Перед глазами снова было голубое небо.
Свежая трава.
Цветы.
Никакого запаха крови.
Наоборот — казалось, лёгкий аромат растений наполняет лёгкие.
Деревья вокруг.
Под ногами — обычная трава.
Великий лес выглядел так же прекрасно, как до недавней бойни.
На мгновение я даже предположил, что всё пережитое было сном.
Но тяжесть в правой руке напоминала: нет, всё было на самом деле.
Тогда где я?
Ни единого следа того ужаса.
Пока я находился внутри Джила, меня перенесли куда-то далеко?
Я оглянулся.
И почти сразу услышал движение.
Шорох травы под ногами.
Приглушённые голоса.
Одежда цепляется за ветви.
Чувства, всё ещё обострённые после боя, предупреждали: кто-то приближается.
И не один.
Плохо.
Очень плохо.
Даже Драконья речь не могла бесконечно заставлять разрушенное тело двигаться.
Концентрация, которую я насильно держал на пределе, тоже почти иссякла.
И вот теперь — неизвестно где, против неизвестно кого.
Хуже ситуации трудно придумать.
Шаги уже совсем рядом.
Пришлось через силу сжать кинжал.
На всякий случай я ещё и щедро смазал его ядом.
— …Человек?
— ?..
Я собирался атаковать первым.
Рука уже пошла вперёд.
Останавливаться я не собирался.
Пока собственная безопасность не гарантирована, такие любезности — роскошь.
Но успел заметить лицо.
Почти человеческое.
И до боли знакомые острые уши.
— Эльфы?..
— Н-нашли! Это точно тот человек!
— Что?! Нашли?!
— Все сюда—
«Шумные».
Я с облегчением убрал нож.
По реакции было ясно: эльфы не настроены враждебно.
Этого хватало, чтобы не превращать их во врагов.
Из леса выбежали ещё несколько эльфов.
И одновременно перед глазами появились окна статуса.
А моё тело накренилось вперёд.
[Побеждён один из Семи Грехов — Зависть.]
[Многочисленные души погибших выражают вам благодарность.]
[Драконья речь была использована чрезмерно. Побочный эффект…]
[В качестве награды…]
Я не успел дочитать бесконечные строки.
Сознание отключилось раньше.
***
Примерно через час после того, как Дженисон исчез во взрыве, ситуация снаружи понемногу начала приходить в порядок.
Раненым доставляли лекарства и перевязочные материалы.
Погибших оплакивали и предавали земле.
Даже только на это уходило огромное количество времени.
И всё же восстановление шло далеко не гладко.
— Из-за этих людей умерла моя мать!
— Само решение общаться с людьми было ошибкой!
— Что мы вообще рассчитывали получить от них, раз столько лет продолжали эти отношения?!
Выжившие эльфы начали возмущаться.
Неважно, молодые или старые, мужчины или женщины.
«Мы впустили людей на нашу землю — и поэтому всё случилось».
«Может, это вообще имперский заговор, чтобы ослабить нас».
«Нужно прямо сейчас признать людей врагами и готовиться к войне».
Старая неприязнь к человечеству вспыхнула вновь.
Имперские рыцари реагировали по-разному.
— Почему это вообще наша вина?!
Мы тоже потеряли дорогих товарищей!
— Успокойся. С их стороны такие подозрения вполне понятны.
— Как тут успокоиться?!
Заместитель командира погиб, командир при смерти…
— Любое наше слово сейчас может окончательно оборвать отношения империи с Великим лесом—
Одни яростно спорили с эльфами.
Другие пытались думать о будущем империи.
Но обида и чувство несправедливости были заметны у всех.
С каждой минутой перепалка между двумя народами становилась всё резче.
И тогда вперёд вышла Сильвия.
— Что вы творите?
— П-принцесса…
— Мы едва успеваем разгребать последствия, а вы нашли время на склоки?
— Н-нет! Мы сейчас же—
— Подождите.
Эльфы, уже собиравшиеся бежать в лечебные палатки, остановились по одному её слову.
— Пусть люди тоже помогают.
— Ч-что? Люди?
— Они прекрасно понимают своё положение. Значит, как бы им ни хотелось, от помощи нам отказаться не смогут.
— Д-да…
Приказ им не нравился.
Но спорить никто не решился.
Сильвия собственноручно вступила в тот адский бой и доказала силу.
Она родилась выше остальных, принцессой, но не сбежала и сражалась рядом со всеми.
