— Генерал Цзюньду, пожалуйста, не шутите так, — по всему телу бригадного генерала моментально выступил холодный пот.
Подполковник, с другой стороны, похоже был полон энергии:
— Чжао Цзюньду! Не думай, что можешь делать, что захочешь, лишь потому, что за тобой стоит Дом Чжао!
Он даже не успел договорить, как бригадный генерал оттащил его назад и начал отчитывать:
— Заткнись! У тебя нет права встревать в разговор!
Чжао Цзюньду, однако, подобный жест явно не впечатлил. С широкой улыбкой на лице, он сказал:
— С каких пор я заделался шутником? Кроме того, с чего вдруг мне нужна помощь Дома Чжао, чтобы разобраться с мелкими сошками вроде вас?
Бригадный генерал почувствовал, что ситуация была довольно странной, и, несмотря на насмешку, не смел сказать и слова. Он поклонился и направился прочь, таща за собой подполковника.
Когда потрясенные офицеры наконец ушли, женщина озадаченно спросила:
— Эти двое — просто мелкие сошки. Какой смысл создавать им проблемы?
— Конечно, смысл есть. Вне зависимости от того, какой я дам ответ, это будет означать, что я получил срочное донесение. Будучи гражданином Империи, я должен повиноваться приказам, какими бы идиотскими они ни были. Но сейчас, раз уж я не прочитал послание, то могу делать, что захочу. Хе-хе, если бы мне не нужно бы было, чтобы они доложились верхушке, я бы даже сделал так, что никогда и вовсе с ними не встречался.
— Но это ведь не вернет назад квоту Цянь Е, не так ли?
— Да. Но я запомню тех, кто пытается заполучить его место, и в будущем отплачу им десятикратно.
Женщина вздохнула:
— Интересно, когда юный мастер Цянь Е придет в себя.
— Надежда есть всегда. Разве Сун Цзынин уже не занялся необходимыми приготовлениями? — после этих слов Чжао Цзюньду встал и, нахмурившись, произнес: — Так не пойдет. Его средства ограничены, и у него в распоряжении есть не так уж и много экспертов. Даже с помощью клана Вэй этого может быть недостаточно. Иди и разузнай, чем он занимается. Если потребуется, помоги. В этот раз не нужно сдерживаться!
Поклонившись, женщина отправилась выполнять задание.
После ее ухода температура в комнате моментально упала. По какой-то причине перед взором Чжао Цзюньду появилось лицо Дуань Чэнпена. Когда генерал был отправлен назад, он уже был холодным трупом. Хотя его выражение лица уже было восстановлено, злость и нежелание, которые он испытал перед смертью, всё равно были явно видны.
Чжао Цзюньду бессознательно протянул руку, чтобы взять свое оружие, но его пальцы сомкнулись в пустоте. Только тогда он вспомнил, что его новое оружие, которому юноша еще даже не дал имени, сейчас проходило процесс подпитки, а потому его не было рядом. Чжао Цзюньду молча опустил руку, не в силах подавить смутное беспокойство в своем сердце.
Семья Ли заявила, что накажет Ли Тяньцюаня согласно законам и даст Дому Чжао удовлетворительный ответ. В это же самое время они отправили несколько экспертов для проведения расследования и обнаружили, что Дуань Чэнпен был убит кем-то другим. Этот ответ был основательно подкреплен доказательствами, и, более того, Ли Куанлань уже доставила лекарства. По этой причине у Чжао Цзюньду не было выхода, кроме как терпеливо ожидать следующего хода семьи Ли.
Мистер Ляо хорошо все просчитал, но он не ожидал, что семья Ли, какими бы опытными они ни были в искусствах предсказания и изготовлении лекарств, сможет раскрыть его планы. Их позиция в данном вопросе тоже вышла за рамки его расчетов.
