Когда Таши закончил наладку древнего крупнокалиберного пулемёта, по утёсу разнеслись громоподобные звуки выстрелов. Шквал металлического огня опускался на стаю оборотней. Те, кто высунул свои головы из пещеры, мгновенно получали заряд свинца.
Однако крепкая кожа и жир давали волкам хорошую защиту. На такой длинной дистанции пулемёт никак не мог нанести им смертельных травм. Для таких увечий нужна была или первозданная пушка, или прямой ближний бой, а иначе оборотни получали лишь поверхностные раны.
Хотя Таши и достиг своей цели, сдержав преследователей, чтобы у его товарищей появилось больше времени для спасения из долины, он в мгновение ока опустошил четыре большие обоймы. Ствол пулемёта от непрерывного огня раскалился докрасна, и дальше его использовать было невозможно. Группа Ю Ин Нан и Цян Е успешно покинула территорию долины и направилась к оговорённой точке сбора.
Убедившись, что его работа выполнена, Таши бросил пулемёт и отступил по запланированному ранее пути спасения.
Всё больше и больше оборотней выбегали из пещеры, их гневные крики начали соединяться воедино, образуя ужасающее созвучие. Но вскоре оно начало прерываться бесчисленными воплями боли. Установленные Таши ловушки пришли в действие, и те волки, которые возглавляли охоту в первых рядах, сейчас взлетали в воздух один за другим.
В скором времени все члены охотничьей команды собрались вместе в точке сбора. Позади них слышался оглушительный вой преследователей.
Таши сразу же завёл небольшой внедорожный грузовик. В камеру сгорания добавился чёрный кристальный порошок, и цифры на спидометре начали быстро расти. Внедорожник заревел и начал свой путь назад, в город Тёмной Крови.
Таши вёл машину, а остальные сидели сзади. Ли Лунь Чжэ вытащил первозданную пушку второго уровня и начал целиться назад. Ю Ин Нан и Ян Тянь были заняты своими травмами, а Цян Е воспользовался свободной минутой, чтобы привести в действие Искусство Возмездия для восстановления своих сил, насколько это возможно.
У Ли Лунь Чжэ на лице не было никаких эмоций, но его глаза выглядели очень мрачными. Там, в пещере, он почти сделал это. Если бы откуда ни возьмись не выскочил этот Цян Е, то кинжал бы пронзил талию Ю Ин Нан, и Ян Тяня постигла такая же судьба. После этого он бы в одиночку сбежал.
Ю Ин Нан и Ян Тянь точно были не соперники оборотням, с такими-то травмами. А этого повёрнутого на технике Таши он бы запросто убил после того, как сбежал из пещеры.
Но поскольку Цян Е взял тотем с совершенно неожиданной скоростью, он потерял свой шанс.
Немного позднее в поле зрения Ли Лунь Чжэ появилось несколько теней. Оборотни почти нагнали их! Они быстро сокращали дистанцию до внедорожника, чьи 40 километров в час сейчас казались скоростью ползущей черепахи. Ли Лунь Чжэ успокоился и постарался вернуться от мыслей к реальности. Он нацелил пушку на одного из оборотней, дождался, пока тот подберётся на расстояние ста метров, и нажал на курок!
Из дула вылетел синий цвет и с идеальной точностью пронзил голову волка, от удара тот несколько раз перевернулся в воздухе и тяжело рухнул на землю. Только после того, как Ли Лунь Чжэ увидел разлетающиеся повсюду внутренности черепа и кровь, он, наконец, почувствовал, как злой огонь в его сердце начал постепенно ослабевать.
В это же время с двух сторон от него появились ещё две первозданные пушки и нацелились на преследующих их волков. Это были Цян Е и Ян Тянь. Восстановив совсем немного силы, они едва могли сделать по единственному выстрелу.
Раздались звуки выстрелов, и два оборотня подлетели вверх, нарисовав в воздухе кривые кровяные линии.
Из шести преследующих волков осталось только трое. Увидев, как их сородичей порвало на куски, они немедленно замедлились. Не смея больше приближаться к грузовику, они держались на расстоянии дальше выстрела первозданной пушки, ожидая прибытия подкрепления.
Погоня продолжалась, одни спасались, другие догоняли. Вскоре грузовик добрался до места, где Цян Е встретил загадочную чёрную тень.
