-Какого чёрта… — ситуацию я примерно понимал, но осознать этого не мог, — Ну и на кой ты вышел драться-то?!
-Да не так уж сильно я и получил…
-Ты понимаешь, что, будь на твоём месте обычный человек, то у него голова бы в другую стороу смотрела после такого?
-Но ведь я живой? Всё нормально, получается.
-ДА ЭТО САМАЯ ТУПАЯ И ТИПИЧНАЯ ОТМАЗКА, КОТОРУЮ В ТЕОРИИ ПРИДУМАТЬ МОЖНО БЫЛО!
-Тоже проблема. Когда ты в первый раз меня отделал, было куда больнее.
-Так это уже невпервой?! — крикнул король, повернувшись в мою сторону.
-Отец, всё по моей инициативе было, он не виноват.
-Да вы оба издеваетесь надо мной, что ли?! Два сапога пара, да оба левые. — после его фразы наступило молчание. После небольшого перерыва он продолжил — Ладно, товарищ, давай помогай его тащить.
Я сразу встал на место одного из удерживающих Эфона. Когда на меня опёрлась эта куча мышц в полном снаряжении, мой хребет сразу намекнул мне, что идея так себе, но его мнение меня мало интересовало. Секунд через пять мы дотащили-таки Эфона до кареты, откуда мы направились прямиком в дворец. Товарищ-принц выглядел порядком помятым, но достаточно радостным.
-Чего лицо какое довольное? — спросил я у него.
-Да, вот, не думал, что тебя найти будет так просто.
-Это ещё вопрос, кто кого нашёл.
-Ну, я же к тебе вышел.
-Но на турнир припёрся-то я сам.
-А давай вы не будете устраивать бессмысленные споры и лучше расскажите, как вы так сдружились, и что это вообще было, если вы такие вот друзья, а? — встрял в диалог король.
-Как ни странно, но подружились мы примерно так же. Тоже дрались, и оба чуть не откинулись. -ответил я.
-И кто выиграл?
Я повернул голову в его сторону и ухмыльнулся.
-Можно сказать, хорошая такая боевая ничья.
-Если честно, отец, то он выиграл. Я сам это признал.
-Ты, принц королевства, признал поражение от какого-то безродного пацана?!
-Пол года назад он меня выиграл еле-еле, а сегодня отделал под орех. Если он безродный, и его никто не учил сражаться, то я — танцор.
-Надеюсь, ты умеешь в чечётку, ибо сражаться меня не учили.
-Что, прости?
-Сражаться меня, говорю, не учили. И сражаться я не умею, друже. Вот убить — пожалуйста. А сражаться, тянуть время, ради красоты или из-за нежелания убивать — это уже не ко мне.
-Эфон, напомни мне, чтобы я твоему младшему брату прочёл пару-тройку лекций про людей, с которыми стоит знакомиться, и людей, которых лучше обходить.
-Ой, да ладно тебе. Не такой уж он и плохой, каким кажется.
-Ну, да. Всего-то перебил человек тридцать за несколько минут.
-Вообще, отец, если бы ты более активно следил за войной, ты бы знал, кто он.
-И кто же?
-Седовласый демон.
-Слушай, Эфон, давай как-нибудь не так, ты меня каждый раз в краску вгоняешь, когда так говоришь. — вмешался я.
-Сто-о-о-п. Ты хочешь сказать, что ты пол года был не дома, а на войне из-за того, что подружился с человек, прославившимся, как безжалостный и к своим, и к чужим убийца? Нет, твоего брата точно ждёт многочасовой урок.
-Вообще-то, он спас весь гарнизон, генералов той крепости и меня до кучи.
-Что? А сами генералы мне ничего такого не рассказывали…
-Ещё бы они вам рассказали, что сбежали вместе со всеми людьми, кинув крепость, меня и вашего сына. — опять встрял я в разговор.
-ЧТО?!
-Ну, там один из них начал загонять классический речи, которые никого не побудили на самопожертвование. Посему я тоже сказал пару слов и пошёл первым, рассчитывая, что эти мудаки пойдут. В результате, мне помогать остался только ваш сын, но я его вскоре отправил куда подальше, после чего держал оборону, сколько смог, после чего прятался некоторое время и, выбрав момент, взял запасы в дорогу и отправился, взяв курс в сторону столицы.
