Глава 7: Вводный курс.
Когда команда в первый день говорит новичку что-то вроде: «Эй, новичок, ты можешь скоро сдохнуть! Ха-ха, шучу~!», какую нужную реакцию он должен продемонстрировать?
Правда в том, что её нет.
Нет, на этот вопрос просто нет ответа.
К счастью, мои коллеги, похоже, не ожидали от меня особой реакции и быстро сменили тему.
– В любом случае... Поздравляю с успешным прохождением испытания на выживание в смертельной опасности.
Допустимо ли говорить об этом вслух внутри корпорации?
– Но если серьёзно, быть лучшим в своей группе? Это потрясающе.
– Ну что ж, давай, хвастайся.
Мне самому было любопытно узнать причину.
– Я просто сделал всё, что мог, правда.
– Ох, если бы этого было достаточно, мы бы все учились в Сеульском национальном университете.
– В любом случае, это впечатляет. Рады видеть тебя в нашем отряде.
Быть лучшим в группе имеет свои преимущества.
Похоже, что у отряда, несмотря на большую нагрузку, нет сил издеваться над новичками.
– Скоро вернётся командир отряда. Пока его нет, можешь просто расслабиться!
– Ах, спасибо.
Я последовал указаниям своего начальника и направился к огороженному пространству.
Четыре стола были сдвинуты вместе. А рядом с ними, на журнальном столике у гостевого дивана, стоял радиоприёмник в стиле 80-х.
Начальство вернулось к своим столам и жестом указали на диван.
– Иди и сядь там.
– Хорошо.
Как только я сел, радио на журнальном столике включилось и издало скрипучий звук.
– ...?
В помещении зазвучала жизнерадостная фоновая музыка и высокий голос диктора.
{– Здравствуйте! Это оперативный обзор дорожной сводки. В настоящее время дорожные условия для утреннего часа пик в Сеуле такие же ясные и приятные, как и сегодняшняя солнечная погода! Однако, начиная с послеобеденного времени...}
Я повернул голову и посмотрел в окно.
На улице моросил дождь.
Отрыв от реальности.
«Ах».
Это радио... часть истории о привидениях.
___Записи исследований «Тьмы» / Истории о привидениях[Здравствуйте! Это оперативный обзор дорожной сводки.]: История о привидениях, представленная в <Записях исследований «Тьмы»>: Идентификационный код Day Dream Inc. - Qterw-E-63Это своеобразное радио, которое предсказывает ежедневную судьбу через дорожные сводки.Иногда оно даёт советы, но они могут быть настолько тревожными, что часто приводят к ужасным последствиям.___
– Ты заметил?
– ...!
– Ого, этот новичок сообразителен. Ты быстро уловил странность.
Ко мне подошёл мужчина, похожий на студента спортивного отделения, и выключил радио.
– Эта штука выдаёт тебе ежедневную судьбу через обзор дорожной сводки. Это относительно безопасная история о привидениях. Это «Тьма» класса «Сумерки».
– ...
– Подожди, ты только что подумал: «Что за чушь несёт этот отаку про истории о привидениях и «Тьме»?»
Нет, не совсем.
– Для новичков вроде тебя мы приготовили вот это. Та-дам!
Он положил на стол планшет.
После нескольких нажатий на экран он воспроизвёл видео.
– Смотри внимательно.
<Видео для обучения новых сотрудников группы полевых исследований>
Зазвучала некачественная весёлая оркестровая фоновая музыка с каким-то ретро-налётом.
Затем появились два анимационных персонажа, которые, казалось, были из той же эпохи, что и персонажи Олимпийских игр 1988 года, и я склонил голову.
{– Новые сотрудники, полные мечтаний и страсти! Добро пожаловать в группу полевых исследований Day Dream Inc.!}
{– Сегодня мы подробно расскажем о замечательной работе, которую выполняет группа полевых исследований!}
«Лис и дракон?»
Рыжий лис и жёлтый дракон, одетые в традиционные корейские ханбоки, ярко улыбались.
{– Но прежде чем мы начнём!}
Над двумя симпатичными персонажами появился откровенно старомодный шрифт.
[Что представляет собой корпорация Day Dream Inc.?]
Я уже знаю.
Для широкой публики это была успешная фармацевтическая корпорация, специализирующаяся на чудесных средствах от выпадения волос и средствах по уходу за кожей.
Но так ли это?
