Вручив Цянь Е Жемчужину Грома, бригадный генерал семьи Ли поспешил уйти. И хотя никто не знал, каковы реальные возможности этой жемчужины, всем было известно, что она является практически бесценным сокровищем.
Ноу Цянь Е не было времени, чтобы целыми днями следить за жемчужиной. Именно поэтому он просто отдал её на хранение Чжао Цзюньду, будучи уверенным, что никто в Доме Чжао не осмелится обворовать четвёртого юного мастера.
Когда Цянь Е разобрался с Жемчужиной Грома, к нему подошёл подполковник, предложивший проводить юношу до личной резиденции. Выделенное для него жильё располагалось рядом с областью, которую отвели специально для аристократов. Вскоре они пришли в красивое и уединённое место, полностью свободное от атмосферы войны. Пройдя через ворота резиденции, Цянь Е понял, что это был отдельный внутренний двор, к которому прилагалась высокоранговая культивационная камера.
Учитывая, что Неукротимый был построен исключительно для военных целей, резиденция такого уровня должна принадлежать кому-то важному, а не обычному бригадному генералу. Скорее всего, здесь должен проживать как минимум генерал-лейтенант.
Прогулявшись по двору и осмотревшись вокруг, Цянь Е удивлённо спросил: _ Ты уверен, что это место выделили мне?
— Так точно. Учитывая заслуги Генерала Цянь Е, подобное обращение полностью обосновано. Вскоре к вам придёт работник, который скорректирует изначальный массив культивационной камеры под ваши нужды. К вечеру вы сможете свободно её использовать. Кроме того, в вашей комнате есть карта города с описанием всех основных районов. Также, за пределами вашего двора всегда будут дежурить помощники. Если вам что-то понадобится, просто обратитесь к ним. На этом всё. Если у вас нет никаких вопросов, я вас оставлю.
Когда подполковник ушёл, Цянь Е прошёл в свою комнату и закрыв глаза, сел отдыхать перед окном. Он даже не думал заниматься культивацией. Прямо сейчас его важнейшей задачей было осмыслить знания, полученные из руки крови, и обдумать свой последний боевой опыт.
В сердце Цянь Е возникло стойкое подозрение, что пробуждение реки крови очень сильно повлияло на графа-демона. Из-за внезапного приступа ужаса, его реакция сильно замедлилась, что и позволило Цянь Е прикончить демона единственной атакой. Если бы не этот странный эффект, для уничтожения такого серьёзного противника ему бы пришлось использовать все свои козыри, включая Выстрел Начала.
Но Цянь Е насторожило кое-что ещё. Если река крови одним своим пробуждением способна так сильно напугать демона, то как этой расе, серьёзно уступающей по общей численности и не имеющей явного превосходства в силе высокоранговых экспертов, удалось подавить вампиров и занять лидирующие позиции в мире Вечной Ночи?
После двух контактов с рекой крови, Цянь Е суверенностью мог сказать, что раса вампиров будет существовать до тех пор, пока существует сама река. Но в этом и заключается основная проблема: что такое река крови? Где именно она находится? Почему в ней хранится наследие вампирской родословной? И почему разрыв между современными и древними рангами вампиров так велик?
Вокруг не было никого, кто мог бы ответить на эти вопросы. Возможно что-то может подсказать Е Тун, но Цянь Е не хотел, чтобы она вспоминала о прошлом и пробудила древние воспоминания, связанные с расой вампиров. Будет лучше, если Е Тун сможет спокойно жить в Империи как обычная девушка.
Единственная причина, по которой Цянь Е так яростно бросался в бой, заключалась в том, чтобы накопить достаточно военных заслуг и создать безопасную гавань для своей возлюбленной. Статус, сила и титулы — все эти вещи никогда не интересовали Цянь Е, но если они могут обеспечить ему тихую и мирную жизнь, он будет всеми силами за них бороться.
При мысли о Е Тун, сердце юноши забилось сильнее. Он развернул лист бумаги, чтобы написать ей письмо, но взяв в руки ручку, Цянь Е просто застыл на месте, совершенно не представляя, о чём именно он хочет написать. Какие бы слова не приходили ему в голову, вместить их на этом скромном листе бумаги казалось совершенно невозможным.
Ручка снова и снова опускалась к бумаге, но каждый раз поднималась назад. Цянь Е уже забыл, сколько раз он пытался начать, но так и не смог написать ни единого слова. В этот момент тонкая ручка ощущалась гораздо тяжелее, чем Восточный Пик и даже просто держать её в руке было довольно утомительно.
После долгих и мучительных размышлений Цянь Е раздражённо стиснул зубы и полностью опустошил свой разум. Он про напишет всё, что придёт ему в голову.
