При упоминании Пастбища глаза Тяньцин и Куанлань загорелись — девушки даже не пытались скрыть свою жадность. Две юных мисс единым фронтом отвергали все возражения Цянь Е до тех пор, пока он не смог ответить одной лишь кривой усмешкой.
Во время путешествия все трое обращали внимание на окружение. Поначалу Цянь Е решил взять по образцу всей встреченной на пути флоры, но вскоре понял, что пространственный инструмент заполняется с ужасающей скоростью. Не имея другого выбора, юноша начал выбрасывать самые громоздкие и казавшиеся бесполезными предметы, например, какие-то странные руды и гигантские фрукты.
Помимо медикаментов и предметов первой необходимости, большую часть места занимало вино из белых фруктов. Цянь Е не мог заставить себя отказаться от кувшинов, узнав об их эффектах и ценности. Он более-менее стал понимать первопроходцев этого мира — нелегко было смотреть по сторонам и не иметь возможности забрать разбросанные по округе сокровища.
Тяньцин и Куанлань чувствовали то же самое. У первой еще был пространственный инструмент, но принадлежавший Куанлань оказался уничтожен во время пересечения прохода. Всё, что она могла сделать, это положить наиболее желаемые ею предметы в хранилище Цянь Е.
После вмещения добычи Куанлань размер Тайного Пространства Андруила начал привлекать взгляды двоицы. Даже такой человек, как Тяньцин, могла вместить в своё хранилище только два ящика с вещами, что было, по сути, лишь маленьким уголком пространственного инструмента Цянь Е.
Цянь Е знал, насколько был ценен этот амулет, и, естественно, не осмеливался раскрыть, сколько кувшинов вина хранилось внутри. Если девушки узнают правду, неизвестно ещё, сколько вещей они запихнут в его карманы.
Находимые по пути дары природы всё сильнее и сильнее огорчали Тяньцин и Куанлань. Всё, что они могли сделать, это наметить свой маршрут для будущего повторного посещения.
Куанлань вырезала деревянную доску и начала чертить части Великого Вихря, с которыми они были знакомы. Тяньцин схватила импровизированную карту и на бегу начала что-то нацарапывать. К моменту, когда они остановились на короткий перерыв, она уже нанесла на карту известную себе область.
Тяньцин вырезала последние пометки, прежде чем передать доску обратно:
— Как только мы найдем путь назад, нам необходимо будет посетить пару важных мест в дополнение к Пастбищу. Я отметила их на карте, взгляните.
Куанлань указала на один из знаков:
— Это Колодец Созвездий, место, похожее на пространственный проход, в котором находится око пустотной бури. Погружение туда Жемчужины Грома позволит ей поглотить жизненную силу в колодце — та, соединившись с изначальной силой владельца жемчужины, в итоге сформирует изначальный кристалл.
В этот момент Куанлань взглянула на Тяньцин:
— Ты его так сильно выделила на карте, сколько же жемчужин ты с собой принесла?
Тяньцин усмехнулась:
— Попробуй угадать.
— Две, самое большее три, — уверенно сказала Куанлань. Жемчужины Грома производились семьей Ли, и поэтому девушка не могла быть более осведомлена о скорости их появления.
Кто же знал, что Тяньцин усмехнется в ответ:
— Моё имя было бы посрамлено, будь у меня их столь мало. Ладно, не буду усложнять тебе жизнь, их у меня девять!
— Девять?! — поразились Куанлань и Цянь Е. Юноше в прошлом приходилось не раз рисковать своей жизнью ради семьи Ли, избивая Идена до тех пор, пока юный демон не начал сомневаться в ясности своей демонической жизни. И вся эта работа принесла ему только одну Жемчужину Грома, но у Тяньцин их, оказывается, девять?!
— Да, девять. Когда мы доберемся до Колодца Созвездий, каждый из нас может использовать три, чтобы повеселиться. Давайте посмотрим, кто создаст самый мощный изначальный кристалл!
— Из того, что я знаю, за последние годы было произведено менее десятка Жемчужин Грома. Как ты смогла получить девять?
— Часть — мои, часть пришла от моей семьи. На другие я обменялась, какие-то своровала или взяла взаймы. Что, у тебя с этим проблемы?
Лицо Куанлань окаменело:
— Нет.
Тяньцин расслабленно продолжила:
— Будет забавно, если кое-кто не сумеет создать даже трёх изначальных кристаллов, когда придёт время.
Куанлань прошипела в ярости:
— Кого ты имеешь в виду?
Тяньцин невинно моргнула:
— Мисс с самыми большими сиськами, конечно же.
— …
Куанлань была ошеломлена сказанным, и её лицо покраснело. Она в гневе заскрежетала зубами, но ничего не могла с этим поделать. Она подсознательно бросила на Цянь Е взгляд и успокоилась только после того, как увидела, что юноша совершенно невозмутим.
— Есть ли что-нибудь, на что нам следует заранее обратить внимание?
Тяньцин в ответ только улыбнулась.
Куанлань коротко взглянула на нее, прежде чем повернуться к Цянь Е, говоря:
— Чтобы сформировать изначальный кристалл, необходимо углубиться в Колодец Созвездий. Внутри нам придётся бороться с пустотными бурями, одновременно направляя свою изначальную силу в жемчужины. В глубине колодца обитает множество жизненных форм, сотканных из изначальной силы. На первый взгляд они похожи на плотные облака дыма, и именно их мы и пытаемся поглотить. Вот почему наши предки назвали необходимый для этого объект Жемчужиной Грома. Чем глубже опускаешься в колодец, тем больше жизненной силы может поглотить жемчужина. В то же время, однако, она также будет истощать больше изначальной силы от владельца. Результат крайне изменчив, поскольку он определяется степенью интеграции меж изначальной силой человека и изначальной силой колодца. Двух одинаковых кристаллов просто-напросто нет.