-Ты хочешь мне сказать, что прямо сюда сейчас двигается вражеская армия?
-Нет, они просто ушли восвояси.
-А зачем тогда приходили?
-Чёрт их знает. — правду я ему говорить, конечно, не собирался.
Дальше мы ехали в тишине. Столица была действительно огромная. Минут через десять мы добрались-таки до дворца. Выглянув в окно, я удивился. Этот дворец по размерам был больше деревни, в которой я жил, пока не ушёл на войну. Когда мы заехали за стену, отделявшую дворец, то я уже приготовился выходить, но карета даже не планировала замедляться.
-Извозчик там не уснул, нет?
-А, ты же не был тут ни разу! — додумался Эфон, — Сиди пока спокойно, никуда не опоздал. В этой карете мы въехали внутрь самого дворца. И лишь в огромной парадной зале карета остановилась. Первым вышел король, спускаясь по ступенькам, разложенным извозчиком, за ним пошёл Эфон. Подумав минуту, спустился и я. Облокачиваться на вежливо протянутые руки пажей я, конечно. Не стал. Я осмотрелся. Мрамор, золото, картины и гобелены, украшенные драгоценными камнями. Всё так и источало роскошь и благополучие. Я вспомнил, как выглядят домики в деревне, как люди считают каждую монету и чуть ли не молятся на последнюю сволочь, чтобы обеспечить себе ещё один спокойный месяц. Похоже, недовольство как-то отразилось на моём лице, ибо повернувшись, я заметил внимательно всматривающегося в меня Эфона.
-Что такое? Обстановка не приятно? Господин изволит любить мрачную готику?
-Ага. А ещё от солнечного света и чеснока шарахаюсь.
-То-то ты так возмущался, когда тебе от мантии капюшон отрезали!
-Дело было немножко не в этом, ну да не суть. Куда теперь направляемся? К местному врачевателю, дабы осмотрел нашего принца? Мало ли что с нами случилось-то!
-Ой, да пошёл ты. Для начала я пойду доспехи скину. Со мной не прогуляешься?
-А зачем? Нашему принцу пажей не хватает?
-Да нет, просто я сейчас в арсенал, думал, тебе там что-нибудь, может, приглянётся.
-Ты вообще понимаешь, что тут твой праздник близится, посему это я тебе что-то дарить должен.
-Ну… Ты же меня тогда спас? Вот, считай, вторую жизнь подарил. Да и, тем более, я уже твой ору… — он не успел договорить, ибо я его перебил.
-Хороший друг.
-И что это? — спросил он у меня тихо.
-Вот только давай ты не будешь в присутствии своих слуг говорить об этом, ладно? Ты же, вроде, символ местный. Не стоит твой образ разрушать.
-Я даже не знаю, обижаться на это или нет.
Я пожал плечами.
До арсенала мы дошли быстро, ибо он был недалеко от парадной залы. Ну, по меркам этого дворца, собственно, недалеко. Арсенал был огромным. Пока пажи помогали снять Эфону доспех, я рассматривал снаряжение.
-Слушай, Эфон.
-Что?
-А когда ты этот доспех сделать-то успел? Ты же вот недавно в город приехал.
-Да давно уж. Те доспех и щит — походные. А вот эти боевые. Но щит разрубить тебе это не помешало.
-Ну извини уж.
-Что?! Кто-то смог разрубить мой щит?! — послушалось откуда-то из глубины.
-Ну, не прям совсем разрубить. — Эфон сразу поменялся в лице.
Я поднял одну бровь, спрашивая, что это он.
-Быстро покажи мне этого варвара, Эфон!
«Варвара» показывать не пришлось, человек сам вышел, дабы посмотреть на меня. Он несколько раз перевёл взгляд с меня на разрубленные шлем и щит Эфона и обратно.
-Ну, нет. Вы шутки шутить вздумали? Ни за что не признаю, что лучший созданный мной щит смог разрубить такой вот… глист!
