– Клан Вэй?
Помяни черта, он и появится!
Офицер штаба продолжил доклад:
– Эти люди заявляют, что они из клана Вэй, говорят, что хотят дождаться своего наследника и блокируют город.
– Наследника?!
По классификации знати в Империи только прямого преемника титула маркиза и выше могли так величать. Даже если присутствующие здесь люди не могли вспомнить чрезвычайно сложную систему классификации аристократов, они прекрасно знали, что маркиз является главой в аристократической семье высокого ранга. Это было общеизвестным фактом! Также это могло означать то, что прибывающий человек родом из основной ветви клана Дальний Восток Вэй! Это в корне меняло саму суть этого вопроса – даже высокопоставленные лица экспедиционной армии обязаны были выражать клану Вэй свое почтение.
Лицо Ву Чжэн Нана превратилось в некрасивую гримасу.
– Вы можете это доказать?
– Скорее всего, это правда. Среди них есть отряд из Однокрылых Ангелов. Заметив их, наши братья больше не посмели что-либо предпринимать.
– Неужели все городские ворота заблокированы? – поинтересовался Ву Чжэн Нан.
– Люди клана Вэй находятся у всех четырех ворот нашего города.
Ву Чжэн Нан внезапно спросил:
– Воздушные корабли ведь вернулись, так? Два воздушных судна могут вместить в себя один батальон. Сычэн, ты и Старик Чжао поведете два батальона из первого полка и встретитесь с людьми из 15-й дивизии на шахтах Тяжелой Промышленности Дальнего Востока. Вы должны убить этого мерзавца и всех саженцев, не оглядываясь на то, что будет происходить здесь. Никого в живых не оставлять, я ясно изъясняюсь?
Ци Сычэн и еще один зловещего вида полковник встали, приняли приказ и удалились.
Только после этого в комнате заседаний Ву Чжэн Нан посмотрел на своих подчиненных и тихим голосом произнес:
– Пойдем, посмотрим, что там эти люди из клана Вэй задумали.
Офицер неожиданно прошептал ему в ухо:
– Генерал, в наших бараках все еще находится больше сотни саженцев. Вы думаете…
Даже не дрогнув, Ву Чжэн Нан махнул рукой и приказал:
– Прикончи их!
Офицера слегка передернуло, прежде чем он отправился исполнять приказ.
Ву Чжэн Нан равнодушно произнес:
– Не нужно переживать по этому поводу. Поймите, чтобы мы имели возможность использовать эти деньги, нам нужно остаться в живых. Мы сможем вновь переманить фортуну на нашу сторону только после того, как преодолеем эти возникшие на нашем пути трудности.
Однако выражения на лицах многочисленных офицеров не слишком изменились. Личное появление наследника дома Дальний Восток Вэй говорило о том, что этот вопрос так просто не решить.
Легкий след злобы проявился на лице генерал-майора, когда он увидел два старых дирижабля, которые взлетели в небо и взяли курс на город Ломаной Реки. Затем он запрыгнул в свой джип и направился в сторону городских ворот.
Две стороны на данный момент находились в состоянии противостояния.
Десятки военных внедорожников были припаркованы у городских ворот, сформировав собой временную баррикаду, которая успешно преграждала выезд из города. Дополнительная сотня солдат, прибывших вместе с конвоем, столкнулась с сотнями бойцов экспедиционной армии из города, и еще большее количество солдат было у них на пути.
Несмотря на то, что со стороны это выглядело как столкновение с явным неравенством в численности солдат, сторона, которая доминировала, как раз и была меньшей по количеству! Многие члены экспедиционной армии выглядели испуганными. Они время от времени смотрели вдаль, а потом снова и снова вглядывались в город. Грузовики, расположившиеся за чертой города, не имели ничего общего со старыми моделями грузовиков армейской системы Империи. Даже грязь и глина, накопившаяся за время длинной поездки, не могла скрыть изысканность выполнения капотов этих автомобией, глубокого черного цвета, отливающего металлом. У противоположной же стороны, огромные запачканные трубы тянулись по бокам старых моделей грузовиков Империи. Из-за отсутствия надлежащего обслуживания, большая их часть уже выглядела довольно ржавыми, к тому же местами с них уже слазила краска.
Судя лишь по внешнему виду, можно было сказать, что эти машины были словно родом из разных эпох. Да и флаги и эмблемы на них символизировали довольно разные вещи. На автомобилях, сформировавших баррикаду, развевались на ветру два вида флагов. На одном из них красовалось изображение ангела с мечом, направленным вниз, а его крылья были забрызганы алой кровью. На другом флаге, принадлежащем Дому Дальний Восток Вэй, была изображена голова Орла. Возможно, обычным солдатам и не были известны эмблемы аристократических семей, но искушенные ветераны были знакомы с ними даже слишком хорошо. Самого присутствия этих флагов было достаточно для того, чтобы солдаты экспедиционной армии начали колебаться.
