Глава 1: Во что я ввязался...
У вас когда-нибудь был опыт, когда, вы погружались во что-то?
Я не говорю о том, что вы просто подумали: «О, это весело», а о том, что вы были настолько глубоко увлечены, что в итоге тратили на это свободное время и деньги.
Должно же быть что-то подобное, верно?
Если это фильм, то посмотрю режиссерскую версию. Если это игра, то куплю артбук. Если это вебтун, то заплачу за ранний доступ. Если это певец, то пойду на его концерт.
Если пойти немного дальше, ещё одним примером может стать покупка сопутствующих товаров.
Да, я говорю о том, что вы называете «мерчем».
Фигурки, баннеры, значки, игрушки…
Могу с уверенностью сказать, что никогда в жизни я не тратил деньги на подобные вещи.
До настоящего времени.
Я в универмаге. Возле временного магазина, открытие которого собрало огромную толпу, и к 10-и часам утра, моменту открытия универмага, все билеты были проданы.
И да, мне достался один из этих билетов.
– Группа зарегистрированная на 14:30. Вы можете проходить!
– Наконец-то!
– Эй, пошли!
Стоявшие рядом со мной подростки с горящими глазами побежали к персоналу.
– 14:30... Мой черёд.
Я надвинул кепку как можно ниже и встал в очередь. Но потом услышал шёпот позади себя.
– Хм…
– Этот парень выглядит на двадцать с небольшим.
– Разве он не перекупщик?
– …
Я чувствовал себя оскорблённым, но, честно говоря, это имело смысл.
Я был единственным взрослым мужчиной в этой очереди, похожим на офисного работника!
– Хаа…
Я вздохнул, взглянув на вход во временный магазин.
[Добро пожаловать, исследователь «Тьмы».]
«Это безумие».
Черно-красный фон, украшенный карикатурами различных монстров, оккультными элементами и символами корпорации, религиозного культа и правительства – всё это переплетено между собой.
Это именно та вселенная, которая могла бы пленить сердце подростка.
Даже название – шедевр.
[Пророчество Апокалипсиса: Записи исследований «Тьмы».]
– Хуу...
Я с трудом удержался от желания прикрыть глаза рукой.
«Почему я должен был лицезреть это перед работой…»
<Записи исследований «Тьмы»> – это мир историй о привидениях, который в последнее время стал суперпопулярным.
Знаете, это своего рода вселенная коллективного разума с открытым исходным кодом, где люди могут участвовать и создавать свои собственные истории.
Начавшись как отсылка к известной истории о привидение, она мгновенно распространилась среди студентов, но затем она попала в алгоритм WeTube и начала стремительно набирать популярность.
Идея заключалась в «Записях исследований различных сверхъестественных явлений, называемых «Тьмой»».
В конце концов, это превратилось в независимый Вики-сайт с сотнями и тысячами историй о привидениях, и именно так он привлёк моё внимание.
«…Поскольку это текст, его очень легко читать на работе».
И разве не говорят, что в офисе всё, кроме самой работы, доставляет удовольствие?
Я настолько увлёкся этой вселенной, что даже начал создавать и публиковать собственные истории о привидениях...
Как до этого дошло? Это из-за моей корпоративной жизни, лишённой дофамина?
И эти <Записи исследований «Тьмы»> сами по себе...
«Кто знал, что всё станет настолько масштабным?»
Теперь это огромный IP, который практически доминирует на WeTube, становится главной сенсацией для подростков.
Естественно, компании включились в процесс, чтобы получить прибыль.
Этот временный магазин является частью этого.
«Но, чёрт возьми, на Вики указан возрастной ценз 15+!»
Почему здесь так много детей?
Снова услышав за спиной шёпот, я невольно почувствовал себя ещё более неловко.
– Он определённо перекупщик…
– Эй, может быть, он просто покупает что-то для своего племянника или кузена... Не осуждайте.
Нет, я покупаю это для себя.
… По правде говоря, я приходил сюда на прошлой неделе, но нужный мне товар раскупили как раз до того, как я до него добрался, так что я снова здесь…
Я даже взял отгул на работе.
