В последнее время Линь Яньюй чувствовал себя довольным, но его кое-что беспокоило. К счастью, это было приятное волнение. Полгода назад, покинув пустынные дикие земли, он прислушался к предложению «даоса Хуана» и отправился в Лазурную Столицу. Он услышал, что вот-вот начнется собрание Лазурной Пагоды, которое проводится каждые шестьдесят лет, и что даже странствующие практики имеют право участвовать в этом мероприятии и потенциально повысить свой статус.
Эта новость очень воодушевила Линь Яньюя. Он был бездомной собакой в Городе Пылающей Пилюли, а Лазурная Столица была заклятым врагом Города Пылающей Пилюли. Если бы ему удалось найти себе место в Лазурной Столице, то он смог бы когда-нибудь отомстить за свою семью. Если он упустит этот шанс, то не увидит возможности отомстить, даже если проживет еще несколько тысяч лет. Поэтому он почти не задумываясь зарегистрировался для участия в собрании Лазурной Пагоды. Он собирался участвовать в битвах мастеров пилюль как странствующий практик.
Линь Яньюй был уверен в собственном таланте к Дао пилюль. Однако он знал, что в Лазурной Столице существует легенда, даже более великая, чем он, – король пилюль Чжэнь. Король пилюль Чжэнь был кумиром Линь Яньюя. Особенно после того, как он услышал, что король пилюль Чжэнь победил этого невыносимо высокомерного короля пилюль Цзи Лана в битве за Пилюлю Долголетия. В конце концов, король пилюль Цзи Лан был давним врагом отца Линь Яньюя. Линь Яньюй всегда думал, что истинным вдохновителем разрушения Семьи Линь стал именно этот король пилюль.
Вот почему Линь Яньюй так восхищался человеком, победившим короля пилюль Цзи Лана. Хотя предложение даоса Хуана было одной из причин, по которой он прибыл в Лазурную Столицу, его желание встретиться со всемирно известным королем пилюль Чжэнем также сыграло свою роль. Однако он не мог найти никаких новостей о короле пилюль Чжэне, как бы он ни пытался. Когда народ собрался у Пагоды, и после того, как бесчисленные гении Дао пилюль попросили, чтобы король пилюль Чжэнь стал судьей в битвах, Линь Яньюй, наконец, узнал, что знаменитый король пилюлей Чжэнь отсутствовал в Лазурной Столице уже довольно давно. Эта новость его немного разочаровала.
Тем не менее он победно продвигался в битвах мастеров пилюль и занял первое место в списке сотни лучших странствующих практиков. Множество сил в столице разыскивали Линь Яньюя, чтобы попытаться завербовать его после того, как рейтинг был опубликован. Из всех них наиболее активной фракцией, без сомнения, стала фракция Императора Асуры. Однако Линь Яньюй все еще не принял решения. Хотя положение дел в Лазурной Столице было для него не очень ясным, он знал, что самым сильным великим императором тут был Император Павлин. Более того, знаменитый король пилюль Чжэнь тоже был близок к Императору Павлину. Поэтому Линь Яньюй не принимал поспешных решений, несмотря на то, что столкнулся с большим соблазном.
Тем не менее первая сотня имен была немедленно объявлена. После этого в полуфинале должны были определиться тридцать шесть лучших праткиков, которые войдут в пагоду пилюль Лазурной Пагоды. Пагода пилюль содержала все наследия Дао пилюль, когда-либо существовавшие в Лазурной Пагоде. Это было секретное хранилище Дао пилюль. Здесь крылось много возможностей.
***
На Священной Павлиньей Горе.
– Ваше Величество, первая сотня лучших мастеров пилюль уже определена. Каковы будут ваши планы? Я немедленно выполню все ваши приказы, – спросил Монарх Полета в Облаках.
Император Павлин слабо улыбнулся:
– Боюсь, у меня пока нет приказов. Как бы действовал ты, Полет в Облаках?
Встречный вопрос застал врасплох Монарха Полета в Облаках. Он криво улыбнулся и ответил:
– Внутреннее положение Лазурной Столицы сейчас несколько неловкое, Ваше Величество. Все думают, что вы скоро собираетесь отречься от престола. Могу я узнать, правда ли это, Ваше Величество?