ж*жх
В глубине Сумрачного Континента, в землях, куда никогда не ступала нога человека, стоял высокий горный пик, пронзающий облака. На вершине этой горы, которая была настолько прямой, словно бы ее вырезали ножом, располагался величественный замок. Он был удивителен даже в мире Вечной Ночи, где экспертов было не меньше, чем облаков в небе. Долгие годы окрасили замок в черный цвет, и лишь углы потрепанных временем стен и ступенек поблескивали золотом. Судя по всему, замок был построен из металла.
В глубинах этой крепости, в самом конце гигантского зала, стоял одинокий трон. Сквозь заляпанные стекла окон на него лилось сияние луны, подчеркивая его исключительность.
В данный момент на троне восседал древнего вида старец. На голове его виднелась высокая корона, а всё его тело было усохшим, словно у мумии. Старик сидел с закрытыми глазами, оперев голову на руку, из-за чего казалось, словно он спит. Внутри холодного и пустынного зала больше не было ни души. Крепко запертые двери были покрыты слоем ржавчины и заблокированы цепями толщиной с звериную лапу.
Даже само время, казалось бы, замерло внутри большого холла, словно никакая сила не была способна внести в него хоть какие-то изменения.
Казалось, словно всё внутри зала было вечно неизменным, но в следующее мгновение земля внезапно задрожала. Вначале дрожь была довольно слабой, но с каждым мгновением она становилась всё сильнее и сильнее, из-за чего с потолка на пол начали спадать пыль и ржавчина. Время от времени колышущиеся цепи ударялись о двери, наполняя пространство грохотом.
Похожий на мумию древний монарх почувствовал дрожь и медленно открыл глаза. Однако, в них не было зрачков, лишь два мутных кровавых омута. Проснувшись, он медленно посмотрел вниз: его взгляд легко прошел через все препятствия, блуждая по замку. Мгновение спустя старик пришел в ярость, а его рев разнесся по всей горной вершине:
— Кровавый пруд! Кто разрушил мой кровавый пруд?!
После этих слов старик потянул за цепь у своего трона, и по всему замку разнесся пронзительный звон колокола. Однако, когда он потянул за цепь третий раз, послышался хруст и один из пальцев старика отломился и упал на пол. Лишь сейчас он бросил взгляд на свою руку и осознал, что, должно быть, использовал слишком много силы; даже его руки начали покрываться трещинами. В конце концов, на его теле остались лишь очень тонкие слои кожи и плоти.
У древнего монарха не было другого выбора, кроме как замедлить свои движения, чтобы его иссушенное тело не получило еще больших повреждений. Старик попытался встать, но его кости хрустом запротестовали против подобной затеи. В конце концов он мог лишь издать пронзительный крик, призывая членов своего клана.
Несколько мгновений спустя обвешанные цепями двери начали медленно въезжать в стены по очень сложным траекториям. Данный процесс был очень запутанным и долгим, из-за чего старик начал становиться всё более встревоженным. Однако, он не мог ничего с этим поделать. Подобные шаги были предприняты для того, чтобы удостовериться, что никто не потревожит древнее создание во время его сна. Их никак нельзя было пропустить.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Двери наконец открылись и несколько дюжин вампиров вошли внутрь с бронзовым гробом в руках. Увидев это, тон старого монарха изменился:
— И это всё? Мне потребуется семь дней на восстановление с изначальной кровью подобного уровня!
Лидер процессии, маркиз, упал на колени:
— Ваше Величество, это всё из-за того, что пруд древней крови был разрушен, и изначальная кровь высшего уровня потеряна. Эта — вся заранее собранная изначальная кровь, что осталась в замке.
— Тогда почему вы все здесь вместо того, чтобы преследовать виновника?
— Ваше Величество, ситуация очень странная. Время атаки было подобрано слишком хорошо. Мне показалось, что главное — это не гнаться за вторженцем, а обеспечить Вашу безопасность.
Уняв гнев, старый монарх начал размышлять:
— Имеешь в виду, что тот, кто уничтожил пруд, не член другой расы?
— Да, вторженец был ранен во время побега и обронил немного крови.
