В этот момент к ним подоспел капитан воздушного судна и, отдав генералу честь, передал ему авианакладную.
Капитан дирижабля почтительно произнес:
– Генерал Дун, пожалуйста, проверьте маршрут и подпишите его. Путешествие к конечному городу, Черному Потоку в Графстве Трех Рек, будет довольно долгим. Исходя из этого, мы сделаем три остановки, чтобы отдохнуть и пополнить запасы. Нашими промежуточными пунктами станут город Горного Плато, город Вэймин и город Просторных Глубин.
Этим тучным генералом был Дун Цыфэн, который собирался взять под контроль город Черного Потока. Взяв в руки маршрут, он все еще уголком глаз пялился на свою помощницу, с ее ледяной, как у айсберга, красотой.
Даме было совершенно ясно, чем озабочен генерал. Поэтому она вкратце обрисовала ему эти три остановки, акцентировав внимание на их достопримечательностях. Одна была известна благодаря своим блюдам, другая знаменита своими пейзажами, в то время как город Вэймин славился красотой своих женщин.
Выслушав это введение, Дун Цыфэн засиял от восторга и все время повторял “хорошо”. После чего вновь протянул руку, чтобы схватить свою помощницу за ягодицы.
На этот раз адъютант даже бровью не повела, а выражение на ее лице осталось холодным и неприступным. Это был любимый типаж Дун Цыфэна. Этому генералу нравились женщины, холодные как лед снаружи, а внутри горячие и страстные, как огонь.
Генерал Дун воспринимал свою поездку к новому месту назначения как развлекательную, поэтому ни одного развлечения по пути пропускать не собирался. В противном случае, это путешествие заняло бы немногим более одного дня – но кто другой не полетел бы прямым рейсом?
Дун Цыфэн был крайне доволен такой договоренностью. Он проверил меры безопасности и обнаружил, что его будут сопровождать два военных боевых корабля. Он сразу же решил, что жаловаться не на что и взмахом своей большой ручки подписал необходимый лист, начертав на нем свое имя.
Игнорируя всё остальное на бумаге, три иероглифа Дун Цыфэна оказались написанными в весьма впечатляющем стиле. Это было явное проявление его огромной силы.
– Хватит болтовни. Все на борт! Этому генералу нужно поторопиться!
Дун Цыфэн махнул своей огромной ладонью и первым поднялся на борт корабля.
Но его свита даже не успела подняться в салон, когда на посадочную площадку буквально влетел легкий внедорожник. Он устремился прямо к этому дирижаблю и остановился рядом с ним.
Майор спрыгнул с автомобиля и громко крикнул:
– Генерал Дун, пожалуйста, подождите! У меня приказ от генерала Сяо. Вам приказано немедленно вернуться в главный штаб!
Дун Цыфэн высунул свою голову из двери салона и с любопытством переспросил:
– Генерал Сяо?
Майор передал ему официальный документ и добавил:
– Это приказ, подписанный лично генералом Сяо. Пожалуйста, взгляните.
Дун Цыфэн взял в руки документ и просмотрел. Однако в приказе ему было лишь велено вернуться в главный штаб, без какого-либо объяснения причин. После неожиданного получения такого приказа, без весомых и видимых причин, лицо генерала помрачнело.
В экспедиционной армии только один генерал мог приказывать генералу Дуну, и это был заместитель главнокомандующего, генерал-лейтенант Сяо Линши. Главнокомандующий экспедиционной армии Ло Минцзи был маршалом империи. Роль должности маршала сводилась к тому, чтобы следить за общей ситуацией, а не вдаваться в мелкие подробности. Практически все остальные военные вопросы решались четверкой заместителей главнокомандующего, и Сяо Линши был одним из них.
Но, какого бы мнения ни был об этом генерал-лейтенанте простого происхождения Дун Цыфэн, сейчас выражать этого он не стал.
Генерал дал своим помощникам несколько указаний, вернулся к своему автомобилю и отправился обратно в главный штаб экспедиционной армии вместе с майором, передавшим приказ.
Колонна внедорожников на скорости проехала весь маршрут и практически влетела в ворота главного штаба. После этого майор сопроводил Дун Цыфэна прямо в кабинет Сяо Линши, в южной стороне здания.
В тот миг, когда Дун Цыфэн вошел в здание, он вдруг заметил знакомую ему фигуру. Этого человека сейчас здесь быть определенно не должно.
Дун Цыфэн с огромным изумлением спросил:
– Ду Юаньцзе, почему ты здесь? Разве я не отправил тебя возглавить 7-ю дивизию?
Этим человеком действительно был Ду Юаньцзе. Мужчина криво улыбнулся и прошептал:
– Генерал, давайте сначала войдем внутрь. Генерал Сяо уже ожидает в конференц-зале.
Темные тучи немедленно затянулись над сердцем Дун Цыфэна. Он кивнул и последовал за Ду Юаньцзе на верхний этаж, где и располагался конференц-зал.
