Рудники, порученные Чжао Юйин, производили черную каменную руду. На континенте Вечной Ночи это был довольно распространенный минерал. Но рудник графа мог похвастаться огромными залежами и сравнительно легкой добычей минерала. Кроме того, выход черного кристалла, который стоил намного больше черной руды, был весьма значительным. Однако, по сравнению с небольшим рудником Цянь Е, его способность конвертировать производимое в наличные была немного ниже, поскольку здесь не добывали медь.
Цянь Е и Чжао Юйин стояли на возвышенности, наблюдая за тем, как воины Темного Пламени одной колонной сопровождали охрану рудника к назначенному лагерю. Кроме охраны, были еще тысячи шахтеров, значительная часть которых была людьми. Они были не рабами крови или взращенным «домашним скотом», а человеческими рабами.
Чжао Юйин подкинула неровный кусок черной кристальной руды в руках и сказала:
– Их слишком много. Это представляет собой некоторую проблему. Что ты планируешь с ними делать?
– А как ты думаешь, что нам нужно с ними делать? – ответил Цянь Е вопросом на вопрос.
В последнее время ему начало нравиться слушать рассуждения Чжао Юйин. Хотя эта независимая, единственная и неповторимая в своем роде девушка иногда говорила на первый взгляд удивительные вещи, если подумать, они были не такими уж безрассудными. К тому же, это было хорошей возможностью лучше ее понять.
Изначально Цянь Е думал, что ответом Чжао Юйин будет что-то вроде – всех надо убить или бросить в шахтах на произвол судьбы. На войне это был довольно широко используемый метод, особенно на территориях, где нельзя было растягивать свои войска на полдороги. Это предотвратит замедление продвижения войск военнопленными и не даст другой стороне никакой возможности этим воспользоваться.
Но Юйин очень неожиданно произнесла:
– Оставить их здесь под наблюдением роты. Не стоит останавливать текущую добычу руды.
Теперь настала очередь Цянь Е засомневаться:
– Это свяжет немалую часть наших войск. Только не говори мне, что ты советуешь сделать то же самое на всех шахтах вдоль нашего пути? Численность моих войск вовсе не на том уровне, на котором мы могли бы вот так разбрасываться ими.
Чжао Юйин ответила:
– Если все станет хуже некуда, я приложу больше усилий и восполню пробелы в боевой силе.
– Это на тебя не похоже.
– Нет, это как раз на меня похоже. Здесь рудные жилы отличаются от наших. Они могут нечто скрывать, но, чтобы удостовериться, нужно захватить больше рудников. Посмотри, этот черный кристалл тому доказательство.
Чжао Юйин щелкнула пальцами и отправила черный кристалл прямо в руки Цянь Е. Последний детально изучил его, переключаясь между различными восприятиями. Он даже использовал изначальные силы тьмы и рассвета, чтобы исследовать его, но так и не смог найти в этом черном кристалле чего-то особенного.
– Ты разбираешься еще и в полезных ископаемых и исследовании рудников?
– Это же обязательный навык для грабителя, не так ли?
– Ты даже знаешь, что ты грабитель?
– Цянь Е, если ты и дальше будешь так обращаться со своей сестрой, я удвою свой боевой гонорар!
– Ты самая щедрейшая и великодушнейшая!
– Какая бесцеремонная лесть! Возвращайся и поучись у Цзынина!
Цянь Е обдумал насущную проблему и собрал старших офицеров Темного Пламени, чтобы обсудить вопросы в отношении распределения войск и, убедившись, что они могут позволить себе оставить роту солдат позади, принял соответствующие меры.
Закончив урегулирование военных дел, Цянь Е направился в свой шатер. Он развернул карту и начал исследовать оставшуюся часть этого путешествия.
На их пути оставалось еще два виконта – оборотень Брудо и арахнид Маск. Их силы более-менее равнялись силам Томаса, но сражаться против них будет гораздо сложнее.
Световые снаряды рассвета были особенно эффективны на вампирах, да и сам Цянь Е обладал огромным преимуществом перед вампирами того же уровня. Снаряды не были столь же эффективными против стойких оборотней и арахнидов, но ситуация сложится совсем иначе, если Чжао Юйин желает приложить чуть больше своих усилий.
В этот момент поднялся полог шатра и вошла Чжао Юйин.
– Ты думал о том, как мы проведем предстоящие битвы?
Цянь Е нарисовал два маршрута и произнес:
– Если бы я был на их месте, я нашел бы способ встретиться в этой точке, чтобы держать оборону. Всё-таки мы только что поглотили викота Томаса, а эти двое вовсе не идиоты. Они не посмеют сражаться с нами по одному.
Чжао Юйин пробормотала:
– Похоже, мы победили Томаса слишком быстро. Если эти двое объединятся, и одновременно с этим старый паук отправит к нам свои силы, это будет очень ожесточенный бой.
