Первым делом меня направили в лазарет. Двуручник я оставил у входа, воткнув его в землю. Он вошёл почти по самую рукоять, но меня это сейчас не волновало. Я зашёл внутрь. Увидев меня, главный лекарь сразу разорался:
-Да ты вообще, что ли, придурок?! После такого ранения убежать! Так ещё и сражаться пошёл! И ведь хватило смелости на «Царя Горы» выйти! Чем ты думал вообще?
Я вспомнил, что изначально хотели вытолкать вперёд какого-то пацанёнка, но решил, что за оправдание не пойдёт.
-Был прямой приказ тянуть время.
-Так ты и время-то не тянул! Ты сам на него и набросился!
-Ну… у меня свои способы.
-Ты же понимаешь, что с такими способами на войне долго не живут? — он успокоился и сел, облокотившись на стол и придерживая голову рукой.
-Но я ведь живой остался.
-Живой-то живой. Раз себя не жалко, мог бы хоть наши труды пожалеть. Лечили тебя аккуратно, чтобы шрама потом не осталось, а он сам впереди всех бежит.
-Знаете, у меня уже нет половины руки, но есть огромный шрам на всё лицо. Пара-тройка шрамов на торсе значения вообще не имеет.
-Ладно, так и запишем: «отказался от медицинской помощи».
-Так бы и сказали, что очень хотите помочь. Я весь ваш.
В результате я провалялся в лазарете до вечера. Отблагодарив медиков, я накинул мантию и вышел. Около лазарета собралась куча народа. Я сначала не понял, что они тут делают, но потом вспомнил про меч, который я тут оставил. Растолкав народ, я увидел, что они дружно играют в «Артура», пытаясь достать заветный меч. Подойдя поближе, я похлопал по плечу пыхтящего над оружием «кандидата в короли». Он обернулся и увидел меня.
-А… М-м-мы тут это… Меч вот Ваш д-д-достать пытаемся… Это… Чтобы Вы н-не напрягались…
-Как мило. Только я сам, пожалуй. Ты не против? — сказал я ему с улыбкой?
-К-к-к-конечно, нет.
-Вот и замечательно.
Я взял за рукоять меч, воткнутый в землю под углом, и резко дёрнул, приложив к делу обе руки и спину. Меч поддался, и я, взвалив его на спину, примотал верёвкой, взятой в лазарете. Потянувшись, я чуть не упал из-за веса меча, что однозначно подпортило всю пафосность ситуации, и направился в сторону столовой, ибо скоро должен был быть обед. Зайдя внутрь, я оставил у дальнего стола меч, облокотив его на стену, и пошёл за едой. Солдаты, увидев меня, расступились, пропустив меня без очереди. Я решил, что это — дань уважения за вчерашнее, поэтому отнёссе к этому спокойно. Взяв еду, я направился к столу, у которого стоял меч. Там сидели несколько человек. Посмотрев на меня, они перевели взгляд на стоящий рядом меч, после чего поспешно ретировались. Этого я уже не понял. Не думаю, что не хотят больного тревожить лишний раз. Сев-таки на своё место, я начал есть. Погруженный в свои мысли, я не сразу заметил, что ко мне кто-то подсел. Оторвав взгляд от тарелки, я увидел сидящую напротив меня девушку, которая упорно меня рассматривала. Её лицо казалось мне знакомым. Несколько секунд мы разглядывали друг друга, пока я не вспомнил, что это — девушка-повариха, и не поздоровался.
-Привет.
-Узнал, всё-таки? И тебе не хворать.
-Какими судьбами?
-А чего ты тут один сидишь? Решила, вот, компанию составить.
-Ладно, спасибо.
-Что-то тебя тут боятся… — сказала она после небольшой паузы.
-Думаешь?
-Ну, похоже на то, по крайней мере.
Я усмехнулся.
-А что смешного?
-Быстро же люди могут менять мнение…
-В смысле?
-Сначала меня тут вообще не уважали, а теперь, вот, боятся.
-Ещё бы… После той зарубы перед командованием и битвы…
-Так, значит, ты всё видела?
-Да, со стены смотрела.
-И не страшно тебе тут со мной сидеть?
-Ни капельки.
-А почему так?
-Ну, я же тебя подкармливала.
-Действительно. Прямо как зверь какой-то.
-Ой, да я же шучу.
-Ладно. — ответил я и попробовал выдавить из себя улыбку.
На некоторое время опять повисла тишина.
