Су Юэчэн выдавил из себя улыбку:
— Это честь для наших граждан и для семьи Су, что Генерал Чжао захотел сражаться за нас.
При упоминании Цянь Е принцесса вампиров слабо улыбнулась:
— Он лишь только и знает, как сражаться, да убивать.
_ Может и так, но нейтральные земли полны опасностей. Только истинный эксперт может обеспечить безопасность для своей семьи, — юноше казалось, будто он уже не знает, как говорить — его слова не имели никакого смысла.
— Только такой человек, как Лорд Су достоин называться экспертом, — что бы ни говорила Е Тун, её речь никак не выглядела напускной или фальшивой.
Юэчэн почему-то почувствовал, что только столь же сильный воин, как Су Динцянь мог оставить след в сердце этой девушки.
Поболтав ещё немного, юноша откланялся и ушел. Когда Юэчэн покидал двор, его ноги бежали чуть ли не трусцой.
Тут же подбежал довольно обеспокоенный на вид Лю Даомин, каждый шаг которого был быстр как ветер. Мужчина невольно замер при виде Юэчэна, выходящего из резиденции:
— Уже всё?
— Ага, — мозг Су Юэчэна до сих пор был в замешательстве. Юноша оглянулся, подтверждая, что двор всё еще был за ним.
_ Эм… Ничего ведь не произошло, так ведь? — со всей серьезностью поинтересовался Лю Даомин.
Шла война, и Су Динцянь уделил Цянь Е огромное внимание. Если что-нибудь случилось бы сего семьей, пока он сражался вне города, и если это будет связано с городским лордом… среди наемных экспертов это вызвало бы такой шум, что никто не захотел бы больше работать на семью Су.
Независимые эксперты жили сражениями, но у них не существовало и понятия о лояльности или преданности. Если их выгнать, то они сразу же перебегут в другой лагерь. Именно поэтому Лорд Су нанимал так много людей на службу — ведь один человек на своей стороне означал его отсутствие на другой.
Глядя на напряженного Дядю Лю, Юэчэн почувствовал себя немного сбитым с толку:
— Мы просто немного поболтали, и я сразу же ушел. Что тут могло произойти? _ Тогда всё хорошо, — Лю Даомин облегченно выдохнул, и не стал спрашивать, зачем Юэчэн пошел во двор Цянь Е.
После ухода юноши Е Тун продолжила сидеть во дворе, погрузившись в книгу. Последняя, казалось, не имела ни конца, ни края, словно девушка будет читать её вечно. Будто она вновь была в Империи.
Малышка Чжуцзи, лежа на кровати, зевнула. Она, похоже, только проснулась и всё еще была немного сонной. Вдруг, словно почувствовав что-то, девочка села, и волосы на её голове встали дыбом.
За долю секунды маленькое тельце перевернулось и встало на все четыре конечности, прильнув к кровати в полной боевой готовности. Юная душа девочки чувствовала на себе взгляд пары гигантских глаз. Смотревшее на Чжуцзи существо, казалось, было безумно древним и возвышенным. Одного его взгляда хватило, чтобы она почти полностью замерла.
Чжуцзи в данный момент действовала наполовину бессознательно. Именно это врожденное чувство страха вызвало у неё непреодолимое желание убежать.
Вдруг Е Тун подняла взгляд и спокойно спросила: — Проснулась?
Голос пробудил девочку от кошмара и вернул к реальности. Чжуцзи спрыгнула с кровати с криком «ай», готовая броситься в объятья Е Тун. Когда она приземлилась на пол, её ноги подкосились, и девочка упала. Несколько раз перекатившись на животе, она так и не смогла подняться.
С её-то сильным телом, не говоря уже о прыжке с кровати, даже спрыгни Чжуцзи со стометрового утеса, она ничего не почувствует. Почему же она не могла даже встать?
— Что случилось?
— Сил нет, — горько выдавила Чжуцзи. Обмен взглядами стеми глазами выбил из неё все силы.
