Последовательное появление этих дверей произвело разные результаты на разных континентах. Вечная Ночь была хорошо подготовлена, так что им удалось уничтожить первую звериную волну относительно просто. Империя же приняла удар гораздо тяжелее — Высокий Континент сильно пострадал, а Западный потерял часть элитных солдат. Внизу, Континент Вечной Ночи превратился в настоящую катастрофу, иноземные звери носились повсюду, даже в глубинных частях континента.
Монстры появились также и в пустоте, но они не представляли особой угрозы, поскольку пустота была огромной.
Призрачные корабли-перехватчики исчезли, когда Империя осознала проблему с системой коммуникаций и увеличила число патрулей в пустоте. Когда связь вернулась к обычным стандартам, Империя, наконец совместив все доклады разведки, пришла к выводу, что туманные зоны были дверями, ведущими в новый мир.
Новый мир явился с обнаженными клыками.
Информация только достигла крупные кланы и континенты, когда из дверей вырвалась вторая волна тварей. В этот раз легионы зверей были больше в количестве, и их виды были куда более целенаправленны. Появилось также множество бронированных монстров, тем самым увеличив их потенциал атаки укрепленных позиций.
Быстрое появление второй волны было ожидаемым, но в то же время и неожиданным.
Под руководством Чжао Цзюньду и Сун Цзынина войска Континента Цинь проводили быстрый ремонт фортификаций. После нескольких дней сопротивления и боев, им наконец удалось убить всех вторгшихся врагов на территории базы. Пускай были потери, но они были незначительны в сравнении с полученным результатом.
Ситуация на Западном Континенте тоже была относительно хорошей. Пред лицом общего врага Империя и Вечная Ночь решили отложить свою долговременную вражду и защищать свои стороны фронта. Темные расы явно были хорошо подготовлены — у них было больше войск, больше боевой мощи, и кроме того, на передовой было целых два герцога — весьма редкое зрелище при обычных обстоятельствах.
За стороной людей наблюдал Чжао Вэйхуан, но очевидно, что они были несколько слабее. Имперским войскам недоставало боевой мощи, а также подготовительных целевых мер.
Чжао Вэйхуан был талантливым генералом, который воевал с темными расами на западном фронте много лет. Разумеется, он понял, что Вечная Ночь была хорошо проинформирована насчет зверей по ту сторону двери. Поэтому он быстро перебросил войска для защиты против орд захватчиков.
Но он быстро понял, что это мало что решит. Всё, что он мог сейчас сделать, это мобилизовать солдат Дома Чжао и задержать Северный Легион, который только что получил приказ вернуться на Континент Цинь, чтобы восполнить потери в элитных бойцах. К счастью, лидеры легиона пошли на сотрудничество, и помогли добрать Вэйхуану достаточно боевой силы, чтобы выстоять натиск иноземных зверей.
Высокий Континент смог пережить первую катастрофу, но вместо имперских подкреплений, на которые они надеялись, на их пороге появилась вторая армия монстров. К счастью, аристократические семьи сосредоточили объединенную боевую мощь в одном месте, и таким образом смогли сохранить линию обороны. Но территориям, которые эти кланы покинули, оставалось только смириться со своей судьбой.
Континент Вечной Ночи и так был одним большим комом проблем. Еще одна катастрофа мало что могла изменить. Ни у Империи, ни у Вечной Ночи не было лишних ресурсов на это богом забытое место.
А вот Крепостной Континент — это совсем другая история. Цянь Е собрал у дверей шестисоттысячную армию, растянувшуюся на несколько десятков километров. Можно сказать, солдаты были повсюду. Оборотни Нефритового Моря, солдаты нейтральных земель, люди с Крепостного Континента — эти войска, конечно, уступали регулярной армии имперских стандартов, но они были отчаянными защитниками, лишенными страха смерти.
Для всех остальных звериные легионы были вестниками смерти, но для оголодавших оборотней они были ничем иным, как передвигающимися кусками мяса. Многие из них теряли контроль и бросались вперед, увидев приближающихся зверей, иногда даже игнорируя воинские приказы. Яростный ближний бой приносил большие потери, но эти оборотни были с радостью готовы рискнуть жизнью и здоровьем ради такой битвы.