-Слушай, ты так и планируешь бегать в этой мантии?
Я осмотрел её и заметил, что она окончательно превратилась в ошмётки.
-Ну, вариантов у меня не так уж и много.
-Есть один, честно говоря.
-Какой же?
-Давай я тебе её починю, что ли. Я не только готовить умею, между прочим.
-Неплохо было бы, честно говоря.
Доев, я сразу скинул мантию и, вытащив из неё лезвия, протянул девушке, после чего кивнул ей и, забрав оба меча, вернул тарелку на место. Я вышел из столовой и направился к штабу командования. У входа стояли стражники, а перед ними скакал какой-то парнишка, лет четырнадцати на вид.
-Ну, дяденьки, ну пожалуйста, ну впустите, вы же меня знаете.
-В том-то и дело, что знаем. И у нас прямо указ тебя не пускать.
-А почему это так? — встрял в разговор я. Стражники дёрнулись и отшагнули от меня.
-Да… Это… Приказ у нас…
-Давайте тогда я пройду. Или про меня тоже что-то говорили?
-Да го… — начал было один, но получил удар в бок от своего соратника, — Нет, ничего такого.
Читайте ранобэ Путь отца, путь рода на Ranobelib.ru
-Отлично. Тогда я пройду. И этого давайте тоже под мою ответственность. Ты же не против? — обратился я к нему.
-Да не так уж мне и сильно туда надо, честно говоря… — парнишка, похоже, тоже не очень был доволен моей компанией.
-Не стесняйся уж, пошли. — сказал я и потащил его за собой, -Веди, куда тут к главным, я тут ничего не знаю.
Попетляв несколько минут, мы вышли-таки к высокой двери.
-И что встал? — спросил я у своего проводника.
-А там совещание, туда нельзя. Меня поэтому и не пускают.
-Ладненько.
Постучавшись, я вошёл. За столом в форме буквы «п» сидели несколько десятков человек, которые сразу повернулись на меня.
-День добрый, — поздоровался я, после чего подошёл к Цоклу, — Тут такое дело. Мне бы одёжку какую-нибудь, свою я в ремонт сдал, ты сам видел, что с ней случилось.
-Как ты обращаешься к старшему по званию?! — вскочив, спросил Цокл, явно не желающий терять авторитет перед командованием, — И тем более, так врываться, когда тут собралось всё командование для военного совета!
-Знаешь, мог бы быть повежлевее с тем, кто тебе задницу спас.
-Спас?!
-Как думаешь, что бы с вами случилось, если бы меня не было?
-А что вы такое совершили? — обратился ко мне один из командования.
-Да ничего не обычного. Всего лишь внёс решающий вклад в недавнюю битву.
-Да? А Цокл нам рассказывал, что всё благодаря его великолепному командованию. И кто же из вас врёт? Проверенный годами командующий или какой-то сопляк? Даже и не знаю.
Я рассмеялся.
-Да я готов сражаться в любых условиях, в которые вы меня поставите. И я выиграю. Как вам такое?
-Любых не надо. Будет обычная дуэль.
-Ого, неужто наши комнадиры ещё и драться умеют?
-А кто сказал, что Я буду сражаться?
-Вот теперь узнаю. Ну что, будем время тянуть?
-А ты куда-то торопишься?
-Холодно мне без мантии стоять. А вот твоя прямо-таки в моём вкусе. Пойдёт на пару дней, пока мою чинят.
Через полчаса все стояли вокруг тренировочного круга, в котором был я с моим противником. Он начал надевать броню. Когда он полностью снарядился, его усадили на коня.
-Какие условия? — спросил я у командующего.
Он пожал плечами и указал на моего противника.
-До меня тут интересные слухи о тебе дошли… Мол, ты — демон во плоти.
Это вызвало у меня улыбку, я чуть не рассмеялся, но продолжил слушать.
-Мой отец был священником, поэтому я очищу эти земли. Я убью тебя, отродье.
Я согнулся пополам от смеха и стоял, опираясь на двуручник, который достал из-за спины.
-Слушай… Это традиция такая, что ли, нести пафосную чушь перед боем? Что тот амбал, что ты. Надеюсь, ты меня так же порадовать сможешь.
Он пришпорил коня, и тот побежал в мою сторону. Первым же взмахом двуручника я спешил его, ударив плашмя в голову приближающегося коня. Подождав, пока этот недовоин поднимется, я воткнул двуручник в землю и положил рядом катану, которую снял со спины вместе с ножнами.