Волки внезапно почувствовали страх, многие из них остановились и начали тревожно вертеть головой в разные стороны, ища возможный источник угрозы. Некоторые не удержались и завыли от страха, их мех поднялся дыбом.
Всё больше и больше оборотней замедляли движение. Некоторые приближались к другим и что-то шептали друг другу на ухо. Несколько гигантских волков вдруг подняли головы вверх, пытаясь что-то унюхать в ночном ветре. Как будто обнаружив что-то ужасное, они сделали поворот на 180 градусов и, крепко поджав хвосты, умчались прочь на полной скорости. Все оставшиеся оборотни, которые только нагнали тех, кто был впереди, без промедления сделали то же самое.
Внезапное отступление волков весьма удивило Ю Ин Нан и остальных. Они растерянно переглянулись, не понимая, что сейчас, вообще, произошло. Единственное, что им сейчас нужно — оставаться настороже. Не так много вещей в пустыне способно так напугать оборотней.
Цян Е догадывался, что это может быть связано с той загадочной чёрной тенью, но он не считал, что будет правильно поделиться такой информацией с другими.
После этого их пятёрка без других происшествий завершила своё путешествие, благополучно вернулась в город Тёмной Крови и быстро отчиталась о результатах в штаб-квартире. Добытый тотем получил большое одобрение от представителя Имперской Академии Экспедиционной Армии, так что первоначальная награда в сто золотых выросла до двухсот. 30% вознаграждения передавались в Общество Охотников, а оставшаяся сумма принадлежала команде.
Хорошие новости подняли дух всем членам отряда. Большинство охотников были бедными, так как у них не было распределения базового снаряжения, как у наёмников, и им приходилось использовать большую часть своего дохода, чтобы обновлять снаряжение и оружие. Недостаточно сильных охотников пустыня рано или поздно проглотит живьём.
Цян Е получил 40 золотых за отличное выполнение работы в такой экстремальной ситуации. Эта доля была значительно выше средней, но в этот раз Ли Лунь Чжэ ничего не сказал, его лицо лишь ещё сильнее помрачнело. Он поспешно ушёл, как только получил свою часть награды.
Ян Тянь и Таши тоже покинули Общество Охотников один за другим. В конечном счёте, остались только Цян Е и Ю Ин Нан.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила Ин Нан.
Цян Е покачал головой:
— Нет, я хочу пойти домой и отдохнуть.
— Хорошо, тогда увидимся через два дня.
В этот раз Цян Е не думал отказываться и кивнул головой.
Вернувшись домой, он первым делом проверил всё здание вдоль и поперёк. Внутри почти не было никаких признаков вторжения, не считая нескольких следов крови на крыше и на стенах. Похоже, эти мелкие грабители, наконец, поумнели, получив несколько болезненных уроков, и стали избегать этот опасный маленький домик.
Как только Цян Е надёжно закрыл за собой дверь, он бросился на кухню со скоростью нищего, голодающего несколько недель подряд. Он вытащил все съедобные продукты и начал есть. Юноша закончил жевать только когда съел всю припасённую провизию, и его желудок сильно распух.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Чувство сытости уменьшало его жажду крови.
Это началось, когда они выбрались из пещеры волков. Возможно, из-за истощения первозданной силы в момент, когда на него брызнула кровь волка, Цян Е снова ощутил жажду крови, о существовании которой он уже почти забыл. Хотя в этот раз она сильно отличалась от предыдущего чувства жжения. Он оставался полностью в своём уме, но восхитительная капля крови будто несла в себе сильный заряд энергии, так и соблазняя его попробовать её на вкус.
Цян Е уткнулся лицом в ладони, пряча горькую улыбку. Питьё крови для вампиров — кратчайший путь, чтобы восстановить физическую силу и излечиться. Вместе со способностями вампиров и их телосложением, он также унаследовал самые базовые расовые инстинкты. Он легко мог подавить голод после использования военного допинга, но сейчас, когда голод ушёл, всё его тело горело с ног до головы, будто его разъедала кислота.
Но Цян Е не стал заниматься самобичеванием. Смыв всю пыль, он решил пойти в Общество Охотников, чтобы раздобыть снаряжение. Сила была ключом к выживанию. Кроме того, сейчас он был магнитом, просто притягивающим неприятности.
Г-н Эр как обычно сидел за прилавком и читал. Когда Цян Е вошёл в холл, он приподнял глаза от книги, взглянул на него на секунду, а затем вернулся к страницам.
