Я проснулся от стука, аналог которого, наверное, слышит белка, спящая в дереве, облюбованного дятлом. Еле открыв глаза, я посмотрел в окно, расположенное напротив кровати. С наружной стороны на нём висел эльф, проводивший вчера нас сюда. Увидев, что я проснулся, он как-то открыл окон и оказался внутри.
-Вот, парочка. Как я и говорил.
Только сейчас я посмотрел вбок и увидел Киверу, спящую впритык ко мне. За ночь она проползла всю кровать.
-Тут кровать одна была, вот и получилось так.
-И ты хочешь мне сказать, что не мог сделать из неё две? Ну, уж не оправдывайся, ничего плохого же не сделал. Не сделал ведь?
Я энергично замотал головой.
-Вот и хорошо. Как проснётся, бери её, и идите к общим казармам нашей Трети.
-Трети?
-Юниты делятся на три больших части, Трети. По одной на каждого из трёх управляющих, чтобы власть была поровну.
-А где они?
-Она знает, не волнуйся. А теперь я вас, голубков, оставлю.
Сказал он и, сев на подоконник, упал из окна спиной вперёд. Я не стал смотреть, что там с ним, меня это не очень волновало. Получается, я теперь тоже застрял в этом Агентстве. Стоило ли вообще это делать? Однозначно стоило. Надеюсь, они и вправду выпустят отца Кешелы. Скоро проснулась и Кивера.
-Ого, да кто-то решил сблизиться? Чего уж стесняться, двигайся ближе.
-Вообще-то, это ты через всю кровать перелезла.
-Ты мог ведь придумать что-нибудь.
-Я обычно до обеда сплю, как убитый. Ночью сам по себе я не просыпаюсь никогда.
-А чего тогда встал так рано?
-Начальник твой приходил, сказал перестать разлёживаться и шагать в общие казармы.
-Наш. Наш начальник.
-К чёрту. Я либо займу место рядом с ним, либо его. Остальные варианты развития событий меня мало волнуют.
-К власти рвёшься? Начинаю понимать, почему именно тебя выбрал Дьявол.
-Я рвусь к свободе, а власть — лишь путь к ней. У кого больше свободы, чем у того, у кого есть много власти?
-У человека целиком и полностью отрицающего любую власть.
-Чтобы отрицать любую власть, надо иметь безграничную силу. А что такое безграничная сила, если не власть?
-Скорее всего, она самая. А теперь выйди подыши немного, мне одеться надо. Хотя, если хочешь, можешь остаться, я, в общем-то, ничего против не имею.
Я вылетел из комнаты ещё до того, как она договорила, и конец фразы я услышал уже через дверь. Через пару минут она уже вышла. Собиралась она, надо отдать должное, быстро. С такой работой медленно нельзя было по определению. Продвигаясь по однообразным коридорам, в которых Кивера непонятно как ориентировалась, мы вышли к тем самым казармам, стоящим отдельно от основного здания. Судя по виду, открывающемуся отсюда, штаб находился где-то в горной долине. Мы, похоже, пришли последние. Внутри было около ста человек. Интерьер был достаточно красив и опрятен, казармами это место было лишь по названию. Эльф стоял на небольшом возвышении перед всеми. Я даже не пытался встать где-то среди остальных, а просто создал себе кресло в противоположном от эльфа конце комнаты и упал в него. Мне не дали толком выспаться, разбудив ни свет, ни заря, поэтому я задремал. Проснулся я от крика: «Семьдесят седьмой!», который однозначно был не первым.
-Чего ты так орёшь, ушастый? Сам разбудил меня, залез в моё окно, а теперь возмущается, что я уснул.
Я почувствовал сталь. Справа от меня стояла девушка, приставившая меч к моей шее.
-Как ты смеешь так отзываться о господине?
-А я что-то не так сказал? Каждое слово — чистейшая правда.