{– Думаете, мы делаем только средства от выпадения волос? О боже! На самом деле Day Dream Inc. может создать любое необходимое вам лекарство!}
{– В буквальном смысле волшебная корпорация, которая производит волшебные зелья!}
От препаратов, излечивающих наркозависимость, до эликсиров вечной молодости — корпорация создаёт всевозможные фантастические зелья и тайно продаёт их элите и политическим кругам.
Такова истинная природа Day Dream Inc.
Секретная организация, производящая сверхъестественные зелья.
«Что невозможно с точки зрения существующих научных и реалистичных методов...»
Персонаж лис подмигнул и поднял указательный палец.
{– Но! Для волшебных зелий нужны волшебные ингредиенты.}
{– Этот ингредиент – «Эссенция снов»!}
Слово «Эссенция снов» появилось жирным золотым шрифтом, и сверкающая жидкость величественно потекла по экрану.
Сердечки и звёздочки рассыпались по экрану, как будто это был какой-то детский мультфильм про волшебные зелья, но...
Его истинная природа была совершенно иной.
{– «Эссенция снов» собирается из сверхъестественных явлений!}
Дракон протянул руку, и изображение на экране изменилось.
Это был городской переулок, изображённый на милой иллюстрации.
Но в тени уличного фонаря появились красные глаза, превратившись в чудовищную фигуру, угрожающую прохожему.
Затем последовала преувеличенная анимация вентилятора, смотрящего на спящего человека и виляющего языком.
{– Знаете ли вы, что в современном обществе всё ещё происходят сверхъестественные явления?}
{– Если вы спите в закрытом помещении с включённым вентилятором, вы умрёте. Если тебя проклянут, ты проживёшь дольше... Это всё суеверные городские легенды!}
{– Но иногда эти легенды становятся реальностью!}
«Они называют их городскими легендами...»
Действительно, название «городская легенда» звучит менее тревожно, чем «история о приведениях».
И вот тут наступил ключевой момент.
{– Day Dream Inc. управляет этими городскими легендами, собирает «Эссенцию снов» и создаёт чудесные волшебные зелья, исполняющие людские желания!}
{– Разве «Эссенция снов» не является самым важным ресурсом для корпорации, Ён-Ён?}
{– Конечно! Нам она всегда нужна... Но кто же соберёт для нас «Эссенцию снов»?}
Дракон по имени Ён-Ён наклонил голову.
Да и кто же ещё?
{– Конечно же, отважная группа полевых исследований!}
В ролике в стандартном разрешении (SD) демонстрировались офисные работники в костюмах, показывающих большой палец вверх и смело перемещающихся по помещениям, где происходили всевозможные сюрреалистические события.
{– Благодаря смелому и мудрому отряду группы полевых исследований, «Сборщики Эссенции снов» снова полны!}
На экране персонаж с густыми бровями гордо держал в руке какой-то предмет.
Переносной цилиндр с измерительными линиями.
Это «Собиратель Эссенции снов».
[Собиратель Эссенции снов]: Предмет, представленный в <Записях исследований «Тьмы»>.Портативный контейнер для хранения жидкости, созданный Day Dream Inc., который наполняется по мере того, как вы исследуете «Тьму» (городские легенды/истории о привидениях)».Корпорация называет жидкость, собранную в цилиндре, «Эссенцией снов».Эта эссенция является основным ресурсом, используемым Day Dream Inc. для производства практически изменяющих реальность зелий, которые служат основным источником дохода корпорации.
Двое персонажей аплодировали, демонстрируя важнейший инструмент группы полевых исследований.
{– Теперь возьмите свой «Собиратель Эссенции снов» и смело и мудро шагните во «Тьму».}
{– Будущее нашей корпорации на ваших плечах! Удачи!}
Видеоролик, явно демонстрировавший пример манипуляций в отношений новых сотрудников, закончился показом логотипа корпорации и фейерверков.
– ...
– Ну как?
– Э-э... впечатляет.
Я тщательно подбирал слова.
– Очень... запоминающийся.
– Ну... работа нашего отдела примерно такая.
Довольно приветливый начальник снова протянул руку для рукопожатия.
– А, позволь мне представиться как следует. Ты Ким Соль Ым, верно?
– Да. Рад познакомиться.
– Отлично. О! Вон там заместитель командира Ын Ха Дже.
Женщина с короткой стрижкой, сидевшая за своим столом, коротко помахала рукой, прежде чем вернуться к работе.