Сегодня в Обществе Охотников было очень оживлённо. Семь-восемь охотников, собравшихся в одном месте, превратили не самый большой зал в переполненный.
Охотники сплетничали о недавних событиях и обменивались информацией о приключениях. Цян Е уже слышал о некоторых распространённых темах, например, о том, что создания тёмных рас стали гораздо настороженней и причиняли ещё больше проблем. Даже относительно мирные из них сейчас нападали на искателей приключений. Так что в последние дни ходило всё больше и больше слухов о потерях среди авантюристов, охотников и наёмников.
Цян Е явно ощущал, насколько обеспокоены сейчас охотники.
Он подошёл к прилавку и спросил:
— Г-н Эр, когда я могу повысить свой ранг до двух звёзд?
— Как только накопишь сотню золотых, — ответил г-н Эр, не поднимая головы.
— Хорошо. А сейчас я хочу посмотреть, что купить.
Г-н Эр кивнул и подозвал Сяо Ми, чтобы тот отвёл его к складу снаряжения. Это было то же самое хранилище, но сейчас всё оружие в его глазах выглядело по-другому.
После того кровавого способа боя в пещере волков, Цян Е обнаружил, что это чувство полностью его захватило.
Если люди и тёмные расы были бойцами одного уровня, то первые почти всегда проигрывали в силе большинству видов тёмных рас. Так что оборотни, когда сталкиваются с людьми, инстинктивно полагаются на свою силу, чтобы победить. Но когда они неожиданно встречаются с кем-то ещё более сильным, как Цян Е, они проигрывают бой невероятно быстро.
Хотя его тело не казалось особенно крепким, он всё равно был известен своей силой в корпусе Красного Скорпиона. А после получения качеств вампира, включая телосложение, его преимущество увеличилось ещё больше и сейчас могло сравниться с бойцом пятого ранга. Большая сила, вне всяких сомнений, оказывается решающим преимуществом в ближнем бою.
Первоначально основное внимание Цян Е при выборе оружия было обращено на первозданные пушки и связанные с ними принадлежности, но сейчас его привлекло многообразие орудий ближнего боя…
Цян Е брал в руки различные виды брони и внимательно проверял их одну за другой. Наконец, он остановился на нарукавниках и задумчиво повертел их в руках.
Металлическая броня служила оснащением для рук, но эта хорошая защиты оказалась достаточно тяжёлой, чтобы стать мощным холодным оружием. Кроме того, у неё имелись дополнительные слоты, куда можно было поместить военные кинжалы, многогранные ножи и другие орудия. Кроме того, в броню можно было влить первозданную силу, что создавало временный щит, способный выстоять против атаки первозданным оружием первого уровня на средних дистанциях.
Цян Е очень понравились эти наручи. Их единственным недостатком был вес в десять килограммов, но с его теперешней силой такую мелочь можно просто проигнорировать.
Эта броня классифицировалась как двухзвёздочное снаряжение, которую могли получить только охотники с двумя звёздами. Если Цян Е захочет получить его прямо сейчас, ему придётся заплатить 20% сверху. Помимо наручей, Цян Е также взял несколько защитных предметов, сделанных из оболочки Подземного Паука. Эти эффективные и в то же время недорогие дополнения были хорошим способом улучшить броню, если эта броня, конечно, подходила.
Всё вместе стоило более тридцати золотых монет, и самым дорогим приобретением были наручи на первозданной силе.
Выйдя из хранилища, Цян Е направился к прилавку и сказал:
— У меня тут есть снаряжение… Не могли бы вы попросить кого-нибудь его модифицировать?
Г-н Эр с недовольным выражением лица, наконец, положил книгу. Затем он подошёл к отдельной мастерской, находящейся за прилавком, дал знак Цян Е, чтобы он зашёл, и закрыл за ними дверь.
Цян Е вытащил детали Золотой Розы, включая линзу, оборудование для хранения энергии, которое могло увеличить силу выстрела, а также глушитель.
— Я хочу сменить эти детали, чтобы их можно было использовать с моей винтовкой.
Г-н Эр поднимал детали одну за другой и внимательно их осматривал, затем сказал:
— Это стандартные детали вампирского производства, отличная ручная работа. Раньше это были детали твоей Водяной Золотой Розы?
— Откуда вы знаете?!