Я спокойно поднял руку и положил на меч, превратив его в розу. Она вообще не поняла, что случилось, поэтому стояла и смотрела на розу в своих руках. Я поднялся и спокойным шагом начал двигаться к эльфу, стоящему уже не в одиночестве, проходя через расступившуюся толпу. Я не стал забираться на возвышение по ступенькам, стоящим сбоку, а поднял себя с помощью мантии.
-А чуть более просто ты не мог сюда подняться?
-А чуть более просто было бы не в моём стиле.
-Ну, тогда ладно. Теперь к сути. Эти пять человек будут вашими капитанами. Теперь делимся на пять команд. Минимум семь в каждой.
Равными кучки не вышли. Около меня стояла одна Кивера.
-А почему у нас такое деление странное? Я же сказал, что минимум семь. — спросил эльф, почёсывая голову, — Неужели у кого-то есть возражения по поводу этого молодого человека?
-Есть. Я быть против того, чтобы новичок занимать такой пост. Тем более, он не заслужить номер. — сказал один из назначенных капитанов. Был похож на орка только намного больше. Метра четыре в высоту примерно. Огр, наверное, какой-нибудь. В качестве оружия у него была двуручная секира, висевшая за спиной.
-А что у тебя с номером, умник? — спросил я.
Он молча достал своё оружие, на лезвии которого виднелось «113».
-Ох, да сколько вас. Это ужас. Если есть возражения, а они, насколько я понял, есть, то давай разберёмся, я вполне готов.
-Ого, да у нас тут дружеская дуэль! — захлопал в ладоши радостный эльф.
-Где ты тут дружескую увидел? -спросил я, — По серьёзному. Насколько я знаю, если у тебя номер, выше «100», то ты, мол, элита? Ну, давай, покажи мне, что ты можешь. Моя жизнь против твоего номера, идёт, громила?
-Идёт.
-Тогда выйдем, иначе этот домик долго не протянет.
Он кивнул и отправился на улицу. Дул сильный ветер, но он, по сути, не мешал ничем.
-Ну что, новичок, не желаешь немного подготовиться? Ну, меч достать, например. Или с самкой своей попрощайся.
-Ну, во-первых, не моя, во-вторых, не самка. Или же твоя раса настолько отсталая, что у них самки вместо женщин?
-Шути, пока можешь. А теперь доставай меч. Пока у тебя в руках не будет оружия, я не буду драться.
Я взялся рукой за рукоять. Какими способами я не пытался его достать, цепи не поддавались. Я пытался их расщепить, ослабить, трансмутировав, но они держались. Ножны никаким образом не хотели исчезать тоже, похоже, потому что в таком случае цепи бы тоже должны были измениться. Хотя, превратить сами ножны в меч мне удалось. По длине и массе он не уступал мечу, находившемуся в ножнах, а с формой, я перемудрил. Вместо гарды был большой череп. Больше никаких смелых дизайнерских решений моя психика в образ меча не привнесла. Я поднял меч и направил его в сторону огра, показывая, что я готов к бою. Он, с неожиданной для такой громадины скоростью, срезал расстояние между нами и нанёс вертикальный удар секирой, которая была по размерам не меньше его. Я принял её на меч, который держал одной рукой. Я почувствовал, как покрытие подо мной начало ломаться. Он меня вдавил в землю, создав яму на поле сражения, но удар мне никакого вреда не причинил. Значит, получилось. Он нанёс ещё один удар. Я принял его на голое левое предплечье. Его секира в момент рассекла плоть, но, дойдя до кости, ударилась и остановилась, потому что не смогла пройти дальше. Он от такого даже отпрыгнул, не понимая, что происходит. Он нанёс ещё два удара, но я также блокировал их левой рукой, правда, на этот раз они даже не пробивали кожу. Моя идея работала на ура. Он начал раскручивать секиру, держа её в одной руке. Он поднёс к ней вторую руку, после чего вторая появилась и в его левой руке. Он опустил их обе на землю позади себя, после чего начал собирать силы. По его секирам потекло что-то, похожее на лаву. Когда оно добралось до конца, то секиры с ужасающей скоростью опять ударили по мне сверху. Я и не планировал отходить. Было множество вещей, которые могли пойти не так, но меня это ничуть не останавливало. Удар обеих секир я принял на меч, уйдя ещё глубже в землю. Никакого урона я так и не понёс. Он явно не понимал, что с ним не так.