«На прошлой неделе, по крайне мере, были женщины примерно моего возраста».
К сожалению, это был будний день, и из взрослых были только родители, пришедшие с детьми, поэтому мне казалось, что я умру от смущения, но я держался.
«Я даже не знаю, почему я это терплю…»
Так или иначе, я последовал указаниям персонала и вошёл во временный магазин.
Единственным моим утешением было то, что персонал не выглядел обеспокоенным.
– Ух ты!
– Эй, они выглядят точь-в-точь как настоящие!
Я слышал, как ученики средней школы восклицали от восторга, когда перед ними открылся интерьер временного магазина - оформленный как тематический парк, с впечатляющей детализацией.
А темы выставки были тщательно организованы.
[Day Dream Inc.][Бюро управления сверхъестественными катастрофами][Церковь Светлого Неизвестного]
В этой вселенной историй о привидениях действуют три основные силы: корпорация, правительство и культ, которые пытаются наблюдать и охранять сверхъестественные явления... такова завязка.
«Всё началось с обычных историй из Бюро управления сверхъестественными катастрофами, но фанаты подхватили идею, и всё разрослось до масштабов снежного кома».
В любом случае, похоже, этот временный магазин выбрал самые популярные части вселенной и собрал их здесь.
Было ясно, что они нацелились на кошельки фанатов, сосредоточившись только на популярных персонажах и предметах ужасов, но качество было неплохим.
«Да уж, когда я ещё раз окажусь в подобное место...»
Не обращая внимания на взгляды, я быстро схватил нужные мне товары.
К моему облегчению большинство популярных товаров уже было распродано, поэтому меньше подозрений, что я перекупщик.
– Хотите добавить к покупкам эко-сумку размера L? Она стоит 5000 вон.
– Да, спасибо.
Я успешно совершил покупку, но вместо того, чтобы сразу же покинуть временный магазин, замер на месте.
Я повернул голову и взглянул на очередь, выстроившуюся у кассы.
[Событие «Рулетка»]: Создайте своего собственного персонажа в <Записях исследований «Тьмы»>.
– Хаа...
Я видел это на прошлой неделе, но не смог заставить себя встать в очередь и поучаствовать...
«Я слышал, что это событие закончится завтра».
Это был момент острого внутреннего конфликта, когда я задавался вопросом, стоит ли вообще жертвовать своим общественным достоинством ради этого.
В этот момент сотрудница, которая только что приступила к работе, улыбнулась мне и заговорила:
– Событие «Рулетка» заканчивается завтра! Хотите поучаствовать?
– ...Да.
Спасибо. Действительно, спасибо, дорогая сотрудница...
– Отлично! Пожалуйста, пройдите сюда! Встаньте здесь...
Сотрудница быстро провела меня к очереди перед гигантской чёрной рулеткой, и я, естественно, оказался в её конце.
Очередь двигалась быстрее, чем я ожидал.
Вскоре я оказался впереди, и мне вручили кнопку, похожую от рации.
– А теперь мы запустим счастливую рулетку! Нажмите кнопку, чтобы остановить её, когда будете готовы.
Бип.
Под искусственный звуковой эффект рулетка начала вращаться.
В каждом разделе был указан приз и место.
Там были товары, которые я уже купил, товары, которые не продавались, и даже несколько случайных Bluetooth-наушников.
Конечно, самую большую часть рулетки занимало 7-ое место, а призом был просто маленький блокнот. Наверное, это то, что я бы получил.
Но меня это не смутило. В конце концов, я чуть не ушёл, так и не поучаствовав.
«Не стоит ожидать многого».
Так я подумал, осторожно нажимая кнопку, которую мне дали.
Дppp... щёлк.
Но затем чёрная рулетка замедлилась... и, как ни странно, остановилась прямо там.
Тонкая золотистая полоска.
[1-е место]: Коробка с оригинальными товарами <Записей исследований «Тьмы»>.
– ...!
– Ого! Поздравляю!
Это... Это правда?
– Э-э, невозможно!
– Вам так повезло, я завидую.
Позади меня раздались голоса удивления, крики и зависть.
