Белуга ещё долго жаловался мне на несправедливость жизни.
А мне оставалось только молча слушать.
Стоило хотя бы намекнуть, что я собираюсь уйти, как его толстая рука с пугающей скоростью тут же перекрывала дорогу.
Почему он использует такую реакцию только в подобных ситуациях, я не понимал.
Применяй он её там, где нормальные люди применяют боевые навыки, давно бы уже сделал карьеру.
Тук-тук.
Только пару раз похлопав его по спине, я наконец смог выбраться из его объятий.
Последнее, что увидел, — совершенно убитое лицо, совсем не подходившее его огромному телу.
Правда, утешать его желания всё равно не возникло.
«Успокаивать здоровенного мужика, поглаживая мышцы… Нет уж.»
Такого увлечения у меня точно не было.
Поэтому я просто спросил, где моя комната.
— …
— Чего так смотришь?
— Нет… просто кое-что понял!
На мгновение мне показалось, что во взгляде Белуги мелькнуло презрение.
***
Тем временем ночь одинаково опустилась и на остальных студентов Академии.
Даже на тех, кто находился совсем на другом конце континента.
— Ха-а… ха-а…
— Святая, вы в порядке?
— Ха-а… Да. Думаю, ещё немного смогу идти!..
Разумеется, далеко не все студенты выбрали арену.
Мест для итоговой аттестации было несколько.
— Если бы я знал, что здесь настолько тяжело, выбрал бы другое место…
— Простите… Это я настояла…
— Н-нет! Святая, я вовсе не вас обвиняю!!
— Именно! Как можно винить человека с таким благородным сердцем?!
Но и в других местах легко не было.
Студенты избегали арены вовсе не потому, что там сложнее получить хороший балл.
Если сравнивать только сложность оценки, арена даже выгоднее.
Там хотя бы почти нечего исследовать.
Не нужно по одному записывать необычные растения и виды магических тварей.
Не приходится сутками терпеть влажный холод.
Или палящее солнце.
Всё-таки на арене и вокруг неё живут люди.
— Ха-а… ха… ха-а…
— Всё. На сегодня прекращаем поиски.
— Да. Пожалуй, лучше остановиться.
Даже при плохой безопасности и огромном количестве преступников к человеческому городу привыкнуть проще, чем к лесу магических тварей.
И не нужно часами идти по диким, не вымощенным дорогам.
— Я… правда в порядке… ха-а…
— Святая, боюсь, вы навредите себе.
— Да. Думаю, сегодня лучше остановиться.
— Н-но… вы ведь пришли сюда из-за меня…
— Всё хорошо, Святая! Честно говоря, нас всех тронула ваша доброта!!
— А… у-у…
Святая Хильдегарда.
Любимая многими.
Но сейчас чужая забота почему-то причиняла ей лёгкий дискомфорт.
Всё-таки это была аттестация.
С чёткими критериями.
И ограниченным временем.
— Если из-за меня вы получите низкие оценки…
— Ничего страшного!
— Неужели оценки важнее вашего здоровья?!
Беспричинная доброта.
Безграничное восхищение.
Раньше Хильдегарда принимала их как должное и радовалась.
Теперь же чувствовала себя неловко.
Точнее — с того самого дня, когда встретила богиню и узнала всю правду.
«Я… правда…»
— Тогда давайте хотя бы найдём место для отдыха…
— Ч-что? Подождите!..
Товарищи старались заботиться о ней, потому что она уже заметно устала.
Для группы, собранной наспех, они оказались очень хорошими людьми.
Но внутри Хильдегарда хотела остановить их.
Это всё-таки оценка.
Нельзя знать, откуда профессора могут наблюдать магией.
Да и использовать священную силу только ради собственного удобства ей тоже не нравилось.
Тем более из всей группы нормально владеть священной магией могла только она.
«Конечно, если немного использую, сила не закончится…»
Но всегда существует непредвиденное.
Совсем недавно она столкнулась со странным человеком и даже была вынуждена использовать церковную реликвию.
«И ведь я сама практически притащила этих людей сюда.
Значит, я должна отвечать за них!»
К тому же они находились в самом центре места, которое обычно называли Лесом демонов.
Стоило расслабиться на минуту — и можно было оказаться в смертельной опасности.
«Даже если именно здесь тварей не так много…»
— Святая?
— А… да?!
— Мы решили сегодня закончить.
Вы не против?
— В-вы правда не обязаны…
— Всё в порядке, Святая!!
— Если ради хорошей оценки вы получите травму, какой вообще смысл?!
Двое парней сами вызвались вступить в её группу ещё в Академии.
Хильдегарда выбрала их, потому что они казались добрыми и серьёзными.