Мужчина, похожий на студента спортивного отделения, ухмыльнулся и указал на себя большим пальцем.
– А меня зовут Пак Мин Сон. Я руководитель в этом отряде.
– Приятно познакомиться, руководитель Пак.
– Ха-ха, не нужно быть таким формальным.
– Эм, ладно?
– В этом отделе примерно через год почти все попадают на эту должность. Скоро и ты им станешь.
Также есть большая вероятность, что я умру до этого, но давайте не будем выносить это на всеобщее обозрение...
– Да, или ты можешь умереть раньше.
Ах, думаю, она высказалась за меня.
– А, заместитель!
– Чего? Он должен знать правду. Как показало видео, это опасная работа.
Заместитель командира Ын небрежно жестикулировала, подтверждая суровую реальность.
Понятно... чтобы достичь её уровня в этой корпорации, нужны стальные нервы.
– Увольнение - всегда приемлемый вариант. Есть много других рабочих мест.
Хотя в этом мире любая работа, так или иначе связана с риском, есть вероятность быть втянутым в историю о привидениях...
– Спасибо, но я пока потерплю.
– Хм, хороший выбор.
– Ох, какой энтузиазм!
Они оба одобрительно кивнули, а заместитель командира Ын произнесла несколько успокаивающих слов.
– Хотя мы имеем дело с городскими легендами, историями о привидениях и тому подобным, не волнуйся слишком сильно. У нас есть руководства по реагированию на всё.
– ... Понял.
Руководитель Пак заговорщически наклонился вперёд.
– Кстати, в этой корпорации мы называем их «Тьма». Если ты не хочешь, чтобы люди думали, что ты какой-то отаку, помешанный на историях о привидениях, просто называй их так.
– ...
Тогда разве это не делает меня отаку, увлекающимся «Тьмой»?
Я молчал и кивал, не желая испытывать судьбу, споря с начальством в первый же день.
– Хорошо. Ты ознакомился с руководством?
– Да.
Я прочитал «Рабочее руководство», которое мне вручил руководитель Пак, и кивнул, показывая, что я его прочёл.
– Хорошо, хорошо.
Двое начальников обменялись взглядами и улыбнулись, прежде чем снова повернуть ко мне.
– Тогда приступим к работе?
Подождите, что?
* * *
14-й этаж.
Именно на этот этаж меня отвели двое начальников.
– Теперь, когда ты освоил основы, пришло время для полевого опыта.
Мы вышли из лифта и остановились перед небольшой кладовой рядом с аварийной лестницей.
– Итак, сегодня днём ты займёшься... лишь лёгким исследованием «Тьмы».
Простите?
– Не волнуйся, ничего серьёзного.
– Ты не умрёшь, не умрёшь. Э-э, думай об этом как о слизняках, которых ты встречаешь в играх на начальных этапах!
– ... Верно.
Наконец пришло время приступить к работе.
Я был готов, но у меня всё ещё кружилась голова.
Они же не отправят меня в смертельно опасное место в первый же день, не так ли?
В любом случае им будет сложно справиться с паникующим новичком.
Я попытался успокоиться и мыслить рационально.
Почему мы стоим перед этой кладовой...?
Это место как-то связано с историей о привидениях?
«Какая история о привидениях начинается в кладовой?»
Пока я мысленно просматривал Вики-страницу <Записей исследований «Тьмы»>, моё начальство начало давать мне указания.
Первое, что я получил, был предмет.
– Ты видел это ранее в видеоролике. Это «Собиратель Эссенции снов».
Я взял предмет, похожий на прочный, герметично закрытый пластиковый цилиндр с разметкой, размером примерно с большую игральную кость.
«Он тоже продавался как товар...»
Тем не менее, держать в руках настоящий предмет было несколько странно.
– Будь осторожен, не потеряй его. Каждый из них пронумерован, и если ты его потеряешь, это будет настоящей головной болью.
– Верно, заместитель.
Я понял – это как потерять гильзу.
– И возьми за привычку надевать маску перед тем, как войти во «Тьму». Не спрашивай «зачем?», просто делай это. Что ж, поглядим на твою ма... эм-м.
– ...
– ...
Мои начальники заморгали, увидев мою маску, которая напоминала кору дерева с двумя торчащими рогами.
– ... Олень?
– Косуля?
Я тоже понятия не имею.
