В миру принято считать, что личная боевая сила священников невелика.
Хотя речь идёт о людях, способных усиливать тело святой силой и мгновенно залечивать раны — почти сверхлюдях.
Новички, плохо понимающие природу духовенства, часто вступают в Церковь именно с такими фантазиями.
А потом быстро разочаровываются: уходят из веры или становятся паладинами.
Причина низкой оценки священников проста.
Их сила — заёмная.
Она принадлежит божеству.
Если бы любой дар великого существа автоматически превосходил силу человека, тренировавшегося всю жизнь, тогда зачем вообще тренироваться?
Кроме того, сила богов предназначена прежде всего не для разрушения, а для благословения.
В зависимости от божества верующий получает соответствующую милость.
Исцеление ран.
Повышение плодородия земли.
Создание священной территории.
Возможностей много.
Но есть и ограничения.
Если верующий использует дарованную силу там, где бог считает это неправедным, сила отторгает самого пользователя и может исчезнуть навсегда.
Это правило действует для служителей любых богов.
Поэтому большинству священников прямое насилие фактически запрещено.
Отсюда и мнение, что в одиночном бою они слабы.
Но к человеку уровня Понтифика обычные правила неприменимы.
Количество и качество его святой силы несопоставимы с рядовыми верующими.
И мастерство управления тоже.
Особенно ярко проявлялась его особенность.
[Особенность: Святой на терновом пути]
Вся мана Понтифика может быть преобразована в святую силу и управляться отдельно. Чем дольше продолжается такое состояние, тем сильнее внутреннее повреждение и боль.
Для долгого боя способность плоха.
Но маны у Понтифика много, а боль — пока не злоупотребляешь святой силой — терпима.
Но что сейчас?
Предыдущая атака сожрала огромный запас.
Он был уверен, что закончил бой.
Враги остались целы.
Каким-то образом украли его святую силу.
А затем даже использовали веру, чтобы воспроизвести его собственную технику.
Положение становилось всё хуже.
Он снова остановил огромную чёрную руку и выпустил поток святой силы в ответ.
Золотой молот толщиной с мужское бедро полетел вперёд.
Херкаль шагнул навстречу и выставил морщинистую ладонь.
Молот застыл в воздухе, даже не коснувшись кожи, словно ударился о невидимую стену, а затем упал.
Сверху огромная рука пыталась раздавить Понтифика.
Спереди Антонио выскочил из-за спины старика.
— Ваше Святейшество, как жаль.
— Замолчи, отступник. Мне нечего тебе сказать.
Меч и кулак, совершенно не подходящие священникам, столкнулись.
Лезвие Антонио было покрыто чёрной энергией.
Морщинистая рука Понтифика — почти прозрачным золотым сиянием.
Когда-то Антонио считали примерным служителем и даже называли будущим епископом.
Понтифика уважали все.
В обычных условиях разница между ними была бы огромной.
Но старик уже потратил слишком много сил.
К тому же, сражаясь с Антонио, приходилось одновременно сдерживать ещё двоих.
Бой получился куда тяжелее, чем должен был.
А один человек наблюдал за этим с явным интересом.
— Хм… Неужели никакой более яркой реакции?
Из неизвестно откуда появившегося чёрного кресла Грид смотрел на бой, подперев подбородок рукой.
И не забывал сдерживать третью руку святой силы Понтифика.
— Антонио, скоро ты уже доберёшься до него? Мне становится тяжело ещё и тебя прикрывать…
В отличие от расслабленного Грида, Херкаль уже выдыхался.
Его покрытая старыми шрамами ладонь двигалась из стороны в сторону, отбрасывая святую силу с глухими ударами.
Даже само по себе отражать атаки Понтифика было невероятно.
Но старик ещё и следил за каждым ударом, летевшим в Антонио.
Тот старался уклоняться, но его противник — Понтифик.
Старый, опытный хищник.
Он специально давал Антонио «избежать» первой атаки, чтобы загнать под следующую.
Херкалю приходилось постоянно вмешиваться, иначе ценная боевая единица давно была бы потеряна.
И его концентрация подходила к пределу.
Понтифик не ослабевал.
Скорее всего, святой силой он лечил даже собственное сознание.
А у противников нормального способа восстановиться не было.
Для Херкаля, уже далеко не молодого, такой бой не мог продолжаться долго.
Очередной поток святой силы проскочил мимо ладони и устремился прямо в лицо.
Старик рефлекторно зажмурился.
Боли не последовало.
— Хм. Всё-таки чужая сила мне не особенно нужна.
— Г-господин Грид?
— Чем дольше тянем, тем выше вероятность подкрепления. Дальше я сам.
— Н-не нужно! Мы ещё можем…
Антонио храбро возразил, будто хотел доказать свою полезность.