– Ух ты, наконец-то в предпоследний день акции кто-то занял 1-е место!
Сотрудница, ещё более взволнованная, чем я, скрылась за рулеткой и вернулась с большой коробкой в целлофановой упаковке.
Чёрная коробка с огромным серебряным символом, выгравированным на ней, выглядела так, будто её изготовили вручную.
Мне едва удалось сдержать дрожь в руках, когда я принимал коробку.
– ...Спасибо.
Мне нужно было немедленно уйти и дать себе пощёчину, чтобы убедиться, что это правда.
Когда я собирался выйти из магазина, меня остановила сотрудница.
– Подождите! Мы собирались подарить вам ещё и памятный сувенир прямо на месте. Нам нужно только ваше имя!
Имя? Так или иначе, моя личная информация была украдена с сайтов-порталов и уже давно стала общедоступной. Единственное, что имеет значение, — это благополучно доставить это домой...!
– Я Ким Соль Ым.
– Хорошо! Господин Соль Ым, минуточку.
Сотрудница возилась с чёрным 3D-принтером, похожим на торговый автомат, возле рулетки. Над ней даже была пояснительная записка, сделанная специально для временного магазина.
[Создание персонажей в <Записях исследований «Тьмы»>]
Ах, так вот что имел в виду подзаголовок события «Рулетка».
: Создайте своего собственного персонажа в <Записях исследований «Тьмы»>.
Как идеально соответствует вкусам подростка...
– Пожалуйста, введите здесь своё имя.
– ... Хорошо.
Крепко держа коробку с товаром одной рукой, я быстро ввёл своё имя на панели торгового автомата.
Чёрный торговый автомат издавал громкий, жуткий звук музыкальной шкатулки, устраивая представление, когда вращались шестерёнки, а затем он выплюнул небольшой предмет.
Лязг.
Я поднял знакомый на вид предмет.
Это было... удостоверение личности сотрудника.
[Day Dream Inc.]Сотрудник Ким Соль ЫмГруппа полевых исследований
– Ух ты! Day Dream Inc. Это одна из самых известных фракций во вселенной <Записей исследований «Тьмы»>!
– ...
Да, я знаю.
Подводя итог, можно сказать, что это клише крупной корпорации, наживающейся на сверхъестественных явлениях.
И группа полевых исследований...
«Это отдел, где все умирают, как краснорубашечники в одном научно-фантастическом сериале».
Это команда, которую всегда отправляют расследовать сверхъестественные явления, но там их поджидает лишь смерть.
Хотя многие из именных персонажей принадлежали к группе полевых исследований.
– Ух ты! Удостоверение личности сотрудника из команды полевых исследований! Мне очень хочется увидеть, какие приключения ждут сотрудника Ким Соль Ыма во вселенной <Записей исследований «Тьмы»>!
– Да, спасибо...
Я собирался съёжиться, но сумел сдержаться.
«По крайней мере, это не удостоверение личности государственного служащего или сомнительного религиозного культа».
Слава богу, это было удостоверение личности корпоративного сотрудника.
Хотя это было немного неловко, сотрудница явно говорила об этом так много раз, что у неё выработался иммунитет к этому, и она справлялась со всем этим с профессиональным спокойствием.
В общем, событие закончилось, удостоверение личности на руках.
– Спасибо.
Я посмотрел на удостоверение сотрудника, на котором было напечатано моё имя, и внутренне вздохнул.
«Это... Это нужно спрятать где-нибудь, где его никто никогда не найдёт».
Несмотря ни на что, моя терпимость к смущению больше не могла этого выносить.
Тем временем сотрудница с радостью переспросила.
– Ван нравится? Вы будете дорожить этим?
– Да.
– Лжец.
– …?
Я поднял голову, думая, что ослышался.
Ухмылка.
Сотрудница внезапно улыбнулась мне неестественно широкой улыбкой.
Её рот неестественно вытянулся вверх, почти достигая ушей...
– …?
В тот самый момент меня охватила волна головокружения.
– …!
Шум временного магазина исчез.
Всё передо мной расплылось, словно покрылось чёрной краской, мерцая красным и синим.