-Всё, навоевался? Теперь, пожалуй, моя очередь, если ты не против.
Очередной удар он нанёс справа, планируя разрубить меня вдоль пояса. Похоже, он думал, что я непробиваемый только в зоне рук. Пусть дальше так думает. Уйдя от его удара, я прикрепился мантией к его секире и быстро оказался сзади его затылка. Поняв, где я, он нанёс удар плашмя по земле, планируя раздавить меня, сидящего на его оружии. Я это и планировал. Я быстро трансмутировал землю, чтобы прикрепить к земле его левую руку. С правой никаких проблем не возникло, я быстро расправился с ней, потому что огр был обездвижен. Он пытался вырваться, но я продолжал контролировать ловушку, поэтому всё было в норме. Я подошёл и наступил ему на лоб, что было очень проблематично, даже учитывая, что он лежал.
-Ну и что скажешь? Вроде бы, новичок тут я, а зелёным ты оказался. Ну, в обоих смыслах, получается. Ладно, я забыл заранее продумать этот каламбур, поэтому у меня немного не получилось, но это неважно. Да, БЫВШИЙ 113-ый?
-Ещё не конец, щенок.
Из толпы юнитов, вышедших на улицу, донеслось:
-Капитан, может не надо? Может, к чёрту его? Не распаляйтесь.
-Это надо.
Я окинул толпу взглядом. Здесь были все юниты, а не только входившие в нашу Треть, поэтому было понятно, почему он так печётся о своей чести. Он прокусил свою нижнюю губу в нескольких местах, пустив кучу крови. Он начал увеличиваться в размерах. Я уже не мог да и, в общем-то, не хотел его удерживать. Я быстро сориентировался, что к чему, поэтому быстро увеличил поле боя с небольшого для такой громадины моста, до огромной платформы в форме тора, в центре которой стоял основной замок. В результате этот огр «раздулся» больше гор, окружающих территорию Агентства. Зеваки начали разбегаться в разные стороны. На этот раз принимать прямые удары мне не хватило смелости. Я просто бегал, пытаясь уворачиваться от его ударов и восстанавливать платформу, которая таких ударов не выдерживала. Я решил попытаться чем-то его пробить, поэтому создал из мантии огромные щупальца, направленные с несколько сторон ему в голову. Он снёс их одним круговым ударом, зацепив ударом одну из башен замка, которая полетела вниз. Новой партией щупалец я поймал башню и аккуратно убрал вбок. Никаких шансов. Разнос. Алхимик довыпендривался. Действия мага в такой ситуации? Не попадать в такую ситуацию. Ладно, будем импровизировать.
-У тебя трудности? — послышался в моей голове жуткий голос.
-Что ты, Дьявол, забыл в моих мыслях?
-Я — часть тебя. Если ты забыл, то можешь попытаться грудь себе почесать.
-Ладно, поставлю вопрос конкретнее: что тебе, тварь, надо от меня?
-Вот так мне уже больше нравится. Если на чистоту, то мне бы тело твоё в личное пользование.
-Ого, Дьявол способен на честность?
-Знаешь, я думал, что ты будешь порасторопнее, тебя же сейчас убивают тут.
-Не «тебя», а «нас». Неужели кто-то решил оказать посильную помощь?
-Нет, просить безвозмездную помощь у Дьявола, как минимум, глупо. Обмен.
-Глаголь.
-Я дам тебе в пользование мои силы, а с тебя тот самый меч, который сейчас у тебя в руках.
