Когда машина Цянь Е пересекла ворота лагеря, Чжан Боцянь встал и прошёл через боковую дверь. Линь Ситан стоял в открытом коридоре и отстранённо смотрел на землю, повернувшись спиной к чугунной стойке.
Когда маршал подошёл к Линь Ситану, его взгляд зацепился за серые пряди под серебряными волосами мужчины. Он спокойно спросил:
— Разве ты не хочешь с ним встретиться?
— Хорошо, что всё закончилось здесь и сейчас. Это тоже неплохой результат.
— Почему ты тогда отправился на свалку континента Вечной Ночи?
— Это просто случайность.
— А потом?
Оцепеневший Линь Ситан наконец-то поднял взгляд.
Лицо Чжан Боцяня оставалась безразличным, но его глаза выражали абсолютную решимость. Было ясно, что не собирается оставлять этот вопрос без чёткого ответа.
Линь Ситан не смог удержаться от смеха:
— В будущем я уже не смогу списывать всё на случайность. В конце концов, разве в этом мире бывает столько совпадений?
Чжан Боцянь был слегка раздражён и сурово заявил:
— Линь Ситан, ты должен лучше меня понимать, в какие вопросы ты вмешиваться можешь, а в какие — не можешь. Не думай, что твоё искусство предсказания может прочитать всех и каждого. Разве тебе мало последнего урока с Королевой Ночи? Или ты хочешь нажить себе ещё больше врагов?
Линь Ситан немного помолчал, а затем тихо ответил:
— В этом вопросе я был действительно неправ, то теперь с этим покончено.
Гнев Чжан Боцяня утих, и он внимательно взглянул на собеседника:
— Значит, у тебя тоже есть эгоистичные мотивы.
Линь Ситан беспомощно улыбнулся и не стал комментировать эти слова.
В этот момент свет и тени вокруг них на мгновение померкли, а изначальные лампы в коридоре неожиданно погасли. Проникший со двора солнечный свет озарил часть тёмного пространства и накрыл тенью противоположную сторону коридора.
Над континентом Вечной Ночи поднимался рассвет.
…
Вернувшись в лагерь клана Чжао, Цянь Е почувствовал себя опустошённым и мечтал только об одном — хорошенько выспаться. Личная встреча и обмен несколькими словами с Чжан Боцянем оказались утомительнее, чем битва против могущественного врага, а его моральное истощение могло посоперничать с состоянием после Выстрела Начала.
Но у Цянь Е осталось слишком много дел, которые он обязан завершить. Кроме того, он успел лишь забежать в свою комнату и ополоснуть лицо холодной водой, когда пришёл вызов от Чжао Сюаньцзи.
Герцог как и раньше сидел за высокими пачками документов — казалось, что этим бумагам просто нет конца. За последнее время Цянь Е услышал множество слухов про Герцога Ю и понял, что мужчина относится к тем людям, которые предпочитают лично разбираться во всех деталях.
Цянь Е кратко рассказал о своей встрече с Чжан Боцянем. Услышав о произошедшем, Чжао Сюаньцзи с довольным видом начал ободрять парня. Маршал не стал бы тратить время на бесполезное и пустое ожидание; его желание потратить на это своё время доказывало, что он обратил внимание на талант Цянь Е. Одобрение такой важной фигуры может оказаться очень полезным для его будущего.
Цянь Е мог лишь криво усмехнуться. Дождавшись, когда Чжао Сюаньцзи закончит свои рассуждения, он сразу заговорил:
— Герцог, если в ближайшее время не планируется ничего серьёзного, я хотел бы на время вернуться в город Чёрного Потока.
Герцог Ю невольно нахмурился:
— Прямо сейчас? А что с твоими ранами?
— Они больше не помеха. — спокойно ответил Цянь Е. — Я слышал, что военные дирижабли нельзя использовать для частных дел, поэтому я воспользуюсь одним из наземных маршрутов.
Хмурое лицо Чжао Сюаньцзи слегка расслабилось, и он спросил:
— Хм, ладно… Кстати, почему ты решил копить военные вклады? В этот раз награда предлагает довольно много высококлассного снаряжения. Например, изготовленное на заказ оружие седьмого класса определённо превосходит модели клана Чжао. Скорее всего, оно не сильно уступает Голубому Небосводу Цзюньду.
Цянь Е давно подготовил ответ на этот ожидаемый вопрос:
— У меня уже есть хорошее оружие. Кроме того, в последнее время моя изначальная сила быстро растёт и рано или поздно я смогу использовать снаряжение более высокого класса. Я подумал, что лучше накопить вклад и позже запросить оружие восьмого класса.