Из города послышался шум и показался конвой из внедорожников, который направился к баррикаде. Ву Чжэн Нан спрыгнул с автомобиля и хриплым голосом крикнул:
– Я Ву Чжэн Нан из 7-й дивизии! Пусть ваш главнокомандующий выйдет ко мне!
Подполковник Однокрылых Ангелов вышел и встал прямо перед ним. Разница в ранге не вызвала у последнего никакого дополнительного уважения – на его лице было написано явное высокомерие.
– Где наследник клана Вэй? Разве он не должен был появиться здесь?
Подполковник Однокрылых Ангелов холодно ответил:
– Наследник Маркиза Бованга все еще в главном штабе экспедиционной армии, он прибудет предположительно через день. Чтобы сказать ему все, что вы хотите, вам придется дождаться его прибытия!
Ву Чжэн Нан изменился в лице:
– Что это вообще значит?
На его лице этого, конечно, видно не было, но глубоко внутри он весь дрожал. Ведь Маркиз Бованг являлся главой клана Вэй!
– Это ничего не значит. Нам просто приказано опечатать этот город, – подполковник Ангелов Однокрылых не был избирательным в выражениях.
– А если я хочу уехать?
– Наследник отдал нам приказ никого не впускать, и никого не выпускать. Вы не исключение.
В словах подполковника крылся подтекст того, что Вэй Потянь приказал им не дать Ву Чжэн Нану сбежать ни под каким предлогом.
– По-моему, клан Вэй не может влиять на экспедиционную армию, разве нет?
– Может, Дальний Восток Вэй и не может, зато Однокрылые Ангелы определенно могут, – надменно произнес подполковник.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Ву Чжэн Нан кивнул.
– Очень хорошо. Тогда я дождусь приезда наследника клана Вэй в черте города. Простите меня за отсутствие гостеприимства, раз уж вы нас заблокировали…
С этими словами Ву Чжэн Нан запрыгнул обратно в автомобиль и действительно возвратился в город. Это очень удивило подполковника Однокрылых Ангелов. Он никак не ожидал, что заведомо обозленный командир дивизии сможет это стерпеть.
Но это было совсем неплохо. Он внезапно обернулся и крикнул:
– Ладно! Строиться! Мы разобьем лагерь здесь!
Внутри своего автомобиля Ву Чжэн Нан сидел в полной тишине. Его адъютант тихонько произнес:
– Генерал, нужно ли нам надлежащим образом подготовиться к…?
– В этом нет необходимости.
Ву Чжэн Нан закрыл глаза, возвращая свое самообладание.
Даже в этот момент он оказался способен оставаться спокойным, в то время как все его помощники были уже довольно встревоженными.
Ву Чжэн Нан внезапно задал вопрос:
– В южной тюрьме находится еще немало заключенных, не так ли?
– Да, сэр, – помощник быстро произвел в уме кое-какие подсчеты, – Осталось более четырехсот человек.
– Убейте всех.
Тон Ву Чжэн Нана был довольно угрюмым. Его адъютант снова вздрогнул и заскрипел зубами.
– Будьте уверены, генерал. Сегодня же я разберусь с этим.
Ву Чжэн Нан кивнул.
– Не спешите выходить из машины. У меня в кабинете есть список. После возьмете этот список и задействуете мою личную охрану, чтобы убить всех и каждого, живых не оставлять! Только без лишнего шума, понял?
– Понял!
Джип стремительно выдвинулся в сторону штаба, но отбыл из него немногим после прибытия. На этот раз за ним следовали несколько военных грузовиков и, по мере его продвижения к югу города, внутри росло намерение убийства.
Ву Чжэн Нан встал, созерцая тренировочную площадку из большого окна своего офиса. Из него было видно весь город, как на ладони. Много лет до этого дня он точно также созерцал этот вид из окна своего кабинета. Поначалу это был всего лишь форт, но кирпич за кирпичом из маленькой деревни он вырос в город средней величины, которым и был сейчас.
Ву Чжэн Нан лелеял в памяти это преображение и поэтому все это время оставлял свой офис прежним. Он даже отказался от реконструкции этого здания, только для того, чтобы сохранить этот вид! Для человека с его статусом, это офисное здание выглядело уже довольно убого, впрочем, сидеть здесь под редким солнечным светом и созерцать, как город развивается крупица за крупицей, было его излюбленным времяпровождением.
Ву Чжэн Нана мало интересовало, был ли город построен на костях или на свежей крови. Для него слабые были ступеньками, в то время как сильные были поручнями, которые помогали ему подниматься по ним.
На континенте Вечной Ночи еда, по большой части, была в дефиците. Тем временем, люди обладали хорошей способностью к размножению, а прирост населения всегда был большой проблемой для любого правителя. Сам Ву Чжэн Нан вылазил из кожи вон, чтобы бы держать этих людей сытыми. Некоторые генералы импортировали еду и зерно из Империи или других верхних континентов, в то время как другие выбирали вариант получше – продавать излишки населения темным расам. И не имело особенного значения, были ли покупателями оборотни или вампиры.
