На карте этот регион казался не очень большим. Впрочем, карта представляла собой весь Горный Пояс Голубых Мечт. Она охватывала широкие Степи Безмолвного Пламени и тысячи километров Забытого Горного Хребта. На карту были нанесены не только территории темных рас, но и огромная часть имперских территорий Дома Чжао.
Через некоторое время Зален отложил кулон в сторону и произнес:
– Мастер Вебер пожертвовал десятки лет своей жизни на предсказание о том, что ключ к разгадке тайны сокровища Чернокрылого Монарха будет найден именно здесь. Так что наша задача найти эту зацепку, какой бы она ни была.
Глаза женщины-рыцаря внезапно вспыхнули. Она слегка заколебалась, прежде чем осторожно спросить:
– Чем именно является сокровище Чернокрылого Монарха?
В глазах Залена отразились алчность и тоска, он с печальным смехом произнес:
– Я тоже этого не знаю. Вампирам нашего уровня не дано понять таких тайн.
Чернокрылый Монарх Андруил, один из прародителей второго поколения, был широко известным и глубокоуважаемым мастером, даже беря в масштаб всю историю темных рас. Именно по этой причине Совет Вечной Ночи поднял по этому поводу такой большой шум, и даже заплатил немалую цену за то, чтобы главный пророк осуществил поиск. В связи с тем, что родословная Монарха принадлежала к вампирам, им его наследие подходило гораздо в большей степени, чем другим расам.
Некоторое время прошло в тишине. Зален вдруг встревожился и произнес:
– Почему наша парочка еще не вернулась?
В это время в десятках километров от этого места, два кровавых сквайра неслись в безумной погоне за Цянь Е. Последний, пригнув голову книзу, очертя голову летел вперед на мотоцикле.
Только в такой критической ситуации надежность этого старого Громового Тигра действительно проявилась по-настоящему. Этот старичок, очевидно, был реконструирован настоящим экспертом. Он не только сохранил свою изначальную устойчивость, но его ускорение также было весьма впечатляющим.
Два кровавых сквайра, несущихся вперед на полной скорости, были несколько быстрее Громового Тигра. Однако это преимущество было не столь и большим, обе стороны все еще отделяло несколько километров. Они приблизились на расстояние сотни метров только после более чем получасового преследования. Несмотря на то, что выносливость всегда была одной из сильных сторон телосложения вампиров, за время этой стремительной погони они исчерпали больше половины своей выносливости. Кроме того, они не могли найти ни малейшей возможности, чтобы использовать свое дальнобойное оружие.
Громовой Тигр перед ними издал оглушительный визг из-под своих колес и после нескольких рывков остановился.
Цянь Е соскочил с мотоцикла и повернулся, на ходу обнажая Сияющую Грань. Все движения им выполнялись безупречно – в мгновение ока он приготовился к атаке.
Два кровавых сквайра, не приостанавливая своего марша, ринулись прямо на Цянь Е. Сейчас они находились на расстоянии пятидесяти метров.
Один из них потянулся за пистолетом и, хватая воздух ртом, издал неприятный смешок:
– Что же ты больше не убегаешь? Теперь ты готов умереть?
Другой вампир, нахмурившись, произнес:
– Будь осторожен, этот паршивец не так-то прост.
Он просчитал дистанцию между ними и начал вытаскивать свой меч.
Цянь Е неожиданно сдвинулся с места, даже не дав им времени отреагировать. Он набросился на кровавых сквайров на скорости, которая превзошла все их ожидания.
Сквайр, который первым сошелся с Цянь Е в бою, был очень изумлен, несмотря на всю свою значительную подготовку. Его меч, едва лишь покинув ножны, был тут же направлен на грудь Цянь Е. Изначальный массив на кинжале не успел активироваться даже наполовину.
Однако Цянь Е оказался на расстоянии ближнего боя с молниеносной скоростью, он взмахнул рукой и отбил этот меч в сторону. Лезвие клинка оставило серию порезов на его руке, но не смогло прорваться через наручный доспех из модифицированной брони арахнидов третьего класса. В это же мгновение Сияющая Грань в правой руке Цянь Е взметнулась для ответного выпада.
Кровавый Сквайр был шокирован, когда уголком глаз заметил отблеск кинжала соперника. Это определенно было могущественное оружие, которое могло прорваться сквозь любую оборону. Он поднял левую руку и схватил запястье Цянь Е, все же надеясь побороться с последним.
