Пока они разговаривали друг с другом, из переулка резиденции королевского наставника внезапно вышла фигура. Выразив удивление, фигура сразу же улыбнулась.
– Вы двое тоже пришли в это секретное царство?
«Секретное царство?» Цзян Чэнь немного удивился, но улыбнулся и ничего не ответил.
– Хе-хе, до закрытия регистрации осталось всего два дня, а количество свободных мест, мягко говоря, невелико. Вам следует поторопиться, если хотите зарегистрироваться.
Цзян Чэнь с улыбкой ответил:
– Мы никуда не торопимся.
– Вот как? – человек нахмурился. – Количество мест ограничено. Вы не получите права на участие, если не зарегистрируетесь в ближайшее время. На этот раз от всех требуют соблюдать строгий набор правил.
Цзян Чэнь посетил практически все известные секретные царства, существовавшие в союзе шестнадцати королевств. Поэтому он не верил, что здесь есть еще одно, которое может привлечь его внимание. Когда этот человек увидел, что Цзян Чэня не тронули его слова, тон его голоса стал немного враждебным:
– Для чего вы здесь, если не для регистрации? Вы что, пытаетесь шпионить?
– Это частная территория вашего дома или что-то в этом роде? – Цзян Чэнь с усмешкой возразил.
Человек рассердился и странно рассмеялся:
– Ты довольно высокомерен для ничтожного странствующего практика, не так ли? Если вы здесь, чтобы зарегистрироваться, то двигайтесь уже, а если нет, убирайтесь отсюда сейчас же. Приберегите шпионаж для другого места.
Цзян Чэнь мог бы уничтожить такую мелкую рыбешку одним пальцем, если бы только захотел. Но у него сейчас были важные дела, так зачем ему это делать? Он усмехнулся, бросил взгляд на Хуан’эр и ушел вместе с ней.
– Хм, думаю, ты недостаточно глуп, чтобы драться со мной, – человек подумал, что двое странствующих практиков ушли, потому что побоялись его ужасающей ауры. И остался бормотать за спиной Цзян Чэня и Хуан’эр с гордым видом.
Когда дуэт покинул резиденцию королевского наставника, они заметили множество странствующих практиков, спешащих в их направлении.
– Что это за секретное царство привлекло столько практиков? – вид этих странствующих практиков вызвал странные чувства даже у Цзян Чэня. Скорее всего, они пришли из других могущественных владений, поскольку явно находились не на том же уровне, что и члены альянса шестнадцати королевств. Практики сферы истока и практики сферы мудрости были буквально повсюду.
Хуан’эр нахмурилась:
– Я чувствую неистовую энергию этих людей. Как будто их влечет что-то смертельно привлекательное. Что это может быть? Неужели…
Выражение лица Цзян Чэня резко изменилось, когда он услышал ее слова. Мысль о том, что эти люди могли искать Траурное Древо, поразила его. Неужели новости о Древе наконец-то просочились? Если это так, то сложность их путешествия только что повысилась еще на одну ступень. Тем не менее Цзян Чэнь был настроен поохотиться за Древом в своем собственном темпе. То, что это место стало теперь многолюдным, не имело значения, и то, что все эти странствующие практики собрались вместе по неизвестной причине, тоже не имело значения. Пока у него имелись карта и сведения, полученные от Хэ Хуншу, ему незачем было обращать внимание ни на одну из этих переменных.
– Что бы ни случилось, если Траурное Древо где-то здесь, я заполучу его и избавлю тебя от проклятия раз и навсегда, Хуан’эр, – тон Цзян Чэня был полон не терпящей сомнений решимости.
Восточное королевство находилось не так уж и далеко от королевства Небесного Дерева. После минутного размышления Цзян Чэнь решил заглянуть туда. Хотя Восточное королевство было его родиной, он не заботился ни о ком, кроме Дунфан Чжижо. Королевство могло быть удаленным местом, но в настоящее время оно также было полно необычной активности. Ему было не избежать катастрофы просто потому, что они находились в стороне.