Естественно, этот вопрос очень волновал всех жителей Священной Павлиньей Горы. Если Император Павлин действительно планировал отречься от престола в пользу Императора Асуры, то его странное бездействие в последнее время имело бы смысл. Но если император действительно планировал отречься от престола, ему следовало заранее известить своих подчиненных и дать им время для подготовки, не так ли?
Однако Император Павлин ничего не сказал. Он не раскрыл ни малейшего намека на свои планы. Его молчание делало ситуацию еще более неловкой, чем раньше. Хотя у всех были самые разные догадки, никто не мог точно сказать, о чем думал император. Будучи самым доверенным помощником императора Павлина, Монарх Полета в Облаках никогда не переставал пытаться выяснить истинные намерения своего императора. Но ему это не удавалось, и теперь он не мог удержаться от прямого вопроса.
– Отречься? – Император Павлин тихо вздохнул. Взгляд, которым он смотрел на Монарха внезапно стал многозначительным. – Ты знал, что тысячу лет назад я почувствовал небесный Дао?
Его ответ был подобен удару грома. Он так громко прозвенел в ушах Монарха Полета в Облаках, что тот был ошеломлен еще очень, очень долгое время.
– Ваше Величество… вы только что сказали, что почувствовали небесный Дао?
Император Павлин тихо вздохнул:
– Нет смысла больше это скрывать. Я пытался подавить это чувство тысячу лет, но небесный Дао неизбежен, если вы почувствуете его в первый раз. Император Асура полон амбиций, но, к сожалению, у него не хватило мужества подняться к власти и побороться со мной за трон. К сожалению, мне остается только ждать, пока он примет решение, но даже по сей день ему все еще не хватает смелости и силы, чтобы сделать это, – Император Павлин говорил так, как будто его не было в истории, которую он сейчас рассказывал. На самом деле он казался немного подавленным. – Все думают, что я старею и что однажды меня заменит Император Асура. Однако никто не понял, что я надеюсь, что он как можно скорее сможет меня заменить.
Монарх Полета в Облаках лишился дара речи. Это открытие было для него слишком неожиданным. Он и представить себе не мог, что Император Павлин достиг таких высот, что никто не мог его понять. Теперь, похоже, так называемые «заботы внешнего мира» были совершенно чужды ему.
Император Павлин почувствовал небесный Дао и очень давно хотел отречься от престола. Это произошло потому, что Великий Император, почувствовавший небесный Дао, был эквивалентом мастеру в полушаге от области эмпирея. Если бы он действительно хотел сохранить свой авторитет, то никто не смог бы его заменить. Была только одна причина, по которой он отрекался от престола – он поднялся до уровня, на котором мирская власть больше ничего не значила для него. Его кругозор давно превзошел Лазурную Столицу. По сравнению с Императором Павлином, они все были жалкими и забавными, как лягушки на дне колодца.
Читайте ранобэ Повелитель Трех Царств на Ranobelib.ru
Какое-то время Монарх Полета в Облаках был поглощен эмоциями гордости и печали. Он гордился тем, что император, которому он присягнул, был настолько способным, что на самом деле почувствовал небесный Дао. Но ему было также грустно, потому что император, в конце концов, прислушается к зову небесного Дао и однажды покинет Лазурную Столицу. Если этот день настанет, что станет с Лазурной Столицей в будущем? Неужели после его ухода слава, которую Священная Павлинья Гора поддерживала столь долгое время, будет потеряна навсегда? И действительно ли им придется позволить фракции Императора Асуры взять под свой контроль Лазурную Столицу?
– Тебе не о чем беспокоиться, Полет в Облаках. В течение тысячи лет я мучился из-за этого затруднительного положения, но в последние годы, наконец, я получил ответ. Туман, который когда-то окутывал будущее Лазурной Столицы, медленно рассеивается, и я ступаю на совершенно новый путь.
Монарх задрожал и потрясенно посмотрел на Императора Павлина:
– Вы уже приняли решение, Ваше Величество?