– Рога классные. Это же косуля, верно?
– Я не уверен.
– Да, давай остановимся на косуле. Он сильнее обычных оленей.
Косуля?
– В любом случае, надень её и посмотри на это.
Руководитель Пак передал мне планшет.
Ах, так они собираются проинформировать меня с помощью ещё одного видео...
[Сделай это и получи 20 миллионов вон VS просто живи своей жизнью.]
«...?»
Это был интернет-пост.
[Играй в салки с привидением в течение 3-х дней в круглосуточном магазине, вдали от всех в радиусе 10 км, и получи 20 миллионов вон. VS просто жить своей жизнью. Кстати, привидение выглядит вот так ↓]
«Фу!»
Я вздрогнул, быстро прокручивая фотографию, но изображение уже запечатлелось в моей памяти.
Синий призрак с выпученными глазами и раздутым, гротескным лбом.
– Что там написано?
– Согласились ли бы вы провести 3 дня, играя в салки с привидением в магазине за деньги?
Я понятия не имел, зачем они мне это показывают.
Это ведь не какая-то дедовщина на рабочем месте?
Мы собираемся отправиться исследовать «Тьму», а они показывают мне какой-то случайный пост из интернета... Хм.
– ...
– ...
Я прокрутил страницу вверх, чтобы ещё раз просмотреть пост.
[Сделай это и получи 20 миллионов вон VS просто живи своей жизнью.]
Возможно...
Записи исследований «Тьмы» / История о привидениях[Сделайте выбор]: История о привидениях, представленная в <Записях исследований «Тьмы»>: Идентификационный код Day Dream Inc. - Qterw-F-243.Она берёт своё начало в сообщениях в интернете о балансирующих играх, например: «Вы бы согласились на страшное испытание ради денег или просто жили своей жизнью?»Эта «Тьма» время от времени появляется при доступе к URL-адресам с определёнными номерами.Часто за вами гонится убийца или призрак, и если вас поймают, вам придётся начинать всё сначала.
Какой кошмар.
Когда окружающая обстановка начала искажаться, до моих ушей донёсся многозначительный голос руководителя.
– Не принимай близко к сердцу, ладно? Толкай!
Не принимай близко к сердцу?
Я собирался возмутиться — как они могли отправить новичка на его первое индивидуальное задание в историю с привидениями! — но прежде чем я успел закричать...
Мир перевернулся, и я погрузился во «Тьму».
«...»
Я с трудом поднялся на ноги.
«Темно».
Воздух был холодным и влажным. Видимость была невероятно плохой.
Единственным источником света был слабый, мерцающий свет холодильника для напитков вдалеке.
«...»
Затаив дыхание, я осторожно двинулся к свету.
Неясные очертания магазина то появлялись, то исчезали из виду по мере моего приближения, снова исчезая в тени...
Тишина. Неподвижность.
Каждый шаг эхом отдавался от пола, заставляя меня дрожать, а по шее стекали струйки холодного пота.
Казалось, вокруг ничего нет. По крайней мере, пока.
«Хуу».
Я подавил вздох.
Я остановился прямо за тусклым свечением холодильника, где свет не мог до меня дойти.
Наклонившись к холодному, туманному свету, я огляделся вокруг.
Магазинчик был довольно большим, размером примерно с франчайзинговое кафе.
Полки были аккуратно заставлены товарами повседневного спроса и продуктами питания, тщательно расставленными, без единой пылинки.
«По крайней мере, предметы первой необходимости для выживания не являются проблемой».
Верно. Эта история о привидениях – эта «Тьма» — не была той, которая физически угрожала вам.
Она была создана, чтобы шокировать и напугать вас до смерти.
Наиболее безопасный курс действий быстро стал ясен.
«Просто возьму воды и энергетических батончиков и спрячусь, пока всё не закончится».
Да. Я знал свои пределы. Я ни за что не стал бы играть в салки с призраком.
В принципе, мне даже энергетические батончики не нужны. Я просто возьму что-нибудь, что можно спокойно съесть, вот и всё.
Люди могут прожить день или два без еды. Это лучше, чем встреча с призраком.
«Но мне определённо нужна вода».
Другого выбора не было.
Я заметил несколько бутылок с водой в холодильнике для напитков.
Их было легко заметить из-за света, и, к счастью, они находились в дальнем углу, на последней полке, откуда я мог внимательно следить за окружающей обстановкой...
«...»