-А вот сейчас обидно было. Ты же понимаешь, что этот «глист» может быстро твою семью без кормильца оставить? — спросил я у него, недвусмысленно задев одну из катан и почесав после этого затылок.
-Калип, спокойнее.
-Калип? — кузнец опять начал вглядывать в моё лицо.
-Утром был, а что? — спросил я, всматриваясь в ответ.
-Да был у меня один знакомый. Сынишка у него был, тоже Калип звали. Спрашивал, могу ли я через несколько лет сделать катану для него из очень редкого материала, который он сам принесёт. Так и не пришёл. Уж больно интересно мне, что там за материал.
-Ну, я могу дать вам уникальный шанс посмотреть на то, как это выглядело бы.
-Да ну?
Я достал свою катану и показал ему, но из рук я её не выпускал.
-Нет, малой, ты, всё же, надо мной издеваешься. Ну не может золото быть настолько крепким и острым, чтобы разрубить мой щит.
-Так это и не золото. Это цвет такой же. Я ей пользуюсь постоянно, но ни разу не точил, ибо она совершенно не тупеет.
-И ты ей разрубил МОЙ щит? Щит, созданный ЛУЧШИМ кузнецом в стране? Ты его разрубил каким-то мечом, сделанным из непонятно чего и непонятно кем?! Не верю!
-Эфон, такое дело… У тебя есть ещё один такой вот щиток? — спросил я у него.
-Да, есть! — ответил за него кузнец.
-Ну тогда неси его сюда.
Он еле-еле притащил щит и поставил его на подставку.
-Давай заключим пари. — предложил я. — Если я его сейчас разрубаю, то ты немножко на меня поработаешь.
-А если не разрубишь?
-Тогда ты получишь приглашение, за которое недавно турнир устраивали. И золотом тебя осыплют сверху.
-Калип, я понимаю, приглашение, но золото-то ты где возьмёшь?
Я посмотрел на него и улыбнулся.
-Ясно.
-А ты мне не доверяешь?
-Конечно доверяю, господи…
Я зыркнул на него, чтобы он ни в коем случае не додумался сказануть «господин», как он иногда делал.
Читайте ранобэ Путь отца, путь рода на Ranobelib.ru
-Господи, как ты вообще мог подумать, что я тебе не верю?
-Вот и отличненько. А теперь смотри, один раз показываю.
-Да ты это со мной уже дважды провернул…
-НЕВАЖНО!
Я начал раскручивать катану вокруг пальцев, удерживая её ими за кольцо на навершии. Раскрутив его до максимума, я начал крутиться вокруг своей оси и двигаться в сторону стойки с щитом, не прекращая раскручивать катану. Когда я был достаточно близко, я прыгнул, переведя всю набранную скорость и свой вес в рубящий удар, нанесённый сверху вниз. Щит разрубило повдоль вместе со стойкой, а катана ушла глубоко в пол. Я, прямо-таки, чувствовал величие и превозходство. Взявшись за катану, чтобы её вытащить, я дёрнул её несколько раз, но она застряла.
-Эфон, спасай, ситуация патовая. — обратился я к нему.
Он рассмеялся.
-То есть, ты рубишь щиты одним ударом, а катану из пола вытащить не можешь?
-Между прочим, это ты — гора мышц, не я.
-Но удары твои — нечто.
-Ну, они немного не за счёт силы такие.
-А почему тогда?
-Набираю скорость, правильно переношу вес, бью с разворота. Всё вместе и даёт, собственно, результат.
-Сложно как-то…
-Уж как есть. Дерись, как знаешь.
Эфон достал-таки катану, после чего вернулся на место, дабы продолжить наблюдение за сложившейся ситуацией.
-И что тебе от меня надо, варвар? — спросил кузнец минут через пять.
-Да так по мелочи. — я снял запасную катану со спины, броню с левой руки и с ног и кинул в его сторону, — Мне нужны такие же, только лучше.
Осмотрев их, он вынес вердикт:
-Ну, на руку броню лучше я тебе просто не найду, это — идеал. Остальным займусь.
-Вот и замечательно. Тогда я, пожалуй, заберу её.
