У Цянь Е потяжелело на сердце. Если война и впрямь выйдет на межнациональный уровень, то это приведет не только к затяжному конфликту, но и к тому, что Покой Гиганта и лежащие по другую его сторону земли превратятся в жестокое поле боя, на котором темные расы и люди будут биться насмерть.
В этот момент Чжао Сюаньцзи добавил:
— В этот раз Цзюньду не единственный, кто отправился в Покой Гиганта. Самый старший из братьев, Цзюньи, тоже был призван. Второй и третий братья все еще восстанавливаются от ранений, полученных в кровавой битве, поэтому они будут сражаться на поверхности.
После этого Герцог Ю назвал еще несколько имен. Цянь Е не знал этих людей лично, но все они наверняка были выдающимися потомками клана, способными стоять бок о бок с Цзюньду. В конце концов Чжао Сюаньцзи сказал:
— Раны Юйин будут полностью вылечены в течение десяти дней. После этого она тоже отправится сюда.
Не в силах больше сдерживать вопросы, Цянь Е наконец сказал:
— Я слышал, что сила всех, вошедших в Покой Гиганта будет подавлена. Что если что-то случится теперь, когда мы мобилизовали все наши силы?
— Во-первых, — гордо заявил герцог, — сокровище вроде древней эссенции наконец явило себя миру. Более того, происходящее также связано с судьбой всей Империи. Разве может Глотающий Облако Дом Чжао оставаться в стороне? Кроме того, путешествие будет рискованным, но это не означает неминуемую смерть. Из-за подавляющей воли колосса пустоты пропасть между сильными и слабыми станет гораздо меньше. Если кто-то не осмелится пойти на такой риск, то как он сможет продвинуться вперед? Как он сможет поддерживать в будущем Дом Чжао?
Цянь Е сделал глубокий вдох, переполненный торжественным благоговением. В этот момент он наконец понял слова Чжао Юйин о том, что каждый потомок Дома Чжао должен был заработать свое место боем.
Находясь на вершине уже тысячу лет, Дом Чжао и впрямь обладал определенными уникальными особенностями. Даже гении, имеющие преимущество в происхождении, вроде Цзюньду и Юйин, должны были участвовать в сражениях, что уж и говорить о других. Даже если они падут в Покое Гиганта, на их место придут другие, заработав себе славу в бою. Учитывая такие жестокие воинственные семейные традиции, у тех, кто обладает талантом, всегда будет способ проявить себя. Дому Чжао не было нужды волноваться о своем процветании, учитывая, что все его члены были ветеранами, закаленными во множестве сражений.
Чжао Сюаньцзи посмотрел Цянь Е в глаза и серьезно заявил:
— Я рассказал тебе обо всем этом, чтобы ты понимал общую ситуацию и мог ясно оценить обстановку. Я чувствую, что не должен вынуждать тебя принимать в битве участие, особенно, учитывая все то, что тебе пришлось пережить. Эксперты вроде тебя, чья сила превосходит их ранг, будут иметь преимущество под давлением воли колосса, но не стоит забывать, что те, чей ранг превышает Воителя, тоже могут войти. Даже после подавления их оставшаяся сила может превосходить твою. Более того, судя по информации, добытой Цзюньду, подавление не распространяется на некоторые особенные способности и усиливающую экипировку. Если тебе попадется враг, обладающий чем-то подобным, с ним будет довольно сложно справиться.
Цянь Е молчаливо выслушал слова герцога, после чего, не сомневаясь ни секунды, заявил:
— Я отправляюсь.
Чжао Сюаньцзи не стал немедленно соглашаться с его решением:
— Вдобавок к коварности этой войны, она также довольно сильно отличается от кровавой битвы. В настоящий момент мы обладаем информацией лишь о внешнем периметре Покоя Гиганта. Никто сейчас не знает, какие опасности подстерегают нас в его центре, и как вообще выглядят земли, от которых зависит судьба нашей нации. Ты должен знать и об этом тоже.
— Я понимаю. — ответил Цянь Е.
Герцог Ю наконец кивнул:
— Хорошо, тогда этот герцог позаботится о твоей отправке в Покой Гиганта. Когда прибудет главная армия, я тоже выдвинусь туда. В это время мы возможно даже встретим несколько старых знакомых из Совета Вечной Ночи. Хе-хе-хе.
Цянь Е не стал задерживаться. Попрощавшись с герцогом, он направился на военный склад, чтобы пополнить свои припасы. После этого юноша прибыл в аэропорт и сел на ожидавший его там быстроходный корабль.
Вскоре судно медленно поднялось в воздух и в мгновение ока растворилось за горизонтом.
Цянь Е сидел внутри кабины с закрытыми глазами, погруженный глубоко в свои мысли. Информация, предоставленная Герцогом Ю, была невероятно важной. Все эксперты, достигнувшие уровня Воителя, обладали одной или парой тайных техник, позволяющими им на короткий промежуток времени использовать огромное количество боевой мощи. Если врагом будет виконт, то Цянь Е было все равно, какие бы трюки тот ни применил, но если речь идет о графе, маркизе или даже герцоге, который через подобные техники сможет восстановить свой обычный уровень сил, даже если это случится всего на мгновение, Цянь Е не сможет справиться с подобным.