Сам зал оказался не таким уж и большим. Здесь сидело порядка десяти человек, а на их формах сверкали генеральские звезды – было очевидным, что большинство из них являются генералами. Можно было явно утверждать, что здесь собралось большинство высокопоставленных офицеров под руководством Сяо Линши. Сам Сяо Линши сидел в самом конце длинного стола. По его невыразительному лицу было невозможно прочесть что-либо.
Увидев, как в зал входят Дун Цыфэн и Ду Юаньцзе, Сяо Линши жестом пригласил их присесть и медленно произнес:
– Только что получены вести из Города Черного Потока о том, что некий наемный корпус под названием Темное Пламя аннексировал нашу 7-ю дивизию. Они отправили вестника в главный штаб, с просьбой отозвать ее номер. В то же время, они изъявили свое желание присоединиться к системе экспедиционной армии. Он хотят получить название Независимой Дивизии Темного Пламени.
– Независимая Дивизия Темного Пламени!
Как только было озвучено новое название, конференц-зал немедленно взорвался обсуждениями. Даже генералы не были исключением, все почувствовали, что этот корпус Темного Пламени сошел с ума. Они действительно требовали статуса независимой дивизии?
Основные боевые подразделения экспедиционной армии классифицировались по двум типам: гарнизонные дивизии, которые отправляли для охраны городов, и полевые дивизии, используемые для заполнения пробелов в обороне. Впрочем, было и некоторое число специализированных формирований, независимые дивизии были одними из таких. Такой статус предполагал возможность получения значительного авторитета и больших масштабов для своего корпуса.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Независимая дивизия могла нанять на 50% больше войск, чем обычная, а его кадровая структура, соответственно, тоже возрастала. Более того, утверждения штаба экспедиционной армии требовала только должность командующего ею. Назначение и увольнение всех других старших офицеров оставалось на усмотрение командира дивизии.
Услышав слова Сяо Линши, в ушах Дун Цыфэна немедленно начало что-то звенеть. Он больше ничего не слышал и мгновение даже не мог осмыслить сказанного. Чтобы собраться с мыслями, ему потребовалось некоторое время, но затем он, забыв о самообладании, мгновенно взревел:
– Седьмая дивизия моя! Как она может быть вот так просто дезорганизована?
Чтобы получить эту прибыльную должность, он оказал множество любезностей и потратил на взятки десятки тысяч золотых монет. Кроме того, когда он получил официальный приказ о назначении, клану пришлось выложить кругленькую сумму. Это считалось пожертвованием в экспедиционную армию, но на самом деле являлось компенсацией клану Вэй и главному штабу экспедиционной армии.
Семья Сышуй Дун была готова заплатить такую цену, потому что город Черного Потока остался практически не запятнанным пламенем недавней войны на континенте Вечной Ночи. Несмотря на то, что эта кампания получила смесь из критики и похвалы, способность заставить армию темных рас пойти в обход была отличным доказательством силы 7-й дивизии.
Получить 7-ю дивизию сейчас было все равно, что обладать одной из самых развитых областей континента Вечной Ночи. Дун Цыфэн уже приготовился использовать это как основу для развития еще более славного семейного бизнеса. Но он никак не ожидал, что за столь короткое время, пока он готовился ко вступлению в должность, ситуация успеет встать с ног на голову.
До этого самого момента Дун Цыфэн все еще не понимал, что конкретно пошло не так.
Он заблаговременно обсудил все свои будущие шаги с Ду Юаньцзе и своими доверенными помощниками. Дун Цыфэн отправил свою личную охрану для обеспечения контроля над важными фигурами в оборонительном регионе Черного Потока, еще до официальной передачи его кланом Вэй.
Среди личной охраны Дун Цыфэна были как старые ветераны, которые служили в регулярной армии империи, так и те, кто обладал опытом ведения дел клана. Разумно было бы посчитать, что такие приготовления были абсолютно безопасными. Почему же тогда дела не стали развиваться согласно его сценарию?
Группа генералов и высокоранговых офицеров молчала, позволив Дун Цыфэну кричать, сколько душе его было угодно, но у большинства в глазах плясали злорадные тени.
Большинство этих высокопоставленных офицеров были рождены в скромных семьях простых гражданских или, в лучшем случае, в кланах землевладельцев. Они не очень жаловали высокопоставленную аристократию. Впечатление о знати у них сложилось очень неблагоприятное. Для них и клан Дальний Восток Вэй, и клан Сышуй Дун были просто чужаками, которые прибыли на континент Вечной Ночи для того, чтобы посостязаться за прибыль.
Вэй Байнянь, которому удалось защитить город Черного Потока во время войны, конечно же, получил больше признания. А вот имя этого Дун Цыфэна до настоящего момента фактически никому не было известно.