-Что такое, нечистый? Передумал сражаться?
-Да нет… Жалко тебя.
Он побежал в мою сторону. Левой рукой я схватил его за руку, а правой уронил на землю. Взявшись за его руку правой, я отпустил кольцо. Послышался хруст. Броня была тонкой, поэтому не спасла. Я поднял его, удерживая левой рукой за шею. Разжав правую, я воткнул ему её в живот, что было нетрудно из-за острых пальцев, и начал медленно поворачивать. Меня несколько пугала такая жестокость, но что-то во мне этому явно радовалось.
-Всё, достаточно. — послышалось сзади.
-Так бой же насмерть, нет?
-Насмерть-то насмерть, но это не твой противник.
-М? — я подумал что не расслышал и обернулся.
На меня уже скакал другой рыцарь. Я кинул того, которого держал, под ноги коню, но он перепрыгнул препятствие. Пролетая мимо меня, всадник дотянулся-таки мечом и немного меня поцарапал. С этим так просто не будет. Он стоял между мной и моим оружием и явно не планировал двигаться.
-Ого, интересно играем. — я вновь чувствовал привкус крови во рту, как тогда, перед Ипоцером.
Я метнул лезвие для руки, но он отбил его щитом. Другим я хотел поранить коня, но он был полностью покрыт бронёй. Решив не растрачивать в пустую оставшиеся, я поставил два в правую руку и взял одно в левую. Я побежал в сторону своего противника, и он тоже решил начать действовать. Он пришпорил своего коня, и тот заржал. Я сразу кинул лезвие левой рукой. Оно влетело в открытую пасть коня. Он начал брыкаться и бегать в разные стороны. Пока я бежал до него, рыцарь, не думая, воткнул в шею своему коню меч, чтобы тот не унёс его далеко, но до оружия я добраться успел. Достав двуручник, я нанёс атаку из-за головы, которую мой враг принял на щит. Тот, как ни странно, выдержал. Он с низкой позиции рванулся в мою сторону, атаковав прямым выпадом. Я выпустил двуручник, чтобы вернуть себе мобильность, и рванулся вбок, поэтому удар зацепил меня лишь вскользь. Я хотел было атаковать вдогонку лезвиями правой, но он укрылся за щитом. Закончив манёвр, он сначала атаковал щитом в правую руку, чтобы откинуть её в сторону, после чего начал делать ещё один выпад мечом, но я ударом левой в его предплечье отвёл его руку. Он ударил меня головой. Железным, рельефным шлемом по голове было больно. Выпустив из рук щит, он ударил вдогонку локтем, после чего он отказался и от меча, чтобы держать мою правую руку. Отведя её в сторону, он пнул меня в живот, после чего дал апперкот в голову. Я порядком поплыл. Он, не теряя временя, схватил меня за шею, после чего ещё раз ударил головой и свободной рукой дёрнул за кольцо, оставив меня без лезвий. Ударив правой, он отправил меня на землю. Давно меня так не отделывали. Никогда, можно сказать. Он, как бы, отряхнул руки, после чего пошёл за своим снаряжением.
-Не так страшен чёрт, как его малюют.
-Нет, брат, мы ещё не закончили. — сказал я, с трудом перевернувшись на спину.
-Разве? А, по-моему, тебе уже хватит. Ты умеешь сражаться с теми, кто слабее тебя, у кого меньше опыта, но, стоит против тебя встать кому-то, кто быстрее и умнее, как ты сразу остаёшься не у дел.
-Это не так работает. Знаешь, мне очень нужна эта мантия, ибо без неё я замёрзну к чертям. А рановато мне ещё умерать. — я, конечно, определённо пытался найти повод, но прекращать бой я не хотел.
-Если бы в ней всё дело было. Ты же смерти ищешь.
-Может быть и так.
Я поднялся.
-А ты её не боишься?
-Зачем мне её бояться, если мы с ней регулярно танцуем вальс?
Я рванулся в его сторону. Щит забрать он не успел, только меч, поэтому он нанёс снисходящую атаку, которую я принял на левое плечо, и, согнув руку, я поймал его меч на пол пути, после чего пнул его свободную, левую руку. Максимально размахнувшись, я атаковал раскрытой правой рукой, как копьём. Она пробила броню, но до цели так и не дотянула. Последними моими мыслями, перед тем, как я вырубился, было:
-Чёртов… Рыцарь…
