Море Времён — фракция Игроков, поклоняющихся Чёрному Королю и исполняющих его волю. Таинственная и всеобъемлющая, она похожа на Армию Дьявола, почитавшую Небесного Демона. Но в отличие от Армии Дьявола, которая отказалась от своего бога, потому что тот пренебрегал ею, Море Времён собиралась пробудить Чёрного Короля. Они твёрдо намерены приблизить конец света, о котором сказано в последней части откровений.
«В откровениях говорится: космос есть сон, который видит спящий Чёрный Король. Когда он проснётся, всё исчезнет, как наваждение».
Согласно этому толкованию, всё сущее — не более чем иллюзия. И чтобы продолжить своё существование иллюзия должна занять место подле пробудившегося Чёрного Короля.
«То есть они хотят внести свою лепту в пробуждение Чёрного Короля?.. Трудно сказать, я не знаю их верования».
Глаза Ён У потемнели.
«Сумасшедшие фанатики. Они хуже Армии Дьявола, те хотя бы не болтали об уничтожении мира».
Поскольку боги, которым поклонялась Армия Дьявола и поклоняется Море Времён, — антагонисты, верования двух организаций диаметрально противоположны.
В Море Времён нет места мирскому, его адепты искренне верят в воплощение своих идеалов. Готовясь к Судному Дню, искупают свои грехи и очищают разум. Армия Дьявола же была воплощением свободы воли и делала акцент на изгнании тьмы, стремящейся поглотить мир… Хотя со временем верования Армии Дьявола стали более экстремистскими, отчего они создали немало проблем, это ничто по сравнению с опасностью, которую представляет собой Море Времён.
Даже будучи наследником Чёрного Короля, Ён У хотел лишь пользоваться его силой, но не поклоняться ему. Если Чёрный Король встанет на пути Ён У к могуществу, он в ту же секунду отречётся от него. Ён У хранит власть Чёрного Короля только потому, что тот равен Небесному Демону, и именно к нему ушла душа Чон У.
То же самое можно сказать и о Кроносе, который некогда был апостолом Чёрного Короля. Для него воплощение плана Моря Времён по пробуждению Чёрного Короля, спящего под Башней, тоже нежелательно.
«Достаточно знать, что Центральное Бюро и Море Времён не в сговоре».
То, что они сотрудничают вынужденно, означает, что их отношения в любой момент можно разорвать. Ён У собрался с мыслями и, сузив глаза, посмотрел на Лапласа. Теперь он имел общее представление о ситуации, но неясности оставались.
— Какова тогда твоя цель?
Лаплас родился королём Демонического Моря и стал Высшим Стражем исключительно для развлечения, а превратившись в Игрока, ввязался в заговор по приближению конца света. Вообще, он был богом иного мира, возможно, поклонялся Чёрному Королю и желал разбудить его. Однако Ён У не думал, что Лаплас из таких.
Он спросил:
— Похоже, ты не разделяешь идеалов Ивлке или великого бога, в которого верит Море Времён.
Уголок рта Лапласа пополз вверх, словно ответ был очевиден.
— Я… присоединился к ним ради веселья. Я могу устроиться рядом с победителем и с комфортом наблюдать за изменением мира, — его улыбка была настолько безумной, что казалась почти невинной. — Я доволен, пока могу наблюдать со стороны. Мне не нужно становиться тем, кто вносит изменения. Я хочу просто смотреть как меняется история.
Лапласа более чем устраивало его теперешнее положение, поскольку Ён У был одним из главных персонажей, изменяющих историю.
Ён У считал, Лаплас точно не в своём уме, а сейчас убедился: Лаплас не собирается хранить верность ни Морю Времён, ни Центральному Бюро. Пока есть что-то, что его развлекает, этот безумец может хранить верность и Ён У.
***
Потрясённый Леонхардт не знал, что и сказать. Он не только увидел, как был побеждён, казалось бы, неуязвимый Высший Страж, но и как был скован Лаплас, с которым он сталкивался в Море Времён. Он знал, что Ён У равен по силе божественным существам, что он стал верховным богом Олимпа, но прочувствовал всё это полностью, только увидев собственными глазами… Однако больше всего его удивило другое.