Е Тун беспомощно вздохнула. Принцесса Монро подошла к девочке и помогла той встать, говоря:
— Ты в порядке?
Голова Чжуцзи качалась из стороны в сторону, и, казалось, ещё немного и ребенок в обморок упадет. Она схватилась на рукав Е Тун и сказала:
— Кажется, мне приснился кошмар.
Е Тун присела перед ней:
— О? Это твой первый кошмар, так ведь? Что тебе снилось? Расскажи мне.
— Я… забыла, — сказала Чжуцзи, немного подумав.
— Подумай лучше.
Девочка из всех сил попыталась вспомнить, что ей привиделось. Спустя какое-то время она пробормотала:
— Я правда забыла. — Ладно ух, — Е Тун встала, но Чжуцзи потянула её за одежду, говоря: — Я проголодалась.
Девочка наелась досыта ещё вчера, и так как она уже пересекла ту стадию, на которой ей требовалось есть каждый день, плотной трапезы хватало довольно надолго. За это время юный организм медленно переваривал пищу и поглощал всё самое полезное. Столь внезапное заявление о голоде означало, что у Чжуцзи закончилась большая часть запасов энергии.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Е Тун беспомощно вздохнула и пошла на кухню, преследуемая по пятам радостной Чжуцзи. На кухне хранились большие куски высококачественного мяса. Часть из них Цянь Е закупил перед уходом на войну, а часть хранилась ещё со времен жилья у Черной Рощи.
С аппетитами Чжуцзи одни только расходы на питание обойдутся в сотни золотых монет в день. В нормальных условиях одна эта девочка легко могла бы поглотить весь бюджет какой-нибудь армейской дивизии. Обычные люди ни за что не смогли бы позволить себе растить такого ребенка.
Только вернувшись в свою резиденцию и увидев Синюю Луну, Юэчэн очнулся от своего ненормального состояния. Всё произошедшее казалось сном. Сейчас, подумав, юноша понял, что его предыдущие действия совершенно не походили на него самого.
— Юный мастер Су, что-то случилось? Вы выглядите нехорошо, — поинтересовалась девушка.
_ Нет-нет, ничего. Я в порядке. У меня всё хорошо! Ты лучше отдохни, ая пока разберусь с насущными делами, — юноша чуть ли не убежал, сказав это.
В глазах девушки, смотревшей на удаляющуюся фигуру Юэчэна, появилась едва заметная тень печали.
Тем временем, в пустошах, Цянь Е только что разбил отряд разведчиков Кристальных Пауков. В этот раз юноша никого не допрашивал и лишь грубо напал из засады, закончив битву в мгновение ока. Затем он ушел, даже не зачистив останки, словно скрывался от кого-то.
После ухода Цянь Е в отдалении возникла серая тень. С появлением таинственного снайпера также прибыл и «рыцарь», возникший будто из воздуха. Это двоица молча смотрела в направлении исчезновения Цянь Е.
— И что нам делать? — спросил рыцарь.
— Что-что? Он никогда не остается нигде дольше, чем на три секунды. А на таком расстоянии я не попаду по нему, даже если смогу нацелиться. У нас нет и шанса, — голос снайпера казался странным образом размытым — громкость постоянно менялась, да и слушать такое было явно неудобно.
— Он, должно быть, уже обнаружил нас, — медленно сказал рыцарь.
— Необязательно. Больше похоже на профессиональную осмотрительность. Он сам может быть хорошим снайпером, поскольку только снайпер знает, как противодействовать себе подобному.
— Думаешь, он до сих пор не заметил, что мы следуем за НИМ?
— Не должен был. Если бы это было так, он бы не стал устраивать засаду для этих разведчиков. Малейшая щель в обороне во время сражения может дать мне возможность выстрелить по нему. И ты должен понимать, что, стоит мне открыть огонь, шансы у него увернуться лишь пятьдесят на пятьдесят.