Пока я застёгивал крепежи, кузнец уже успел смыться восвояси. Эфон встал и отряхнулся, после чего окликнул меня:
-Всё, пошли.
-И куда теперь?
-А ты есть не хочешь, что ли?
Есть я, конечно, хотел, посему спорить не стал. Стол был в форме ноля. Справа от меня сидел король, слева Эфон с младшим братом, которому на вид было лет шесть, а напротив меня, соответственно, сама королева. Женщина была очень молода. Особенно, в сравнению с уже седым королём. Да даже не «женщина», а «девушка». Я бы ей не дал больше двадцати пяти. Пассия у нашего короля, похоже, не первая. Ну, монарх, всё-таки. Может себе позволить. Вскоре принесли кучу всякой еды, которую совершенно симметрично разложили относительно каждого сидящего за столом. Когда слуги закончили, я поблагодарил служанку, работавшую с моей стороны стола. Её глаза округлились, а она сама покраснела и поспешно ретировалась. Эфон прикусил губу, а его брат смотрел на меня совершенно непонимающим взглядом. Похоже, они настолько привыкли к этому всему, что и слуг и хозяев элементарная вежливость вводит в ступор… Ужас… Ладно, коли им так удобнее, то ладно, их воля. Я опустил взгляд на, собственно, стол и блюда. Не найдя ничего знакомого я впал в небольшую фрустрацию. В результате, я подсмотрел, что берёт Эфон и наложил того же. Казалось бы, всего ничего, но следующей стеной культурного барьера стал десяток ложек, ножей и вилок. Подумав, я взял среднюю вилку и начал есть. Судя по лицу короля, что-то я однозначно делал не так.
-Это — вилка для мяса, а не для рыбы. — прошипел он, смотря на меня.
-А чем они отличаются?
-Вилка для рыбы меньше.
-А по сути-то они чем оличаются?
Он впал в небольшой ступор.
-Одной едят мясо, а другой рыбу! — выдал он удивительное умозаключение. Королева тихо хихикнула в рукав. Король это заметил, и это явно задело его самолюбие, посему он решил отыграться:
-Да ты даже ножом не пользуешься!
-Я бы пользовался, но есть маленькая проблема. И заключается она в том, что единственный нож, который я могу держать правой рукой, длинной полтора метра, и он предназначен для очень жёсткого мяса. Нередко закованного в доспехи.
Эфон опять закусил губу, но уже для того, чтобы не засмеяться. У королевы с маскировкой получалось похуже, она сменяла по пять выражений лица в секунду, разыскивая оптимальное. Спустя примерно пол часа, трапеза изволила закончится, о чём свидетельствовали вновь появившиеся слуги. Я, решив немного помочь, надумал принять непосредственное участие. Около меня опять была та девушка, которая всё и накрывала с моей стороны. Увидев меня с тарелками, она вся сжалась и затряслась, глаза округлились. Я аккуратно протянул ей тарелки со всей прочей пусто посудой, и она взяла стопку трясущимися руками. Из-за того, что её руки дрожали, она выронила всю стопку. Благо, я успел всё поймать и вручил тарелки ей во второй раз. В этот раз она уже их не выронила, но поспешно с ними направилась в сторону кухни. Я обернулся-было, чтобы взять несколько так и не опустевших тарелок и тоже отправиться на кухню. Но Эфон жестом головы прозрачно намекнул, что моя хозяйственность тут никому не нужна, и мне лучше приземлиться сидячим местом в положенную зону. С некоторым нежеланием, но я сел и стал чего-то ждать. Местные однозначно ждали чего-то. Когда все тарелки были убраны, и стол опустел, вновь вошли слуги и начали опять заставлять стол. Десерт подали, похоже. Я есть не хотел, но вот от чая не отказался бы. Я повернул голову, чтобы сказать слуге, стоящему справа от меня, что хочу чай, но, повернувшись, я увидел, что там стояла та бедная девчушка, всё ещё красная и растрёпанная. Испугавшись того, что я повернулся, она вздрогнула и успешно разлила чашку чая мне на руку. Моей правой руке было откровенно пофигу на это, посему я никак не среагировал. Чаю мне принесли-таки. Правда, уже не она, а другой слуга.
