Хм. Хорошо.
Предложение профессора Оливера удалось благополучно спихнуть на другого, так что теперь я наконец мог сосредоточиться только на собственных делах.
Хотя ничего особенно выдающегося под «моими делами» не подразумевалось.
После Великого леса и императорского двора мне в качестве «поддержки» досталось довольно много всякого добра, и следовало подумать, как всё это использовать.
А раз я специально ходил в Великий лес за камнем духа, надо было как можно быстрее заняться и его исследованием.
«Хотелось бы хотя бы знать, когда он точно проснётся…»
Хорошо бы понимать хотя бы приблизительно, когда я смогу воспользоваться камнем духа.
Тогда не пришлось бы тратить время на ерунду.
К тому же у меня теперь есть рекомендательное письмо Шарлотты.
По содержанию выходило, будто он собирался передать меня кому-то на обучение…
Конечно, учитывая статус человека, давшего рекомендацию, меня, скорее всего, примут почти в любом случае.
Но сколько продлится сила такой рекомендации — неизвестно.
Поэтому лучше хотя бы показаться этому человеку как можно скорее.
Кто бы ни собирался меня учить, первое впечатление стоит оставить приличное.
«Сначала вернуться в общежитие и…»
— Эй! А ну стой!
— Ни за что не встану, ха-ха-ха!
Мимо меня, собиравшегося уже идти к общежитию, промчалось сразу несколько пар ног.
Ребята с сияющими лицами гонялись друг за другом, будто им вообще не о чем было тревожиться.
Беззаботные, счастливые лица.
Глядя на них, я почему-то почувствовал, что внутри стало чуть просторнее.
Хотя отрицать, что в последнее время я был излишне взвинчен, тоже не имело смысла.
Но разве это не естественно?
Я совсем недавно увидел лицо ублюдка, убившего мою мать.
Сохранить после такого полное спокойствие — вот что было бы ненормально.
Сейчас я просто не мог сидеть на месте.
Нет.
Не хотел.
Казалось, стоит мне остановиться — и я замру навсегда.
Словно маленькая парусная лодка, которая кое-как пересекала океан лишь благодаря ветру, окажется проглочена первой же безветренной волной.
Мне нужно было двигаться.
Постоянно.
Грести собственными руками и ногами.
Если остановлюсь, я не был уверен, что выдержу то, что ждёт впереди.
…С чего меня вдруг так понесло?
«Не знаю… блять».
Я боялся будущего несчётное количество раз.
Десятки, сотни раз переживал нечто подобное.
Почему же именно теперь тёмное будущее, надвигающееся на меня, пугает так сильно?
[Проявлены негативные эмоции пользователя.]
[Рекомендуется действие, способствующее психологической стабилизации.]
«Может быть, я…»
— Господин?
— Элла?
От размышлений меня выдернула служанка.
Та самая сереброволосая девушка с неизменно мягкой, спокойной улыбкой — похожей на улыбки тех ребят, что недавно пробежали мимо.
Я не знал, почему она оказалась передо мной, если должна была находиться в общежитии.
Но важнее было другое.
Как только я увидел её, мне стало немного легче.
Будто засорившийся унитаз наконец пробило.
— Вы уже некоторое время стоите один и смотрите в пустоту…
— А…
— Вам… плохо?
Похоже, я довольно долго просто шёл, не замечая ничего вокруг.
Пейзаж уже успел измениться.
Высокие здания Академии, которые ещё недавно возвышались передо мной, и редкие огромные зелёные деревья, видимые даже изнутри комплекса, исчезли.
Вместо них перед глазами оказался привычный интерьер общежития.
— …Когда я сюда пришёл?
— Что? Вы же уже некоторое время здесь стоите.
— Я?
— Да. Вошли, ничего не сказали и просто замерли…
По словам Эллы, после возвращения в комнату я почти пять минут смотрел в пустоту.
Она, оказывается, несколько раз пыталась со мной заговорить.
Я не услышал ни слова.
Значит, её голос просто до меня не дошёл.
«Вроде ничего такого, из-за чего можно было настолько выпасть, не случилось…»
— Господин, у вас точно снова ничего не болит?..
Пока я пытался понять состояние собственного тела, Элла посмотрела на меня снизу вверх полными беспокойства глазами.
Большими и ясными.
Такими, будто от одного неверного движения могли разбиться.
Не замутнёнными, как у многих других, а живыми и ясными.
— Господин, правда ничего…
— Со мной всё в порядке. Не волнуйся.
— Правда?
Я отвёл взгляд от её подозрительных глаз и, сославшись на небольшое дело, ушёл.