Цянь Е быстро оценил силу этого вампира и неожиданно приложил дополнительное усилие. Тело сквайра оказалось полностью прижатым к земле, когда Сияющая Грань глубоко проникла в его сердце.
Цянь Е внезапно выпустил Сияющую Грань, перевернулся и метнулся на несколько метров в сторону – грохочущая изначальная усиленная пуля прошла вблизи мимо него. Увидев, что его выстрел оказался безрезультатным, другой сквайр выхватил меч и незамедлительно бросился вперед.
Цянь Е оттолкнулся от земли и с силой крутанул рукой приближающийся к нему меч. Под его пугающей до дрожи энергией меч вампира на мгновение издал скрипучий звук, прежде чем полностью искривиться. Цянь Е ринулся вперед и тяжело обрушился на кровавого сквайра, словно стальная крепость.
Это простое и прямое столкновение мгновенно вызвало у сквайра головокружение. Он покачнулся, зашатался и чуть было не зарыл носом в землю. Цянь Е вытащил один из Цветков-Близнецов, нацелился на этого сквайра и нажал на курок.
Сам Цянь Е чувствовал себя довольно возбужденным после того, как успешно разобрался с двумя сквайрами равного с ним ранга. Но в это же время он встревожился даже сильнее.
Экипировка этих двух сквайров было аномально высококлассной. Они использовали оружие и броню третьего класса, на целый класс выше, чем темные расы на континенте Вечной Ночи. Вполне вероятно, что Цянь Е пришлось бы приложить больше усилий, чтобы покончить с ними, если бы они перед этим не израсходовали такое количество своих сил во время преследования.
Цянь Е подошел к трупу кровавого сквайра, чтобы осмотреть его, и обнаружил на его нагруднике, рядом с левым плечом, символ, изображающий перевернутую петлю. Он непроизвольно вздрогнул. Это был фамильный герб клана Берн, одного из 13 кланов вампиров.
Цянь Е не стал тратить время на зачистку трупов. Он тут же cхватился за Сияющую Грань и приготовился немедленно бежать.
Эти два кровавых сквайра были лишь частью того маленького отряда. Ведущий их виконт, предположительно, был личностью с почитаемым статусом, раз он не присоединился к погоне, но, если двое его подчиненных не вернутся, через некоторое время он, несомненно, займется этим делом лично. Цянь Е понимал, что на данный момент у него недостаточно мастерства, чтобы разобраться с виконтом в одиночку.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Как только Цянь Е схватился за Сияющую Грань, обильная и богатая энергия крови начала проникать в его тело прямо из рукояти кинжала. Невероятное удовольствие накатило на него, подобно приливной волне. Словно он получил инъекцию стимулятора высшего сорта.
Всё его тело дрожало, казалось, что его энергия крови радостно ликует, мгновенно достигнув состояния кипения крови. Даже темно-золотая энергия, обычно невосприимчивая к изначальной силе низших классов, вела себя необычно. Кровавый сквайр имел только седьмой ранг и содержание энергии в крови было сравнительно не очень большим, но ее качество сильно превышало таковое у вампиров, которых ему довелось убивать в прошлом.
Чистокровный наследник одного из тринадцати кланов вампиров действительно был выдающимся.
Цянь Е полностью вытащил Сияющую Грань только когда поток кровавой энергии стал неразличимым. Ее хищная пилообразная грань наполнилась слабым свечением. Кинжал сиял как новый, на нем не было ни малейшего следа крови.
Только сейчас Цянь Е по-настоящему понял, почему эти вампиры сходят с ума от удовольствия, высасывая кровь. После того, как он отведал свежую кровь сквайра из 13 вампирских кланов, кровь простых темных воинов и зверей континента Вечной Ночи стала казаться несколько тусклой и безвкусной. Цянь Е спрятал Сияющую Грань и заставил себя не смотреть на труп второго сквайра. Затем он запрыгнул на Громового Тигра и на полной скорости понесся к границам Степей Безмолвного Пламени.
Громовой Тигр был действительно редкой вещью в этой безграничной пустоши. Его устойчивость, надежность, и скорость оказались довольно хорошими, что позволило Цянь Е сохранить достаточное количество жизненных сил. К сожалению, время расставания с ним уже приближалось. Цянь Е примерно просчитал скорость вампира-виконта и приготовился бросить своего Громового Тигра в течение следующего часа. Он возьмет с собой только самое необходимое, чтобы продолжить свой путь налегке.