Цянь Е был неместным, и с трудом мог понять одержимость оборотней Нефритового Моря едой. Они были представителями одной из четырех крупных темных рас, долгоживущим видом с безграничным потенциалом, но у них не было выбора, кроме как укоротить созревание и пожертвовать своим будущим развитием. Эта боль была не только физической; она наносила удар по гордости и достоинству.
Оборотни храбро сражались, но вторая волна была куда сильнее первой. Увидев резкое увеличение потерь, Цянь Е больше не мог сидеть и смотреть.
Чтобы нанести самый эффективный удар по врагу, он решил выпустить ультимативное оружие — малышку Чжуцзи!
Один выдох девочки, и её яд повергал даже сильнейших иноземных тварей, превращая зону на сотни метров в землю смерти. Бесконечный поток звериной армии разделился надвое посередине.
Цянь Е отнес малышку обратно в лагерь, по пути пробивая себе путь смертью через вражескую армию в одиночку. Его домен был настоящей катастрофой для летающих тварей — они падали на землю подобно мухам, где попадали под Расхищение Жизни.
Мужчина повторил это действие несколько раз, и выражение его лица становилось все хуже и хуже. В конечном итоге у него не осталось выбора, кроме как выплюнуть полный рот гнилой зеленой крови. Он оглянулся вокруг с мечом в руке, но обнаружил, что вокруг нет ни одного живого врага.
В их эссенции крови было слишком много чужеродной изначальной силы. Даже такой всеядный гурман, как Древний Манускрипт Дома Сун, посчитал эту энергию мусором, от которого необходимо избавиться. Если Цянь Е поглотит слишком много, то только добавит себе проблем.
К этому моменту появившиеся из тумана звери больше не имели боевой формации. Цянь Е издал облегченный вздох, увидев, как орда превратилась в маленькие разрозненные группы. Он оглядел проходящие вокруг защитного периметра битвы, и решил больше не принимать никаких действий, дав своим солдатам закончат работу.
Десятки тысяч зверей не представляли угрозы для оборонительных сил, исчисляемых сотнями тысяч. Они были убиты все до последнего за считанные минуты.
Полностью покрытый кровью Граф Эска радостно подбежал к Цянь Е:
— Господин, какая же отличная битва! С этим запасом мяса нам не о чем беспокоиться следующие три года!
Мужчина взглянул на него и похлопал по плечу:
— Посмотри на свои раны. Иди лучше сейчас ими займись.
Эска повернулся, и увидел огромную рану на своей спине, такую глубокую, что были видны даже кости. Предыдущее похлопывание Цянь Е оставило прядь изначальной силы тьмы, которая запечатала рану и остановила кровотечение.
Граф беззаботно сказал:
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
— Для нас, оборотней, такие травмы — ничто. У меня бывали и похуже, много-много раз. Просто царапина.
Цянь Е позвал медика и поручил ему заняться ранами Эски. Затем он позвал генерала-оборотня:
— Каковы потери?
— Чуть меньше двадцати тысяч. По большей части оборотни, потери людей очень низки.
Цянь Е нахмурился и вздохнул:
— Всё равно, это немалое число.
На самом деле, потери были очень и очень невелики, учитывая, что вражеская армия состояла из двухсот тысяч зверей. Если бы не подавляющее численное преимущество, а также своевременные атаки Цянь Е и Чжуцзи по большим областям, жертв было бы гораздо больше.
Эска совсем не считал, что потери были серьезными:
— В прошлом, в это время наши судьбы уже были бы предрешены. Нефритовое Море посылало несколько племен в Великий Коридор или напускало их на южные земли людей. Оборотни Великого Коридора, в свою очередь, атаковали Чжэн. И победили бы мы или нет, не имело значения. Самое важное — им приходилось умирать, чтобы наша раса могла жить. Не говоря уже о том, что смертей гораздо меньше, а урожай велик как никогда прежде!