Все Восточное королевство пережило почти то же самое, что и королевство Небесного Дерева. Хотя королевская семья все еще номинально оставалась правителем Восточного королевства, они стали марионетками, как и Е Жун. Вопреки ожиданиям, Дунфан Чжижо не беспокоили происходящие вокруг нее изменения, потому что она не культивировала. Она жила во дворце жизнью принцессы. Изменения внешнего мира мало на нее повлияли.
Прошло много лет, и болезненная маленькая девочка, которую он знал в прошлом, теперь выросла и стала красивой взрослой девушкой. Но, несмотря на ее рост, ее конституция все же заставляла ее выглядеть немного болезненно. Оттенок печали в нахмуренных бровях предполагал, что она не совсем довольна той дворцовой жизнью, которую вела сейчас.
«Возможно, тогда я зря оставил ее здесь…» – подумал Цзян Чэнь, глядя на нее со стен дворца. При этом он также знал, что оставив Дунфан Чжижо, он сделал лучший выбор, который мог сделать в то время. Если бы она ушла вместе со своей сестрой, то могла бы погибнуть во время разрушения Королевского Дворца Пилюль.
Хуан’эр знала о Дунфан Чжижо. Когда Хуан’эр жила в Восточном королевстве, она уже знала, что приход Цзян Чэня к силе начался с Дунфан Чжижо. Поэтому она не удивилась, когда Цзян Чэнь решил ее навестить.
– Идем, – Цзян Чэнь какое-то время наблюдал за Дунфан Чжижо, но не задержался надолго. Он не хотел нарушать мир, которым та наслаждалась, или встречаться с ней прямо сейчас. Возможно, пока не стоит наверстывать упущенное. Беспокойство Цзян Чэня полностью улеглось к тому времени, когда он покинул Восточное королевство. Хотя союз шестнадцати королевств был изодран в клочья, как и Область Мириады, ситуация в нем была лучше, чем он первоначально опасался.
Покинув Восточное королевство и приблизившись к Бескрайним Катакомбам, Цзян Чэнь остановился:
– Пожалуйста, подожди здесь минутку, Хуан’эр. Я бы хотел встретиться со старым другом.
Читайте ранобэ Повелитель Трех Царств на Ranobelib.ru
Хуан’эр была великодушна и не стала вмешиваться в личные дела Цзян Чэня. Она мягко улыбнулась и кивнула в ответ.
Бескрайние Катакомбы остались такими же, какими он их запомнил. Для всех остальных это было просто секретное место Восточного королевства. Секретное царство такого уровня совершенно не привлекало чужих практиков. В конце концов, планка Испытаний Затаившегося Дракона Восточного королевства была слишком низкой. Бескрайние Катакомбы были секретным царством, предназначенным для практиков сферы истинной Ци. Естественно, никто не обращал внимания на секретные царства этого уровня. Но Цзян Чэнь знал об этом месте больше, чем другие.
Когда он проходил испытание в Бескрайних Катакомбах, за ним охотились убийцы Скрытой Смерти. Два потомка Клана Парящего Дракона также пытались причинить ему вред. Сбежав в глубины Катакомб, на четвертом уровне он встретил дикого зверя по имени Ман Ци. В то время Цзян Чэнь заключил с существом договор.
Хотя тогда Цзян Чэнь не заметил ничего необычного, присутствие Ман Ци и формация, установленная под Восточным королевством, теперь казались ему странными. Он углубился в Бескрайние Катакомбы. Бесконечная армия Птиц-Мечей, когда-то угрожавшая его благополучию, больше не представляла для него угрозы. Они в страхе разлетались от него, когда он высвобождал свою ауру.
Цзян Чэнь прошел весь путь до третьего уровня и снова вошел в бездну Бескрайних Катакомб. Предполагалось, что это будет путешествие по переулкам памяти, но на этот раз Цзян Чэнь заметил кое-что другое. Хотя он однажды уже посещал это место, он не чувствовал ничего знакомого в бездне вокруг него. С его уровнем сознания у него должно было быть впечатление об этом месте, если он прошел этим путем раньше.