-А ещё ничего не хочешь?
-Сказал же, тело твоё хочу, но у меня есть чувство, что ты мне его не дашь.
-И правильно. И меч не дам. У меня ответное предложение. Пари.
-Ну, а теперь твоя очередь «глаголить». И давай побыстрее, НАС тут убивают во всю.
-Ты мне даёшь твои силы и, если я с помощью них поднимаюсь до верхушки управления Агентством, то они мои.
-Пожалуй, неплохо. Достаточно амбициозно и самонадеянно. Мне нравится, по рукам. С меня силы, достойные Дьявола, а с тебя пост в верхах управления Агентством.
Я перестал бежать. Передо мной стоял Дьявол собственной персоной, протягивая мне ту книгу, которой я обязан всем тем, что со мной происходит.
-Ты знаешь, что делать.
Я быстро отправил ещё партию щупалец, чтобы отвлечь огра, а сам рассёк правую руку и начертил круг на том же месте. На этот раз никаких «внедрений» в мою кровеносную систему не было, сейчас всё было и так подготовлено.
-Замечательно, юный алхимик. А теперь попытайся умереть не здесь, ибо я не хочу начинать входить в своё новое тело в окружении всего Агентства.
-Оно тебе не светит, не надейся. У меня вопрос. Что за силы-то?
-А вот по этому поводу мы не договаривались, удачи.
-Да ты там что ли совсем…
-А чего ты желал, заключая пари с Дьяволом? — перебил он меня.
-Действительно. Ладно, попробуем.
Никаких результатов в попытках создавать себе мечи, как он это делал, когда мы с ним сражались, я не достиг. Я попытался покидаться огнём, но тоже ничего не получилось.
Читайте ранобэ Путь отца, путь рода на Ranobelib.ru
-С чего ты взял, что я вообще могу огнём кидаться?
-Ну, ты же Дьявол, в Аду там, и всё такое.
-Стереотип. Ты не бывал там, где я живу.
-Откуда ты вообще знаешь, что я пытался огнём баловаться?
-Я в твоей голове. Я вижу твои мысли.
-Насколько?
-А помнишь, тот случай…
-Заткнись сразу. — перебил его я, — Я не знаю, что ты там в моей памяти отрыл, но не надо мне лишний раз напоминать. И вообще, не ройся там лишнего.
-Я же Дьявол, я таким должен заниматься.
-А как же история про стереотипность?
-В каждом стереотипе есть толика правды. Ладно, так и быть. Попытайся что-нибудь со своим телом сделать. В частности, в зоне сердца поэкспериментируй. Что-то я сегодня добрый. Хотя, нет. Ты мне просто нравишься.
-Я и не думал, что ты такой эмоциональный.
-Знаешь, я тоже.
-Потом ещё поговорим, сейчас, если ты забыл, нас пытается угробить громадина, ростом метров в двадцать с двумя секирами таких же размеров наперевес.
Огр тем временем пытался попасть по мне, что было очень проблематично, учитывая мой размер относительно его. Я попытался как-то провести энергию через моё изменившееся сердце, но ничего явно не получалось.
-ДА КАКОЙ ЖЕ ТЫ ТУПОЙ, УВЕЛИЧЬ ТЫ УЖЕ РАЗМЕР ЭТОЙ ФИГОВИНЫ НА ТЕБЕ, ЧТОБЫ ПОЛНОСТЬЮ ЕЙ ПОКРЫТЬСЯ!
-С чего я тебе верить должен?
-Да потому что мы честный спор заключили! С кровью даже. Ты так нещадно тупишь, что я не удержался.
-Да пошёл ты… Спасибо.
-Мхм. — промычал он.