— Ох… будь ты проклят. Как надо было растрясти карманные часы, чтобы я так вымотался?
Перед Леонхардтом возник тот, кого он давно хотел увидеть.
— Жёнушка, накажи его за меня. А? Не можешь? Да ну. Он тебя послушает… М-м? — пожаловалось Ананте остаточное тело Ча Чон У и тут же обернулось, почувствовав на себе чей-то взгляд.
Узнав Леонхардта, Чон У заулыбался.
— Давненько не виделись, Леон.
— Ты и правда Чон У?..
— А что, не узнаешь? Ён У говорил у тебя всё хорошо. Но что с тобой?
— А-а!
Услышав его задорный голос и увидев озорную улыбку, Леонхардт на подкашивающихся ногах направился к Чон У. Хотя Вальдбич рассказывал об этом, Леонхардт не мог не усомниться. Но чем ближе он подходил, тем лучше видел того, по кому так скучал. Нынешний облик Чон У резко контрастировал с тем, как он выглядел, когда враги его отравили, а товарищи покинули. Он был таким же, как во время их знакомства…
Леонхардт протянул руку, чтобы погладить Чон У по лицу.
— А-а-ах! У меня мурашки по коже! — в ужасе вскричал Чон У, отступая.
Он даже вёл себя как раньше.
— Негодяй, ты не Леон! Ты, наверное, второе воплощение того кролика-извращенца, или!..
Остаточное тело Чон У не успело договорить, потому что Леонхардт вдруг рухнул на колени и опустил голову, еле слышно произнеся:
— Прости.
— Что?
— За всё что было. Прости, что покинул тебя, когда тебе было трудно. Если бы я тогда не ушёл… Я оправдался какой-то ерундой, сказав, что мне нужно проветрить голову, но я и подумать не мог, как тебе было тяжело. Я не стану просить прощения. Я просто… хотел однажды сказать тебе это.
Леонхардтом ещё владели неясные чувства. Он не ожидал, что всё обернётся так, как обернулось, он просто хотел принести извинения. Если бы у Чон У была могила, Леонхардт постоянно приходил бы на неё. Однако могилы не было, и мир забыл Ча Чон У… Как единственный, кто ещё помнил и чтил его, Леонхардт чувствовал себя невыносимо одиноким. Сожаления тоже были невыносимы, возможно, именно чувство вины привело его туда, где он оказался сейчас. Тем не менее, он был благодарен, что смог снова встретиться с Чон У.
— Эй, только не реви! Нет ничего отвратительнее ревущего мужчины! — смущённо пробормотал Чон У, но его глаза тоже чуть покраснели.
Ананта посмотрела в другую сторону, делая вид, что ничего не замечает. Кажется, этим двоим о многом нужно было поговорить.
***
— Охо-хо, охо! Неужели? Осталось три Высших Стража, включая меня? До вчерашнего дня нас было большинство, но численность сократилась.
Читайте ранобэ Ранкер, который живет второй раз на Ranobelib.ru
Высший Страж Крыса Ивлке покачал головой, выслушав доклад Собаки Калеба. Он был в замешательстве. Однако вопреки сокрушённым словам улыбался. Хотя трое Высших Стражей погибли, его это, кажется, не очень обеспокоило.
Глядя на Ивлке, Калеб почувствовал, как у него по спине побежали мурашки.
«Видимо, для Ивлке мы все лишь жалкие пешки».
Калеб хранил верность Ивлке, потому что разделял его идеалы, за которые при необходимости мог пожертвовать собой. Он прожил долгую и скучную жизнь, его ничто не держало, он не заботился о выживании, считая, что уйти красиво для него будет достаточной наградой. Но он не собирался навязывать свои ценности другим.
Его потрясла реакция Ивлке просто потому, что среди Стражей были те, кто следовал за Ивлке из жажды власти. В то же время он понимал Ивлке.
Калеб посмотрел на шар, волчком вращающийся на ладони Крысы — пока ключ от системы у Ивлке, вернее, комбинация из одиннадцати ключей, ему нет нужды беспокоиться сколько Высших Стражей погибнет.