Воздушному кораблю потребовалось всего полдня, чтобы прибыть в окрестности Покоя Гиганта, где Империя уже успела организовать большую базу. Вокруг располагалось еще три базы, выступавшие в роли оборонительных рубежей.
Несмотря на то, что раньше он уже видел штаб-квартиры специальных элитных подразделений, вроде Красных Скорпионов, Цянь Е остолбенел, глядя по сторонам. В этот момент юноша не удержался и восхищенно вздохнул. Полностью мобилизованные войска Великой Цинь смогли всего за три дня построить полностью работоспособную базу такого масштаба! Нужно ведь учитывать, что они сейчас были на континенте Вечной Ночи, а не на домашней территории Империи.
Картина вокруг явно показывала, насколько большими были решимость Империи и вложенные ею в войну ресурсы. В конце концов, только лишь для переправки строительных материалов наверняка потребовались целых две регулярных флотилии.
Судя по донесениям, база Совета Вечной Ночи на другом конце долины была еще более грандиозной. Большие группы темных круглые сутки стекались сюда с верхних континентов, и между двумя сторонами уже даже произошло несколько вооруженных столкновений прямо в пустоте.
Перед отправкой в Покой Гиганта, Цянь Е вместе с еще дюжиной талантов Империи вызвали в оперативный центр. Среди всех присутствующих он был самым молодым, и его уровень был самым низким, из-за чего брови многих удивленно приподнялись. Однако, люди, способные попасть в это место, явно были довольно смышлеными, а потому на лице ни одного из них не появилось выражения пренебрежения.
Собравшейся группе не пришлось долго ждать, прежде чем в комнату вошел бригадный генерал армии Империи. Осмотрев всех своим пронзительным взглядом, он басисто заявил:
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
— Я уверен, что всем вам уже известно, насколько важна данная битва. Можно даже считать, что цель этой военной кампании: принести расцвет в Империю. Не буду ходить вокруг да около и просто передам обещание от Великой Цинь: если вам удастся заполучить фрагмент древней эссенции, реши вы оставить его себе или же отдать нам, Империя в любом случае выполнит одно ваше желание. В качестве награды может выступать приказ об амнистии, или же благородный титул уровня виконта. Естественно, если вы решите отдать фрагмент Империи, награды будут еще более щедрыми. Возможно, вам даже удастся заработать наследственный титул! Смею вас заверить, награды Империи будут даже более щедрыми, чем ценность самой древней эссенции!
Услышав эти слова, плечи присутствующих начали трястись. Некоторые просто не могли сдержать радость.
После короткого брифинга Цянь Е и остальные выдвинулись в сторону Покоя Гиганта.
Даже несмотря на то, что Цянь Е был свидетелем битвы против Небесного Демона, оказавшись на краю Покоя Гиганта, он все равно был потрясен величием открывшейся перед ним картины. Хотя зрение юноши и было невероятно острым, ему с трудом удалось увидеть другой конец гигантского водоворота, где располагалась база, состоящая из длинной вереницы строений, сооруженных в архитектурном стиле темных.
Впадина впереди была настолько глубокой, что ее дна попросту не было видно. «Призматическая турбулентность» со временем поредела, и теперь медленно вращалась над областью нескольких сотен километров, словно облака над горной вершиной. Глядя на эту картину, создавалось впечатление, что сейчас ты стоишь на самом краю континента.
У Цянь Е не было времени на душевные волнения. Прежде чем бригадный генерал успел рассказать о том, что выяснили ранее другие группы, Цянь Е одним прыжком преодолел несколько сотен метров и исчез в глубине вращающегося внизу тумана.
Генерал Империи, возглавлявший группу, был вне себя от шока. Несколько мгновений спустя он наконец повернулся к остальным и сказал:
— Вы… не должны так делать. Вниз будет лучше спуститься вдоль поверхности скалы. Так безопаснее.
Цянь Е летел вниз прямо посреди призматической турбулентности. На самом деле, еще в самом начале он активировал свое Истинное Зрение и нашел зазор посреди бушующего водоворота, через который смог бы пробраться вниз. Продвигаясь вниз, юноша постоянно корректировал положение своего тела в пространстве, сохраняя заданный курс. К концу своего полета Цянь Е начал замечать, что туман вокруг стал становиться все более и более редким. Он уже было собирался благополучно закончить свое небольшое путешествие, как в его глазах внезапно потемнело. Казалось, словно в этот момент где-то пробудилась необычайно огромная воля, устремившаяся в сторону Цянь Е.
Юноша моментально ощутил, как его тело потяжелело, словно ему на спину водрузили тысячетонную скалу, и даже циркуляция его изначальной силы начала замедляться. Скорость падения Цянь Е быстро возросла, и он начал лететь вниз, словно камень.
Ужасающе-огромная воля показалась юноше знакомой. И он внезапно вспомнил! Эта была та самая воля, с которой он вошел в контакт во время битвы против Небесного Демона. Оказывается, то была остаточная воля колосса пустоты, Хаоса. К счастью, она просто пробежалась по нему и устремилась дальше, словно совершенно и не заметив.