Но тут встретился с глазами Грида — и буквально осел на пол.
Если смотреть слишком долго, казалось, тебя засасывает в бездонную пропасть.
На мгновение Антонио даже почувствовал нож у собственного горла.
Зубы Грида едва слышно скрежетнули.
А через секунду он снова улыбался глазами.
— Всё в порядке. Просто стойте и смотрите. Это и будет вашей помощью.
— Д-да…
— А кто разрешил тебе отдыхать?
Кулак Понтифика снова полетел в сидящего Антонио.
Понтифик считал, что наконец убрал Херкаля с пути.
Грид вмешался в последний момент, и старик слегка отступил.
Он ещё не до конца понимал силу Апостола.
Но упускать возможность сократить число врагов Понтифик не собирался.
Удар, способный пробить человеческий череп, почти достиг Антонио.
— Нельзя терять бдительность, Антонио.
— С-спасибо.
И снова — остановка.
Перед лицом Антонио возникла чёрная энергия Грида.
Та же, из которой он создавал кресло.
При соприкосновении две силы явно отталкивали друг друга.
Святая сила на кулаке Понтифика постепенно отслаивалась.
Боевой удар превращался в обычный кулак старика.
Одновременно исчезала и чёрная преграда.
— Ну что, Ваше Святейшество, может, дадим друг другу перевести дух…
— Хм!
— Угх!
Понтифик не остановился.
Обычный кулак всё равно вошёл Антонио в нос.
Тот отлетел, схватившись за лицо.
Понтифик стряхнул кровь с костяшек и снова окутал себя святой силой.
— Хватит нести чушь. Мы уже слишком далеко зашли для разговоров.
— …Похоже на то.
— И я не собираюсь выпускать вас живыми.
— Эта ваша решимость… вот её я бы не отказался получить.
Чёрное и золотое столкнулись в лоб.
Вспыхнула линия двух цветов — и исчезла.
Сразу следом грянул взрыв.
Понтифик непрерывно выбрасывал святую силу обеими руками.
Грид уклонялся и заполнял пространство чёрной энергией.
Удары двух сверхлюдей не прекращались.
Херкаль и Антонио могли только смотреть.
Это был уже не их уровень.
Одного вихря воздуха вокруг бойцов хватало, чтобы поднимать камни.
Места попаданий исчезали без следа.
Но удары всё-таки достигали целей.
Понтифик уже был измучен.
Грида тоже изматывала его ярость.
Кровь летела в стороны, звучали короткие стоны.
А ран почти не оставалось.
Понтифик мгновенно исцелял свои.
Грид закрывал повреждения чёрной силой.
Бой превратился в чистое истощение.
И было очевидно, кто не выдержит первым.
— Ха… ха…
— Ха-ха. Наконец закончились силы?
— Чушь… кхе!
— Если честно, потяни вы ещё немного — проиграл бы я. Признаю: Понтифик, вы выдающийся человек.
— …
— Именно поэтому я убью вас сейчас. Вы слишком опасны.
Сопротивляться уже не получалось.
Нервы Понтифика будто по одному прижигали раскалённым железом.
Из носа не переставала течь кровь — цена за чрезмерное количество святой силы.
Старые мышцы кричали.
Суставы будто вот-вот рассыплются.
Но он не бежал.
В жизни этого прямого человека слово «бегство» почти отсутствовало.
Тем более когда перед ним враги Церкви.
Он уже принял смерть.
Лицо было спокойным, почти просветлённым, с едва заметной улыбкой.
Любой случайный свидетель, спроси его, кто здесь Святой, указал бы именно на него.
Даже Херкаль и Антонио невольно замерли.
А Грид испытал другое.
Алчность.
Главное желание его существа.
Один из самых глубоких человеческих инстинктов.
Теперь оно направилось на Понтифика.
«Какой человек… Даже перед неизбежной смертью такое лицо».
Он захотел его получить.
Сохранить целиком — законсервировать с этим выражением.
Если всё тело не получится, хотя бы голову.
Чёрное копьё выстрелило вперёд.
Точно под шею Понтифика.
Острие уже было рядом.
«Пусть тем, кто останется на этой земле, достанутся последние благословение и милость».
Понтифик не закрыл глаза до самого конца.
Улыбка Грида стала ещё шире.
И вдруг изменилась.
Копьё ушло в сторону.
Плавно.
Естественно.
Как лунный свет, скользящий по течению реки.
Девять мечей под луной — четвёртая форма.
Лунный поток.
Чёрное копьё пролетело справа и вонзилось в стену.
А вместо острия перед Понтификом стоял человек в чёрном.
Чёрные волосы.
Чёрные глаза.
И совершенно уверенная стойка.
Загружаем комментарии…