Я осторожно шагнул вперёд, избегая света и двигаясь к дальнему концу холодильника.
«Хуу».
Я приблизился к нижней полке.
Как я и видел из далека, на верхней полке стояло множество бутылок разных марок с размытыми этикетками.
Однако, стоя так близко, я мог видеть кое-что ещё, помимо них.
«...?!»
Та страница Вики, которую я видел ранее. Я прокрутил её так быстро, но гротескный контур был незабываемым.
Синее, выпуклое лицо с выпученными глазами.
Призрак.
«Чёрт...!»
Как только наши взгляды встретились, лицо призрака исказила зловещая усмешка, а глаза чудовищно распухли.
«Какого чёрта лицо этого призрака в холодильнике?!»
Я инстинктивно отстранился, развернулся, чтобы бежать. Но в этот момент я понял.
Призрака не было внутри холодильника.
Он отражался в стеклянной дверце холодильника.
– Хм... гах...
Тух.
Что-то коснулось моей спины.
Холодная, твёрдая, влажная хватка сжала мою шею.
Рука утопленника.
А потом...
– Попался.
Кромешная тьма.
Игра в салки окончена.
* * *
– А!
Я открыл глаза.
Холодный воздух. Видимость была крайне плохой.
Единственным источником света был слабый мерцающий свет от холодильника для напитков вдалеке.
«...!»
Я вернулся в исходную точку.
Часто за вами гонится убийца или призрак, и если вас поймают, вам придётся начинать всё сначала.
«Это безумие».
Мне придётся терпеть это 3 дня?
Я лучше умру, чем буду продолжать это переживать!
«Нет, нет, успокойся».
Я быстро сообразил, что это может быть более пугающей возможностью.
«Если я не справлюсь, мне придётся начинать с начала... так что кто знает, как долго это может продлиться».
Это бесконечный цикл.
Такие люди, как я, которые не могут справиться даже с малейшей долей ужаса, могут сойти с ума ещё до того, как всё закончится.
«Я не могу этого допустить».
Мне нужно было найти другой путь.
На этот раз я обошёл стороной холодильник с напитками и направился к прилавку.
Вокруг прилавка было полно крупных предметов и конструкций, за которыми можно было спрятаться, поэтому я решил, что смогу укрыться там и выиграть время на раздумья.
«Если я присяду под прилавком и стулом...»
Но потом я увидел это.
Между ножками стула и прилавком, силуэт нижней половины призрака.
«...»
Стук. Стук, стук. Стукстаптаптаптап.
Бледные босые ноги двигались со странным интервалом и ритмом. Своеобразное ощущение неправильности, свойственное только нечеловеческим существам, вызывало неприятную дрожь, словно сигнал тревоги.
Затаив дыхание, я присел под прилавок.
Я оставался неподвижным так долго, как мог, даже после того, как странные шаги призрака стихли, испытывая пределы своей выносливости.
«Существует слишком много клише, в которых монстр появляется именно тогда, когда вы думаете, что вы в безопасности».
Наконец, спустя, как мне показалось, целую вечность, я медленно выдохнул, стараясь не издать ни звука.
– ...
«Это сводит меня с ума».
Холодный пот капал с моего подбородка.
Я ничего не мог сделать. Даже о том, чтобы воспользоваться телефоном, не могло быть и речи, так как свет экрана сразу бы меня выдал.
Моей единственной надеждой была моя память!
«Я много раз перечитывал записи этой истории о привидениях...»
Истории о привидениях ранга F часто вовлекали в исследование сразу нескольких новичков, поэтому я изучал их как экзаменационные вопросы.
Конечно, я с самого начала не мог себе представить, что окажусь тут один!
Проклятье.
Я напрягал мозги, обливаясь потом, воспроизводя в своей голове записи исследований.
«Горный домик, подвал, пешеходный переход, ресторан быстрого питания, заброшенная школа...»
Ни один из них не совпал.
Но был один необычный случай... Я был в этом уверен.
Записи исследований «Тьмы» / История о приведениях / Сделайте выборОтчёт о разведке № 23 (нерегулярный)Ночь в заброшенной больнице, где всю ночь за вами гонится сумасшедший врач (12 часов).*Примечание: исследование завершилось через 16 часов и 11 минут.
«...!»
И вот, я начал собирать воедино соответствующие детали, заставляя свою память реконструировать ситуацию.
Загружаем комментарии…