-Эх, Калип, засмущали вы девчушку-то. — обратилась ко мне королева.
-Разве?
-Да. Она, бедненькая, вон, аж роняет всё. Непривычная она к такому обращению.
Я, конечно, этого не понимал, но к сведению принял. Есть я толком не хотел, посему сидел и мирно пил чай, смотрел в огромное окно, являющееся, скорее, стеклянной стеной с видом на город, чем окном. Когда королевская семья насытилась и десертом, я услышал звук открывающейся двери и увидел боковым зрением краешек платья. Допив чай в два глотка, я обжёгся и, поставив кружку на блюдце, поставил их справа от себя, чтобы больше не мешать девушке выполнять свои обязанности. Для верности левый глаз я тоже закрыл, рассчитывая услышать звук закрывающихся дверей, когда все слуги отправятся восвояси, и сложил руки на коленях. Как ни странно, но звука я не услышал, а обратил моё внимание Эфон, хлопнув меня по плечу.
-Ты уже прикорнул, что ли?
-Да нет то чтобы…
-Не волнуйся ты так! Чувствуй себя, как дома. Давай я тебя провожу, что ли.
Мы поднялись на несколько этажей, после чего он указал на большую двустворчатую дверь.
-Тут, считай, ты живёшь. Моя напротив, так что захаживай, если нужен буду. Я пока спать не планирую, посему оставлю тебя. Приятных снов.
Я кивнул ему в ответ и зашёл в комнату. Размером она была с дом Эдны. Одна кровать была сравнима со всей её комнатой. Не думая лишнего, я плюхнулся в кровать в одежде и начал рассматривать потолок, обдумывая, что вообще было сегодня. Слишком много всего. Завтра надо будет поговорить с Эфоном насчёт того шоу, что он там устроил. Хотя ещё вопрос, кто именно устроил ту вакханалию… Как дверь открылась, я не услышал, но полоска света, пробежавшая по комнате моё внимание привлекла. Дверь закрылась столь же тихо и быстро, как и отворилась. Присмотревшись, я разглядел служанку, которой я сегодня активно портил окончание рабочего дня.
-Вечер добрый. Какими судьбами? — спросил я настолько радушным и добрым голосом, насколько мог вообще.
Она наклонилась:
-Здравствуйте, господин. Я — одна из служанок во дворце, Детра.
-Ну-с, ладно, Детра. Я — один из гостей во дворце, Калип. Что дальше делать будем?
-Я очень извиняюсь, за случившиеся во время ужином.
-Может, для начала распрямишься? Мне просто не очень удобно разговаривать с человеком, который отбивает мне затяжной поклон.
-Как вам угодно, господин.
-Калип. Мы же представились друг другу, верно ведь?
-Да, конечно, господин Калип.
Я выдохнул и немного покачал головой. По крайней мере, она уже стоит прямо и не боится моего имени. Уже прогресс, всё-таки.
-На первое время пойдёт. Так зачем зашла-то?
-Извиниться.
-Ой, да не стоило. Завтра бы сказала, что ли. Я никуда не тороплюсь.
-Господин Калип, если я могу вам чем-то помочь, то скажите, я обязательно выполню любое поручение.
-Знаешь, можешь. Я на войне пол года пробыл, ещё и сейчас полторы недели путешествовал да и ты с чаем подсобила немножко…- сказал я, расстёгивая мантию.
Она покраснела.
-Да, г-господин. Я п-понимаю. — проговорила она и тоже начала расстёгивать пуговицы на одежде.
-А зачем ты-то расстёгиваешься?
-Т-то есть з-зачем? Г-господин изволит так?
-Что т… — на половине фразы я остановился, поняв, что она подумала, и сел на кровать, — Вот чёрт… Да я не о том! Я про то, что хочу в тёплую ванну. И мантию бы постирать!
Её лицо по цвету могло конкурировать с алым балдахином над кроватью.
-Извините, Калип, ой, господин Калип, немедленно всё сделаю и пошлю за вами! — оттараторила она и быстро вылетела из комнаты, не дождавшись моего ответа.
