Сначала я думал только о побеге.
Попробовать унести Понтифика.
Если не получится — хотя бы выиграть время до прихода подкрепления.
Сколько бы людей ни погибло вокруг, это всё-таки их Понтифик.
Ещё до того, как прийти сюда, я добился от всех паладинов и священников, способных двигаться, обещания как можно быстрее отправить помощь.
Потянуть время я как-нибудь смогу.
Кто бы ни стоял передо мной.
***
— Я спросил, что именно ты сказал.
— Хм? Разве вы не отказались разговаривать?
Я метнул кинжал в ухмыляющееся лицо.
Ожидал, что чёрная энергия остановит клинок.
Она не появилась.
Грид просто поймал лезвие зубами.
Выплюнул кинжал и щёлкнул пальцами.
Из пола выстрелило чёрное щупальце и пробило мне ногу ниже колена.
Стон вырвался сам собой.
Я уронил Понтифика и рухнул на колено.
Ко мне приблизился перестук чужих каблуков.
— Вот теперь поза для разговора гораздо удобнее, не находите?
— Кто ты?
— Ха-ха. Даже сейчас держитесь уверенно. Прекрасно!
— По-моему, я уже третий раз спрашиваю, кто ты.
— Просто один из людей, которые вас знают.
Я посмотрел на него с откровенной жаждой убийства.
Улыбка стала шире.
Я уже думал, как заставить его заговорить, когда голос Грида внезапно прозвучал прямо в голове.
[Скажем так: дальнейший разговор считается тайной. Ваши мысли будут передаваться мне напрямую, поэтому можете не беспокоиться.]
Похоже, он опасался Понтифика, лежавшего рядом.
Старик потерял сознание от боли, но мог прийти в себя в любой момент.
Раз уж канал связи появился, я решил спрашивать.
«Кто ты такой, ублюдок?»
Тоном чуть резче обычного.
Грид совершенно не обиделся.
[Ха-ха. Я Грид из Церкви Луны.]
«…Церковь Луны?»
[Да. Наша единственная богиня…]
«Мне насрать на твою богиню. Откуда ты это знаешь?»
Его явно задело, что я перебил красивое представление его божества.
Неважно.
Мне нужна другая информация.
Он сказал «которая жизнь».
Спросил, сколько их уже было.
То есть знает, что я перерождаюсь.
Об этом не знает никто.
Я ни разу не рассказывал окружающим.
Всё равно не поверили бы.
Да и людей, с которыми хотелось откровенно обсуждать подобное, рядом не было.
Значит, от обычного человека он узнать не мог.
Остаётся один вариант.
«Тебе это передала ваша Церковь?»
[Не напрямую. Скорее… это старое предание, которое передают как суеверие.]
Значит, мою историю рассказал кто-то уровня бога.
Кто-то, связанный с циклом перерождений так же непосредственно, как Сола.
«…Суеверие?»
[Да. С древних времён говорится о человеке, которому предстоит стать божественным телом госпожи Луны…]
«Что?!»
Мысль была настолько резкой, что Грид рефлекторно зажал уши.
Он прищурил левый глаз и раздражённо вскинул бровь.
[Зачем так кричать?]
«Твоя богиня — Луна?»
[Разумеется.]
Одного ответа хватило, чтобы всё встало на свои места.
Почему он знает обо мне.
Почему называет «хозяином божественного тела».
Луна хочет использовать моё тело, чтобы явиться на землю.
Ради этого и заставляет меня перерождаться.
А до собственного заточения создала среди людей культ.
Чтобы, если я когда-нибудь после очередного перерождения попаду в этот мир, её последователи смогли найти меня и подготовить к возвращению.
Слово означало не просто обычное тело.
Речь шла о теле бога — божественном сосуде.
«Так это ваша великолепная богиня рассказала вам обо мне?»
[Хм? Откуда вы…]
Дальше я уже не слушал.
Я почти был уверен.
Снова метнул кинжал в лицо.
Только теперь клинок был не обычным.
Напалм.
Смесь алюминиевого мыла и топлива.
Высококонцентрированная, чрезвычайно горючая смесь.
Лезвие кинжала было покрыто напалмом.
Грид снова легко поймал оружие рукой.
Для меня — прекрасная новость.
Следующий кинжал полетел не в лицо.
В тот, который он держал.
Я надеялся хотя бы чиркнуть металлом и вызвать искру.
Но Грид поймал второй клинок другой рукой прямо перед столкновением.
Он медленно покачал головой, явно решив, что раскусил мой козырь.
— Не знаю, на что вы рассчитываете, но это не срабо—
— Уже сработало.
