На лице Синей Луны отразилось заметное беспокойство. Девушка долго размышляла, прежде чем дать ответ:
_ Как насчет… если ты согласишься помочь мне, мы отдадим тебе Короля Пожирающих Сон Жуков из коллекции нашего племени.
— Уних и короли есть? — юноша был тронут подобным предложением, но внешне виду не подал.
— Раз тебе нужны жуки, тебе, естественно, понадобится их король. Как и подразумевает название, это глава их вида. Обычные особи лишь укрепляют дух, но король в этом отношении куда более эффективен и даже может вызвать изменения на фундаментальном уровне. Обычно, чем больше Пожирающих Сон Жуков ты поглощаешь, тем слабее становится их эффект, однако на короля это правило не распространяется.
— Разве такая награда не слишком велика, особенно когда вы лишь пытаетесь завербовать меня?
Синяя Луна вздохнула: _ Всё потому, что подземный лабиринт — это лучшее поле боя для тебя.
— Расскажи мне побольше, и я, возможно, подумаю об этом.
— Логово у Земного Дракона крайне обширное и сложно структурированное, да ещё в придачу наполнено всевозможными странными существами. Их способности необычайны, и их число огромно — оказаться в окружении вряд ли кому-то захочется. И все эти твари следуют воле Земного Дракона. Последнего, конечно, на пока усмирили, но он всё ещё крайне чувствителен к изначальной силе — чем выше ранг, тем выше вероятность обнаружения. Тех, кого засекло его восприятие, ждет лишь море безжалостных монстров.
— Значит, люди наподобие Лю Даомина не смогут спуститься?
— Если будут осторожны и будут сдерживать свою ауру — смогут. Однако я бы на их месте туда не сунулась.
Цянь Е понял, что девушка намекала на его боевую мощь, что намного превосходила его двенадцатый ранг изначальной силы. Это действительно можно было считать большим преимуществом в подобных условиях. Однако Высокобородые существовали уже почти тысячу лет, и в их племени должно быть много экспертов. С чего им понадобился какой-то там Цянь Е?
— Эта награда слишком щедра. Я не вижу причин выбрать меня, когда есть столько куда более подходящих кандидатов.
_ На словах они, может, и сильнее, но они непременно умрут, если будут сражаться с тобой.
— Почему ты так уверена во мне?
Синяя Луна продолжила мягким голосом:
— Сложно переоценить человека, что убил сотни наемников в Черной Роще.
— О, ты и об этом знаешь, — взгляд юноши сразу же стал серьезным.
— Ты выглядишь иначе, но твой стиль боя не изменился, особенно в плане оружия. Мы, Высокобородые, судим людей по сражениям.
Цянь Е никак не отреагировал на такое заявление, но внутри понимал, что Король Пожирающих Сон Жуков был слишком большим соблазном. Е Тун после второго приема этих жуков сказала, что ей понадобится ещё их сотня, если не больше. Это говорило лишь о том, что раны её души были крайне серьезными. После своего пробуждения девушка получила качественно новое понимание изначальной силы, искусства контроля и захвата, а также черт знает сколько ещё ужасающих способностей. Да, тело у неё осталось неизменно и находилось на уровне только поднявшегося в ранге графа, однако такая Е Тун уже ужасала — её способностей вполне хватало, чтобы разобраться с кем угодно ниже ранга герцога. Опустись Королева Ночи до такого же уровня изначальной силы, у неё бы даже шанса бросить вызов принцессе вампиров не было бы.
И если последняя сказала, что ей нужны Пожирающие Сон Жуки, значит они для неё были незаменимы.
Невзирая на вероятные опасности и бесчисленные ловушки, Цянь Е поднял голову и сказал:
— Хорошо, я согласен. Однако у меня будет одно условие — короля жуков вы отдадите мне ещё до спуска в лабиринт.
Гнев мелькнул в глазах двух старейшин, но Синяя Луна остановила их:
— Хорошо, мы принесем тебе его завтра в это же время. — Отлично. Когда отправляемся?
Девушка даже не успела ответить, когда весь двор вдруг сотрясся. Пыль посыпалась с крыши вместе с осколками черепицы. Земля дрожала так, словно они были в Портовом Городе.
Однако, казалось, в Южной Синеве доселе не было таких толчков — весь город погрузился в хаос, крики и вопли. Одно из соседних зданий не выдержало тряски, и его стена треснула, приводя в итоге к полному обвалу.
— Земной Дракон? — даже Цянь Е невольно удивился. Эта дрожь была крайне похожа на происходящие в Портовом Городе сотрясения. Кроме того, от земли чувствовалась какая-то неистовая воля. Однако Южная Синева была почти в пяти сотнях километров оттуда — масштаб землетрясения был воистину ужасающим — вероятно, сам Портовый Город уже был наполовину разрушен. Даже особняки дворян вряд ли пережили это, за исключением, разве что, резиденции городского лорда.
Синяя Луна ничуть не удивилась:
— Да, это он. Похоже, начался обряд его успокоения. Проходы в его логово откроются, самое большое, через два дня.
Сказав это, девушка ушла в сопровождении старейшин, и Цянь Е остался один во дворе.
Из своего опыта на парящем континенте Цянь Е знал, насколько были опасны подземные похождения. Даже остаточная воля мертвого пустотного колосса была ужасающе сильна, что уж говорить о живом. И всё же ради этого Короля Пожирающих Сон Жуков юноша был готов пойти куда угодно. Точнее, он как можно быстрее хотел покинуть этот двор.
Последний был полностью пуст — её здесь больше не было. Юноша посмотрел на небо, бормоча самому себе:
— Пусть это будет последним, что я смогу для неё сделать.
