Гостевая пластина дома Райнхардт.
Небольшой серебряный жетон с гербом дома.
Его обладателя признавали гостем дома Райнхардт.
Но вопреки тому, что могли подумать посторонние, получить такую вещь было совсем не просто.
Выдать её могли лишь единицы.
Сам глава дома.
Или его ближайшие родственники.
Остальные члены дома даже не имели права самостоятельно распоряжаться подобными жетонами.
А без разрешения действующего главы их выпуск вообще был невозможен.
Контроль был очень строгим.
Что, в общем-то, логично.
Одного этого жетона достаточно, чтобы почти в любом владении Райнхардтов тебя приняли как дорогого гостя.
«Но такая вещь не должна быть у случайного человека.»
Несмотря на строгий контроль, гостевые пластины иногда всё же попадали наружу.
Кто-нибудь подкупал человека внутри дома.
Кто-нибудь нанимал искусного мастера и пытался подделать герб.
Люди, желающие прикрыться именем Райнхардтов, постоянно придумывали самые разные способы.
Для бедняков, которым нечего есть, или разорившейся знати серебро дорого.
Но для дворян с хоть каким-то запасом денег кусочек серебра — мелочь.
Даже если подделка не получится, серебро потом легко переплавить и продать.
«Наверное, стоит радоваться, что подделки не стали массовыми.»
Иначе наказанных было бы слишком много.
Хотя сама пластина тоже не из тех вещей, которые можно скопировать с одного взгляда.
Не зря почти все попытки подделки проваливались.
Никто не стал бы делать семейный герб настолько простым.
«Как бы то ни было, чужому человеку такая вещь почти не достанется.»
Вернёмся к главному.
Без разрешения действующего главы дома законно иметь такую пластину невозможно.
А место главы Райнхардтов сейчас пустует.
«Есть Ария.
Но её ещё официально не объявили новой главой.»
Смена главы одного из Четырёх Великих домов просто не могла пройти без огромной волны слухов.
Одно существование этих семей уже достаточно для сплетен.
Значит, императорский двор пока намеренно не объявляет о смене главы Райнхардтов.
«Получается, кроме людей внутри дома почти никто не знает, что глава скоро поменяется.»
Я снова посмотрел на старика.
Один глаз отсутствовал и был заменён искусственным.
Тело совершенно не походило на натренированное.
С боем он, скорее всего, никак не связан.
Наоборот.
Первое впечатление скорее напоминало учёного.
«Учёный с гостевой пластиной Райнхардтов?»
— Эй!!
— ?!
— Да, ты, мелкий!!
Но додумать я не успел.
Старик, который до этого спорил с управляющим, вдруг переключился на меня.
Он прищурил единственный настоящий глаз и начал разглядывать со всех сторон.
Выглядело довольно жутко.
Будто он хотел зажмурить оба глаза, но один из них физически не слушался.
Медицина этого мира всё-таки далека от идеала.
Искусственный глаз почти выпирал наружу.
Честно говоря, смотреть на полностью пустую глазницу мне было бы легче.
— Мелкий.
— Вы ко мне?
— А здесь есть ещё кто-то настолько мелкий?
Он осмотрел меня и совершенно внезапно перешёл на «ты».
Со стороны можно было решить, что мы знакомы много лет.
А я даже лица его раньше не видел.
«Гость дома?
Раз жетон настоящий, похоже на то.»
— Кх… кхе… кхе-хе-хе…
Старик смотрел на моё недоумение.
И вдруг начал смеяться.
Словно увидел что-то невероятно забавное.
— Кха-ха-ха-ха!!
Такого мелкого вырастил тот ублюдок?!
Ха-ха-ха!!
— ?..
— Думал, растит волчонка, а вышел тигр!
Кья-ха-ха!!
Он смеялся без остановки.
Люди вокруг начали оборачиваться.
Но старика это совершенно не волновало.
— Кхе… ха-ха-ха!!
На секунду лицо стало настолько отвратительным, что мне всерьёз захотелось дать ему по роже.
***
— Ха… ха-а… Д-дошли!!
— Я же говорила, что можно было остановиться по дороге, господин Белуга.
— Н-нет! Принцесса устала!
Как я мог остановиться?!
— Да я не об этом… ха-а.
— …Вы пришли.