Я так и сидел на угу кровати, думая о неловкости всей этой сложившейся ситуации. Минут через пятнадцать в комнату постучались.
-Слушаю.
-Г-господин Калип, ванна готова.
-Вот и замечательно. — встав с кровати, я быстро вышел из комнаты,- Не проводишь?
-Да, конечно, господин.
Моей давней мечтой было поваляться-таки в ванной. Привелегия для самых богатых, всё-таки. Глупо было бы её упускать. Конечно, было достаточно лицемерно сначала возьмущаться тем, в какой роскоши тут живут, а потом пользоваться всем этим вот, но меня это как-то не волновало. Через несколько минут я уже нежился в ванной. Детра забрала мою мантию в стирку. Я спокойно нежился в ванной, как послышались шаги в комнате перед самой комнатой для мытья. Мне это совершенно не нравилось. Ещё больше мне не понравилось, что эта дверь открылась. Я увидел Детру, замотанную в одно полотенце. Я смотрел на неё секунд десять с совершенно каменным лицом. Она тоже стояла и смотрела. Тишину нарушила именно она:
-Господин, может вам спинку…
-НЕТ, Я САМ ЕЩЁ МОЛОДОЙ И ДОТЯГИВАЮСЬ ДО ВСЕХ НЕОБХОДИМЫХ ЗОН, СПАСИБО, ДЕТРА, ТЕПЕРЬ, БУДЬ ДОБРА, ПОЖАЛУЙСТА, ПРИНЕСИ ХАЛАТ И ОСТАВЬ ЕГО В ТОЙ КОМНАТЕ. И Я БУДУ ОТДЕЛЬНО БЛАГОДАРЕН, ЕСЛИ ТЕБЯ В ЭТОТ МОМЕНТ ТАМ НЕ БУДЕТ.
Она моментально выскользнула. Настрой на расслабление у меня порядком подпортился, посему я быстро домылся и вылез. Вытеревшись, я сначала заглянул в «прихожую» перед ванной и, убедившись, что халат есть, а Детры нет, я вошёл внутрь. Там уже лежал чистый набор белья. Надеюсь, конечно, неношенный. Надев его и халат, я после небольшой заминки надел тапки и вышел. Детра стояла и ждала меня у выхода.
-Раз теперь господин свеж, то, может, мы, всё-таки…
-Так, Детра. Вот сейчас мы берём и шагаем в мою спальню. И делаем это быстро. Понятно?
Она кивнула.
Я взял курс в сторону спальни, но Детра неслабо отставала, посему я взял её за руку. Сам я, конечно, замедлился, чтобы не тащить её, но она, всё же, ускорилась. Через несколько минут я уже сидел на боковом краю кровати, а Детра стояла с другой стороны, за моей спиной.
-А теперь ты объясняешь мне, что за шапито ты тут устроила.
-Н-ну… Это… Как бы…
-Теперь без «ну-как-бы» и по сути.
-Просто другие служанки видели ваше поведение за ужином и решили, что я вам понравилась, поэтому… — она остановилась. Ещё бы. Бедняга. Я просто представил, насколько ей тяжело было творить весь сумбур.
-Так-с. И чего они этим добивались?
-Они говорили, что вы — хороший друг старшего из молодых хозяев, поэтому было бы очень неплохо, если бы мы… я вам понравилась больше…
-Я-я-ясно… Протянул я. Знаешь, есть одна вещь, которую ты можешь сделать, чтобы вот прям очень мне понравиться…
-Что? — сказала она почти обречённым тоном.
-Можешь утром никого сюда не пускать, я хочу поспать хорошенько, а?
-Ещё что-нибудь? — сказала она с облегчением и улыбкой.
-Да нет, мне и этого хватит, Детра. Спасибо.
-Для меня честь служить ва…
-И ещё. Давай только менее официально, меня это угнетает.
-Ладно, гос… Калип.
-Вот и хорошо, что мы всё поняли. — сказал я и улыбнулся. Она вышла из комнаты, после чего я упал на мягкую кровать уже сытым и свежим. Все три фактора сыграли своё, и я быстро уснул. Вот тебе и дворец.