Я решил, всё-таки, последовать совету, потому что огру эта игра в «догони меня секира» начала надоедать, и он стал действовать более активно. Я почувствовал, как кожа демона продвигается по мне, изменяя моё тело. Насколько я мог отличить, я капитально отличался от Дьявола. Моё телосложение почти не изменилось, я не стал здоровым, как он. Кожа у меня была гранитово-красного цвета с чёткими большими трещинами, из которых бил умеренный синий свет. Изменения коснулись и моего меча. Сталь стала совершенно чёрной, а череп горел. К счастью, форма осталась такой же, поэтому всё было достаточно неплохо. Огр тем временем вновь подготавливал свой двойной удар. Я начал постепенно высвобождать энергию, пытаясь прочувствовать её, чтобы не перестараться. Поняв характер и масштаб силы, я высвободил её, удерживая её в определённой площади вокруг себя. Мантия начала местами рваться. Полы выглядели так, как будто их порвала большая кошка. Над местами, где были синие трещины на моём теле, были прорезы в мантии, как будто эти трещины и дыры в мантии появились одновременно от глубоких ударов. Когда удар огра вошёл в часть платформы, где я только что стоял, меня там уже не было. Силы Дьявола делали своё. Через пять секунд правая рука огра упала на основное здание. Точнее, упала бы, если бы я её не расщепил, пока она была в воздухе. Перенесясь за спину огра, я воткнул ему в район живота меч, ставший достаточно огромным для таких врагов, прибив его к земле. Огр начал уменьшаться. Я уменьшал меч вместе с ним. Наружу опять начали вываливаться зеваки. Сзади послышались хлопки крыльев. На грифонах сидели капитаны других Третей, которых я не знал. Они бросили взгляд на меня, находившемся в достаточно необычном наряде, после чего быстро пошли к Кивере, стоявшей отдельно от всех. По пути к ним присоединился и третий. Человек приставил к горлу Киверы меч. Орк стоял, уже достав топор, а эльф невзначай держал руку на эфесе шпаги.
-Кого ты сюда привела вообще? — закричал человек.
Я своим мечом увёл его меч подальше.
-Во-первых, я пришёл сюда сам. Во-вторых, я попал сюда чисто по вашим законам, через дуэль. А в-третьих, что я вообще сделал?
-Что ты вообще сделал?! Да из-за тебя разрушена половина территории и убит один из сильнейших воинов.
-Что? О чём это вы?
-Как о… — сказал он поворачиваясь.
Башня была на месте, созданная мной платформа была убрана, а огр стоял сзади него, будучи в целости и сохранности, я ему сделал механический аналог руки. Какую литературу я только не читал во время бессонных ночей в Академии.
-Так. Значит, никакого ущерба?
-Никакого.
-Тогда ограничимся простой наставнической речью. Можешь не волноваться.
Эльф пару раз осмотрел меня, после чего устало выдохнул. Он махнул рукой, созывая весь третий отряд обратно к казармам, а орк, человек и Кивера ещё остались на месте.
-Ладно, может, кто-нибудь ещё пойдёт третьим в отряд к 113-ому?
-Но у него же…
-В агентстве новый 113-ый, если кто ещё не понял.
-Нет, к чёрту. — сказал я, падая в кресло, оставшееся в казармах, — пусть остаётся, кто он есть, меня вполне устраивает мой номер. Дружеская дуэль и всё такое.
Огр развернулся и посмотрел на меня. Да что там огр. Все сейчас смотрели на меня.
-А, разве, не дружеская была? Ладно, тогда считай, что ты уже расплатился. Вовремя оказался там, где нужен. Меня устраивает.
Огр упал передо мной на одно колено.
-Я хотел…
-Не смей.
-Что?
-Что слышал. Не смей тут мне предложение делать, я сомневаюсь, что у тебя кольцо под такие пальцы найдётся. — сказал я, показывая ему руку.
Он встал.
-Продолжаешь шутить?
-А что я ещё могу делать?
-Ладно, сочтёмся ещё.
-Обязательно сочтёмся.