Однако, Цянь Е пришлось приложить все свои силы, чтобы нивелировать эту небольшую задержку. Углубленное Искусство Возмездия в его теле начало бурлить волнами чистейшей изначальной силы рассвета, напряженно сопротивляясь тяжелому давлению. Лишь когда воля колосса пустоты полностью исчезла, Цянь Е наконец смог вздохнуть с облегчением. Его тело мгновенно наполнилось кровавой энергией и кровь золотого пламени начала распространяться по жилам, помогая изначальной силе рассвета сопротивляться накатившему давлению. Лишь после этого огромный вес, давящий на плечи юноши, начал уменьшаться.
Спустя еще некоторое время за спиной у Цянь Е расправились два сияющих крыла, и теперь от давления осталась менее чем треть.
Теперь юноша наконец мог видеть, что происходит вокруг, хотя и смутно. Над головой он увидел напоминающую водоворот призматическую турбулентность, и бурлящий черный туман теперь распространялся все дальше и дальше вокруг. Казалось, словно Цянь Е очутился в бескрайних туманных землях. Все вокруг было скрыто дымчатой пеленой, и он с трудом мог увидеть хоть что-то. Глаза Цянь Е быстро окрасились в лазурный цвет, но даже Око Правды могло видеть сквозь туман всего на десяток метров вперед. Более того, пространство в зоне его видимости было попросту пустым.
На мгновение Цянь Е остолбенел. Однако, учитывая, что теперь он мог контролировать свое падение, юноша решил увеличить скорость. Цянь Е полностью расправил свои крылья и, словно пушечное ядро, кинулся вниз головой.
Через какое-то время он заметил, что что-то было не так. Его скорость снижения была необычайно быстрой, и он наверняка преодолел уже более десяти километров, однако, до сих пор не видел никаких признаков того, что приближается ко дну впадины.
Тем не менее, юношу это не взволновало. Он остановился в воздухе и начал ждать. Если кто-то из его группы тоже спрыгнул вниз, он наверняка сможет их засечь. Цянь Е начал молчаливо считать свои вдохи и выдохи, но даже спустя полчаса так и не ощутил никаких колебаний изначальной силы.
На сердце у него немного потяжелело. Задумавшись на мгновение, Цянь Е начал летать по кругу, постепенно расширяя радиус относительно своей изначальной позиции. Однако, даже отлетев на тысячу метров, он по-прежнему мог видеть вокруг лишь наполненный туманом мир. Тут не было совершенно ничего.
В этот момент он словно оказался в другом мире, в котором не было ничего, кроме всеобъемлющего тумана. К счастью, юноша все еще мог чувствовать вес, давящий на его плечи. Постоянное давление, которому он был подвержен, подтверждало, что Цянь Е все еще находился в области влияния воли колосса пустоты.
В конце концов он возобновил спуск. В этот раз прошло не так уж и много времени, после чего Цянь Е словно прорвался через какой-то невидимый барьер. Его восприятие внезапно больше не было ограничено маленькой зоной вокруг, и он вновь мог распространить его вдаль. Цянь Е снова мог чувствовать воздух вокруг, небо и землю.
Землю?!
Юноша внезапно осознал, что находился меньше, чем в десяти метрах над поверхностью!
На такой короткой дистанции у него просто не было возможности что-либо сделать, какой бы быстрой ни была его реакция. Цянь Е врезался в землю, пробурив своей головой здоровенную яму.
Подобное столкновение явно нельзя было назвать слабым. Цянь Е пролежал на земле какое-то время, и лишь после этого наконец начал выбираться наружу. К счастью, парень обладал телом вампира и был довольно вынослив. Даже если бы он врезался в камень, то последний скорее всего бы просто раскололся на куски. Столкнувшись с мягким травянистым холмом, все, что он получил в результате, так это небольшое головокружение. А вот почве и траве вокруг так не повезло, и при столкновении они начали разлетаться во всех направлениях.
Цянь Е убрал свои Крылья Начала, стряхнул с себя землю и начал потихоньку выбираться из образовавшейся большой ямы. Наконец ступив на твердую почву, первым делом он осмотрелся по сторонам.
Местом приземления юноши оказался небольшой холмик, покрытый ковром из пышной зеленой травы. С его вершины открывался довольно впечатляющий вид, позволяющий увидеть все лежащие вокруг земли.
С двух сторон от холма располагались бескрайние равнины, с третьей — густой лес, а с четвертой — лес, состоящий из высоких каменных столбов.
Цянь Е был немедленно очарован этим каменным лесом. Он активировал Око Правды и обнаружил вдалеке еле различимый горный массив. Десять обрывистых пиков стояли рядом друг с другом, словно кисти для каллиграфии: высокие, прямые и аккуратные. Вид был поистине впечатляющим.
Однако, вскоре сердце юноши наполнилось изумлением. При более внимательном рассмотрении становилось очевидно, что это был совсем не горный массив, а позвоночник какого-то огромного неизвестного зверя.