– Если все они соберутся в одном месте, мы разделимся. Ты и я, каждый возглавим по одному подразделению. Что касается цели… хе-хе, ты ведь заинтересована в грабеже замка виконта?
– Младший Пятый, ты слишком добр!
Глаза Чжао Юйин пугающе вспыхнули, когда она оперлась прямо на плечо Цянь Е и поцеловала его. Более того, от этого движения ее грудь беспрепятственно и полностью прижалась к его плечу. У Цянь Е было чрезвычайно острое восприятие, и он мгновенно ощутил волнующую полноту груди Чжао Юйин.
Не моргнув и глазом, он тут же сделал шаг назад. Чжао Юйин, также заметив нечто странное, тут же громко рассмеялась:
– Что тут такого? Я даже помогала тебя купать, когда ты был еще дитя дитем.
Цянь Е некоторое время не находил нужных слов, а потом беспомощно произнес:
– Кто же знает, было ли это на самом деле? Тогда ты тоже была просто маленькой девочкой… Давай лучше вернемся к насущным делам.
– Ладно, к делу. Я только что допрашивала начальника этого рудника и раздобыла очень интересную информацию. На территории графа располагаются еще пять таких рудников черного камня.
С этими словами Чжао Юйин отметила на карте пять рудников, которые Цянь Е изучал неоднократно. Однако, он не сумел обнаружить в них ничего особенного, кроме того, что все они принадлежали к одному и тому же горному хребту.
Чжао Юйин, понимая, что Цянь Е неопытен в геологической разведке, отметила на длинной горной цепи несколько областей.
– В этих областях мы должны найти новые места добычи черного камня. Они должны производить столько же руды, как эти, или даже больше.
Цянь Е вскинул брови и произнес:
– Эти рудники настолько богаты? Разве это не делает данную местность богатой минералами областью?
– Как это можно назвать просто «богатой минералами областью»?! Иди сюда, запомни это место.
Чжао Юйин указала на карту. Цянь Е немного изменился в лице, поскольку место, на которое она указывала, являлось Горой Зеленого Пика. Это был регион, на котором проживало племя Острого Клыка.
– В этом месте есть что-то особенное?
– Если мои догадки и суждения верны, то в этом регионе скрыто нечто, воздействующее на все месторождения полезных ископаемых. Это место должно быть ключевой точкой согласно маршрутам рудных жил – очень вероятно, что мы сможем найти некоторые подсказки или даже новую рудную жилу.
Цянь Е молча нахмурился и вспомнил таинственный массив, который видел на Горе Зеленого Пика.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Чжао Юйин тоже об этом вспомнила и спросила:
– Разве ты не говорил, что видел в той области странную активность темных рас? Возможно, они тоже обнаружили эту аномалию. После того, как детали массива, которые ты принес с собой, будут взломаны, мы узнаем точно, ищут ли они новые рудные жилы или что-то другое.
Цянь Е кивнул и сказал:
– Хорошо. Я постараюсь получить контроль над этой территорией как можно скорее.
Он начал размышлять о том, как можно изменить свои планы. Племя Острого Клыка, само по себе, было лишь небольшим препятствием.
В этот момент в палатку вошел связной и, отвесив приветствия, произнес:
– Сир, вот свежие разведданные, взгляните.
После получения отчета и беглого его просмотра, выражение на лице Цянь Е стало несколько странным. Затем он молча передал документ Чжао Юйин.
Та просмотрела его и изумилась:
– Оборотень-виконт Брудо не отправил свои войска и вместо этого созвал всех своих воинов обратно, чтобы удерживать горный перевал перед своим замком? Они… это…
То, что Брудо отозвал свои войска и занял оборонительную позицию, в обычных обстоятельствах было бы очень хорошей новостью, но сейчас это становилось проблемой, поскольку племя Острого Клыка располагалось за горным перевалом и эти два рудника, которые надеялись захватить Цянь Е и Чжао Юйин, тоже находились на территории Брудо.
Свирепый оборотень, славящийся своей доблестью, засел в норе? Это довольно странно.
Цянь Е быстро собрался с мыслями. В любом случае, для текущей боевой ситуации это были неплохие новости, поскольку это означало, что арахнид-виконт Маск остался один, без помощи со стороны.
Цянь Е быстро принял решение. Он собрал всех связных, и выдал им команды, указывая на определенные точки на карте.
– Немедленно приготовьте армию, выдвигаемся через час. Наше место назначения – вот здесь, а лагерь мы развернем вот на этом горном хребте. Отправьте кого-нибудь найти Дуань Хао и отправьте его отряд на юг, чтобы следить за оборотнями. Сообщите ему не слишком удерживать позиции и в случае странных передвижений врага просто отступить с боем. Просто задержать их будет достаточно.