Чжао Сюаньцзи кивнул:
— Очень хорошо! Молодые люди должны стремиться к более высоким целям. Ладно, можешь идти, но не забудь, что через десять дней ты обязательно должен вернуться в лагерь.
Цянь Е кивнул. После встречи с герцогом он зашёл к квартирмейстеру, чтобы взять внедорожник и покинул лагерь имперской армии, взяв путь на город Чёрного Потока.
Пока одинокая машина неслась через бесконечные дикие земли, ожесточённые битвы в пещерах Покоя Гиганта подходили к концу.
Бай Аоту перешагнула через тело маркиза арахнида, чтобы извлечь фрагмент древней сущности из стены пещеры и закинуть его в специальную сумку. В другом отделении сумки уже хранился кристалл, оставленный аватаром Небесного Демона. Волны обжигающей энергии, исходящие от этого кристалла, могли поджечь даже чёрный камень, но сумка была изготовлена из специального материала, который не подвергался воздействию тепла и мог заблокировать внешнее обнаружение.
Когда поблизости не осталось врагов, Бай Аоту снова отправилась в путь. В какой-то момент она почувствовала несколько могущественных аур на границе диапазона своего восприятия. Она поняла, что эти эксперты тоже почувствовали её присутствие, но опасаясь её силы, все решили пойти своим путём.
Когда эксперты разошлись, одна из могущественных аур резко ослабла. В одной из пещер Иден медленно оседал на землю, буквально обливаясь холодным потом. Какое-то время у него не будет сил, чтобы просто подняться на ноги.
Сидевшая напротив демона Бай Кунчжао пристально рассматривала фрагмент древней сущности, лежащий в её руке. И Иден, и сама девушка чувствовали себя очень комфортно, наслаждаясь нежным светом, исходящим от драгоценного кристалла.
Наконец-то отдышавшись, Иден решил спросить:
— Где ты нашла этот препарат? Он действительно позволил мне изобразить ауру маркиза, но такой откат… Это слишком тяжело.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
— Это лекарство повышает потенциал эксперта за счёт его жизненной силы. Ты смог изобразить ауру маркиза, потому что ты уже граф. Такие спасительные препараты можно часто найти в трущобах.
— Спасительные? — озадаченно спросил Иден. Он даже не представлял, как этот сильнодействующий препарат с тяжёлыми побочными эффектами может быть использован для спасения жизни.
Бай Кунчжао смерила его удивлённым взглядом и ответила так, словно говорит о какой-то прописной истине:
— Конечно это спасительный препарат. У людей из трущоб нет хорошего оружия, навыков совершенствования или благородной родословной. Они могут лишь бороться, снова и снова ставя на кон свою жизнь. Именно поэтому для них это спасительное лекарство, применяемое в самых опасных ситуациях. Неважно насколько серьёзно его побочные эффекты. Этот вопрос всегда можно решить после спасения жизни.
Иден не ожидал такого глубокого ответа. После минутного молчания он спросил:
— Где находятся трущобы, о которых ты говорила?
Бай Кунчжао перечислила несколько мест, но у Идена было смутное представление только об одном из них — подпольный рынок на территории тёмных рас. В этих районах проживали беднейшие представители тёмных рас и небольшое количество людей-полукровок.
— Ты выросла в подобном месте?
— Нет, место, в котором я выросла, было гораздо хуже, но… — она не закончила свой ответ.
Как представитель прославленного клана демонов, Иден обладал чувством такта и был обучен хорошим манерам:
— Ладно, я больше не буду об этом спрашивать. Итак, ты получила что хотела. Что собираешься делать теперь? Мои слова остаются в силе — если хочешь забрать мою жизнь, сделай это быстро. Пытки бесполезны.
Бай Кунчжао бросила взгляд в сторону Идена, но её взгляд был направлен куда-то в пустоту. Казалось, словно он преодолел огромное расстояние и остановился где-то очень далеко. Через какое-то время она внезапно пришла в себя и сказала:
— Я хочу секретное искусство твоего клана.
— Невозможно. — Иден моментально отказался.
Бай Кунчжао поднялась на ноги и медленно подошла к Идену. Демон уже приготовился к кровавой расправе, но получил лишь половину фрагмента древней сущности. Она как-то разделила древнюю сущность на две части, и кусок, который она бросила Идену, был даже немного больше, чем тот, который остался у неё самой.
Иден поймал брошенный фрагмент и одарил девушку удивлённым взглядом:
— Это совсем на тебя не похоже.
Бай Кунчжао небрежно взмахнула фрагментом, который остался в её руке:
— Мне хватит и этого.
С этими словами она затолкала фрагмент в свой огромный рюкзак и ушла в тоннель, ведущий наружу.