ж*жт
Небеса потемнели, и вскоре снова взошло солнце.
Синяя Луна появилась на рассвете и вложила в руки Цянь Е коробку. Та была сделана из дерева и покрыта резьбой, изображающей горы, реки, насекомых и рыб. Этот узор не был простым украшением, а содержал в себе изначальный массив, способный удерживать изначальную силу внутри коробки.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Цянь Е активировал массив в соответствии с указаниями девушки и открыл коробку. Внутри лежал полупрозрачный жук размером с ладонь, окутанный туманом. Юноша чувствовал исходящую от него жизненную силу, но та была настолько мала, словно существо находилось на грани жизни и смерти.
— Оно мертвое или живое?
— Короли пожирающих сон жуков очень быстро погибают, стоит им покинуть свою королеву. Его свойства сохранились в течение сотен лет лишь благодаря использованному моим предком секретному искусству.
— У этих жуков есть королевы?
— Пожирающие Сон Жуки живут колониями во главе с королевой и несколькими королями. Единственная обязанность последних — спариваться с королевой. Если тебе повезет, в глубинах земли ты сможешь наткнуться на такую колонию.
Цянь Е сразу же обрадовался. Если ему удастся заполучить королеву, искать Морской Лотос в принципе не придется.
После ухода Синей Луны юноша убрал коробку в Тайное Пространство Андруила и поднял Чжуцзи. Девочка всё еще была сонной, и первыми её словами после пробуждения были:
— А где тетя Е Тун? Цянь Е почувствовал ноющую боль в груди: _ Она… ушла по кое-каким делам.
— О, значит ты тоже уходишь? — маленькая негодница в этот момент оказалась крайне сообразительна.
— Мне нужно пойти в очень опасное место, ия могу остаться в нем на какое-то время, кивнул юноша.
У девочки загорелись глаза:
— Яне боюсь опасностей. Тетя Е Тун сказала, что в своем возрасте я уже должна сражаться сама. Она сказала, что для истинного арахнида весь мир — это поле битвы.
Зрение Цянь Е потемнело: _ И когда она это сказала?
— Вчера!
Как и ожидалось, подобные слова могла сказать лишь пробужденная Е Тун. Раньше она заботилась о Чжуцзи и лелеяла её.
— И что она ещё сделала? — юноше почему-то казалось, что Чжуцзи стала на голову сообразительнее, чем раньше.
— Она вроде бы дала мне что-то, ноя не могу вспомнить, что именно…
Цянь Е вздохнул. Как бы там ни было, изменения в Чжуцзи не были плохими. Посмотрев в глаза девочке, юноша сказал:
— Ты помнишь Черную Рощу, в которой мы вместе сражались?
Девочка кивнула:
— Помню! У того места крайне особый запах. Я даже могу дойти до него прямо отсюда.
— Хорошо, ты должна будешь подождать меня там. Я приду за тобой в Черную Рощу после того, как вернусь.
— Ты можешь взять меня с собой, если идешь в опасное место! В последнее время нас навещали одни слабаки — мне на них пару пинков хватало.
— То место действительно слишком опасно. Ты ещё молода, и не сможешь пойти туда. Будь хорошей девочкой и жди в Черной Роще.
Тон у Цянь Е был достаточно серьезен, чтобы Чжуцзи кивнула в согласии.
Пару минут спустя Цянь Е собрал вещи и отвел девочку за десяток километров от города. Чжуцзи несла рюкзак, что размером был почти с неё саму. Энергично помахав рукой юноше, она направилась к ближайшему лесу.
Расставания были печальны — Цянь Е уже был переполнен чувством потери и беспокойством. Вот только Чжуцзи радостно вскрикнула, подпрыгнув на несколько метров в воздух, и нырнула в лес, как дикая курица.
Хаос нарушил тишину леса.
Цянь Е разинул рот, но не сказал и слова. Похоже, кто-то со столь могущественной родословной не должен был расти в теплице.
Юношу почему-то никак не покидало беспокойство — что, если девочка слишком привыкнет буянить в лесу к моменту его прихода?
Она ведь вернется, да?
В этот момент земля содрогнулась как никогда раньше. Землю покрыли трещины, простирающиеся на десятки километров. Южная Синева не смогла выдержать столь разрушительного явления, и одна из его оружейных башен с грохотом рухнула вместе с сегментом стены, принося ещё больше хаоса и разрушений.
Земля обвалилась неподалеку от Цянь Е, образуя глубокую яму. Юноша подпрыгнул к её краю и посмотрел вниз — в основании кажущегося бездонным отверстия виднелась пещера, ведущая в неизвестном направлении. Теперь-то стало ясно, что имела в виду Синяя Луна, когда говорила про скорое открытие прохода.
Однако этот подземный лабиринт был крайне сложным и запутанным, и, естественно, Цянь Е не полезет беззаботно изучать его. Взлетев в воздух, юноша огляделся. Каки ожидалось, в поле зрения появилось ещё несколько дыр, ведущих к подземным пещерам.
После возвращения в Южную Синеву юноша закупился медикаментами и всевозможными другими припасами, несмотря на завышенные цены. Цянь Е безудержно использовал накопленное богатство и скупал сотни изначальных гранат, буквально сметая их со всех полок города.
С каждым новым ящиком взрывчатки Цянь Е невольно чувствовал жалость к встреченным им врагам в подземном лабиринте. Эти изначальные гранаты представляли определенную степень опасности для любого, кто был ниже ранга божественного воителя, и были крайне смертельны для слабых тел людей. Врагам Цянь Е В ЭТОЙ подземной экспедиции предстояло пережить настоящий кошмар.