Битва наконец-то закончилась, и я могу немного отдохнуть. Жизнь здесь довольно проста и каждый день почти ничего не меняется. Но сейчас я остановился в довольно приятном и красивом месте. Здесь есть даже чистый пруд, сияющий под яркими лучами солнца. Я должен привезти тебя сюда, чтобы ты смогла это увидеть…
Начав писать, Цянь Е уже не смог остановиться. Он даже не заметил, как короткое письмо разрослось на семь или восемь листов. Только когда бумага подошла к концу, юноша понял, что немного перестарался. В письме не было упоминаний о войне и сражениях; только маленькие повседневные мелочи и описание интересных вещей, о которых он услышал от других или увидел сам.
Цянь Е сложил толстую стопку бумаги и струдом запихал её в конверт. Запечатав письмо, он позвонил в стоявший на столе колокольчик и вызвал помощника, чтобы организовать доставку.
В комнату вошла высокая и элегантная девушка в звании лейтенанта. Заметив конверт, который практически трещал по швам, она явно удивилась, а затем тихо усмехнулась.
Цянь Е заметно смутился и негромко сказал: _ Эмм… Вы сможете доставить это письмо? Оно немного тяжеловато.
Девушка с трудом подавила смех и приняла от Цянь Е письмо, но заметив его неловкое выражение лица, она всё же не смогла сдержать улыбку:
_ Генерал! — Что-то ещё? — рассеяно спросил юноша. _ Вы должны отпустить!
Услышав эти слова, Цянь Е понял, что его рука буквально вцепилась в конверт. Если он не ослабит хватку, даже несколько воителей не смогут забрать у него письмо, не говоря уже об обычном лейтенанте.
Цянь Е поспешил отпустить конверт, но его маленькая паника снова заставила девушку рассмеяться.
Она взвесила письмо на ладони и сказала:
— Будьте спокойны, генерал. Я гарантирую быструю и безопасную доставку. Цянь Е кивнул и молча пронаблюдал, как девушка выходит из комнаты. Услышав щелчок закрывшейся двери, он тяжело вздохнул и понял, что буквально обливается потом.
Это длинное письмо было первым, которое Цянь Е лично написал для Е Тун. От поднятия ручки и до передачи конверта — весь процесс оказался на удивление сложным. По крайней мере для Цянь Е это было сложнее, чем убить заслуженного графа и нечто сравнимое с убийством маркиза.
Подавив неравномерную пульсацию кровавого ядра, Цянь Е неожиданно понял, что забравшая письмо девушка-офицер была слишком сильна для обычного лейтенанта. Но задумавшись об этой странности, он никак не мог вспомнить, насколько высоким был её ранг… Третий? Шестой? А может даже восьмой?
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Покопавшись в своей памяти, Цянь Е с удивлением осознал, что он вообще не увидел её ранга — и это было очень странно. Благодаря Оку Правды, зрение Цянь Е на порядок превосходит возможности обычных людей, даже когда он не использует способность Истинного Зрения.
Возможность скрыться от восприятия Цянь Е означает, что эта девушка-офицер обладает тайным искусством, которое превосходит способности основных наследников высших аристократических семей.
Но после недолгих размышлений Цянь Е облегчённо выдохнул. Крепость Неукротимый была сердцем боевой зоны Дома Чжао и служила главной операционной базой Империи на парящем континенте. Вполне естественно, что клан Чжао распределил среди персонала крепости своих тайных агентов. Эта женщина-офицер должна быть одним из агентов, которую перевели в крепость с другого континента. Учитывая размеры Великого Дома Чжао, нет ничего странного в том, что Цянь Е не знает её лично.
Когда лейтенант покинула внутренний двор, её встретил человек в парадной военной форме, на которой не было ни клановой эмблемы, ни воинских знаков отличия.
Девушка передала письмо в руки мужчины и приказала:
— Доставь это письмо по указанному на конверте адресу. Оно не должно потеряться или попасть в чужие руки, поэтому сделай это лично.
Мужчина отдал честь и решительно ответил:
— Так точно! Сделаю в лучшем виде! Девушка кивнула: — Можешь идти. И не откладывай.
Мужчина отступил назад и моментально исчез вдали, продемонстрировав быструю и загадочную технику движения. Но даже со всей своей силой, он был бесконечно почтителен к девушке-лейтенанту и не осмелился повернуться к ней спиной.
Этот воитель обладал поистине выдающимися способностями, но девушка даже не взглянула ему вслед, полностью погрузившись в свои мысли. Через пару секунд на её губах расцвела очаровательная улыбка, а сковавший её лицо холод моментально растаял:
— Отчёты описывали его совсем другим! Этот парень настолько тупой, что это даже мило!
После тяжёлого поражения авангардного отряда, основная армия тёмных рас полностью отказалась от погони. К этому моменту остатки армии Чжан уже добрались до основных территорий клана Чжао, поэтому враги не смогут догнать их, даже если снова начнут наступление.