— Покажи ее мне! — сказал старик и протянул вперед свою иссохшую руку.
Маркиз передал ему кусок черной материи, пропитанный кровью. Старый монарх понюхал ее, после чего выражение его лица помрачнело:
_ Это запах Рода Монро.
На лицах присутствующих вампиров выступили разные выражения. Это правда, что в настоящее время Род Монро находится под давлением со стороны Королевы Ночи, но он все равно был несравненной силой по сравнению с кланом Карлтон, имеющим двенадцатый ранг. Более того, ходят слухи, что Королева Ночи вновь вернулась в глубокий сон после последней битвы. Это означало, что давление на Род Монро уменьшилось, давая им большую свободу действий.
— Возможно, это не Род Монро, — ответил маркиз, — Возможно, какой-то другой клан нанял вампира с их родословной ради этого дела.
Тон древнего монарха поледенел:
— Кто-то с высококлассной родословной Монро, способный незаметно пробраться в глубины нашего замка… Как думаешь, какого уровня эта личность? Как кто-то подобный может работать на другой клан?
Маркизу было нечего сказать.
— Кровавый пруд был уничтожен, и нам не удастся долго держать это в секрете. Раз уж на то пошло, нужно наоборот как можно сильнее раздуть это дело. Королева Ночи пока еще не погрузилась в спячку.
— Да, Ваше Величество, — ответил маркиз, — Я займусь приготовлениями к преследованию зачинщика и проинформирую другие древние кланы. Как думаете, может стоить отсрочить это на пару дней?
— Почему?! — в голосе монарха вновь промелькнули гневные нотки.
— Ваше Величество, в этот раз время Вашего восстановления дольше, чем обычно. Будет плохо, если кто-то решит воспользоваться этим и атакует Вас в критический момент.
Эти слова немного удивили монарха. Пришурившись, он через какое-то время произнес:
— Пока что отправь членов нашего клана. Когда пройдет три дня, мы уведомим о случившемся других.
Три дня спустя определенная новость потрясла весь центральный регион Сумрачного Континента. Пруд древней крови семьи Карлтон был уничтожен, а древняя изначальная кровь внутри него — украдена.
Все кланы отреагировали очень быстро, выразив огромную ярость по отношению к подобному поступку. Тот факт, что пруды древней крови были невероятно важны для вампиров выше ранга маркиза, был неоспорим. Это был лучший способ восстановиться после ранений, а также единственный способ выжить для тех, чей срок жизни подходил к концу.
Могущественные кланы, вроде Перф и Монро, обладали больше, чем одним прудом, в то время как род Карлтон могла позволить себе лишь один. На реконструкцию пруда скорее всего потребуется несколько десятков лет. В этот период клан очень ослабнет, и в конце концов будет не сильно отличаться по силе от не-древних кланов.
Из-за важности кровавых прудов, все древние вампирские кланы, включая Монро, отреагировали сплоченно и даже послали своих ключевых членов на поиски. Естественно, клан Монро сразу же стал отрицать все обвинения.
Таким образом, большая сеть растянулась по всему центральному региону Сумрачного Континента, быстро накрыв половину его земель.
Посреди обширных долин Сумрачного Континента можно было увидеть еле различимую фигуру, быстро пробирающуюся вперед. Е Тун, пригнувшись, бежала среди колышущейся травы и кустарников.
Ее черная облегающая одежда была порвана во множестве мест. В некоторых из них кожа девушки уже успела восстановиться, в то время как в других все еще виднелись кровавые раны. Даже кто-то с ее физическими способностями с трудом мог держаться после нескольких дней безостановочного бега и битв. УЕ Тун просто не осталось сил на лечение своих ран. Но даже так, некоторые из них восстановились самостоятельно, что явно показывало, насколько могущественной была ее родословная.
Внезапно ноги девушки обмякли, и она чуть было не упала на землю. Однако, огненная древняя изначальная кровь в руках Е Тун давала ей силы продолжать двигаться вперед.