«Как я и думал, в этих Бескрайних Катакомбах есть огромный секрет», – Цзян Чэнь еще сильнее уверился в своем предположении. Потомки герцогств Восточного королевства, которые входили в это место, обычно оставались на первом и втором уровнях. Любой, кто смог добраться до третьего уровня, считался весьма впечатляющим. Цзян Чэнь почувствовал, что бездна поистине бесконечна, когда вступил на четвертый уровень Бескрайних Катакомб. Похоже, здесь вообще не существовало фиксированного маршрута. Бесчисленные развилки дороги, перекрывающие друг друга, заставляли его чувствовать, будто он нащупывает путь в лабиринте.
«Похоже, Катакомбы не так просты, как кажутся. Большинство из тех, кто попадает на четвертый уровень, сбиваются с пути и никогда не попадают в самое сердце этого места. Я не нашел никаких подсказок, хотя однажды побывал в этом месте. В этом месте определенно есть формация. Те, кто не сможет обойти формацию, могут навсегда потеряться среди бесконечных развилок дорог», – Цзян Чэнь больше не был новичком в формациях. После унаследования основ формаций Древней Секты Алых Небес, его знания о формациях теперь можно было считать довольно обширными.
Однако эта Великая Формация Ограничения Небесной Души не могла быть оставлена Древней Сектой Алых Небес до ее уничтожения. Несколько других сект, специализирующихся на формированиях, должны были объединиться, чтобы окончательно завершить эту формацию. «Возможно ли, что эту Великую Формацию Ограничения Небесной Души действительно оставила Секта Алых Небес?» – противоречивые чувства терзали разум Цзян Чэня, когда он все глубже погружался в бездну. Если Великую Формацию действительно создала Древняя Секта Алых Небес, то живые существа, которые были запечатаны здесь, вполне могли быть чужой расой из древних времен. Однако он уже пообещал Ман Ци, что заберет его отсюда.
«Давай сначала найдем Ман Ци и посмотрим, что он скажет. Если Ман Ци действительно имеет чужеродное происхождение, то я должен ограничить его действия и не дать ему совершить зло, хоть и обязан выполнить свое обещание и вызволить его отсюда». Он вспомнил, что Ман Ци в то время представил себя практиком духовного ранга. Но теперь, когда он подумал об этом, это было совершенно невозможно. Если бы он действительно был практиком духовного ранга, то уже давно бы умер. Он никак не смог бы прожить так долго с древних времен. Он не сомневался, что Ман Ци скрыл свою истинную силу.
Размышляя, Цзян Чэнь внезапно почувствовал что-то перед собой. Спустя какое-то время в пурпурной вспышке в пустоте показалась дверь. Цзян Чэнь был поражен. Бесчисленное количество зеленого света внезапно вспыхнуло там, где была фиолетовая вспышка.
*Топ-то-топ.*
Послышался знакомый топот от шагов Ман Ци.
– Цзян Чэнь, ты пришел! – из темноты раздался голос Ман Ци.
Цзян Чэнь застыл на месте и полностью освободил свое сознание. Он держался настороже по отношению к Ман Ци. Его огромное тело появилось из темноты, а взгляд его колоколообразных глаз заблуждал по телу Цзян Чэня.
– Прошло всего несколько лет, но твой прогресс действительно впечатляет. Я знал, что у меня нюх на таланты!
– Ты совсем не изменился, Ман Ци, – равнодушно сказал Цзян Чэнь.
Ман Ци был поражен на мгновение, прежде чем осмотрел Цзян Чэня. Затем он криво улыбнулся:
– Похоже, ты готов защищаться от меня?
Цзян Чэнь не стал отрицать этого:
– Ты – существо, заключенное Великой Формацией Ограничения Небесной Души. Если я не ошибаюсь, ты представитель чужой расы, не так ли?
Он узнал о чужеродных расах в Древней Секте Алых Небес. Это был вывод, к которому он пришел со знаниями, информацией и слухами, которые собирал с течением времени.
Ман Ци воскликнул:
– Ты знаешь о чужеродных расах?
– Ты из их числа? – Цзян Чэнь нахмурился.
Выражение лица Ман Ци омрачилось, но оно не отрицал обвинения:
– С точки зрения обитателя Континента Божественной Бездны, да. Я представитель чужеродной расы.
Выражение лица Цзян Чэня стало холодным. Его предположение оказалось верным.