Элла, с детства привыкшая отвечать за младших братьев и сестёр, даже когда делала вид, что всё нормально, переживала слишком сильно.
Если бы я остался в общежитии, наверняка пришлось бы долго слушать её жалобы, которые на самом деле были беспокойством.
Особенно теперь, когда в последнее время я постоянно оказывался прикован к постели.
Её тревога уже начинала переходить все границы.
Куда бы я ни шёл, она пыталась увязаться следом.
И каждый раз отговаривать её было довольно тяжело.
Хотя чаще всего сдавался первым именно я.
«Ха… Может, сходить в библиотеку».
Всё равно больше делать было нечего.
Можно заглянуть в библиотеку Академии и поискать больше сведений о духах.
Академия собирала студентов самых разных направлений, поэтому в библиотеке имелись книги буквально по всем областям.
Даже если литература о духах редка, хоть что-то наверняка найдётся.
«…А камень духа я не взял».
Я внезапно вспомнил, что сумка, которую брал в Великий лес, до сих пор осталась в общежитии.
Но осознал это уже снаружи.
Возвращаться наверх только ради неё было как-то глупо.
«Вряд ли она мне понадобится. Внешность камня я хорошо помню».
И никто не станет цепляться ко мне из-за того, что я не таскаю камень духа с собой.
Наверное.
***
Ш-ш-ш…
Листья шуршали друг о друга.
Жур-р-р…
Рядом тонкой струйкой бежал ручей.
Пейзаж был настолько прекрасен, что невозможно поверить: совсем недавно это место представляло собой выжженную землю.
Жизненная сила леса буквально бушевала.
У этого места было много названий.
Люди называли его Великим лесом, но это вовсе не означало, что у самого леса не было настоящего имени.
Здесь укоренилось Мировое древо.
Здесь жили эльфы.
И как человеческие деревни получают названия от людей, так и у этого леса было имя, данное его жителями — детьми Мирового древа.
Эльвенвуд.
Лес эльфов, окружающий первое дерево — Мировое древо.
В его пределах по-прежнему находились бесчисленные поселения эльфов.
Недавнее внезапное нападение уничтожило часть леса, и жители до сих пор трудились над восстановлением.
— Хм. Основа уже почти готова.
— Принцесса Сильвия!
— М? Что такое?
Это было место, где им предстояло жить.
Здесь нельзя было позволить себе даже небольшой лени.
Все — мужчины, женщины, старики, дети, независимо от положения — сообща приводили лес в порядок и отстраивали деревню.
Поэтому подготовить основу удалось гораздо быстрее, чем ожидалось.
А теперь Сильвия, как принцесса эльфов и ответственная за всё происходящее, занималась завершающим этапом.
Подношением магической воды корням Мирового древа.
Эльфы следовали за лесом и поклонялись Мировому древу.
Вода, вобравшая их ману, была почти что святой водой, в которой растворились их собственные чувства.
Поэтому они приносили её снова и снова.
Прося мира и благополучия для себя и леса.
— Принцесса, вот.
— Поняла.
Цок. Цок.
При каждом шаге Сильвии окружающие невольно склоняли головы.
Наконец она дошла до места, где находились корни Мирового древа.
Повсюду ощущались магические круги и присутствие духов.
Доступ сюда строго ограничивался.
Войти мог только член королевской семьи.
А Сильвия была единственным потомком королевы эльфов, которая одновременно являлась жрицей Мирового древа.
— Я пришла сюда во славу бога, эльфов и природы.
Скрип…
Её тело на мгновение засветилось.
Огромное дерево, преграждавшее путь, исчезло.
Воздух изменился.
— …
Смех и голоса эльфов пропали.
Вокруг раскинулись поля, море, река…
Словно сюда перенесли всю природу этого мира.
Перед Сильвией что-то тихо вынырнуло из земли.
На первый взгляд — обычный росток.
Но энергия духов, исходившая от крошечного стебля, была совершенно иного порядка.
Сильвия инстинктивно опустилась на колено.
Такую силу могло источать только Мировое древо.
Она наклонила сосуд из листа, наполненный магической водой.
Одна капля упала на листок.
И в тот миг природа вошла в её тело.
— !..
[Благодарю тебя.]
Раздался прекрасный голос.
И пейзаж вновь изменился.
Там, где секунду назад никого не было, стояли эльфы и духи.
— Принцесса Сильвия, вы в порядке?
— Да.
— П-принцесса? Куда вы?..
— Большая часть работы уже закончена?
— А… да, но…
— Тогда и мне пора возвращаться.
В конце концов, я всё ещё студентка.
Загружаем комментарии…