Но оказалось, что они куда более рьяные поклонники, чем она думала.
Ей даже стало немного неловко, что выбрала почти случайно.
— Я… эм…
— Так вы что решили? Отдыхать?
— ?!
В этот момент до её ушей донёсся мягкий, почти кокетливый голос.
Шу-у-ух.
Инстинктивно Хильдегарда начала собирать священную силу в ладони.
Но, увидев хозяйку голоса, тут же остановилась.
Это была одна из её товарищей по группе.
— А, леди Шино. Вы вернулись?
— Да я давно уже вернулась!
Розовые волосы качнулись.
Шино Шарлотта широко улыбнулась.
Ходили слухи, будто она связана с тёмным подпольем Империи.
«Совсем не похоже…»
В глазах Хильдегарды Шино скорее выглядела обычной девушкой своего возраста.
В ней было что-то удивительно чистое.
Иначе она вряд ли смогла бы так легко улыбаться.
— Л-леди Шино… ха-ха.
— Вы уже закончили разведку?
— А? Да давно закончила!!
Почему-то двое парней рядом с ней заметно напряглись.
Но свою работу Шино действительно выполняла идеально.
— Здесь и вот здесь я поставила несколько ловушек.
— О-о…
— А это голова твари, которую я поймала…
— П-погодите! Не надо так близко!..
Она всегда первой бросалась вперёд, стоило почувствовать присутствие магических тварей.
И разведку при этом не забрасывала.
Конечно, пока Шино отходила далеко, группа оставалась более уязвимой к внезапной атаке.
Но…
— Там две твари.
— Поняла, леди Шино.
БУМ-БУМ-БУМ!!
Если в группе есть сильный маг, ситуация меняется.
— Как и ожидалось от принцессы! Пол-леса сейчас исчезнет!
— Л-леди… Нельзя так говорить с Её Высочеством…
— Всё в порядке, молодой господин Маркус.
— Ч-что?
— Мы с Шино с детства играли вместе.
Имперская принцесса Киана Фравель.
Удивительно, но она тоже была в одной группе со Святой.
И являлась невероятно полезным членом.
Если сложить способности обоих парней, они всё равно, скорее всего, уступили бы ей.
В Академии Киану считали одной из самых перспективных учениц.
— С принцессой рядом действительно спокойно…
— Что? Ха-ха… Вы слишком преувеличиваете…
— Осталось только найти удобное место, где можно отдохнуть!
— Хм… Похоже, ничего подходящего рядом нет.
Может, я сделаю сама?
— В-ваше Высочество, не нужно!..
— Нет. Святая устала.
Разве можно ничего не сделать?
Подождите немного.
Хильдегарда ещё не успела дослушать.
Впереди вспыхнул свет.
Прошла буквально секунда.
И перед принцессой из земли вырвался огромный ствол.
Гр-р-р-р-р!
Он рос с грохотом, похожим на землетрясение.
Когда рост закончился, дерево стало похоже на гигантский баобаб.
Причём ярко-зелёный.
Совершенно не подходящий мрачным растениям вокруг.
Словно растение, которое питается самой маной.
— Заходим.
— З-заходим? Куда?..
— Сюда.
Тук-тук.
Киана совершенно естественно постучала по поверхности ствола.
И сразу после этого снизу начали вырастать толстые корни.
Хр-р-р-русть.
— А-а?!
— В-ваше Высочество?!
— Что вы…
Несколько корней обвились вокруг всех присутствующих, включая саму Киану.
Под испуганные вскрики студентов они стремительно поднялись вверх.
— В-ваше Высочество, что происходит?!
— Не дёргайтесь. Наверху есть вход.
— Что?
— Это, между прочим, дом.
Так что сегодня отдохнём внутри.
— А-а… Хорошо.
— Хи-хи! Весело!!
Для обычного человека подобное выглядело бы невозможным.
Но когда невозможное происходит прямо перед глазами, спорить бессмысленно.
Никто лишь не отрицал, что создать такое невероятно сложно.
«Хотя… тот человек, наверное, тоже смог бы.»
Хильдегарда вспомнила единственного мальчишку, который уже несколько раз делал невозможное возможным.
В одиночку победил демонизированного.
И давно перестал быть тем, кого можно называть позором.
«Кстати… в последнее время он часто бывает рядом с леди Шино.»
Похоже, стоит спросить, что между ними происходит.
***
И совсем вскоре мальчишка, который не выходил из мыслей белоснежной девушки, наконец встретил того, кого искал.
— Ну что, пришёл, мелкий?
Чёрного Мула.
Грубого до невозможности человека с арены.
Загружаем комментарии…