Зален появился на месте сражения вскоре после отбытия Цянь Е и застал два трупа убитых сквайров. Выражение на его лице незамедлительно помрачнело, некоторое время он молча стоял на месте. Женщина-рыцарь и другие сквайры прибыли несколькими минутами позже.
Женщина осмотрела трупы и серьезно произнесла:
– Сир, этот малый – не человек. Он из нашей расы! Он использовал высококлассное оружие, поглощающее кровь. Эссенция крови жертвы была иссушена практически полностью.
Зален медленно произнес:
– Этот мелкий ублюдок, даже не будучи виконтом, способен использовать поглощающее оружие пятого уровня. Кажется, этот товарищ кто-то из наших, с весьма высоким происхождением.
Озадаченная собеседница спросила:
– Тогда почему он убежал прочь сразу же после того, как увидел нас? Даже если он и узнал нас…
Она внезапно вспомнила о некой вероятности.
– Ой, возможно, это некто из клана Дракулы?
По лицу Залена пронеслось яростное убийственное намерение.
– Эти слабые Неосы просто отбросы по сравнению с нами, потомками священной крови. Раз один из них на этот раз посмел явиться перед нами, он может забыть о том, чтобы вернуться обратно живым.
Враждебность между кланом Берн и кланом Дракулы, естественно, была гораздо глубже, чем просто конфликтом между старой и новой фракциями. Следы первой большой войны между этими двумя кланами уводили аж на семьсот лет назад.
Вражда между этими кланами началось с их прародителей в эпоху Чернокрылого Монарха. Ненависть возникла между Говардом Темным Проповедником, прародителем клана Берн и Темным Монархом Меданзо, прародителем клана Дракулы.
Женщина-рыцарь была ошеломлена и торопливо произнесла:
– Но, сир, мы все еще выполняем миссию для Совета Вечной Ночи.
Зален пожал плечами и холодно ответил:
– Совет отправил на это задание не только нашу группу. Они и продолжат расследование. Жди меня возле оазиса, завтра, в это же время. Хмм, нужен ли мне вообще целый день для того, чтобы разобраться с этим сопляком?
После этих слов фигура Залена замерцала и появилась в десятках метров от этого места. Он метнулся и одолел такое же расстояние снова и снова еще несколько раз, следуя в быстрой погоне за следами шин.
Все тело Цянь Е припало к Громовому Тигру. Из-за такой высокой скорости встречный ветер теперь больно резал кожу. Огромное металлическое тело Громового Тигра под ним, казалось, содержит бескрайнюю энергию. Он взвыл и вздрогнул, оставляя монотонную пустошь далеко позади.
Надежность этого старого мотоцикла уже превзошла все его ожидания. Даже внедорожники империи уже давно сломались бы от езды на таких больших скоростях. А вот Громовой Тигр, напротив, не демонстрировал никаких признаков неисправности после второй дозаправки – и уже только это стоило всех денег, потраченных на него.
Окружающие пейзажи стали меняться, после того как Цянь Е преодолел еще несколько десятков километров. Вокруг больше не было неизменно красной безжизненной пустыни и одиночных гигантских деревьев. Сейчас вокруг были холмы разных размеров, с растущими на них кустарниками. Дальше начал виднеться зеленый и величественный горный хребет.
Здесь Цянь Е бросил своего Громового Тигра и начал бежать по пустоши. Горная территория впереди не подходила для мотоциклов. К тому же, благодаря его опыту проведения боев в пустоши, шансы быть пойманным значительно снижаются в области гор и густых лесов.
На данном этапе Цянь Е достиг седьмого ранга. Процесс укрепления его ног практически завершился и его скорость значительно увеличилась. Он сильно превосходил обычных кровавых сквайров того же уровня. На данный момент он мог сделать ставку только на то, что виконт уровня Воителя участвует в важной миссии и поэтому не станет тратить слишком много своего времени на то, чтобы выслеживать его.
В конце концов, воин темной расы из 13 кланов был весьма важной фигурой. Он не стал бы просто так посещать такие отдаленные места, как Степи Безмолвного Пламени.
Прошел один день и одна ночь. Цянь Е ни разу не остановился, чтобы отдохнуть.
Потому что чувство, что за ним гонятся, становилось все сильнее, несмотря на то, что все это время он продолжал бежать на предельной для себя скорости.