— ?..
Я сжал раскрытую ладонь в кулак.
Сработал магический триггер.
Из рукояти кинжала, зажатого пальцами Грида, вспыхнули свет и жар.
На торце рукояти была заранее выгравирована простая магическая схема.
Самое базовое заклинание, которое учат первым.
Огненный шар.
Мне говорили, что контроль маны у меня лучше, чем у большинства.
А хороший контроль маны означает и хороший контроль магии.
Изменить направление уже выпущенного огненного шара — несложно.
Пламя вырвалось в сторону от лезвия.
И тут же изменило траекторию.
Прямо к напалмовому кинжалу в руке Грида.
— !..
— Сдохни.
Взрыв.
Стоило огню коснуться напалма, как пламя взревело и полностью поглотило его тело.
Вместо человеческого крика раздался нечеловеческий вой.
Кажется, самая сильная боль, которую способен испытывать человек, — ожоговая.
Голосовые связки плавились, и звук перестал походить на речь.
Чёрная одежда исчезла за секунды.
Белая кожа растекалась по полу липкой массой.
Но мне не давало покоя чувство дежавю.
Грид горел.
И не падал.
А Херкаль с Антонио позади вообще не реагировали.
Даже если они решили не вмешиваться в поединок, разве не должны были хотя бы пошевелиться, увидев его в таком состоянии?
Они даже не пытались добить беспомощного Понтифика.
Словно были уверены, что вмешиваться не понадобится.
Я посмотрел на них — и увидел то, от чего сам раскрыл рот.
Красный череп смотрел на меня.
Грид шёл вперёд, всё ещё пылая.
Кожа падала с него кусками и прилипала к полу.
По чёрным костям ползло пламя.
С них капала едкая пахучая жидкость.
Но он продолжал идти.
Я хотел отступить.
В ноге осталась только боль.
Чёрное щупальце всё ещё прошивало её насквозь.
Можно отрезать ногу и уйти.
Поздно.
Рука Грида уже схватила меня за горло и подняла.
Она не была горячей.
Я расслабился после его внезапного ускорения и не успел сделать ничего.
Глядя вниз, увидел: огонь исчез.
Не осталось ни жидкости, ни расплавленной плоти.
Тело снова было таким же, как до пожара.
— К-как… кх…
— Хм. Как объяснить… Я просто думаю о том, чего хочу.
— ?..
— Хочу новую жизнь. Хочу новые органы и кожу. Хочу даже пламя, которое горит на моём теле, — и забираю всё это.
Он говорил так, будто это самый естественный процесс на свете.
Для меня — нет.
Выдержать ожог всего тела.
Мгновенно «пожрать» огонь.
А потом восстановить кожу и внутренности.
Нормальный человеческий разум на такое не способен.
— Ты… вообще человек?..
— Разумеется. Я совершенно обычный человек!
— Кх…
Грид вдруг отпустил меня.
Но упасть на пол не дал.
Чёрная энергия подхватила тело, тут же превратилась в верёвки и снова сдавила горло.
Он медленно подошёл, будто осматривал вещь.
— Хм… Внешне ничего особенного. Почему же богиня выбрала именно этого мужчину…
— Не знаю… кх… ублюдок…
— И рот грязный. Манер никаких.
В живот вошла боль.
Будто туда медленно вгоняли ледяной штырь.
Я опустил взгляд.
Из тела Грида выросло чёрное щупальце и соединилось с моим животом.
Оно судорожно дёрнулось.
И начало что-то закачивать внутрь.
— Но раз уж это тело должно стать телом богини, в нём не должно остаться ничего нечистого.
— А-а-а-а!
— Не беспокойтесь. Мы просто сожрём всё нечистое внутри.
Что-то проникло в тело.
Не одно.
Много.
Кожа вспучивалась и ходила волнами, будто под ней ползали крупные личинки.
И каждое движение приносило безумную боль.
Словно огромные муравьи находили нервы и перекусывали их один за другим.
Говорят, к боли невозможно привыкнуть окончательно.
Мой крик подтверждал это лучше любых слов.
Хотелось отрубить конечности и вырваться.
Но чёрные путы уже держали не только шею, а всё тело.
Двигаться не получалось.
И прямо перед глазами появилось окно.
[??? проникло в тело пользователя.]
[У пользователя отсутствуют знания о ???.]
[Анализ ??? невозможен.]
[«Солнце» расходует причинность.]
[Пользователю временно предоставляется информация о ???.]
[Начало анализа.]
[Анализ завершён. Найден один вариант решения.]
Загружаем комментарии…