Полдень. Это должно было быть то самое редкое время дня, когда солнце светило ярче всего, однако сегодня небо оставалось таким же темным, как и при наступлении ночи, к тому же оно было напрочь заполнено темными тучами. Это еще больше угнетало Ву Чжэн Нана. Он ранее уже пережил много сложных ситуаций, но в том, что он переживет и эту напасть, уверенности у него было маловато.
– Я отказываюсь верить в то, что Генерал Сяо позволит им действовать так, как им вздумается!
Сяо Линши на данный момент оставался его единственной надеждой. Еще не достигнув пятидесятилетия, Сяо Линши получил звание генерал-лейтенанта и занял позицию заместителя главного командира экспедиционной армии. Он также был единственным из главнокомандующих, который родился здесь, на континенте Вечной Ночи. По стандартам Империи, воспитание Сяо Линши было довольно убогим, говоря начистоту, убогим это еще мягко сказано.
Сяо Линши всегда твердо отстаивал интересы экспедиционной армии, иногда прямо оказывая сопротивление знати верхнего континента. С одной стороны, таким поведением перед вышестоящими империи он зарекомендовал себя смутьяном, с другой стороны он завоевал любовь и уважение всех своих коллег и подчиненных.
Деспотичный приезд клана Дальний Восток Вэй и Однокрылых Ангелов и мгновенная блокада города выглядели так, словно их целью была именно 7-я дивизия, но для Линши это было недопустимым оскорблением. Даже наследник Маркиза Бованга не сможет поступать так, как ему заблагорассудится, если у руля будет Сяо Линши.
Возможно, Ву Чжэн Нану таки удастся выкарабкаться из этой сложной ситуации. По правде говоря, он все еще не понимал, каким образом мог задеть такого большого игрока, как Дальний Восток Вэй. Этот инцидент произошел слишком внезапно, не говоря уже о его союзниках – никто из его контактов экспедиционной армии не отправил ему хотя бы намека на происходящее… Всё это дело выглядело довольно угрожающим.
В своей голове Ву Чжэн Нан уже прокрутил все возможные сценарии. Неужели клан Вэй хотел покончить с ним, так как ему показался лакомым город Черного Потока и регион вокруг военной базы Четырех Рек?
Такое, конечно, случалось и ранее на страницах истории экспедиционной армии. Однако, все же еще поразмыслив над этим, он решил, что и на захват территории это не похоже. Ву Чжэн Нан вспомнил, что маркиз клана Вэй и так является региональным лордом всей провинции Дальний Восток. Зачем ему нужен обычный укрепленный регион третьего сорта континента Вечной Ночи, который, к тому же, располагался так близко к фронту?
Если провести тщательное расследование, то у каждого командира дивизии были свои уязвимые места, которые можно было легко использовать против него. Самой главной уликой против него являлись саженцы, которых выкрал этот мерзавец по фамилии Цянь. Это дело действительно переходило армейскую красную черту. Мертвые ничего не рассказывают – пока они будут молчать, с Сяо Линши на его стороне он получит лишь легкое наказание или в худшем случае, публичный выговор, даже если всплывут и другие его проблемы. Однако, если эти саженцы останутся в живых, то послужат неопровержимым доказательством его вины – тогда не только у Сяо Линши наступят сложные времена, из-за того, что тот вступался за него, но и много других вещей всплывет на поверхность.
Думая об этом, Ву Чжэн Нан постарался восстановить свое спокойствие.
Как могло так случиться, что один из самых элитных батальонов вместе с целым полком из 15-й дивизии не смог бы разобраться с несколькими сотнями человек? Кроме того, менеджер, который вел дела с 15-й дивизией, сообщил, что они утаили от них большую партию оружия и снаряжения. Значит, в лучшем случае, только половина этих людей будет должным образом экипирована.
В этот момент Ву Чжэн Нан успокоился и стал ждать приезда наследника Маркиза Бованга.
* * *
Вечер, поселок возле шахты Тяжелой Промышленности Дальнего Востока. Охотник, которому Цянь Е поручил проследить за Вэй Чэном, только что вернулся. Выслушав его доклад, Цянь Е некоторое время размышлял над сложившейся ситуацией.
Охотник терпеливо следовал по пятам Вэй Чэна. После того как тот вошел в штаб Тяжелой Промышленности Дальнего Востока, он не ушел, потому как почувствовал необычную активность. Было видно, что там что-то перевозят, но никак не готовят товары для Цянь Е. После обеда он уже знал ответ – Вэй Чэн вместе с двумя грузовиками покинул город Ломаной Реки и направился в юго-западном направлении. Охотник заметил, что вместе с ним отправились женщины и дети.
Не было сомнений, что с этим Вэй Ченом что-то определенно было не так. Но самым главным было решить, что теперь делать дальше.
Цянь Е кивнул и отдал приказ:
– Ступай и приведи мне двух капитанов охраны Тяжелой Промышленности Дальнего Востока.