Цянь Е знал о состоянии дел оборотней, но все равно почувствовал тяжесть на сердце, когда видел, как те радостно обнимали туши иноземных зверей и слушали речь Эски.
За это время группа шаманов и вождей собралась вокруг Цянь Е. Они внезапно упали на колени и начали то ли петь, то ли читать молитвы, которые Цянь Е не понимал. Всё больше и больше оборотней падали на колени, и вскоре сотни тысяч оборотней, рассыпанных по полю битвы, молились на земле. Единственными стоящими на ногах были солдаты людей, которые не знали, что и делать в этой ситуации.
Сун Лунь придвинулся ближе к Сун Хуэй и сказал:
— Эти оборотни действительно искренни в своих преклонениях!
— Я заметила!
— Как думаешь, наш командир перейдет на сторону вечной ночи?
— Чепуха! Он… — девушка остановилась на полуслове. Она не могла не ощутить беспокойства, вспомнив, что Цянь Е был полу-вампиром.
Сун Лунь сказал:
— Я слышал, что его жена — тоже вампирша, которая в своё время подняла немалую суматоху. Ох!
Глаза Сун Хуэй полыхнули огнём:
— Тогда он пробил себе трупами дорогу через весь Неукротимый, чтобы спасти Е Тун. Даже просто мысль об этом вызывает во мне такое волнение! Я ей так завидую!
Цянь Е понятия не имел, что ему делать. Он пытался поднять некоторых оборотней с земли, но те падали обратно на колени в тот же момент, как он их отпускал. Похоже, они не остановятся, пока этот ритуал не закончится.
Мужчина мог только стоять и играть свою роль в качестве тотема. Церемония оборотней оказалась довольно долгой, и Цянь Е не мог понять их молитв, так как они состояли из слов древних диалектов. Однако, их пение продолжалось столь долго, но они ни разу не повторялись, что можно было назвать интересным достижением.
Оборотни продолжали свой торжественный ритуал. Люди знали, что им не следует их беспокоить, так что им оставалось просто стоять, смотреть и ждать.
Цянь Е начал уже было скучать, когда на его тело обрушилась необъяснимая сила, от которой его тело чуть задрожало. Это была бесформенная, неосязаемая энергия, не изначальная сила. По крайней мере, мужчина мог сказать наверняка, что он никогда в жизни не испытывал ничего подобного. Это походило на поток льда, проникающий в его тело и плывший в сторону ядра крови.
Пораженный Цянь Е хотел остановить процесс, но не знал как. Будь это плоть, кровь, изначальная сила или энергия крови — ничто не могло остановить этот ледяной поток, который исчезал в его ядре крови.
Когда поток прекратился, Цянь Е непроизвольно задрожал, как будто только что проглотил большой кусок льда. Холодок вырвался из ядра крови и разнесся в каждую часть его тела, наполняя ощущением ясности и прозрачности. Мужчина чувствовал, что его тело было подобно стеклянному окну — оно было чистым, но когда холодок пробежался по нему, он заметил, что оставалось еще полно пыли.
В словаре просто нет слов, чтобы описать этот опыт, кроме того, что он превосходил все возможные ощущения счастья. К сожалению, эффект был очень коротким, и холод исчез в мгновение ока.
Когда Цянь Е проснулся после глубокого транса, то обнаружил, через что он в итоге прошел. Эта таинственная энергия на самом деле еще раз сконденсировала его энергию крови!
Хотя улучшение не было большим, оно имело важное значение. Энергия крови Цянь Е очищалась Главой Таинства, и уже достигла стандартов древних вампиров. Улучшить её дальше было невероятно трудной задачей. Но эта таинственная сила очистила его основы, что означало, что его верхний предел стал еще выше. Кроме того, эта сила очистила его изнутри, тем самым улучшив его телосложение.
Как в этом мире может существовать такая сила?
Цянь Е открыл глаза, и обнаружил, что оборотни закончили свою церемонию, и сейчас поднимались на ноги. Он понял, что эта загадочная энергия пришла от древнего ритуала оборотней.