Место, на которое указал Цянь Е, было отличной позицией для того, чтобы отрубить потенциальное подкрепление Графа Стуки от сил виконта-арахнида. Это помешает им объединить усилия, и когда придет время атаковать любую из сторон, инициатива перейдет в руки Цянь Е.
После того, как связной ушел, Цянь Е посмотрел на карту и произнес:
– Есть только одна проблемка. Что, если Маск тоже решит не высовываться и забьется в нору? В таком случае, мы можем столкнуться с противником со всех трех направлений.
– Если этот паук решит спрятаться, тогда мы просто перевернем вверх дном всё его логово!
При упоминании слова «логово» глаза Чжао Юйин зажглись.
– Это будет нелегко, не так ли?
Замки арахнидов были известны своей неприступностью и возможностью легкой защиты. Любой, кто сунется в них, несомненно пострадает. Но Чжао Юйин показала ледяную улыбку.
– Этот так называемый замок Маска – всего-навсего маленький земляной холмик. Что в этом сложного? У нас приличное количество извлеченных черных камней. Мы можем просто притащить их, высыпать у основания этой земляной насыпи и несколько дней подряд сжигать эту крепость. Виконт или граф, какая разница, мы просто испепелим их!
Цянь Е ощутил, как по его сердцу пробежал холодок.
Чжао Юйин заметила нечто странное в глазах и, обворожительно улыбнувшись, спросила:
– Что? Думаешь о великолепии и мудрости твоей сестры?
– Можно и так сказать.
Цянь Е осознал, что всё чаще говорит вещи, идущие вразрез с его мыслями.
Чжао Юйин тут же показала свой характер и, громко рассмеявшись, сказала:
– Просто следуй за старшей сестрой и учись на будущее. Гарантирую, ты станешь действительно искусным в борьбе с темными расами!
Цянь Е лишь криво усмехнулся, поскольку ему было нечего на это ответить. Золотая Весна и Красные Скорпионы в основном фокусировались на индивидуальных боевых способностях элитных солдат. Несмотря на то, что он изучал некоторые стратегии и военные операции, это было только для взаимодействия с большими отрядами при выполнении боевых миссий.
В настоящее время, командуя Темным Пламенем, Цянь Е приходилось всё многократно рассматривать и прослеживать, часто созывая высокоранговых офицеров для обсуждения. Это было похоже на процесс пошагового обучения на практике, а встречи с Чжао Юйин сильно расширяли его горизонты. Все до единого из ее многочисленных предложений были возмутительно жестокими и зловещими. Например, этот метод сжигания логова арахнидов при помощи черных камней точно не существовал на страницах боевых учебников.
Впрочем, подобная жестокая тактика была чрезвычайно эффективной. Узрев такое положение дел, у арахнида не останется выбора – ему придется выскочить наружу и сражаться, иначе его замок будут жечь несколько дней. Несмотря на то, что этого недостаточно, чтобы убить высокорангового арахнида, огромное число воинов низших рангов, слуг арахнидов, и гражданских будут сожжены заживо. Паучьи яйца тоже не избегут этой судьбы.
Стратегия юной госпожи Юйин в целом сводилась к двум словам: полное уничтожение. Цянь Е терзало любопытство, что такого испытала в своей жизни Юйин, что заставило ее стать таким страшным гуру в области убийства.
Закончив необходимые приготовления, армия начала марш к назначенному месту. Они были как острый клинок, пронзающий живот территории графа.
В этот момент глаза оборотня Брудо были очень красными. Он пристально смотрел на карту перед собой, опустошая один кубок вина за другим.
Телохранитель-оборотень боязливо подошел к нему:
– Сир виконт, вестники графа и Виконта Маска не могут больше ждать.
Брудо внезапно развернулся, его шерсть встала дыбом, и он посмотрел вокруг с налитыми кровью глазами, излучающими свирепость во всех направлениях. Охранник так напугался, что сделал несколько шагов назад и чуть было не упал.
Белый туман непрерывно выплывал из ноздрей Брудо, он скалил зубы и издавал звуки, от которых содрогнулся бы любой. Через несколько мгновений он взревел:
– Пусть ждут!
Несмотря на страх, страж-оборотень спросил еще раз:
– Сколько еще они должны ждать?
– Пусть ждут сколько хотят или пусть убираются, если не могут ждать!
Охранник больше не смел ничего говорить и удалился.
Внезапно в зале раздался вздох и нежный голос задал вопрос:
– Означает ли это, что ты рвешь с тем старым пауком все свои связи? Ты подумал о том, как будешь разбираться с ними в будущем?
Брудо обернулся по направлению к углу зала, где в тенях сидела женщина – женщина из человеческой расы.