После этого возражать ей было невозможно.
Не должно было быть возможно.
Однако люди, не понимающие границ, находятся всегда.
— Ха! Принцесса, вы всё ещё так любите людей?!
— Эй, ты чего?!
Совсем спятил? Это принцесса!
— Да вы сами подумайте! Этих людей в лес изначально привела именно она!
Взгляд Сильвии похолодел.
Молодой эльф явно забыл своё место.
— Откуда нам знать, может, вы просто хотите подобрать крошки, которые падают с человеческого стола?!
— Эй, хватит уже!
— Как ты смеешь говорить так с принцессой?!
— У меня семья погибла! И девушка!
Сегодня!
Как я, по-вашему, должен успокоиться?!
Его слова становились всё грубее.
Даже окружающие начали морщиться.
Но он не останавливался.
Только яростнее оскорблял Сильвию.
Обычно она списала бы это на молодость и горе.
Но сейчас…
— Подойди сюда.
— Ха! Что, наконец признаете—
— Знай своё место.
Колени эльфа мгновенно ударились о землю.
Не по его воле.
Его придавила сила Сильвии.
— Ч-что?! Вот! Видите?!
Наконец показали истинное лицо… кх!
— Ты хотя бы понимаешь, сколько людей погибло и пострадало из-за этой катастрофы?
— К-чему вы…
— Мы не знаем, сколько понадобится времени, чтобы спасти раненых, похоронить погибших и оплакать их!
Голову молодого эльфа всё сильнее пригибало к земле.
Наконец лоб коснулся почвы.
Сколько бы он ни напрягался, подняться не мог.
Оставалось только стискивать зубы и смотреть вверх.
— У меня нет времени выслушивать каждую твою личную трагедию.
— К-как вы можете так говорить?!
Моя семья столько для вас—
В его глазах вспыхнула ненависть.
Будто горящий факел.
Но сразу погасла перед ледяным взглядом Сильвии.
— И что ты предлагаешь мне сделать?
Что бы я ни сделала, твои родные не воскреснут.
— Ты!..
— Прекрати и посмотри на реальность.
На тех, кто умирает прямо сейчас.
На раненых, которым приходится отрезать конечности, потому что иначе их не спасти.
Ты здесь не единственный, кому больно.
Давление внезапно исчезло.
Эльф тут же бросился на неё.
С ненавистью.
С яростью.
Если бы он хоть немного слушал окружающих и видел их лица, возможно, не зашёл бы так далеко.
Но разум уже захлебнулся собственной обидой.
И Сильвия решила, что словами этого человека больше не остановить.
— …Достаточно. Жалко тратить время.
— Что— а-а-а!
— Вы двое. Унесите его.
И свяжите так, чтобы после пробуждения ничего не натворил.
— Д-да!
— Будет исполнено!
Разобравшись с этим, Сильвия обвела взглядом притихших эльфов.
— Ты.
— Д-да? Я?
— Именно. Для тебя будет отдельное поручение.
Найди человека.
Любым способом.
— Ч-человека?
— Да. Черноволосого, который пришёл вместе с нами…
Что с лицом? Не хочешь?
— Н-нет! Как я смею…
— Его нужно найти обязательно.
Даже следа будет достаточно.
Сам посланник тоже не любил людей.
Но был не настолько безумен, чтобы игнорировать прямой приказ принцессы.
Сильвия и сама хотела отправиться на поиски.
Но не могла бросить умирающих сородичей только ради мужчины, который пробуждал её интерес.
Пришлось доверить поиски другим.
И примерно через шесть часов после отправки посланника пришла новость.
Его нашли.
Это точно был Дженисон.
Чёрные волосы.
Чёрные глаза.
И природная близость, из-за которой к нему тянулись духи.
Раненые эльфы и имперские рыцари одинаково обрадовались его возвращению.
Как ни посмотри — именно он спас их в этой катастрофе.
Даже эльфы, по-прежнему недолюбливавшие людей, искренне радовались.
Пусть без сознания — какая разница?
Он жив.
Он вернулся.
Когда очнётся, надо устроить праздник.
Как отблагодарить его?
Оказывается, среди людей всё-таки есть те, кому можно верить.
Атмосфера постепенно теплела.
Восстановление Великого леса шло успешно.
Казалось, всё наконец складывается хорошо.
Если не считать одного.
Дженисон всё ещё не просыпался.
И не проснулся даже сейчас — спустя три дня.
Загружаем комментарии…