И к тому времени, когда головокружение прошло... я понятия не имел, что мир может полностью измениться, даже в самых смелых мечтах.
{– Добро пожаловать в Day Dream Inc.!}
– ...?!
Не успел я опомниться, как уже находился в углу большого зала и смотрел на центральную трибуну.
И.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Под взрыв аплодисментов на экране над трибуной проецировался фейерверк.
[Ориентация для новых сотрудников.]
Пока молодые специалисты в костюмах аплодировали и кричали одобрения человек, по всей видимости, ведущий, широко улыбнулся и продолжил презентацию.
Очевидно, это было мероприятие по ориентации новых сотрудников крупной корпорации.
Новобранцы, одетые в костюмы, хлопали и кричали с волнением и нервной гордостью. Они выглядели взволнованными, наконец-то получив работу.
{– Наши новые сотрудники, успешно прошедшие конкурс 145:1, должны гордиться собой! Ха-ха! А теперь давайте начнём ориентацию новых сотрудников!}
– …
Что это?
Я в нерешительности попытался отступить, но понял, что сижу на стуле.
Я был одет в костюм. Я надел его, потому что вечером мне предстояло встретиться с клиентом, но по совпадению я был похож на «новых сотрудников», заполнявших этот зал.
Тем временем коробка с товарами, которую я получил с события «Рулетка», спокойно лежала у меня на коленях.
– Простите, вы это где-то получили? Корпорация их выдаёт?
– …
Я не смог ответить на вопрос нового сотрудника, сидевшего рядом со мной.
{– Вы — избранные кандидаты!}
{– На самом деле, только несколько избранных из тех, кто подал заявку через это объявление о вакансии, собрались в зале А для ориентаций!}
{– Поздравляем! Вы прошли тест на профпригодность и были зачислены в специальную команду – группу полевых исследований.}
– Они уже распределили обязанности?
– Группа полевых исследований? Есть ли у Day Dream Inc. такой отдел?
– Полевые исследования... для фармацевтической корпорации?
– Э-э, похоже, нас куда-то отправят? Не в штаб-квартиру, а в филиал? Они пытаются заманить нас красивыми словами...?
Я слышал приглушённые разговоры новых сотрудников вокруг себя, но у меня не было времени сосредоточиться на них.
Я узнал название корпорации и название команды.
Day Dream Inc.
Группа полевых исследований.
… Как молния, в моём сознании мелькнула страница из Вики.
[Группа полевых исследований] (Day Dream Inc.): Одна из 5-и команд в составе отдела разработки огромной организации Day Dream Inc., как указано в <Записях исследований «Тьмы»>.Обычно их называют «отрядом смертников».Трагическая команда, но весёлая для писателей историй о привидениях.
«Подождите секунду».
… Это история о привидениях с мероприятия временного магазина, в котором я только что принял участие.
Итак, что произойдёт дальше...
На ориентации для новых сотрудников их бросают в смертельную игру на выживание, чтобы определить, кто получит постоянную работу.Это неизменно популярная тема для записей в Вики, поскольку она показывает, что происходит, когда обычные люди пытаются исследовать «Тьму».
– ...!
– Э-э, что вы делаете...?
Я тут же встал со стула.
Меня не волновало, что происходит, — единственной моей мыслью было выбежать на улицу.
Но было уже слишком поздно.
{– Перед официальным трудоустройством будет короткий испытательный срок, но не волнуйтесь, он не будет долгим! Мы оценим ваши практические способности с помощью абсолютной оценки.}
{– Разумеется, для правильной оценки необходимо активное участие! Халявщики не допускаются!}
Бах, бах, бах!
Двери в зал закрывались одна за другой.
«Чёрт!»
Пока я паниковал, наивные новые сотрудники, которые всё ещё думали, что Day Dream Inc. – это обычная фармацевтическая корпорация, не осознавали, что происходит.
И вот, пока около сотни новых сотрудников внимательно слушали ведущего, он весело крикнул:
{– А теперь начнём!}
Свет в зале погас.
– ...?
– Что?