Только когда Сяо Линши нахмурился и жестом призвал к молчанию, Дун Цыфэн успокоился.
Сяо Линши не видел в этом инциденте ничего сложного. Вэй Байнянь, прежде чем покинуть континент Вечной Ночи, посетил главный штаб экспедиционной армии, чтобы подписать свое заявление об отставке.
Тогда он лично привез документы о назначении Дун Цыфэна и копию всех его первых военных извещений. Следовательно, обе стороны, согласно срокам, по сути, завершили процедуру передачи полномочий. Даже несмотря на то, что Дун Цыфэн лично в городе Черного Потока еще не появлялся.
Экспедиционная армия могла это подтвердить. Получалось, что Город Черного Потока был потерян именно из рук Дун Цыфэна, даже сам он не мог произнести ни единого возражения или хотя бы поставить этот факт под сомнение.
После этого Сяо Линши попросил Ду Юаньцзе рассказать о том, что он увидел в тот день.
Ду Юаньцзе встал и поведал ему о том, как Темное Пламя захватило 7-ю дивизию. Выслушав его рассказ о ходе сражения, большинство генералов молча нахмурились. Они прекрасно понимали, каким ужасным мог быть опытный снайпер вроде Цянь Е на поле боя. Даже Воителям не захотелось бы встретиться с таким опасным врагом.
После того, как Ду Юаньцзе закончил свой рассказ, Дун Цыфэн, больше не в силах этого выносить, встал и взревел:
– Это явный мятеж! Я требую, чтобы Темное Пламя объявили мятежниками! Затем мобилизуйте силы экспедиционной армии вокруг города Черного Потока и уничтожьте этого мерзавца по имени Цянь Е вместе с его чертовым корпусом наемников! В обратном случае, все начнут пренебрегать престижем экспедиционной армии!
Дун Цыфэн не был полным идиотом. Он все еще понимал, как побороться за свою прибыль, используя престиж статуса экспедиционной армии.
Некоторые высокопоставленные офицеры согласно закивали, но генералы, напротив, лишь молча переглянулись, не показывая никаких признаков того, что это их хоть как-то зацепило.
Следуя взмаху руки Сяо Линши, его личная охрана немедленно вывела Дун Цыфэна и Ду Юаньцзе из конференц-зала, очень уважительно, но непреклонно.
После того, как за ними закрылись двери в комнате, повисло минутное молчание.
Сяо Линши был стойким генералом, который всегда защищал интересы экспедиционной армии, без страха противостоя аристократии верхних континентов. Те, кто был знаком с его нравом, знали, что его теперешнее поведение скорее заставляло задуматься.
Один из генералов первым нарушил тишину и начал излагать свои мысли:
– Клан Вэй довольно ловким образом выкрутился из этой ситуации. Но, если все на самом деле так чисто, как мог наемный корпус с такой легкостью поглотить всю 7-ю дивизию?
Разумеется, главный штаб экспедиционной армии не мог постоянно следить за новыми наемными корпусами вроде Темного Пламени в третьесортной военной зоне. В последний раз генералы слышали это название во время недавней войны на континенте Вечной Ночи.
Темное Пламя за одну кампанию получило большую прибыль, количество которой было не меньше, чем у кучки десятитысячных наемных корпусов континента Вечной Ночи. Это было достаточное доказательство их боевой силы. Но, по мнению генералов экспедиционной армии, они никак не могли достичь стадии, на которой могли бы целиком поглотить подразделение экспедиционной армии. Быстрое расширение Темного Пламени случилось совсем недавно и новости об этом еще не успели достигнуть главного штаба. Естественно, недостатка в людях, которые умышленно утаивали и искажали эту информацию, тоже не было.
После минутной тишины старый генерал, с большой белой бородой, произнес:
– Согласно утверждениям подполковника Ду, клан Вэй никакого участия в этом не принимал. Поскольку они сами не собираются подавать жалобу на клан Вэй, а мы лично не являлись свидетелями ситуации, разжигать новые проблемы считаю неуместным.
Этим старым генералом был Вэнь Жочэн, начальник штаба у Сяо Линши, поэтому его слова имели некоторый вес. Услышав тон его голоса, все непроизвольно стали строить собственные виды.
Предыдущий генерал заговорил вновь:
– Насколько мне известно, командир Темного Пламени не является Воителем.
Вэнь Жочэн даже глазом не моргнул, прежде чем ответить:
– Кстати говоря, хотя этого Цянь Е и нельзя назвать Воителем, его боевая сила уже более-менее достигла этого уровня. Однако командир дивизии должен быть истинным Воителем, чтобы занимать эту должность. Это железный закон империи и тут не место компромиссам. Раз Темное Пламя подало заявку на назначение, должно быть, они приняли это во внимание. Когда придет время, все будет нормально, если, конечно, командиром станет Воитель.
Когда он произнес эти слова, все присутствующие в зале офицеры начали молча переглядываться.