Иден закричал вслед исчезающей во тьме фигуре:
— Эй! Мы просто помогли друг другу! Даже не думай, что я тебе что-то должен!
Бай Кунчжао подняла правую руку и, не оглядываясь назад, показала средний палец:
— Ноешь как баба! Ты не похож на мужчину!
— Ты!.. — подавленно выкрикнул Иден.
Возможно Бай Кунчжао и не нуждалась в древней сущности, но для Идена этот фрагмент имеет огромное значение. С помощью этой сущности он сможет полностью оправиться от ран, полученных во время схватки с Эдвардом. Более того, даже его кровная основа может сделать значительный шаг вперёд.
Иден снова посмотрел на проход, в котором исчезла Бай Кунчжао, но когда он вспомнил про её гигантский рюкзак, наполненный оружием демонов, его охватили очень противоречивые чувства.
В другом месте Эдвард с пепельным от гнева лицом стоял посреди пещеры. В его руках лежали два кристалла из аватаров Небесного Демона, но в этот момент он с яростью ударил в каменную стену. Могучий удар вампира оставил после себя глубокую десятиметровую дыру и практически пробил новый проход между пещерами.
Но Эдвард прекрасно понимал, что весь его гнев не имеет смысла. К этому моменту Е Тун наверняка сбежала и могла покинуть не только пещеры, но и сам Покой Гиганта. В то же время, ему самому не удалось найти ни одного фрагмента древней сущности.
Пускай он дважды встретил аватаров Небесного Демона, для самого Эдварда их кристаллы были совершенно бесполезны. Единственное, что он мог с ними сделать — наградить своих подчинённых.
Вот только для Эдварда даже все его подчинённые не могли сравниться по важности с ним самим. Проще говоря, для Святого Сына вернуться с двумя кристаллами аватаров — это всё равно, что вернуться с пустыми руками.
— Иден!!! — яростно прошипел Эдвард, до боли стискивая зубы. Разве он мог оказаться в таком унизительном положении, если бы не этот проклятый демон? Он бы уже давно подчинил Е Тун своей воле!
Думая о своём провале, Эдвард всё больше поддавался гневу, но вместе с тем, в его сердце отпечатался пугающий холод. Другие могут этого не знать, но когда Лилит услышала о том, что он получил звание Святого Сына от Совета Вечной Ночи, Эдвард отчётливо увидел мороз в её глазах — взгляд Королевы Ночи практически заморозил его душу.
Перебросив фрагмент древней сущности в левую руку, Ли Куанлань направила Объятие Холодной Луны в сторону врагов — двух оборотней и арахнида — и беззаботно сказала:
— Если хотите эту вещь — идите и возьмите. Хватит вести себя так трусливо!
Все противники Куанлань были графами. На поверхности эти трое вполне могли сравниться с ней по силе, но сейчас они испытывали смутное чувство страха и просто не решались начинать бой.
Ли Куанлань и Объятие Холодной Луны оборвали их путь к славе на последнем этапе сражения. Все, кто попал под кристаллическое лезвие её меча, были знаменитыми экспертами тёмных рас. Из-за этого даже три тёмных графа, имея численное преимущество, не могли чувствовать себя уверенно.
Вот только Ли Куанлань не собиралась ждать. Она просто побежала в их сторону, выплеснув из тела свою пугающую холодную энергию.
В конце концов, арахнид издал оглушительный рёв и поспешил скрыться в лабиринте бесконечных тоннелей, взяв на буксир двух оборотней.
Ли Куанлань разразилась высокомерным смехом и направилась в сторону выхода, небрежно поигрывая фрагментом древней сущности.
В другом тоннеле Чжао Цзюньду уверенно шёл вперёд, закинув Голубой Небосвод на спинные ремни. Во время этого сражения он не работал вместе с отрядом клана Чжао и очень редко сталкивался с другими экспертами двух фракций.
В этот момент на холодном, безупречно красивом лице Чжао Цзюньду не прослеживалось ни единой эмоции. Казалось, словно в этом мире нет ничего, что может отвлечь его от цели, а сражения были просто сражениями — не больше и не меньше. Никто не знал его реальных достижений. Единственным материальным доказательством его успехов был кристалл аватара Небесного Демона, лежащий в его рюкзаке.
Величественный замок, расположенный в центре боевых позиций Совета Вечной Ночи. Сидящий в роскошном зале Мрачный Монарх Меданзо недовольно фыркнул. Его незримая ярость привела в смятение кровь и энергию всех солдат тёмных рас, расположенных в главном лагере, и насильно рассеяла их изначальную силу. Это было необычайно ужасное ощущение. Более слабые солдаты и пушечное мясо толпами сыпались на землю, причём некоторые из них уже никогда не поднимутся вновь.