Новые сотрудники, всё ещё пребывавшие в замешательстве, видимо, подумали, что это готовится видео или что-то в этом роде, и проявили лишь лёгкое любопытство.
Этого следовало ожидать.
Кто мог ожидать, что произойдёт что-то настолько безумное только потому, что они получили работу?
Например.
Окружающий пейзаж внезапно превратится в интерьер заброшенного поезда метро.
[Уважаемые пассажиры, спасибо, что воспользовались сегодня услугами «Abyss Transpo»... Наш поезд не остановится.][Пожалуйста, следите за объявлениями, чтобы с комфортом добраться до места назначения.]
Или начнётся незнакомое объявление со странными названиями станций.
– ...?!
– Ч-Что это?!
Новые сотрудники, всё ещё в своих костюмах и аккуратно сидевшие в ряд на сидениях в метро, словно их только что перенесли из зала в другое место, вскочили на ноги.
Понятно, что они были поражены.
– Что происходит?
– Это что, какая-то VR-комната? Мы действительно переместились?
Многие из находившихся в зале людей, казалось, всё ещё были здесь, что внушало некоторое утешение и приводило к благодушной реакции.
Они бродили по вагону метро, высматривая любые признаки присутствия сотрудников корпорации или кого-либо из мероприятия, или искали двери, которые могли бы открыться.
Вскоре они начали лучше понимать ситуацию.
– В соседнем вагоне люди! Но... э-э, двери не открываются? Это какая-то новая технология?
Чувствуя, как меня прошибает холодный пот, я зажмурился и снова открыл глаза.
Я уже знал, что это за история о привидениях.
[Добро пожаловать в «Abyss Transpo»]: История о привидениях, опубликованная в <Записях исследований «Тьмы»>.«Тьма» D-ранга, которая может похвастаться смехотворно высокой сложностью побега и одной из самых печально известных историй. Группа полевых исследований страдает бесконечно.Всего было зарегистрировано █ █ исследований.
«Добро пожаловать в «Abyss Transpo»».
Как видите, это история о привидениях, основанная на корейской системе метрополитена.
– Вы засыпаете и просыпаетесь в поезде метро. Ощущение, будто вы едете домой, как обычно, но на экране начинают появляться странные названия станций...
Вот как это начинается.
Эта история о привидениях адресована всем, кто когда-либо ездил на работу на метро, что делает её ещё более пугающей для большинства работающих людей, которые её читают.
– …
«И эта история о привидениях... Она ведь находится под юрисдикцией Day Dream Inc.»
Казалось, что Day Dream Inc. планировала «отфильтровать» своих новых сотрудников с помощью этой истории о привидениях..... Чёрт возьми!
– Это что-то вроде квест-комнаты?
– Зачем фармацевтической корпорации, производящей средства от выпадения волос, утруждать себя созданием квест-комнат для новых сотрудников...?
Вот тогда это и произошло.
[Следующая станция — «Скорбь», станция «Скорбь».]
– ...!
– С-Скорбь?
Из динамика прозвучало первое объявление.
Я затаил дыхание и повернул голову.
[Выход из вагона с правой стороны...]
Кииии.
Поезд остановился.
[Двери открываются.]
Двери открылись.
Казалось, всё было как обычно, но...
[Двери закроются через 30 секунд. После закрытия они больше никогда не откроются.][Пассажиры, конечным пунктом назначения которых является станция «Скорбь», должны выйти согласно объявлению.]
Знакомый голос спокойно обращался в объявление странными словами и фразами. Но люди всегда пытаются рационализировать вещи, чтобы найти хоть какую-то форму успокоения.
– Посмотрите наружу! Это всего лишь станция метро!
И действительно, они были правы.
Снаружи поезда платформа была хорошо видна. Она выглядела немного тёмной и сырой, но в остальном это была обычная станция метро.
Успокоенные этим, двое или трое человек двинулись к двери.
О, нет.
– Я думаю, будет лучше, если вы не станете выходить.
– Что?
Это плохо. Я вздохнул и быстро заговорил.
– Вы слышали, как объявили станцию - «Скорбь». В Корее нет такой станции. Любой мог бы подумать, что это странно.
