Далеко в пустоте, Линь Ситан с похвалой сказал:
— Этот ребёнок, Цзюньду, знает, когда идти в атаку, и когда отступать. Он постепенно проявляет черты великого генерала. Совсем недурно!
Чжан Боцянь фыркнул:
— Защищает своих людей вместо того, чтобы убивать своих врагов. В этом отношении он очень похож на тебя!
Линь Ситан слабо улыбнулся:
— Стали бы те старики спокойно смотреть на то, как он убивает их детишек? Ты ведь прекрасно это понимаешь. В чём смысл поднимать эту тему? Если об этом прознают, в народе будут считать тебя узколобым.
Чжан Боцянь не ответил, и просто устремил взгляд в бесконечную пустоту. Линь Ситан также развернулся и ушел без дальнейших разговоров.
В этот момент Два Бриллианта Империи, казалось, совершенно забыли о ком-то, и, похоже, намеренно.
И пусть эти двое не говорили о нём, новости об этом сражении разнеслись по всей Империи с невероятной скоростью. Два герцога, наблюдавшие за битвой, засвидетельствовали ледяное сияние Демонессы и несравненную мощь Чжао Цзюньду.
Однако, ледяное сияние оказалось разрушено Цянь Е, и последний даже нанёс принцессе демонической расы тяжелейшую рану. Это было немыслимо! Пусть Цянь Е и пользовался определенной славой, в глаза главным фигурам он не попадался — многие из них впервые слышали о таком человеке. Вскоре со стороны Вечной Ночи пришли донесения, что Демонесса чуть ли не умерла, и что её тело было разрушено. Единственным вариантом для неё осталось вернуться в глубины пустоты и медленно создать тело заново.
Тем временем, сообщалось, что Цянь Е был жив. Можно сказать, их столкновение закончилось ничьей.
Эта новость потрясла всю Империю.
В этот момент имя Цянь Е действительно достигло самых верхних эшелонов Империи. Только в этот момент люди поняли, что не знают, какое искусство культивации практиковал Цянь Е, и уж тем более никто не знал, что за ужасающая техника могла породить три поразительных ярких пера.
В тот же день ухоженный старик без единого волоска на лице склонился перед Направляющим Монархом, что читал свиток, сидя под деревом.
Направляющий Монарх, наконец, убрал свиток из рук и сказал:
— Стюарду Ли не нужно быть столь официальным. Ты — слуга Императрицы ЛИи, а я всего лишь старик. К чему вся эта вежливость?
Стюард Ли был слегка полноватым мужчиной. От одних только слов монарха его лоб покрылся испариной. Вытерев пот, он ответил с кривой улыбкой:
— Старший принц, пожалуйста, не шутите надо мной. Я только выиграл немного, наблюдая за ростом императрицы. Я не настолько способный. Единственное, чем я могу похвастаться, так это прилежностью и верностью в службе.
Увидев евнуха в подобном состоянии, Направляющий Монарх перестал важничать:
— Так какие дела здесь у Стюарда Ли? Старик, глубоко поклонившись, ответил:
— Императрица получила некоторую информацию о сражении на парящем континенте и желает ею с вами поделиться.
Брови Направляющего Монарха немного нахмурились:
— Я слышал, в этой битве было достаточно сюрпризов. Я тоже не прочь узнать о ней больше. Пожалуйста, расскажите мне, Стюард Ли.
Старый евнух подробно рассказал о последней битве при Неукротимом. Его слова были мягкими, но при этом быстрыми и чёткими. Более того, он объяснил всё подробнейшим образом, не упуская ни малейшей детали, словно сам был свидетелем произошедшего.
Выражение Направляющего Монарха стало серьёзным. Выслушав историю о том, как Цянь Е пробился через ледяное сияние тремя лучезарными перьями, своим телом сокрушил его остатки, и тяжело ранил Демонессу неизвестным методом, монарх забродил по двору. Спустя какое-то время он глубоко вздохнул и сказал: _ Ещё один путь на небеса!
— ЧТО?! — нефритовый поднос выпал из рук Стюарда Ли и разбился вдребезги.
Мгновения спустя, в резиденцию императрицы с лихорадочным взглядом ворвался Стюард Ли. Ещё до того, как он вошел в покои, из них донёсся ясный голос:
— Дядя Ли, к чему такая спешка?