— Да. Вообще без усилий добрались… Хм?
— Что?
— Вы выглядите очень уставшим.
— …
Уставшим?
Да.
Не сказать, что она ошиблась.
По сравнению с утром я действительно чувствовал себя выжатым.
«Говорят, одинокие старики любят поговорить…»
Но одиночество этого деда превзошло все мои ожидания.
Он смеялся и говорил почти без единой паузы.
Я уже начал переживать, что у него случится обезвоживание.
«Ха-ха-ха! Может, ты меня и не помнишь, но я тебя прекрасно…»
«Да, да. А как вас зовут?..»
«Хм? Зачем тебе вообще знать?!»
Причём темы менялись бесконечно.
Язык у него буквально не успевал высохнуть.
Стоило одному разговору закончиться — сразу начинал другой.
А почти все истории были мне неизвестны.
Вставить хоть слово было трудно.
И, судя по первому впечатлению, он действительно учёный.
Знал настолько много, что слушать временами было даже интересно.
«Нужно было просто сразу уйти.»
Но я никак не ожидал, что он будет говорить почти двадцать минут без остановки.
Если бы старик сам внезапно не вспомнил, что ему пора… уверен, я до сих пор слушал бы его голос.
Столько всего он хотел мне рассказать.
«Будто дед встретил внука после долгой разлуки.»
У меня и так дел хватает.
А теперь почему-то стало казаться, что их стало ещё больше.
Даже по нескольким разговорам было понятно: старик очень хорошо знает дом Райнхардт.
И неизвестно, как это потом отразится на Арии.
«Да и нормальный человек вряд ли стал бы размахивать жетоном дома и устраивать сцену.»
До моего прихода старик именно этим и занимался.
«Как вы смеете так со мной разговаривать?!
Вы не боитесь моего дома?!»
Обычный скандал человека, которому не дали желаемого.
Но зачем человеку с настоящей гостевой пластиной Райнхардтов приезжать в чужие владения и вести себя так?
Одного жетона обычно достаточно, чтобы получить помощь почти в любом разумном вопросе.
Пусть дом изменился с тех времён, когда старик получил пластину.
Это не повод Райнхардтам от него отворачиваться.
«Тем более мы вообще на территории другого Великого дома.»
Странностей хватало.
Но пока я решил отложить их в сторону.
В обычной ситуации мог бы действовать как захочется.
Но сейчас я не один.
Слишком много людей могут пострадать из-за моих решений.
А в отличие от меня, им действительно нужен высокий результат на аттестации.
«Разберусь позже.»
Да и старик не выглядел настолько сильным.
Если что-нибудь натворит, наверное, быстро справятся.
Теперь вся группа пришла.
Значит, мы наконец сможем попасть на арену.
Утром управляющий уже объяснил.
«Господин, спасибо.
Так зачем вы пришли?..»
«Сегодня можно войти на арену?»
«А, этот старик спрашивал то же самое…»
«И?»
«Если коротко — можно.»
«…»
«Но из-за внезапных изменений графика бронирование пришлось отменить.»
«…»
«Войти можно только когда вся ваша группа будет здесь.»
«Но…»
«Если сложно, ничего не поделаешь.
Я только что говорил то же самое старику и потом полчаса слушал его лекцию.»
«А откуда вы вообще знаете, что я пришёл с группой?»
«Академия связалась.
Попросили проверить, что все студенты прибыли.»
«…»
Управляющий стоял насмерть.
Поэтому с самого утра я просто сидел здесь и ждал.
Теперь ждать больше не нужно.
Все товарищи наконец собрались.
— Но почему вы всё это время сидели здесь?
Ждали нас?
— Да…
Пусть будет так, принцесса.
— Т-тогда идём скорее!
— Хм! Идём!!
Мы прошли через узкую дверь.
Потом по тесному коридору.
В нескольких местах нас просили надеть повязки на глаза — якобы из соображений безопасности.
— УА-А-А-А!!
— УБЕЙ ЕГО!!
— Я ВСЕ ДЕНЬГИ НА ТЕБЯ ПОСТАВИЛ!!
И наконец дошли.
До места, наполненного отвратительным безумием.
До арены.
— Добро пожаловать на Арену у западного края!
Могу поклясться.
Никогда раньше голос проводника не казался мне настолько мерзким.
Загружаем комментарии…