«Всё равно при желании он может проделать всё и без нас».
Ивлке использовал бы любого, если бы это помогло завершить его миссию, даже ценой собственной жизни.
«Теперь, когда я думаю об этом, кого-то он мне напоминает».
Калебу на ум пришёл парень, который создавал столько же проблем, что и Король Му, и когда-то давно доставил неприятности Бюро. Этого парня даже больше нельзя было назвать Игроком.
«Как там его? Нарушитель?»
Вспомнил Калеб определение системы.
«Два похожих существа пытаются друг друга обыграть… вопрос в том, кто первым добьётся цели».
Калеб сглотнул при мысли насколько непредсказуема эта схватка, потом ему в голову пришла ещё одна мысль.
«Нет. Полагаю, на старте ещё двое».
Одна из них Гармония, кто же второй… Калеб медленно развернулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. И услышал, как Ивлке обращается к смотрящему.
— Охо-охо-охо. Чего встал там? Входи.
— Кажется, вы заняты.
— Охо-охо! Это самое смешное, что когда-либо говорил невежа вроде тебя. Когда это ты стал настолько внимательным? — цинично спросил Ивлке.
Но вошедший не обратил на него внимания.
У него были длинные, светлые волосы, напоминающие львиную гриву, и цепкий заносчивый взгляд. Когда он двигался, в воздухе вспыхивали искры, от него исходило удушающее давление. Он не был склонен уважать других — стоило ожидать от короля, которому, чтобы действовать, с рождения не требовалось никого уважать. Однако эта заносчивость шла светловолосому.
— Впредь я постараюсь вести себя тактичнее.
— Охо-охо. Разумеется.
— Куда важнее…
Алчный взгляд светловолосого остановился на вращающемся на ладони Ивлке шаре, словно ему надоело вести светскую беседу.
— Этот ключ и есть обещанный тобой предмет?
— Пожалуйста, придерживайся договорённости. Я отдам его тебе, только если ты докажешь, что способен стать новым богом-творцом, помнишь?
— Ты же меня не обманываешь? Надеюсь.
— Забыл принесённую на системе клятву?
— Я хочу его сейчас.
— Нет. Мы не можем отдать его. Ты младше меня, но тебя уже подводит память? Как ты докажешь, что подходишь? Такими-то темпами.
— Если ты когда-то заговорил со мной непочтительно, считай, ты уже мёртв.
— Нет ничего более жалкого чем те, кто застревает в прошлом, вспоминая дни своего былого могущества. Охо-охо-охо!
Калеб чувствовал, как у него по спине струится пот. Когда эти двое начинали играть друг у друга на нервах, он как будто оказывался между молотом и наковальней. Ладно Ивлке, но Калеб никогда не понимал, почему светловолосый принимает игру… Чтобы получить ключ, ему следовало бы оставаться на хорошем счету у Ивлке, зная, что, возможно, и этого недостаточно.
Как сказал Ивлке, он слишком долго спал и застрял в прошлом… Если дело в этом, возможность стать владельцем ключа от системы для него близка к нулю. Заменить Оллфован не так просто.
Пусть когда-то он был достаточно силён, чтобы свергнуть Кроноса, короля богов, из-за болезни Небесного Демона он мог утратить б ó льшую часть своих сил. Калеб не понимал, о чём тот думает.
«Нет. Наверное, мне не ст ó ит беспокоиться. Если заменой станет кто-то другой, мы ничуть не пострадаем».
Тем не менее, Калеб считал, что в конечном итоге заменой Оллфован станет именно светловолосый. Ему это подсказывал инстинкт, отточенный за долгую жизнь Высшего Стража. Он думал, под маской высокомерия светловолосый скрывает совсем другую свою сторону.
«Это жестокий и умный воин, захвативший трон несмотря на изгнание…»
Посыпались искры.
Блондин злобно улыбнулся, вспыхнул ослепительный жёлтый свет.
— Он станет символом нового короля. Защищай его хорошо. Я скоро убью бунтовщиков, которые смеют называть себя королями, и вернусь.
Непроницаемые глаза Ивлке за моноклем мигнули, он улыбнулся.
— Тогда я буду ждать, Зевс.