Император Павлин слабо улыбнулся:
– Не так давно, но да, я кое-что задумал. Император Асура проявил себя просто как хороший завоеватель, но не как отважный правитель, который действительно нужен тут. Следовательно, он может быть только моим вторым выбором.
– Вторым? – Монарх Полета в Облаках заметно нахмурился. – Кто же тогда первый выбор? – Монарх внезапно вспомнил умершего молодого лорда Фаня. Его сердце заболело от чувства потери.
– А ты как думаешь, кто больше подходит? – вдруг многозначительно спросил Император Павлин.
– Увы… – тихо вздохнул Монарх. – Покойный молодой лорд Фань мог бы стать самым подходящим кандидатом. К сожалению, загадка его кончины остается неразгаданной и по сей день.
Монарх Полета в Облаках всегда думал, что неожиданная кончина молодого лорда Фаня, скорее всего, была связана с фракцией Императора Асуры. Однако Император Павлин запретил им обсуждать его кончину и строить догадки. Вот почему Монарх Полета в Облаках никогда не говорил об этом публично.
Но тут Император Павлин внезапно рассмеялся и покачал головой:
– О, Полет в Облаках. Он даже тебя обманул, не так ли?
– Что вы имеете в виду? – Монарх Полета в Облаках оказался застигнут врасплох.
– При нынешнем положении дел я могу сказать тебе правду. Я собственными руками убил юного лорда Фаня, – спокойно сказал Император Павлин.
– Что? – в голове Монарха Полета в Облаках загудело. Он тупо уставился на Императора Павлина в полном недоумении.
– Родство с демонами – это уважительная причина для казни. Я все ждал, сможет ли кто-нибудь из вас узнать его родословную. Я планировал выбрать этого человека в качестве преемника Священной Павлиньей Горы. К сожалению, ни одному из вас не удалось узнать правду.
– Раса демонов? – выражение лица Монарха Полета в Облаках снова изменилось. Эта удивительная серия откровений начинала подавлять его. Он изо всех сил постарался сглотнуть несколько раз, пока, наконец, не успокоился, и теперь был полон сожалений. Он и представить себе не мог, что Великий Император испытывал их. К сожалению, ни один из практиков пика императорской сферы не выдержал испытания. Однако в голове Монарха Полета в Облаках сразу же возник другой вопрос. Если Император Асура был лишь вторым выбором Императора Павлина, то кто же был его первым выбором? Мысли Монарха Полета в Облаках снова наполнились сомнениями.
– Ваше Величество, ваш слуга действительно тупоголовый. Как бы я ни обдумывал все это, я не могу понять, кто может быть вашим первым выбором. Кто ваш лучший кандидат? – естественно, единственным человеком в Лазурной Столице, который больше подходил для правления, чем Император Асура, был сам Император Павлин. Но Император Павлин уже дал понять, что планирует отречься от престола. Так кто же мог стать будущим хозяином Лазурной Столицы?
– Этот человек уже давно привлек к себе внимание. Ты и правда такой медлительный, Полет в Облаках? – Император Павлин вздохнул.
Ответ внезапно промелькнул у него в голове, и Монарх Полета в Облаках не смог удержаться от восклицания:
– Король пилюль Чжэнь? Вы имеете в виду его?
– Ты, наконец, догадался.
– Но в чем же заключается боевой талант короля Чжэня? Мы еще его не проверили, не так ли? – Монарх Полета в Облаках не мог описать, насколько он был шокирован в данный момент. Он ни в малейшей степени не сомневался в таланте короля пилюль Чжэня, но даже в лучшем случае Чжэнь продемонстрировал огромный потенциал только во время предыдущего испытания. Настоящих гениев можно выявить только на соревнованиях. Поэтому вопрос о том, обладал ли король пилюль Чжэнь превосходным боевым Дао, талантом и силой, превосходящими всех других молодых гениев, все еще оставался открытым. Кроме того, король пилюль Чжэнь был слишком молод. Если план Императора Павлина состоял в том, чтобы вырастить из него молодого лорда, то такая возможность не могла быть полностью исключена. Но передать ему престол? Не слишком ли рано? Сможет ли он вырасти и стать подходящим правителем, не имея в запасе, по крайней мере, трех-пяти сотен лет?