Когда евнух появился перед императрицей, всё его тело было в поту. Не успокаивая своё дыхание, он прошептал:
— Императрица, вы не можете винить меня за поспешность! Оценка старшего принца — «Путь на небеса!»
По началу Императрица Ли опиралась на подлокотник и играла с большим белоснежным котом, её пальцы были даже светлее меха животного и казались чуть ли не прозрачными. Однако, услышав слова слуги, она медленно встала, не меняя выражения лица, из-за чего большой кот с болезненным мяуканьем упал на пол и скрылся за креслом.
Стюард Ли держал голову опущенной. Подняв на мгновение взгляд на белоснежного кота, он сразу же опустил свой взгляд на пол.
— Этот «путь на небеса» относится к Цянь Е? _ Этот слуга уверен в этом.
_ Как ранения Цянь Е? Проснулся ли он? Стюард Ли поспешно ответил:
— Об этом… слуга не знает. Чжао Цзюньду сразу же спрятал Цянь Е после сражения, никого не впуская внутрь. С охраной в виде Чжао Жоси, его резиденция абсолютно неприступна, и никто не знает, что там происходит внутри.
Императрица, нахмурившись, ответила:
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
— Разве ты не можешь сделать предсказание из того ледяного сияния?
— Вы можете этого и не знать, но статус Демонессы в Вечной Ночи крайне высок. Ни один из наших агентов на той стороне даже не может приблизиться к ней. Как они могут узнать, какое искусство она использовала, и насколько мощным оно было? Этого… мы действительно не можем разгадать. Императрица Ли на мгновение задумалась, её будто высеченные из драгоценнейшего нефрита пальцы постукивали по подлокотнику. Увидев это, Стюард ли сказал:
— Если Императрица думает, что Цянь Е может быть опасен, этот слуга может подговорить некоторых людей… воспользоваться сложившейся ситуацией.
Императрица очнулась от раздумий. Покачав головой, она слегка вздохнула:
_ В конце концов, я — Императрица Великой Цинь. Я должна больше думать об Империи. Цянь Е может стать одним из её столпов в будущем, так что оставим его в покое. Нам следует даже помочь ему, если это будет действительно необходимо.
— Но Дом Чжао такими темпами получит двух небесных монархов! — изумленно ответил старик.
Женщина слабо улыбнулась:
— И что? Они не смогут перевернуть Империю, даже будь у них два небесных монарха. Что касается нашей семьи Ли, пока мы усердно движемся вперед, настанет день, когда мы станем одним из Великих Домов. На их количество, знаешь ли, не установлено никаких ограничений. Во время основания Империи их было далеко не четыре.
Стюард ответил:
— Императрица мудра!
Заметив, что та махнула рукой, стюард удалился из её покоев. Казалось, он над чем-то задумался, идя по коридорам дворца, но в конце концов потряс головой и в спешке ушел.
Важные новости почему-то всегда распространялись быстрее, чем ожидалось. Каким-то образом, об оценке Цянь Е Направляющим Монархом на следующий день знала вся Империя.
«Путь на небеса» — эти слова окончательно потрясли Империю.
Это отличалось от «царство небесного монарха прямо за дверью» Чжао Цзюньду в том, что «путь на небеса» относился к наследию. Это значило, что искусство культивации Цянь Е могло привести его к царству небесных монархов. И хотя это была лишь возможность, одно это позволило бы Цянь Е основать собственную аристократическую семью. Но если ему это действительно удастся, то он может постараться дать начало даже будущему Великому Дому. Именно благодаря этой оценке Цянь Е мог переступить ту пропасть, которую бесчисленные аристократические семьи пытались преодолеть веками.
Империя имела тысячелетнее наследство — искусства, что могли в теории привести к рангу небесного монарха, были не только в руках императорской семьи и четырёх Великих Домов. Многие высокоранговые аристократические семьи обладали подобным наследием. Единственное различие было в сложности. Тем не менее, Цянь Е уже доказал в битве, что он вполне способен на подобный подвиг, и что он может стать опорой крупнейшего клана.
Более того, Цянь Е уже в таком юном возрасте мог соперничать с легендарным гением расы демонов. Наследие в его руках явно обладало огромной ценностью.