К этому моменту у Цянь Е уже сформировалось понимание процесса:
— Значит, при создании кристалла нам придётся израсходовать много изначальной силы. Мы даже можем потерпеть неудачу в случае её недостатка.
Куанлань кивнула:
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
— С нашими рангами два кристалла будет произвести несложно, если, конечно, не жадничать, но вот для третьего нам, вероятно, придётся выложиться по полной.
Цянь Е понял, почему Тяньцин только что дразнила Куанлань. Похоже, три изначальных кристалла — это предел экспертов их уровня.
Цянь Е нельзя было обсуждать на равных с ними основаниях, поскольку его изначальная сила превосходила всякие здравые смыслы. Тяньцин могла похвастаться глубокими основами, а также многочисленными тайными искусствами и сокровищами — кто знает, сколько у неё было лекарств, способных восполнить изначальную силу. Только Куанлань, пострадав от пространственного тоннеля, потеряла свой меч и утратила пространственное оборудование. Кроме красоты и отличной фигуры девушки, не было никаких других преимуществ, о которых можно было бы говорить.
«Но что еще ей нужно?» — внезапно подумал Цянь Е.
Заметив легкое волнение в своём сердце, он быстро поднял глаза и увидел, что уже полдень — неудивительно, что его разум заблудился.
Куанлань указала на другую метку, говоря:
— Здесь есть гигантское дерево, плоды которого могут увеличить жизненную силу и помочь в практике, мы его называем «Мировым Древом». Однако вокруг него всё время свирепствуют орды мерзких тварей. Как только совершим внезапную атаку и сорвем пару фруктов, мы должны будем бежать, сломя ноги. В противном случае, даже божественные воители могут пасть, если окажутся окружены.
— А вот это место… — Куанлань бросила деревянную доску Тяньцин: — Объясни ты!
Тяньцин со смешком поймала карту:
— Я видела и трогала каждую часть твоего тела, чего стесняться?
Куанлань яростно воскликнула:
— Когда это такое было?
— Ну, ты же не можешь отрицать, что тебя везде лапали.
— Это не то же самое!
— А разве есть разница?
— Естественно!.. Да ведь? — девушка потеряла воинственность прямо посреди ответа.
Тяньцин также понимала, когда следует прекратить поддразнивание:
— Пусть будет так, на этот раз я тебя отпущу. Но не забывай в будущем, что не стоит меня провоцировать.
Куанлань была одновременно смущена и рассержена, но не смела начать капризничать в ответ.
Тяньцин указала на один из указателей, говоря:
— Это место называется «Пруд Жизни». Звучит прилично, но по факту эффект его ничем не отличается от местной дневной атмосферы, только сильнее в несколько раз. Те, кто приблизятся к пруду, теряют контроль над своими первобытными желаниями и сразу начинают… ну ты понял. Самое странное в этом месте то, что не твоё могущество подавляет желания, а сила воли. Многие известные эксперты пострадали от этого места. Смертельного в этом ничего нет, но смущение от процесса полностью настоящее. Даже после возвращения в Империю многие из этих людей впали в разврат.
В этот момент Тяньцин бросила на Куанлань многозначительный взгляд:
— Уверена, у Цянь Е не будет проблем с прохождением теста на силу воли, но у одного большегрудого товарища определенно будут неприятности! Цянь Е, не забудь спасти её, если она не справится.
Цянь Е не знал, что ответить. Как он, простите, должен будет помочь ей?
Куанлань покраснела от ярости и смущения, но возразить не могла:
— У меня последние несколько дней, может, и были проблемы, но не волнуйся, когда мы доберёмся до Пруда Жизни, я буду полностью в порядке.
— Правда? Плохо дело, — Тяньцин, казалось, имела иные намерения. Только увидев, как Куанлань смотрит на нее убийственным взглядом, она успокоилась: — Пруд Жизни на самом деле весьма опасен, а рыбы в нем крайне ядовиты. Многие эксперты, ограниченные водными условиями, страдают от их укусов, даже если им это не мешает заниматься более важными на тот момент делами.
Услышав это, Цянь Е почувствовал некоторое облегчение. Его темно-золотая энергия крови для всех форм жизни была несравненным ядом, поэтому большинство видов отравы на юношу почти не действовало.
Такая среда была смертельной как для темных рас, так и для людей. Только арахнидам будет немного легче.
— Что такого есть в Пруду Жизни, раз столь много людей идёт на столь крупный риск?
— По размерам этот «пруд» походит скорее на озеро, и никто до сих пор не знает его истинной глубины. Однако недалеко от его берега растёт сокровище, желаемое каждым поколением имперских экспертов.
— И что бы это могло быть?
— Морской Лотос.
Цянь Е потрясенно вспомнил название, встретившееся ему в буклете нейтральных земель в первые дни его там появления. Морской Лотос представлял собой божественное лекарство для восстановления души и мог особенно помочь Е Тун. Только вот юноша был без понятия, всё ещё нужно ли было принцессе вампиров это растение или нет.
Они отдыхали уже весьма долго, потому Цянь Е встал и произнёс:
— Пойдем.
Куанлань на мгновение заколебалась, но в конце концов стиснула зубы и последовала за двумя товарищами.
* * *
Далеко позади троицы Анвен и Бай Кунчжао, стоя на вершине дерева, созерцали массивный каменный замок.
Анвен посмотрел направо и налево, но не осмелился ничего предпринять. В конце концов он вздохнул:
— Столь жирный кусок мяса, но он слишком велик, чтобы мы могли его проглотить.