Армия тёмных рас вела погоню на протяжении многих дней, не успевая отдохнуть и реорганизовать свои силы. Ни одна раса, какой бы сильной и выносливой она ни была, не сможет справиться с истощением от такого долгого перехода. Кроме того, никто не собирался бросаться на хорошо укреплённую систему крепостей, которую несколько месяцев возводил Дом Чжао.
Таким образом, тёмные расы просто отступили из Морозных Земель и начали перегруппировывать свои силы. Их следующее прибытие положит начало тотальному наступлению на боевую зону Чжао.
После ухода тёмных рас, в Морозных Землях установился редкий период спокойствия. Словно отражая это состояние, весь парящий континент переживал короткую передышку от яростного пламени войны.
К этому моменту зона Дома Чжао была единственной боевой зоной, которая оставалась под полным контролем Империи. Половина Полночных Равнин клана Сун были захвачены, а семья Ли вела ожесточённые сражения в Туманном Лесу. За прошедшие недели Иден превратился в живое воплощение кошмара, а его достижения составляли половину от всех человеческих потерь в Туманном Лесу. При встрече с этим монстром, любой боевой отряд ждала самая печальная участь, к какой бы аристократической семьи они ни принадлежали.
Кроме того, формировать боевые отряды могут не только аристократические дома Империи. Будучи потомком великого клана демонов, Иден тоже не испытывал проблем с набором подчинённых. В результате, сейчас он возглавлял отряд из сотни элитных солдат, действующих в Туманном Лесу.
Не говоря уже про его абсолютное преимущество в радиусе восприятия, Иден вполне мог сражаться и уничтожать отдельные аристократические отряды в одиночку. И теперь его грозная личная сила была дополнена элитными солдатами из знаменитого клана демонов. Неудивительно, что клан Ли и другие аристократические семьи оказались практически бессильны против такого ужасающего союза.
Только сейчас люди из семьи Ли начали понимать, насколько же было удобно иметь под рукой Цянь Е. Пока человек и демон вели ожесточённое противостояние, все остальные могли беззаботно заниматься охотой.
Но самым несчастным человеком на всей базе был не кто иной, как старейшина Ли Тяньцюань.
Число жертв среди аристократии отрядов росло день ото дня. Проблема потерь стала слишком серьезной, и некоторые кланы начали всерьёз задумываться о том, чтобы покинуть Туманный Лес. Какую бы щедрую награду не предлагала семья ЛИи, в ней нет никакого смысла, если ради её получения клану придётся отправить на убой всю свою элиту.
Что же до Жемчужины Грома… Несмотря на всю ценность этого сокровища, каждый этап соревнования обещает всего одну подобную награду и только несколько сильнейших отрядов на вершине списка имеют реальный шанс побороться за жемчужину. Но что тогда делать всем остальным? Только Цянь Е мог занять первое место в одиночку, но даже за ним обнаружилась тень великого дома Чжао.
В результате, многие клановые отряды начали готовиться к отступлению из Туманного Леса. Эта проблема обрушилась на Ли Тяньцюаня словно гром среди ясного неба. Старейшина был знаком с внутренними секретами своего клана и понимал, какую важную роль играют отряды других аристократических семей в военных успехах семьи Ли. Если эти люди покинут линию фронта, семья императрицы окажется в отчаянном положении. Ли Тяньцюань даже не мечтал, что они смогут удержать весь Туманный Лес только своими силами.
Потеряв контроль над боевой зоной, у клана Ли останется только один путь отступить в Морозные Земли Дома Чжао, последовав примеру кланов Чжан и Бай. С одной стороны, ожидается, что гости будут уважительно относиться к хозяину. С другой стороны, боевая мощь клана Чжао практически не пострадала, поэтому они без труда подавят кучку разгромленных аристократических отрядов. А это значит, что все благородные семьи, которые до сих пор подчинялись клану Ли, перейдут под контроль Чжао.
Для других это не проблема, но семья Ли очень сильно рассорилась с кланом Чжао во время борьбы за место императрицы, поэтому подчинение давнему сопернику было последним, на что они готовы пойти. Кроме того, от способности удержать Туманный Лес напрямую зависит век будущего процветания или упадка всего клана. Если они продержатся до конца войны, клан Ли станет одной из двух аристократических семей, которые полностью удержали доверенную им территорию, наравне с Великим Домом Чжао.
Это означает, что они станут вторыми — если даже не первыми — сточки зрения заслуг и наград. В этот момент клан Ли наконец-то достигнет уровня Великого Дома Империи.
Но если Туманный Лес будет потерян, Ли Тяньцюаня уже не будут волновать проблемы семьи, ведь он навсегда распрощается с должностью старейшины.