Рыцарь промолчал.
— Даже если мы сразимся в лоб, у меня всё еще есть ты, так ведь? Он не сможет пробиться сквозь твою оборону. И пока ты будешь держать его, я точно найду возможность для выстрела, — усмехнулась серая тень.
Рыцарь, казалось, был довольно уверен в своих силах:
— Отлично! Мы продолжим преследовать его. Но будет лучше, если ты его не пристрелишь. Этот человек очень умелый и более чем годится в кандидаты в команду.
—Ты хорош во всем, кроме этой черты. В твоем сердце организация имеет первостепенное значение!
— Она была построена на крови и плоти этого сэра!
— Ладно-ладно, не буду спорить. Я буду милостив, когда придет время.
Они вновь скрылись и продолжили погоню за Цянь Е. Цянь Е устроил засаду ещё одному отряду, но на этот раз все пошло не так гладко. Этот маленький отряд разведчиков оказался возглавляемым виконтом, редким протоарахнидом, что не имел верхней человеческой части и был, по сути, большим пауком. Этот виконт замаскировался под обычного слугу-арахнида и начал действовать только тогда, когда Цянь Е вошел в толпу его подчиненных. Пара острых, как серпы, лап молнией вонзилась в спину юноши. Последний изо всех сил попытался уклониться, но не смог полностью избежать атаки, из-за чего получил ранение в спину.
С приглушенным стоном Цянь Е развернулся и выстрелил. Огневая мощь оружия седьмого ранга отправила арахнида-виконта в полет и оторвала две его лапы. Юноша, казалось, тоже был ранен — он развернулся и сбежал с поля боя вместо того, чтобы добить паука.
Арахнид поднялся на оставшиеся лапы и подозвал своих подчинённых, чтобы те обработали ему раны. Такие травмы не были смертельными, но сильно бы повиляли на будущую огневую мощь. Паук посмотрел в направлении сбежавшего Цянь Е глазами, полными ужаса.
Даже притом, что винтовка, созданная Цуй Юаньхаем, имела немало недостатков, огневая мощь определенно не была одним из них. Выстрел из этого оружия был равносилен выстрелу из крупной стационарной пушки, и именно это покоробило арахнида-виконта.
Подумав немного, паук приказал своему отряду отступать. С раненым главным бойцом их сила упала раза в два, если не больше. А в такое время это было слишком опасно. Виконт снова скрылся среди слуг-пауков, что начали отступать.
Арахнид расслабился, когда за десять километров хода ничего не случилось. В этот момент серая пуля пронзила воздух и вошла в тело паука, пронзив его ядро ровно посередине.
Отряд даже не заметил произошедшего с их лидером, пока тот с громким стуком не рухнул на землю.
Рыцарь появился перед отрядом, как призрак, держа щит в руке. Края его Нерушимого Бастиона стали острыми лезвиями, что беспрепятственно разили врагов. Плоть и кровь разлетались по всюду. И вот, в мгновение ока, отряда Кристальных Пауков не стало.
Рыцарь, казалось, не был особо доволен. Серая фигура появилась за ним, говоря:
— Ничего страшного. Мы же в любом случае потеряли его, так ведь?
Рыцарь похлопал себя по окутанным в латы рукам, словно стирая несуществующие следы крови. Звук при этом издавался пренеприятнейший. Серая тень невольно крикнула: _ Хватит! Не издавай этот ужасный звук! Это же не моя ошибка, что мы его потеряли, а твоя, так ведь?
Рыцарь молчал. Побродив по полю боя, он разделывал арахнидов своим щитом из изначальной силы.
Серая фигура, казалось, пошла на компромисс:
— Хорошо, давай пока забудем об этом. Тем более, приближается назначенное время, и нам лучше поторопиться и покинуть это чертово место. Я не очень хочу пересекаться с теми штуками.
Наконец убежденный, рыцарь последовал за серой фигурой.