В мгновение ока бесчисленные взгляды стали направлены на Неукротимый.
Как мог Дом Чжао сохранять беззаботное положение? Тем же утром Герцог Ю, Чжао Сюаньцзи лично явился в Неукротимый, чтобы наблюдать за лагерем, в котором находился Цянь Е. Корпус Огненного Маяка также был мобилизован Чжао Вэйхуан направил на парящий континент двух из четырех своих великих генералов, сопровождаемый двумя его сильнейшими легионами, что непрерывно летели день и ночь, чтобы добраться сюда. Такая мобилизация означала, что силы Корпуса Огненного Маяка теперь были в основном сосредоточены на парящем континенте. И всё это не считая Чжао Жоси с её Лилией Красного Паука.
Столь жесткая оборона гарантировала, что к Цянь Е даже муха не пролетит.
В имперском военном ведомстве за столом, придерживая голову руками, сидел красивый мужчина лет тридцати и слушал подробный отчет о битве при Неукротимом. Да, его отчет пришел медленнее, чем для императорской семьи и семьи Императрицы ЛИ. Но, тем не менее, в его отчёт входила оценка Направляющего Монарха, что более чем красноречиво говорило о высоком положении мужчины в армии.
Он был одет в униформу генерал-лейтенанта, хотя с его десятым рангом воителя он должен был быть лишь бригадным генералом. Этот факт означал две возможности: он был выдающимся стратегом или человеком благородного происхождения. И, судя по его текущей позиции, первое было более вероятным.
Выслушав отчёт, он сказал:
— Ха, ещё один небесный монарх? Один дом с двумя монархами? Как империя вообще собирается существовать с таким дисбалансом? В чем тогда вообще смысл централизации?
Эти слова были довольно серьезными. Подчиненный, зачитавший отчет, затаил дыхание и не смел проронить ни слова.
Мужчина и не ожидал, что его подчиненный станет отвечать, и продолжил:
— Раны Цянь Е довольно серьезные, и ключ к его выздоровлению, скорее всего, лежит в Стоячей Воде Перерождения. Ближайшие запасы имеются у Ли Тяньцюаня. Отправь кого-нибудь ко второму старейшине, пусть скажут ему сопротивляться давлению Дома Чжао и не отдавать лекарство. Мы будем оказывать ему всю возможную поддержку, которая ему потребуется, до тех пор, пока нам не придется показываться на публике.
— Понял.
После ухода подчиненного, юный дворянин из имперской армии позвонил в колокольчик на столе, тем самым вызвав слугу:
— Подготовь мою машину, я хочу кое к кому наведаться.
ж*жх
Можно сказать, что Ли Тяньцюань в последние дни находился то в состоянии радости, то в состоянии беспокойства. Всё было так нестабильно, что даже ухудшение боевой обстановки было отброшено в сторону.
Туманный Лес уже чуть ли не стал домом для темных рас. Независимые охотники, нанятые семьей Ли уже не могли выживать в одиночку в лесу, и, оставленные без выбора, начали формировать боевые отряды. Это несло в себе и недостаток — с повышенной защитой от числа воинов приходила ещё большая опасность, и битвы становились всё более яростными.
С ежедневным ростом потерь, аристократические семьи, наблюдавшие за рейтингами, начали потихоньку отступать — несколько из них уже перенесли все свои силы в Неукротимый. Система обороны там была, очевидно, в разы лучше, и накопленные силы домов Чжао, Чжан и Сун формировали стабильную линию обороны.
Но эти вещи были отброшены Ли Тяньцюанем в сторону. Вся его голова была занята одним именем — Цянь Е. Слабый звон постоянно звучал по его кабинету. Ли Тяньцюань посмотрел вниз и осознал, что чайник в его руке подпрыгнул, и крышка его громко звякнула. От резко прозвучавшего звука старик понял, что чайник был не очень-то и высокого качества. Да и, по правде говоря, все хорошие чайники уже давно были разбиты.
Звон лишь усугублял перепады в его настроении, но избавиться от него старейшина не мог. Тряска не имела к чайнику никакого прямого отношения. Дело было в руке Ли Тяньцюаня — та, после того как старейшина услышал об исходе битвы между Цянь Е и Демонессой, безостановочно дрожала.
