнует мир, но в его предложении тоже должна быть какая-то заслуга. Почему бы нам не послушать о том, как король пилюль Чжэнь намеревается победить Город Пылающей Пилюли на техническом уровне? – внезапно заявил Император Павлин.
С заданной направленностью разговора у остальных не было повода протестовать.
– Я не могу обещать то же самое по всем вопросам, но что такого сложного в том, чтобы победить их с помощью Пилюли Долголетия? – это было не просто проявление высокомерия. Пилюля Долголетия изначально была рецептом Цзян Чэня. Не имело значения, насколько великолепны были короли пилюль из Города Пылающей Пилюли – у них не было шансов превзойти его с его рецептом. Более того, они были всего лишь обычными смертными. Насколько бы ни был силен его противник, он не мог соперничать со святым Дао пилюль небесных планов из его предыдущей жизни. Таким образом, слова Цзян Чэня были подкреплены достаточной уверенностью.
Император Павлин приподнял бровь, втайне довольный серьезным настроем Цзян Чэня. Юноша не отказывался усердно работать и не бежал, а сталкивался с проблемой лицом к лицу. По крайней мере, его нрав был из тех, что император был счастлив видеть.
– Пилюля Долголетия – оригинальное творение твоего учителя, король пилюль Чжэнь. Как ученик своего учителя, ты, конечно же, являешься его законным владельцем. Даже если в Городе Пылающей Пилюли есть рецепт Пилюли Долголетия, он появился там из-за ограбления Вечной Небесной Столицы. С моральной точки зрения они не могут сравниться с рецептом Пилюли Долголетия, который мы получили по праву. Если мы сможем превзойти их в технике, Лазурная Столица получит право собственности на пилюлю.
Император произнес слова ободрения и посмотрел на молодого человека:
– Король пилюль Чжэнь, насколько ты уверен в результате?
Цзян Чэнь на мгновение задумался.
– На 70-80 процентов, – он воздержался от дачи полной гарантии, чтобы его не сочли сумасшедшим. Номинально он все еще был королем пилюль низкого ранга.
– Во всех мирских делах можно стремиться к успеху даже с тридцатипроцентным шансом на успех. Семьдесят или восемьдесят означают, что победа почти гарантирована. Поскольку Город Пылающей Пилюли несет в себе только злобу, почему мы должны уходить от боя? Господа, что вы скажете? – в тоне Императора Павлина была несомненная торжественность. Хотя его слова были сформулированы как вопрос, на самом деле это было объявление.
– Мы полагаемся на ваше решение, Ваше Величество.
– Город Пылающей Пилюли зашел слишком далеко. Пора преподать им урок! Если мы сможем сокрушить их с помощью Пилюли Долголетия, это значительно усилит влияние Лазурной Пилюли в мире пилюль.
– Да, такая возможность выпадает раз в жизни. Мы не можем ее упустить.
– Все думают только о том, чтобы наказать Город Пылающей Пилюли. Но что если мы проиграем? Как же нам тогда себя вести? – сказала Монарх Счета Слив, женщина-монарх, которая до сих пор хранила молчание. Ее тон был холодным и серьезным. – Если мы потерпим неудачу, нас заклеймят как воров Пилюли Долголетия. Мы получим всеобщее осуждение… Я уверена, что это не то, чего желают Священная Павлинья Гора или Лазурная Столица, – ее образное ведро с холодной водой пролилось как нельзя вовремя.
– Неважно, выиграем мы или проиграем, – улыбнулся Император Павлин. – Важен конфликт между добром и злом. Пилюля Долголетия принадлежит королю пилюль Чжэню, поэтому мы представляем справедливость. Даже если мы проиграем здесь, нам будет нечего стыдиться.
– Верно, победа и поражение не имеют значения. Мы получили Пилюлю Долголетия совершенно справедливым образом. Даже если мы не выиграем, мы сможем спокойно продолжать производить ее, – в конце концов, никто не хотел так просто отказываться от Пилюли Долголетия. Все знали, что пилюля открывает огромные возможности для бизнеса, которые продвинут Лазурную Столицу в мире пилюль.
Император Павлин сказал последнее и решающее слово:
– Тогда решено. Мы немедленно отправим уведомления. С сегодняшнего дня Пилюля Долголетия является эксклюзивным секретом Священной Павлиньей Горы. Никакие другие фракции не имеют права производить ее в частном порядке, а те, что сделают это, будут считаться ворами. Если кто-то не согласен, он может прийти на открытый конкурс в течение следующих трех месяцев. Если они выиграют, то могут производить пилюлю, а в противном случае будут считаться ворами.
Император Павлин был полон смелости. Несмотря на то что он столкнулся с таким гигантом, как Город Пылающей Пилюли, он не был двусмыслен в своих решениях. Причем объявление было агрессивным и оскорбительным. Вместо того, чтобы оставаться пассивным, он перехватит инициативу и нанесет превентивный удар.
Цзян Чэнь находил такое мышление замечательным. Если бы Город Пылающей Пилюли смог ударить первым и взял инициативу в свои руки, Священной Павлиньей Горе оставалось бы только реагировать, попадая в каденцию своего противника. Однако это добровольное объявление проигнорирует любые возможные уловки со стороны Города Пылающей Пилюли. Теперь объявление Священной Павлиньей Горы имело приоритет.