В казармы вошла Кивера. Она подошла ко мне и протянула руку к моему лицу, но боялась прикоснуться. Её рука начала дрожать. Она схватилась за меня обеими руками, после чего обняла. Я был готов ко многому, но явно не к этому. Секунд через десять она от меня отлипла. Взгляд. Чистый, невинный взгляд, который увидеть от наёмного убийцы в обычной ситуации невозможно.
-Это ещё что за нежности? — спросил я.
Кивера стояла вся красная, но однозначно довольная собой. Атмосферу разрушил эльф-главнокомандующий. Это был первый случай, когда я был рад его умению встревать тогда, когда не надо.
-Это, конечно, очень замечательно, но нам надо утвердить отряды, если вы не забыли. Встаньте, как стояли в прошлый раз.
Все и вправду встали, как стояли тогда.
-Так, замечательно. Есть желающие в отряд к 77-ому?
Около десятка человека подняли руки.
-Вот и ладно. Ваша цель за оставшееся сегодня время более-менее сдружиться со своим отрядом. С завтрашнего дня вы начнёте получать разнообразные поручения. И ещё. Прежде, чем вы разойдётесь. Давайте-ка по первому приказу от капитанов при всех. Огр позвал всех на тренировку, оставшиеся капитаны придумали какой-то досуг от совместной прогулки по необжитой территории до посиделок с разговорами по душам. Все смотрели на меня.
-Сегодня у нас свободная тренировка. Каждый тренирует свои отдельные навыки, но сильно не увлекайтесь. Лучше поспите лишний часок, чтобы завтра в нормальном состоянии быть.
-И всё? То есть ты предлагаешь поспать? — спросил один из капитанов. Эльф с тесаком, похожим на мясницкий.
-А почему нет? Я, например, устал, как пёс. К тому же, меня один идиот сегодня разбудил ни свет, ни заря.
-Я думал, что демоны не спят.
-Я думал, что такие умники долго живут, если они демоны.
-Не считаешь, что две дружеские дуэли за день для тебя лишнего?
-Не считаешь, что критиковать мои способы управления подчинёнными не твоё дело?
-Ладно, пожалуй. Но будь поосторожнее. Демон.
-Ты тоже иногда оборачивайся. Эльф.
-Твой выбор. — сказал он и позвал своих на медитацию где-то на возвышении в горах.
Ко мне подошёл один из моих новых соратников.
-Вы серьёзно?
-На полном серьёзе. Идите отдохните нормально. Хороший воин — в том числе отдохнувший воин.
-Кихару, давай отойдём. — позвала меня Кивера. Мы поднялись на самую высокую башню на основном замке. Вид отсюда открывался восхитительный.
-Красиво тут.
-Да, очень. Я часто сюда бегала в детстве, когда выдавалась свободная минутка.
-Умиротворение — необходимая человеку вещь. А теперь вопрос: Зачем именно ты меня сюда звала?
-У меня к тебе просьба.
-Слушаю. Не томи.
-Помнишь, я говорила, что моя мать погибла при родах?
-Да.
-Это неправда. Она погибла, сражаясь с демонами, готовившими прибытие Дьявола. Поэтому, пожалуйста, пойми меня и попытайся что-нибудь сделать с этим.
Я прислонил руку к сердцу, где постоянно была кожа демона и начал возвращать остальное до этого предела. Она просто осыпалась, как старая штукатурка.
-Спасибо. Можно ещё пару вопросов?
-Да, без проблем.
-Как ты выдерживал удары до превращения?
-Я пытался трансмутировать цепи, но дальше первого этапа, то есть анализа предмета, ничего не вышло, зато теперь я знаю самый крепкий материал. Я заменил все свои кости на искусственные. А потом я покрыл небольшим слоем этого метала поверхность кожи, что позволило мне принимать удары голыми руками. Также, я в последний момент перед ударами, увеличиваю на мгновение силу в несколько раз, что действует очень хорошо.
Я и не заметил, как за этими разговорами погрузился в сон, уснув на плече Киверы.