– Ой...
– Да, я думаю, этот парень прав. Может, нам стоит подождать и посмотреть, как всё обернётся...
Меня поддержал один из самых сообразительных людей. Это был новичок, сидевший рядом со мной.
Из-за этого люди, которые собирались сойти, заколебались ещё больше.
– Но всё же...
– Эй, двери закрываются!
Но звук закрывающихся дверей заставил нескольких испуганных людей импульсивно выскочить из вагона...
Это была катастрофа.
[Двери закрываются.]
– Ах!
– Я не успел. Чёрт.
Те, кто не вышел, вздохнули, наблюдая, как те, кто вышел, машут нам в ответ с платформы.
Некоторые даже поглядывали на меня и бормотали ругательства себе под нос.
Я понял. В такой странной, тревожной ситуации их инстинкт подсказывает им бежать, не раздумывая.
Но всё же.
– Что за...?
– Посмотрите на это...
Передо мной открылось гротескное зрелище.
Как только вышедшие люди развернулись, чтобы двинуться...
Серебряные капли внезапно хлынули с потолка и колонн платформы, обрушиваясь на них.
Кап, кап, кап.
Это было похоже на гигантские слёзы.
Бесчисленные серебряные капли падали на их тела, словно расплавленный металл, производя ужасающие лопающиеся звуки.
Крики. Вопли. Судороги.
Тишина.
Кровь, смешанная с серебристой жидкостью, брызнула на окна.
[Поезд отправляется со станции «Скорбь».]
Последнее, что мы увидели за окном.
– ...
Перед раздвижными дверями, теперь пропитанными грязью и кровью, остались лишь раздавленные останки новых сотрудников, слегка подёргивающиеся.
– Ааааааа!
– Ааааа!
Такова судьба тех, кто сделал неправильный выбор.
[Пожалуйста, следите за объявлениями, чтобы с комфортом добраться до места назначения.]
И вот, среди людей начал распространяться страх. Вокруг раздавались крики и вопли.
«Началось».
Я зажмурился.
Я внутри истории о привидениях?
Не знаю, как это произошло, но, похоже, я стал новым сотрудником компании из истории о привидениях.
И в команде с безумно высоким уровнем смертности.
«Это правда?»
Конечно, если честно, я, вероятно, нахожусь в более выгодном положении, чем другие новые сотрудники.
Я прочитал все <Записи исследований «Тьмы»> на Вики.
3.2 Записи об исследованиях (запись █ █)
Я могу довольно ясно вспомнить события примерно до этого уровня.
С этого момента это звучит как классический троп о всесильном главном герое.
Может быть, вы думаете, что я мог бы избежать этой ситуации и выглядеть круто, используя свои превосходные знания этого мира?
Может быть, вы даже представляете, что я мог бы монополизировать спрятанные сокровища и предметы, которые будут найдены?
Это может быть правдой.
Но есть одна проблема.
Очень критическая проблема.
«...Я панически боюсь всего, что хоть немного похоже на ужас!»
Верно.
Я... трус.
Я могу их читать. Мне нравится читать истории о приведениях.
Но как только я вижу это вживую, я не могу с этим справиться.
И не просто трус, а трус до такой степени, что мои друзья постоянно дразнили меня за это!
– Возлюбленная Ким Соль Ыма пригласила его посмотреть фильм ужасов, но он отказал ей, потому что был слишком напуган? Это правда?
– Хахахаха.
– Чувак, твоё имя буквально «звук, от которого мурашки по коже», но ты даже фильм ужасов посмотреть не можешь, хахаха.
– Чёрт возьми, неудивительно, что твоя любимая свинтила, лол.
– Ржу не могу.
– Хотите умереть?
– Извини.
– Извини.
Я из тех трусов, которые, читая ужастики на работе средь бела дня, отключают фоновые изображения и фоновую музыку, чтобы сосредоточиться на тексте!
Я был так напуган, что даже не включил изображение в опубликованную мной историю о привидении!
Я – давний житель приюта для трусливых котов!
– …
Я закрыл лицо обеими руками.
Я влип, по-крупному...
Загружаем комментарии…